“今天怎么不是新晉封的菀嬪侍寢呢？”沈心怡隨口問道。

“皇上原本的意思是要菀嬪侍寢的，可是菀嬪說自己新入宮廷，沒有學會禮儀，況且宮中有規矩，就百般的推辭了。”

“又玩欲擒故縱的把戲，皇上怎么說的？”沈心怡嘲諷的說道。

“皇上聽了自然是極為高興，連連贊嘆菀嬪守規矩，還有就是……”春花頓了頓，不知道該不該說出來。

沈心怡問道：“說吧，還有什么？”

“還當場下令把聚荷宮改為錦繡宮，命令內務府盡快整修，雖然沒有明說，但是話里的意思……”

“看來這位菀嬪的風頭還真是及盛呀。”沈心怡微微一笑道。

“娘娘，她跳的那個舞有什么好看的，娘娘跳的那個才是天下第一舞，最驚艷絕倫的，震撼人心……”

轉眼間已是四月份了，天氣漸漸變得暖合起來，妃嬪們紛紛脫下了厚重華麗的錦緞長裙，換上了絹綃輕紗的長裙，輕靈飄逸，淺淺淡淡的色彩映襯著宮中日漸開的繁盛的花朵，格外的楚楚動人。

如今的皇宮中，若論花卉，開的最好的莫過于牡丹，而宮中牡丹開的最好的地方莫過于夏貴妃的西福宮。

前幾天眾妃在鳳藻宮中聚集請安的時候，皇后和她們談論起宮中各處的景致來，說到四月天賞牡丹是再好不過的，夏貴妃聽了之后，當即便定下日子，邀請宮中諸位姐妹前去西福宮中開賞牡丹宴會。

于是在初八的這一天，微風徐徐，春光和煦，鳥語花香，皇后打頭，帶著一眾妃嬪陸陸續續前來西福宮中。

沈心怡下了車駕，抬頭望去。

西福宮作為皇貴妃的居室，本就是雕梁畫棟，紅紅的宮墻，屋頂上嵌著琉璃瓦，建筑的是富麗堂皇。夏貴妃久居貴妃位，生性喜歡奢華，整個西福宮的擺設，比皇后的宮中還要精致上幾分。琉璃瓦在陽光下閃閃發光，讓人都快睜不開眼睛了。

“姐姐來的可真早。”身邊傳來一聲嬌柔的呼喚，沈心怡回頭一看，原來是一身荷粉色長裙的袁芊芊婀娜多姿的走了過來。

她身邊只帶了一個宮女，連車輦都沒有乘坐，一見到沈心怡，遠遠地迎了上來，溫和有禮的問道：“姐姐近來可好？妹妹一直想要去姐姐宮中和姐姐探討一下舞技的，可是妹妹初來乍到，怕惹姐姐不高興，一直不敢去，不知道……”說著說著，就緊緊咬著嘴唇，手也不停的扯著錦帕，眼中含著期盼又含著水珠，讓人不忍拒絕。

沈心怡笑著道：“菀妹妹既然想來，那就來吧，姐姐我隨時歡迎。”

“真的嗎，姐姐？那我一定會過去的，和姐姐一起探討舞技的。”袁芊芊興高采烈地說道。

如今秀女們已經在宮中接受禮儀的教導訓練，袁芊芊也在其中，她雖然還是以平常的秀女自居，但是終究是已經有了封號的人，所以宮中諸妃平日里的活動也沒有落下她，已經把她當做宮中平常的妃嬪來對待了。雖然有不少人對此表示不滿，但是皇后在筵席的時候就讓她出席，明眼人一看就知道是皇后在提拔她，即使有不滿，也只能咽在肚子里，更何況袁芊芊姿容嬌美，說什么都是引經據典，眾妃說不過她，但是看在她一直沒有承寵的份上，也就沒有再過度的厭惡她了。

面對著她的親熱，沈心怡淡然的應對，對于這種表面上的示好，沈心怡本來不想理會，可是門面上的功夫卻不得不做。

前面有西福宮的宮女引領著，兩人一路上說說笑笑的走入了后花園。

一進園子，一種異香撲鼻而來，令人心曠神怡，如癡如醉。花園中開滿了異彩紛呈的牡丹花，花團錦簇，好一派“富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵”的富麗多姿。此刻花從中間還跑著幾只小貓小狗，歡快的嬉戲著。

西福宮的宮侍早就已經在院中的亭子里面擺好了香茗、各色果品，擺著紫檀木的座椅香幾，上面都放著繡著牡丹花樣式的靠墊，周圍更是擺放著繡著富貴牡丹圖的屏風。

包括沈心怡在內的妃嬪進了亭子坐定，立刻就有宮女捧上菜肴美酒、各色糕點。

放眼望去，眾人都是言笑晏晏，看看美景，品品美酒，真是人生一大樂事。

皇后左右看看道：“貴妃妹妹就是心靈手巧，把院子打扮得璀璨奪目，比起我那鳳藻宮的后花園不知道要美上多少倍。”

“皇后娘娘客氣了，”夏貴妃今日是東道主，說話之間十分的客氣：“鳳藻宮格外的清新雅致，我這個俗人哪能及得上呀？”

“時間過得可真是快呀，前不久還是冬雪紛紛、滿地枯枝敗葉，這不馬上就萬紫千紅總是春，滿眼錦繡風光。。”陳賢妃看著周圍的美麗風光笑道。

袁芊芊拉著沈心怡的手，看似十分的親熱，走入了亭子，遠遠地聽到了陳賢妃的話，立刻笑著說道：“想必這園中的百花也是知道了諸位娘娘要來觀賞，心里想著，在諸位佳麗面前不能失了顏色，所以開的也是格外的嬌艷動人，只是它們哪里知道任它們在開得鮮艷明媚，哪里及得上各位娘娘傾國傾城呢。”

好聽的話誰不愛聽，諸妃臉上頓時笑意盈盈，沈心怡柔柔一笑，袁芊芊這句話說得可真是恰到好處。

看到袁芊芊和她身旁的沈心怡，麗妃帶著些許驚奇笑道：“兩位妹妹如此的親密，真是讓人好生羨慕呀。”

“娘娘說笑了，嬪妾對婕妤姐姐一直仰慕不已，再加上姐姐杰出的舞技，我一直很想去想姐姐討教，可惜一直沒有機會，今日好不容易見到了姐姐，就多聊了幾句而已。”一邊說著，一邊入席，恰好坐在了沈心怡的旁邊。

坐定之后，袁芊芊抬起頭來向四周打量一番，眼中滿滿的羨慕和贊嘆道：“貴妃娘娘這里的景致可真是如蓬萊仙島般呢？”

一邊說著一邊站起身來，看看四周，轉而走到擱置在身后橫欄上的鎏金小香爐那里道：“貴妃娘娘，這里頭的香氣清新淡雅，甘醇甜膩和這牡丹花相得益彰，不知道娘娘這里用的是什么香？”

“是家里頭的人從東洋人那里弄來的一些香油而已，都是未開化的洋蠻子用的，上不得臺面，”夏貴妃雖然說得十分的謙虛可是眼里面還是透出些許得意，“本宮瞧著這香氣還算宜人，提神醒腦，就讓宮人點上了。”

“東洋人用的香油，莫不是傳說中只有皇室貴族才能用的極為稀少的香油‘冰魄檀香’？”袁芊芊十分驚訝的說道。

“就是那種，不過在東洋人那里哪有這么雅致的名字呀？”夏貴妃笑道：“那些洋蠻子就直接叫什么萬花香。”

“據說這種香油極為名貴，采集不同季節開的最為艷麗的花朵，而且要在不同的時辰進行采集，最后再加上夏日荷葉上的露珠、冬日梅花瓣上的雪，混合著不同的油脂，按照一定的比例，采用秘法煉制，每一次的煉制也不過煉出七八滴而已。我們中原人根本不知道它的練法，只有海外的那些商人前來我們中原購買茶葉和瓷器的時候，才會帶來少許的香油，很少有人能夠買到呢。”陳賢妃羨慕的說道。

“都是一些不起眼的技巧罷了，如果菀嬪妹妹喜歡的話，待會兒不妨拿些回去，也不是什么稀罕的東西。”夏貴妃隨口說道，不甚在意。

“不敢不敢，”袁芊芊連連搖手道：“聽聞東洋那邊遠隔重洋，來回一趟十分的不易，就是最有經驗的商人，一年也不過往返一次而已，東洋來的香料那可是價值千金，而且有價無市，尤其是這種冰魄玉檀那可是貴可傾城，婢妾可享用不起。”

“齊州不就是與東洋貿易最為頻繁的的地方嗎？除了貴妃娘娘，還有那個人能用得起如此名貴的香料呢？即使是想用，那也是有錢買不到呀。”麗妃輕巧捏起一塊玫瑰糕送進嘴里，笑道：“菀嬪妹妹你也不必推辭，貴妃娘娘既然想給你，你就收下吧。”

袁芊芊搖搖頭笑道：“這般名貴的香料只有在貴妃娘娘這樣富麗堂皇的地方才使得了，我若是帶回去，那可是生生糟蹋了如此好的香料。”

“菀嬪何必如此自謙呢？聽說皇上已經命內務府整修錦繡宮，用了不少名貴的美玉水晶做裝飾品，只等妹妹承寵之后就可以入住了。”夏貴妃不咸不淡的說道：“菀嬪妹妹姿容傾國傾城，在皇上的眼中，美玉水晶都只能做為妹妹的陪襯，更何況幾滴香油呢，妹妹的榮華富貴往后可多著呢。”

聽了夏貴妃的話，眾人臉上現出嫉妒憤恨的神色，錦繡宮原本就是宮中數一數二的華麗精致的宮殿，風景如畫，距離劉鈺的乾清宮又十分的近，那可是**的風水寶地。袁芊芊剛一入宮就得到這樣的殊榮，誰人能不眼紅。

“貴妃娘娘說笑了，”袁芊芊連忙笑道：“芊芊自知資質愚笨，豈能及得上各位姐姐儀容高雅，至于錦繡宮嘛，我哪有那樣好的福分，皇上體恤這一次新進宮的秀女，讓芊芊和諸位姐妹一起入住，皇上和諸位娘娘對我們這些新人照顧有加，那可不是僅僅為了芊芊一個人。”

夏貴妃淡淡一笑，品著香茗，不再言語。

皇后又在一旁開口道：“不知道妹妹宮中的張才人近來可好？如今她身懷皇嗣，又得妹妹照看，怎么今日沒有見她前來賞花散心呢？”

“張才人近來胎像穩定，陳太醫說什么問題都沒有，只是母體太過年幼，需要安心靜養，而且呀，這幾日，她很容易犯困，又怕累，所以今日就沒有出來。”

麗妃笑道：“是呀，我懷小公主有六個月的時候恨不得天天躺在床上，一步也懶得動，可是偏偏又惡心、嘔吐，躺都躺不安穩，不知道張才人害喜的癥狀嚴重不？過一會可要去看一看才好呀。”

“張才人前些天不停地嘔吐惡心，這些天倒是好了許多，只是很容易犯困，一天要睡好多個時辰呢。”夏貴妃笑著道。

“多睡一些對腹中胎兒有好處的，”皇后又笑道：“我們呀就不要過去打攪了，只是以前老聽人說，這害喜與心情的好壞密切相關，聽說前幾天張才人的母親入宮來探望了，想必定是心情好了不少，害喜的癥狀也減輕了不少。”

“聽說張誠捐了個土通判，好歹也是一個正六品官了。”于貴嬪笑著說道。

“瞧妹妹這話說的，”夏貴妃她瞪了一眼笑道：“我們大楚何時有賣官鬻爵這樣的事發生，張誠雖說是個商人，但是這幾年來，在楚京里面安居守法，又定時上繳稅款，堪為商人之表率，再加上他的女兒于龍裔有功，所以皇上才特意賞賜官爵，以示皇家恩情。”

眾妃聽了夏貴妃的話均愣住了，大楚這幾年因為軍費開支巨大，所以就默許了那些富豪之家可以使用黃白之物換取官職，只是換來的官職不過是有名無實而已，對日常的朝政也沒有什么大的影響。大楚士庶之間界限分明，寒門出身的人總是備受歧視，所以即使是這樣虛幻的名頭，也讓不少出身寒門富豪趨之若鶩。這樣做一方面可以充盈大楚的國庫，另一方面這些商人也可以擺脫寒磣的出身，不堪被人低看，而他們的孩子也可以參加科舉考試……好處多多，不過這樣的做法終究是損傷了朝廷和豪門顯貴的顏面，所以明面上當然不會承認這種買官賣官的勾當，說的都是皇家天恩“授官賜爵”。

平日里這些貴族出身的宮妃都時常把這些當做笑談，鄙視他們出身低賤，今天夏貴妃竟然一反常態，在這樣的細枝末節上叫起真來。

于貴嬪本來心里面就害怕夏貴妃，一聽到她這樣說，立刻低下頭，不再說話。

麗妃立刻打圓場，又回到張雨綺的娘親身上，道：“聽說張夫人進宮后前去拜見了皇后娘娘，不知道這鄉間婦人舉止禮儀如何？”按照禮儀命婦入宮探視內眷都要先拜見皇后的。

“隔著簾子見了一面而已，連容貌也沒有看清楚。”皇后笑著說道：“本宮倒是聽說張夫人特意拜見了貴妃妹妹，談了許久，不知道如何呀？”

“皇后娘娘說笑了，妹妹受皇命照顧張才人腹中的胎兒，張夫人前來拜會有什么不妥嗎？”夏貴妃淡淡的說道。

“這說起來呀，本宮近日來可是聽到了一個了不得傳聞呢。張才人的父親也就是京城首富張誠新近捐了十五萬兩白銀入夏尚書的軍營中，好像他這一次的封官夏尚書還全力推薦呢。”皇后搖著一柄孔雀羽毛制成的羽扇，笑著說道。

“十五萬兩？”眾人禁不住驚呼出聲，大楚國庫每年的收入不過八九百萬兩的數目，而這張誠一下子就捐了十五萬兩，真不愧是京城首富呀。

“哪有這樣嚇人的傳聞呢？”夏貴妃也有些坐不住了，臉色不禁有了變化，勉強笑道：“不過是市井之人的傳言罷了，怎能當得真，張誠為了捐官向大楚各位豪門顯貴都送了銀子倒是真的，難道大楚第一名門王家就沒有收到張誠的供奉嗎？”

皇后搖扇子的手也頓了一下，張誠在京城里面生意豐富龐大，逢年過節自然是少不了要巴結豪門顯貴之人，一方面是為了拓寬生意面，一方面是上上下下打點好關系。作為大楚第一名門，王家收到的供奉只會比別家多出了不知多少倍。

“至于捐軍費這一類的話，實在是無稽之談，他一個小小的商人，豈敢如此大逆不道妄言軍費之事。家父身為朝廷命官，軍費的一切開支自有朝廷承擔，難道說王翦大將軍的平日里面就是靠著各門生捐來的銀錢打仗的嗎？”夏貴妃不屑的說道。

大楚憑借武功建國，各位立過功的豪門貴族都有封地的掌管權，在自己私人的領地上也有一定的私人兵馬，這些兵馬可不是朝廷在供養著，自然是個人有個人的辦法，王家的領地在西北的惠州一代，是大楚數一數二的富饒之地，進進出出的稅務，商人的納貢，錢糧收入，除了上繳國庫的，其余都進了王家的腰包，更何況那里還有萬于的私人軍隊駐扎。

此時聽了夏貴妃說的話，這些原本在貴族間已是一條不成文規則的事情突然之間就成了大逆不道之事。

夏家坐擁天下九州之一的齊州，齊州自古以來就是富甲天下。雖然夏承志此人向來小心謹慎，幾乎抓不到他的把柄，可是駐扎在齊州夏家的私人軍隊少說也有三萬人，難道那些人都成仙了，只需要飲風餐露不成。

皇后一陣氣悶，正要反駁。

沈心怡忽然笑著道：“如此花團錦簇的美景，皇后娘娘和貴妃娘娘怎么凈說一些大家都聽不懂的話來，軍國大事，哪是我等能夠討論的，還是好好欣賞一下這滿園的國色天香的牡丹，不要負了這樣的好景致呀。”

眾妃自知話題跑遠，很快便轉換了話題，討論起時興的首飾、衣服、打扮來，其樂融融。

“如今這園中盛開的百花可比不上我們宮里頭新來的姐妹呀，聽說這一次選出的宮妃之中皇后的妹妹也在其中，過幾日肯定是要封嬪的。”年昭儀恭維皇后道。

大楚**有著明文規定，一般新人入宮的時候，最高也就是封為正五品嬪，向袁芊芊這般不僅封嬪，還賜了封號的，可算是頭一遭。皇后的表妹出身高貴，長得也是國色天香，就算是封嬪也是再正常不過的。

提到自己的表妹，皇后神色愈發的淡了，道：“能不能封嬪那要看個人的機緣，雷霆雨露俱是君恩，不管封什么，都是皇恩浩蕩。”

“這一次共添了二十二位姐妹，只盼望能夠多多為皇家綿延子嗣。宮里頭一直不見有小孩子，少了不少生氣呀。”麗妃說道。

“前些日子我路過頤和宮，見到了那些姐妹，一個個都如花似玉，唉，這一看，真覺得自己已是人老珠黃，見不得人了啊。”陳賢妃帶著幾分感慨嘆息道。秀女早就已經選好了，如今還在宮中嬤嬤的教導下學習禮儀。

“再有不到半個月的時間，新一屆的秀女就要開始承寵了，不知道內務府有沒有制好她們的綠頭牌呢？”麗妃道。

“這不是還有十幾天嗎，有什么可著急的，一個小小的牌子，半會功夫不就做好了。”夏貴妃不咸不淡的說道。

“依我看呀，有什么可準備的，反正到時候第一個肯定是菀嬪妹妹。”陳賢妃眨著眼睛打趣道。

袁芊芊紅著臉低下頭。

“呀，妹妹有什么好害羞的，你出身高貴，承寵那是理所應當的。”陳賢妃安慰道。

皇后看袁芊芊神態羞澀尷尬中透著忸怩，不想再看下去，偏過頭去，看院子里里頭正在花叢間嬉戲的小貓，當即出言道：“夏妹妹這貓還真是乖巧可愛，本宮原本也想養一只的，只是一直找不到這么漂亮可愛的。”

眾妃順著她的眼神望去，玉階下一只小白貓正在那里撲著一朵粉色的絨球花，圓滾滾的，一撲那朵花，它就會翻滾在地上，逗得大家哈哈大笑，十分的嬌憨可愛。

“既然皇后娘娘喜歡，還不快抱過來。”夏貴妃立刻對一旁的宮人吩咐道，又轉頭對身邊的諸妃笑道：“這還是本宮剛入宮的那會，波斯國的貢品，皇上看我喜歡，特意賞賜給我的，十分的乖巧可愛，我也很喜歡她。”

夏貴妃身邊的小宮女立刻出了亭子，將一旁玩耍的小白貓給抱了進來。

眾人自然是好一番奉承，夸貓兒長得貴氣、長的玲瓏可愛、長的靈氣逼人……

沈心怡看著那只小白貓，圓圓的藍眼睛靈巧的轉動著，看看周圍的人，還用舌頭舔舔自己的小爪子，心里也忍不住一陣喜歡。

只見那只小白貓，動了動鼻子，在小宮女的懷中轉了轉腦袋，忽然看向沈心怡這邊，沈心怡根本來不及反映，那貓就忽的一下子直直的朝著她撲了過來，她心里一驚，白貓儼然已經越過她的頭頂，沈心怡暗叫不好，正想要起身躲開，忽聽得耳邊“啊”的一聲，原來那只貓又轉向了袁芊芊，袁芊芊躲閃不及，就撞翻了桌上的茶水，剛上來的滾燙的茶水，直直的潑向了沈欣怡的臉頰。

沈心怡趕緊偏過頭，已是四月天氣，穿的比較單薄，趕緊伸出手，寬大的袖子揚起來，把那滾燙的茶水擋了擋，可是還是有少許的水潑到了她的脖子上。

沈心怡正要起身，異變又生。

袁芊芊此時也剛剛要起身，沒想到那只貓轉了個方向又撲了過來，直直朝著袁芊芊的臉頰，袁芊芊驚叫起身，抬起手臂，阻擋那只貓兒過來，可是誰能想到，她手剛一抬，就撞翻了一盞用來烹煮茶水的小火爐，里面紅紅的炭火一下子就整個灑了出來。

沈心怡想要躲開，可是袁芊芊踩著她的裙裾，又擋著她，使她無法動彈，幾塊炭火一下子就掉在了她的肩側，一下子就燒起來了。

眾妃嬪立刻驚慌失措的喊叫起來。

沈心怡沒有驚慌，眼睛看著桌上，用來煮茶的泉水，一下子全倒在了自己的身上，火焰一下子就熄滅了。沈心怡覺得這時候臉頰和肩膀火辣辣的痛，就好像把一層皮給生生的揭掉了。

眾妃嬪一下子都嚇呆了，不知如何是好，夏貴妃更是臉都氣綠了。

沈心怡勉強的爬起來，不敢伸出手去碰自己的臉頰和脖頸，她知道上面一定是一層水泡。她強忍著痛楚，輕輕的把自己的衣服拉開，使它遠離自己的肌膚。

袁芊芊爬起來，看著沈心怡臉頰和脖頸上的傷，眼里面閃過得意洋洋，立刻高聲叫道：“梅婕妤不好了，快快請皇上來。”

沈心怡抬起頭來，狠狠地瞪了一眼袁芊芊，向旁邊嚇呆了的宮侍喊道：“還不快傳太醫。”

周圍的宮人這才反映過來，慌里慌張的跑出去。

眾妃嬪這時也回過神來，一個個都目瞪口呆的看著沈心怡臉頰和勃頸上的傷，紛紛走過來說著安慰的話語，可是語氣中卻含著幸災樂禍的意味，即使是傻子都能聽得出來。

沈心怡在心里面恨得不行，身體上傳來的痛楚一陣勝過一陣，她沒有力氣去應付這些虛情假意，轉頭對夏貴妃道：“娘娘這里可有空的房間？”

等到沈心怡在偏殿剛剛坐好，太醫就趕了過來，看見沈心怡身上的光景，嚇得一個哆嗦。

“如何了？”皇后關切的問道。

太醫仔仔細細地看過之后道：“好在火熄滅的及時，婕妤娘娘這些都是皮外傷，只是肩上的燒傷有些嚴重，臉上的傷倒是沒有大礙，只需擦擦藥膏，三五日即可恢復。這肩上的燒傷，怕是會……”

“怎么樣啊？”袁芊芊急忙的問道。

太醫還沒有來得及說話，門外的小太監一聲高唱道：“皇上駕到！”劉鈺聽了消息之后，立刻趕了過來。