上元佳節，自是處處張燈結彩，美不勝收。夕陽最后一縷光線似美姬臨風舞動的披帛，輕拂過全城大大小小的屋舍室宇。
柔和的金與妖冶的紅調和成一種霧般迷蒙的色澤，一條清溪被染成蜜棗般的綢緞，自一座古色古香的庭院穿插而過。
宋之前，城市分區以坊、市為主，居住區與商業區嚴格隔開，而至于宋朝，界限被打破，市內出現‘瓦子’‘勾欄’酒肆和茶樓。
而那幾家名頭最為響亮的，多半在此處。已到掌燈時分，伙計們前后奔走忙碌，街上人流也漸漸多了起來，原本安逸的清溪也跟著這熙熙攘攘的人群活躍起來。
從此處向外看，大街巷道都搭好了棚子架子，攤主們早早吃罷飯，準備在一年一度的燈會之上小賺一筆。
像被誰潑了一壇子墨似的，原還橘紅的天空，瞬間黑沉沉一片。李記燈籠攤上率先點亮每盞燈籠，或玻璃、或絹紗、或綢緞、或彩紙，形形色色，五花八門。
旁處的攤位也爭先恐后，照的整條街如一條火龍，亮如白晝。
李記的攤主是個五十多歲的男人，留下兒子媳婦顧攤，自轉身去替臨攤的老王掛著燈籠，一面打趣道：“老王，咋樣，今兒打算發多少財啊？”
老王拿著一支點燃的紅燭引燃他處的燈籠，笑道：“我哪敢在您老人家面前說發財，糊弄口飯吃罷了，誰不知道你家的燈籠是整條街最好的？上回‘夜未央’的墨姑娘不是還在你這定做了十幾盞繡球芙蓉燈么？”
老李靦腆又頗為驕傲的一笑：“哪里哪里，你來的時候短，慢慢學著點，早晚扎的比我好”一面舉著一盞‘喜上梅梢’的紙燈籠左右看看：“這竹子在火上待的時候老了，既不結實，彈性又小了。”
老王沒在意聽，反而問道：“二叔，您賣給她這么多燈籠，可曾見過墨姑娘了么？”
老李呵呵笑道：“那倒沒有。”
他們所說這‘夜未央’是此街最為有名的青樓，最是以‘雅妓’聞名，恩客也都是些打扮入時，頗有身份之人。
其中最為出名的又數墨茗姑娘，這美人絕妙之處正如其名，除擅長弄墨之外，更善烹制佳茗，尤其是這白茶中的白牡丹和貢眉。
試想雅居一間，插四時花，列奇松異樹，懸掛名人字畫于粉壁椒墻，再有美婢按管調弦，紅粉素手藝茶，倘或再有才子佳人筆走龍蛇。
茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲輕；茶欲新，墨欲陳，正如蘇東坡所言之奇茶妙墨俱香，該是何等境界。
老王光想想就直吧唧嘴。遠遠瞧見走來兩位少年公子，身后跟著兩個青衣小廝，看穿著是大戶人家的女兒，連忙眼角堆笑道：“兩位小公子爺想買燈籠？”
兩位公子言笑晏晏，挑選著燈籠，只是那位青衣小廝頗有些心神不寧。
苓兒心中掙扎猶疑，連表情都有些呆滯。小姐待她，不可謂不親，她自小孤苦，身世多辛，原本哥哥說什么，她就做什么，可是當小姐真醒過來，她才覺得原來可以有不同的活法。
跟著小姐，總是被她小心翼翼的呵護著，縱容著，原本天性里壓抑的東西，只有在她的面前才能放心的展露一二，此刻她多么后悔，若是自己只是苓兒，只是小姐的丫鬟，該有多好。
不僅不能，她還要殺死一心一意待她的人，對于從小缺少關愛的苓兒來說，這一份情彌足珍貴，她自小沒受過什么仁義禮智信的教育，可是，去殺小姐，她無時無刻不受著良心的譴責。
抬頭看了眼燈籠攤前的二人，左手邊淺黃衣衫的少爺，他的心里到底埋藏了多么深的恨意？或許是心里在作怪，她似乎能看見他那張喜悅無辜的面皮下，深藏著一個即將完成目的的怪笑著的另一個靈魂。
又想起昨日他說的話：“他們李家全家人都該死，你在家中或許不便，我也不再責怪你，你不愿意親手殺人，我也有主意。明日是燈節，你只要把她引出去家去看燈會，我自會不著痕跡的把消息透漏給王文選，那王文選如今恨極了她，如今又跟薛氏勾搭在一塊兒，有這樣的好機會，他們會把事情辦的漂漂亮亮的。”
“苓兒。”青梅轉身喚了一聲，拉著她往前走了一步，關切的問：“怎么不舒服么？臉色這么差？”
苓兒忍住即將奪眶而出的眼淚，搖搖頭道：“沒什么，小姐……咱……”后半句生生咽了回去，因為另一個人甩給她一個犀利的眼神，那是自己的哥哥啊。
青梅笑了，拿出手絹給她擦了擦眼角笑道：“是不是覺得思揚老陪著我，你自己在邊上覺得冷清啊？真是小孩兒心眼。”
李思揚咳了一聲，抱怨道：“又拿我打趣。”
青梅笑道：“好了好了，兩個小祖宗，不是說前頭廟會有唱戲的么？快去看，一會沒位子了。”
李思揚連連點頭，青梅掃了眼茫茫的人群，拉緊了苓兒的手：“這人也太多了些，咱們都拉好，小心走丟了。”這一握之下，才發現她小手冰涼。
鑼鼓聲越來越近，前面被人緊緊圍著的是一間酒樓前的舞獅隊，舞到精彩處，青梅不由喝彩一聲，好！一轉身，四周圍都是陌生的面孔，苓兒！思揚！
青梅連連叫了幾聲，都湮沒在嘈雜震天的喝彩聲中。這下心中發了急，逆著人流去找，可四處都是人擠人，人挨人，四下一掃，不如擠出去到邊上酒樓二樓上找，這樣想著，費力的擠了出去，可不知被誰一推，一個重心不穩，向后歪去。
驚魂未定，驚懼的閉上了眼睛，可是卻沒有落在地上，腰間被什么東西撐住。
半睜開眼，對上一張再熟悉不過的臉龐，真的……是他！胸腔中一團熱氣撞擊著她的心臟，指尖和雙唇都開始顫抖起來，分明想站起來狠狠抓住他手，卻似乎忘記了該牽動哪一塊肌肉，只能那樣呆著，任一行清淚緩緩流淌。
那人卻有些詫異，另一手在后托住他肩，扶她站直。下一秒，剛抽回的手卻被她緊緊的抓住，不等開口就聽她問道：“易辰，是你么？易辰。”
那人心道，原來是認錯了人，含笑道：“兄臺，你認錯人了。”
青梅張了張唇，重又閉上，是了，盡管五官一般無二，可他唇角帶笑，眼睛里卻冰涼刺骨，這張別扭的臉怎么會是易辰呢。
低頭輕嘆一聲，一揖道：“多謝兄臺相……助，我在找……”
一句話尚未說完，肩膀被他罩住一帶，兩個人換了位置，被他罩在里面，再轉頭只見外頭幾個醉漢推推搡搡而過，還是一樣的細心，一樣彬彬有禮啊。
“謝謝……”青梅還之一笑，那人收回落在遠處的視線，不以為意的輕輕一笑。只聽身后一人嘰嘰喳喳雀兒般叫道：“三哥哥，三哥哥！”身后跟著幾個青衣的仆隨，腳步帶風，替女孩分開人群。
不遠處墻腳后鬼鬼祟祟的幾個人見此縮了回去。
那女孩到了跟前，一下抱住男子胳膊道：“三哥，你跑的可真快，不就是讓你背寧兒一會嘛。”
說話間，另一個妙齡佳人蓮步輕移的跟了過來，身后跟著兩個錦衣俏婢。
其中一個看了青梅一眼，道：“原來是上次出言指教的公子呀。”
青梅并不曾記得哪里見過，那麗妝佳人款款一笑：“公子莫非忘了，益善堂前說過的相反相克的話兒了？”
青梅才回憶起來，一笑道：“雕蟲小技，勞姑娘還記著。”
寧兒見此笑道：“原來都認識，那便好辦了，不如一同去‘夜未央’見墨茗姑娘，喝一喝她那里的好茶。”
較為年長的女孩兒道：“什么地方，也是你可以去的？逛也逛過了，早些跟我回去的是。”
寧兒哪里肯，她性情頗類似蕭楨，又被悶在皇宮大內慣了，好不容易出的籠來，還不瘋夠？早聽說‘英雄每多屠狗輩，自古俠女出風塵’，對那樣一個奇女子不好奇才怪。
只去磨男子：“三哥，帶我一塊兒去嘛，我上回見了你房中掛著的她那幅潑墨山水，好奇的不得了，一個女孩子心中竟也能畫出這般氣勢磅礴的畫兒來，我前陣子跟師傅學習工筆，心中有許多不解之處，正想跟她討論討論呢。”
年長些的女孩有些看不過去，正想出言教訓兩句她不知尊卑，見尚有外人在此，多有不便，只在一旁不語。
寧兒話多、有點兒天真的過了頭，也就是二，打小就不招她幾個哥哥喜歡，卻還是樂得粘上去。
男子也是沒辦法，每次被她黏上，還是死甩不掉，這次可是皇帝的恩典，讓他陪著兩位妹妹在民間一游，只好道：“知道了，淳妹就一同去吧，我們早些回宮便是。”
毓淳無言，只瞥了青梅一眼，男子何等聰明之人，立即明白了她的心思，況自已對青梅也十分好奇，便邀青梅同去.
青梅就更不用說了，重見易辰，會讓他偷偷溜走么？只是……苓兒……眼角掃過錦衣男子身后幾個家仆，計上心來，語氣委婉的說了與家人失散一事。
男子果然含笑道：“家仆別的本事沒有，找兩個人還是能勝任的，況這茫茫人海，你去哪里找呢？不如一同去喝一杯粗茶，待找到了，家仆自會帶去與兄臺相見。”
青梅目的達到，況也聽從王文選處聽說過墨茗的大名，能有幸見識見識譽滿京城的名妓，還有什么理由拒絕呢。
三人簡單介紹了姓名以便稱呼，才知道他姓簫名越，三人穿過酒樓，從后門出去，進了另一條街，雖也燈火通明，卻不似先前那般擁堵，且有幾乘暖轎候著，坐轎走出數十里，下了轎，從后門進院子，又是一片繁華景象。
青梅想起此處的名字，自然而然的吟道：“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。”
說罷一轉頭，見蕭越意味深長的望著自己，含糊道：“只是聽見此處的名字，偶然想起這句詩，隨便搬弄過來，也忘記出自何處，讓諸位見笑了。”
毓淳面上一粉，抿唇揶揄道：“這是曹子建的《燕歌行》，后面一句是：‘牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁’，公子一句詩來詮釋，此情此景，此地此名，都還有些雅趣了。”
青梅有些羞赧，這詩原是寫女子思念夫君的，用來形容這些賣笑的薄命人勉強湊合，只是以后不可隨意再吟詩了。
“吆，蕭老板來了。”耳邊聞聲，見此處老板南塘秋裊裊而來，此人雖年過三旬，卻保養得宜，杏眼桃腮，看上去不過二八，看上去還有些內涵，聽說當年琵琶是一絕，名動秦淮。
只見她屈身一禮，打眼一掃道：“還帶了朋友？這邊請，茗兒早在‘為霜亭’等著您了。”
蕭越微微頷首，跟在她身后穿過一道月洞門，進了后面一所僻靜的院子，院中松青竹翠，將外界繁華隔絕開來。
門后又有兩名小婢，替換秋姨引路。