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“大伯母瞧，這是二奶奶送我和阿譯的！”阿離高抬腿進(jìn)了房氏的屋子。卻見(jiàn)房氏一張臉有如臘月的寒霜，冰冷的嚇人。

“跪下！”一聲厲喝，愣住了阿離，也愣住了萱姑姑。

二人從未見(jiàn)過(guò)這樣嚴(yán)厲的房氏，萱姑姑忙道：“大奶奶息怒......”

“這里沒(méi)你的事，你先帶著小少爺下去。”

松兒不由分說(shuō)推了萱姑姑出去，臨走時(shí)不忘帶上大門。

房氏本是個(gè)性情溫善不愿意惹是生非的，剛才一聲厲喝也是氣急了，現(xiàn)在屋中無(wú)人，再看阿離站在原地呆呆的模樣，房氏已經(jīng)有了幾分悔意。

她這是怎么了，就算不滿二房，也犯不著拿一個(gè)孩子撒氣。

房氏起身拉過(guò)阿離：“你別怪伯母這樣惱，只是我不缺你吃穿，你何必小家子氣的叫那些人收買了？我沒(méi)有臉面無(wú)所謂，奈何你和阿譯呢？她們只會(huì)嘲笑你姐弟二人貪小便宜，是沒(méi)人管教的野孩子。大伯母平日不愿意給你做哪些新鮮顏色的衣裳，就是怕你一時(shí)迷花了眼，陷在這富貴鄉(xiāng)中不能自拔。”

大伯母的一番話叫阿離沉默不語(yǔ)。捫心自問(wèn)，房氏待自己確實(shí)不錯(cuò)。但里面的蹊蹺阿離也有所察覺(jué)。

住進(jìn)岳家這些日子，阿離的飲食上都精致的難以形容，但穿戴上卻極盡簡(jiǎn)樸。兩者相差真可謂是天差地別。不但如此，阿離發(fā)現(xiàn)，就是房氏自己也沒(méi)有例外。衣裳總是半新不舊的，首飾統(tǒng)共那些樣，總不見(jiàn)戴新，然而吃用上簡(jiǎn)直不能奢侈二字來(lái)形容。

只說(shuō)燕窩用的是上等的官燕，燉烏雞的天麻一定選紅棕色干枯芽苞的鸚哥嘴，就是阿膠，也必要用阿縣的阿井水煎熬，冬不焦躁，夏不濕軟。

這些也就罷了，阿離留心，房氏每日早起必要用溫水洗面，且水中總加一勺杏仁油，一勺蜂蜜，各色鮮花花瓣......反復(fù)敷臉，消耗的材料不知多少。

眼瞅著房氏是個(gè)愛(ài)美的，卻總在穿戴上克扣自己，這如何不叫人心生好奇？

今日阿離刻意用露出小家子氣，就為試探房氏口風(fēng)。

果然，房氏見(jiàn)阿離沉默不語(yǔ)，便以為孩子還小，不能明白事理，心下酸楚。

“不是伯母不愿意打扮咱們阿離......伯母出身商戶，在這岳家處處受人白眼，一不小心就落下個(gè)大罪名。因我娘家富有，在大夫人和二夫人眼中卻成了嘲諷的對(duì)象。阿離要時(shí)刻謹(jǐn)記，老爺只喜歡書香氣的女孩子，你時(shí)時(shí)留心三姑娘的行事打扮才好。”

阿離乖巧的將二奶奶送的美玉還給了房氏，房氏倒也不推辭：“這東西伯母先替你留著，若二奶奶問(wèn)起，你只說(shuō)玉佩太過(guò)貴重，將來(lái)大些才戴。”

阿離自然不能不應(yīng)。

房氏膽小謹(jǐn)慎，但是待阿離倒也一片真心。

晚上芬兒端了燕窩盞，翠兒收拾著床鋪，芬兒覷著翠兒出去抱被子的空檔，便低聲勸阿離：“姑娘別把今天的事放在心上，大奶奶不過(guò)是氣二奶奶，和姑娘不相干的。”

阿離用羹匙挑著湯盅里的紅棗：“我就是個(gè)傻子，早知道二奶奶和大伯母之間有過(guò)節(jié)，我自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著。”

芬兒聞聽(tīng)此話，欲言又止的模樣。

阿離放下羹匙拉住后者：“好芬兒，今后再有這樣的事情，你千萬(wàn)提點(diǎn)著我些。免得我糊里糊涂得罪了人又不自知，你幫襯我，將來(lái)少不了你的造化。”

芬兒是個(gè)聰明人，阿離一點(diǎn)她就明白這其中的意思。

翠兒抱著新絮的被子一進(jìn)來(lái)，就看見(jiàn)那主仆來(lái)親親密密的坐在一處說(shuō)話。翠兒心口像是被塞了個(gè)鐵疙瘩似的，堵的難受。

氣悶之下，動(dòng)作幅度未免大了些。

“你剛才多難看，”二人退出正室，芬兒嗔怪的看著翠兒，“姑娘年紀(jì)還小，本就受了驚嚇，你再這樣黑著一張臉，外面人看見(jiàn)怎么想咱們？”

翠兒倒頭躺在床上，胡亂拉了被子蒙在臉上。

“我是有心在姑娘面前邀寵，可也從沒(méi)想過(guò)壓著你出頭。好翠兒，”芬兒拉開(kāi)被子一角：“你難道就不羨慕松兒姐姐？在田莊的時(shí)候，她娘憑什么處處都比你娘強(qiáng)？還不是人家有個(gè)好女兒在大奶奶面前當(dāng)差？你我起步就晚，若真失了機(jī)會(huì)，不知何時(shí)才能熬出頭。”

翠兒一聽(tīng)這話，直挺挺坐起身子：“你這話有趣！難道跟著鄭姑娘咱們就能飛上枝頭？那不過(guò)是只野麻雀，你別糊里糊涂真以為她能當(dāng)鳳凰。”

“是不是真鳳，究竟要老爺說(shuō)了算。”芬兒笑著褪下首飾上床睡覺(jué)，留下翠兒一人生悶氣。

且說(shuō)這時(shí)阿離并未就寢，反而在丫鬟們出去后披了單衣出門。東廂住的就是鄭譯，萱姑姑已經(jīng)睡下，倒是奶娘耐著性子的哄著鄭譯。

鄭譯不哭也不鬧，睜著圓溜溜的大眼睛看人，可就是不出一聲，奶娘長(zhǎng)嘆一口氣，扭頭要去取水的時(shí)候冷不防看見(jiàn)阿離站在身后。

“哎呦，姑娘怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)了？”

阿離端著那碗有些涼的燕窩羮：“我吃了一半，剩下半盞給你。說(shuō)是上等的官燕，你吃了也好滋補(bǔ)滋補(bǔ)身體。”

奶娘又驚又喜，連忙道：“這可如何使得，那是大奶奶專門叫人燉給姑娘補(bǔ)身體的。奴婢......”

“你吃了才好下哺育阿譯。”阿離一手遞了杯盞，一手接過(guò)襁褓。

奶娘滿心歡喜的悶頭吃了，燕窩雖然有些涼，但甜美滋味無(wú)法阻擋。五錢的燕窩，加上冰糖紅棗雪梨，也不過(guò)就熬制成了那么一盅。奶娘不是不識(shí)五谷的人，自然明白這好東西是從二娘嘴邊省出來(lái)給自己的。

阿離輕輕搖晃著鄭譯：“仍舊是不哭不鬧？”奶娘無(wú)奈一點(diǎn)頭。

阿離用鼻子貼著小家伙的鼻尖，涼涼的。鄭譯掄圓了小嘴巴，沖著阿離“阿嚏阿嚏阿嚏”連打了三個(gè)大噴嚏。

奶娘心下松了松，開(kāi)口笑道：“出了聲就是好兆頭。”

阿離用手指戳著鄭譯殷紅的小嘴：“可真是個(gè)倔脾氣，不知像誰(shuí)！”

她把小包袱又交還給奶娘，細(xì)心叮囑道：“阿譯還小，需經(jīng)常有人和他說(shuō)話玩耍。你今后身邊的針線活都不用做，只交給萱姑姑，萱姑姑忙不過(guò)來(lái)，就送來(lái)與我。這偌大的岳府，只咱們四個(gè)出自鄭家，還要相互扶持。”

奶娘不是萱姑姑，她進(jìn)鄭家的時(shí)間短。是鄭夫人將近臨盆時(shí)買來(lái)的，奶娘的丈夫是個(gè)爛賭鬼，兒子過(guò)繼給了別人，妻子就賣了還賭債。

這奶娘對(duì)鄭家沒(méi)什么歸屬感，倒是一路行來(lái)，小小的鄭姑娘總會(huì)省些東西給自己補(bǔ)身體。雖然明知姑娘在意的是懷中的小少爺，偏奶娘就是心甘情愿承鄭姑娘的人情。

“姑娘的話我明白，小少爺好，咱們才能有熬出頭的日子。”

阿離婉拒了奶娘的相送，出了東廂后反睡意全消，她索性學(xué)古人月下漫游，背著手在院子里溜達(dá)。

甬路上鋪的都是從金陵運(yùn)來(lái)的鵝卵石，光而不滑，路旁有高大的榆樹(shù)，倦鳥(niǎo)歸林，不知多少鳥(niǎo)兒在上面休憩做窩。

月光打在枝干上，落下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的銀箔。

雖然是三月末，卻還是帶了幾分涼意，阿離緊了緊身上的單衣，正欲轉(zhuǎn)身折返時(shí)，陰暗的角落里忽然蹦出“咔嚓”的響動(dòng)。

寂靜的夜晚里，這細(xì)微的聲音就如同一盞驚雷，落在耳中，打在心中。

“誰(shuí)在那兒？”她短促的急呵著。

無(wú)人回答，阿離不退反進(jìn)，壯著膽子往前又邁了一步。可惜墻壁的影子太過(guò)陰暗，加上中間又隔著許多樹(shù)影，實(shí)在看不清是什么東西。但阿離的知覺(jué)......那是一個(gè)人。

“再不出來(lái)，我可叫人來(lái)了？”

“姑娘別喊，我，我出來(lái)便是。”

“壁畫？”

月影朦朧，可阿離還是認(rèn)出了來(lái)者，這可好玩了，此是大房后院，壁畫為三房奴仆，怎么三更半夜跑來(lái)了這兒？

“姑娘認(rèn)得我？”

壁畫顯然沒(méi)有料到。

“你那日被淑晚?yè)]掌，我恰好在場(chǎng)。”

阿離平白的敘述讓壁畫沒(méi)了尷尬，只有苦笑。

“那日你替何人燒紙？怎么又半夜來(lái)了大房這邊？”

壁畫沉默了半晌，才緩緩道：“姑娘是岳家的客，年紀(jì)又小，本不該知道這些，可我把那些憋在心里實(shí)在委屈。紙錢是燒給奴婢一個(gè)好姐妹的，她叫什錦，原在大爺房里當(dāng)差，大奶奶進(jìn)府的時(shí)候，什錦分派去了老爺屋中。三個(gè)月前她不明不白的去了，我，我心里想她，只好偷偷燒些紙錢。”

阿離不是個(gè)膽小的，但聽(tīng)著壁畫低沉的聲音回蕩在斑駁樹(shù)影下時(shí)，阿離還是忍不住汗毛豎起。

“那你來(lái)這兒是......”

壁畫的目光落在阿離現(xiàn)如今住著的正房，手指輕輕一點(diǎn)：“姑娘難道不知？什錦原來(lái)就是住在這間屋子！”