樂異揚聽罷，覺得兩腳發軟，剛要倒下，身旁的人便都圍過去扶住他：“樂異揚，你父親是個大英雄。我們都以他為自豪。契丹狗賊殺我同胞，這筆血海深仇一定要報?！?/p>
樂異揚想到父親尸骨未寒，心中痛苦萬分。樂異揚本來想去京城開封府參加大晉的科舉考試，中榜之后回來好好孝敬父親，不料這時竟發生了契丹士兵入境掠殺的事情。
樂異揚久久不能平靜，心中想到：“報仇是需要真本事，但我于武功經略一竅不通，何時才能為父親報仇？”他站起身來眺望遠處的大地。這時太陽已經升起來，燦爛的陽光照在這片土地上，與破碎的房屋，燃燒過旌旗，以及四處覓食的野狗的慘象格格不入。
一個時辰過去了，空氣中仍然彌漫著濃厚的血腥味，夾雜著燒焦的布匹氣味。
匆匆吃過早餐，大伙決定遠離邊境向太原進發。樂異揚也收拾好行李與他們一同前往。
剛走出村口，遠遠望見一隊身穿黑色服飾人馬朝這邊飛奔而來。大伙見狀，急忙分散到大路兩旁的草叢中。樂異揚也被一個人拉著趴到了草地上。
這個人不是別人，正是他的好友令狐城。在今天的這次激戰中，十九歲的令狐城連殺十幾名契丹士兵，現在已經成為邊境的小英雄了。
話不及說，這對人馬已經來到路中間，仔細觀察他們的服飾，原來是他們是黨項的士兵。其實不奇怪，這里本來是個無人過問的地帶，各國士兵都暢通無阻。只是很少出現早晨那樣的場面。
這隊人馬停止了前進。一個將軍模樣的男子走下馬來，撫摸著長長的大胡子，指著兩邊高高的雜草說道“你們看，這真是一個設伏好地方?！逼渌勘犕甓細g呼起來。
那人又說道：“晉國自認為得華夏之正統，而我們跟契丹總是處于不利的位置，今日若能生擒晉國的北平王，則可以節制晉國。到那時，連契丹也不敢小瞧我們。我黨項一定可以統一中原，傳萬世而不亡也?！?/p>
其他人應和道：“將軍所見明智，我等皆愿為黨項的千秋萬業鞠躬盡瘁，死而后已”。眾將士皆都信誓旦旦的舉起長狼刀。
那個大胡子大聲道：“眾將士聽令，今日務必生擒晉國北平王，如遇阻攔，出北平王之外都可殺之！”安排妥當之后，黨項士兵也藏到路旁，與晉國百姓相距不過百步之遙。
樂異揚與令狐城隱隱約約聽見他們說的話，心中大驚。樂異揚見這群黨項士兵來勢洶洶，一時也沒想出應對之策。
他熟讀詩書，對黨項族的歷史了解一二。黨項族本是西羌族的一支。漢朝時，羌族大量內遷至河隴及關中一帶。唐朝時，經過兩次內遷，黨項逐漸集中到甘肅東部、陜西北部一帶，仍以分散的部落為主。
唐朝末年，王仙芝、黃巢起義時，唐僖宗傳檄全國勤王。黨項族宥州刺史拓跋思恭出兵，聯合其他力量共同擊敗起義軍。唐僖宗賜拓跋思恭為“定難節度使”，后又封他為夏國公，賜姓李，所轄之地包括夏州、銀州、綏州、宥州、靜州等五州之地。
太原以西三百里，正是黨項族夏國公李彝殷的定難節度使屬地。難道黨項與契丹沆瀣一氣，也想伺機到中原分一杯羹。
樂異揚想到這里，憂慮地說道：“如今北平王有難，我等豈能袖手旁觀？”
人群中頓時議論開來，一人說道：“話雖如此，我等人微兵少，才脫離危機，現在自身相保都難??！”另一人也應道：“當今之際，最好能夠悄悄向北邊移動，避開那群黨項士兵，這才是安身之計?！?/p>
樂異揚見大家有意自保，心中不免憤然，說道：“諸位皆我所尊重之人，平時也教導我做一個忠君愛國之人。而今北平王即將蒙難，我等坐而不就救，是為不仁；將軍如遭不測，我們對大晉則為不忠。且黨項若將王爺生擒回去，最終遭殃的還是我大晉的百姓。若我等能夠保將軍于危難之中，今后黨項定無節制我們的理由。則我大晉百姓還可以過安穩的日子。且我常聽太原過境的客商念及王爺之賢，若王爺真有不幸，則是國家的損失啊?！?/p>
令狐城默默不語，若有所思。隔了一會，令狐城握著樂異揚得手，說道：“揚弟說得對，我們不能袖手旁觀。”大家見樂異揚與令狐城這一文一武的好友堅持要救北平王，也不再說什么，各自拿出平時防身的兵器準備與黨項士兵搏斗。
這北平王正是河東節度使劉知遠，晉高祖石敬瑭即為之后，劉知遠官職連年上升，最后回到太原做起河東節度使。
石敬瑭死后，新皇石重貴念及劉知遠為大晉殫精竭慮的功勞，又封他為北平王。近年契丹大軍數次發兵南侵，劉知遠審時度勢，早在兩年之前就向石重貴提出回到太原練兵備戰。
太原地處晉國、契丹、黨項之間，地理位置險要，歷來是中原王朝必爭之地。李淵、李存勖、石敬瑭皆發跡于太原，繼而取得帝位?？刂屏颂?，邊境便可無憂?；噬蠈⒅h的封地定在國家的咽喉地方，可謂用心良苦。
但劉知遠本來應該在太原，今日怎會出現在代州。原來，契丹士兵沿著西北邊境四處掠奪，企圖挑起大規模戰爭。劉知遠前幾日便得到情報，一面將緊急軍情快馬加鞭報送京城，一面馬不停蹄到邊境四處查看。
按照日程，劉知遠今日正好路過樂異揚住的這個小村莊。話不及說，劉知遠一行人已經到達，人數大約七八個，看來他的大部分護衛已經調到其他需要的地方去了。
劉知遠騎著一匹青驄馬，看起來年齡大約五十來歲。他身穿深紅色王爺服飾，腰間別著一塊漢白玉佩，胯帶藏著一把西域寶劍。