艾麗莎三人繼續沙漠中的旅途。

艾麗莎和澤天還能好點兒，畢竟吃了不少果子。可憐的拉塞餓了好幾天，只喝了幾口水，連床都沒來得及躺，就又得踏上旅途。而且在那之前，還打了一仗，浪費了不少體力。幸好或許是因為他在他們三個中體型最為壯實，所以才一直撐著，沒被艾麗莎和澤天甩下。

又是整整兩個晝夜。眼前依然只有漫漫黃沙。不止拉塞，艾麗莎和澤天也快吃不消了。意志力能在絕境讓人發揮出前所未有的能量，但再強大的意志力也有干涸的那一天。

或許是命運女神覺得玩他們玩得有點太過了。終于，在三人即將絕望之際，他們遇到了一線曙光。他們遇到了一隊逃亡者。

雖然同是逃亡者，但對方人比他們多，物資比他們充足。最讓艾麗莎和澤天喜出望外的是他們遇到了熟人：之前失蹤的維羅尼卡小隊成員們。艾麗莎的反應還能節制一些，澤天差點兒沒抱著小隊隊長在沙地直蹦了。

維羅尼卡小隊隊長告訴澤天艾麗莎，還有以“他和伊薩克都應該知道”為由留在他們旁邊的拉塞，廢墟人正在進行試驗。那個名叫阿撒茲勒的廢墟人擁有空間移動的能力，小隊的隊員們正是被他捉走的。除了他們之外，還有很多被捉去的人類。廢墟人給他們注射藥物，然后殺死他們，計算他們轉化成廢墟人的幾率。維羅尼卡小隊也有隊員因此喪生。如果再留在那里，結果只有全軍覆沒。這樣隊長才領著隊員和其他的人類拼死逃了出來。一同出逃的足有兩三千人，但真正跑出來的連一百五十人都不到。

“廢墟人一定有大陰謀。他們在想方設法補足永生之戰失去的‘人口’。不是那些沒腦子的行尸走肉，而是能夠獨立思考，既敏捷又強壯，同時又忠誠得讓人瞠目結舌的戰士。”

維羅尼卡隊長神情凝重地說，“拉塞將軍，我知道這聽上去很瘋狂。但廢墟人真的沒有消失。他們很快要回來了，而且比之前更加強大。我們這些人人微言輕，只有您能接觸到國王。拜托了，請您一定要勸說他相信這一切。”

拉塞沉默良久。“……我知道。”

“我們在途中遇上一波。”澤天向隊長解釋道。

維羅尼卡隊長如釋重負，臉上露出笑容。

敘舊沒能持續多久。維羅尼卡隊長前去安排人守夜。第二天，澤天和拉塞也編入了守夜的班次中。艾麗莎屬于隊伍中的大殺器，所以隊長安排她好好休息，沒有讓她守夜。

按照維羅尼卡隊長的說法，當時趁著那些高等廢墟人不在，這才逃了出來。等高等廢墟人發現他們不見了一定會不遺余力地找到他們。不為別的，只為殺人滅口，不讓他們的準備工作曝光。

為了活命，他們必須謹慎小心地抹去自己留下的一切痕跡，并且日夜兼程，趕在廢墟人追上他們之前逃入人類的聚居區。相信廢墟人還沒有做好直接攻擊生者領地的準備。

但即使如此他們依然被廢墟人追上了，為首的正是那個阿撒茲勒。經過一番苦戰，廢墟人終于被暫時擊退，而生者這邊也付出了一半幸存者生命的代價。而且這還是艾麗莎拼死一戰才得到的生機。在那之后，艾麗莎一直處在昏迷之中。被阿撒茲勒抓傷的傷口數次化膿，可以說九死一生。

不幸中的萬幸，他們就快到沙漠的邊緣了，而且距離不遠有一座小型城鎮。也正因為如此，阿撒茲勒率領的廢墟人們才不敢放出手腳進攻他們，唯恐被人類發現，結果反倒被生者們鉆了空子趁機逃走了。

日夜兼程跑到了城市邊緣，然后混在被分配來開荒的難民中進入城市，幸存的人們并沒有像廢墟人擔心的那樣立即跑到人類領主面前將自己的遭遇一五一十地復述一遍。不止因為隊伍里有兩個通緝犯，更擔心他們貿然發聲不但不會得到人類官方的重視與保護，反倒會被當做瘋子攆出城市。那可真就要死無葬身之地了。這座小城距離最近的城市至少還要走兩天。

要不是城中有能直通上級城市的傳音工具，攻擊它就等于向全亞薩公布自身的存在，廢墟人完全可以把這座小城一起連窩端了。

幸存的人們分散在小城中，盡量降低自己的存在感。等大家都安頓好了，拉塞才現身，前去領主府報出了自己的身份。在經過一陣盤查之后，伊迪·拉塞將軍被奉為上賓，恭恭敬敬地送往上級城市。

至于其他幸存者，自然沒沾到光。不然他們要怎么解釋艾麗莎和澤天的存在。就是伊迪·拉塞自己，因為自己突然出現在西境也被各種旁敲側擊盤問了好幾天。

但不管怎樣，幸存者們的心里是欣慰的。有拉塞直接上達天聽，死去的同伴和他們現在小心藏匿的日子都是值得的。

東境·首都。

伊薩克將全亞薩各大貴族集中在宮廷之中，將魔族時期國王獨享的庭院豪宅分給他們居住。一直以威嚴冷寂著稱的亞薩皇宮前所未有的熱鬧。

這招是伊薩克跟母星上一個叫做路易十四的國王學的。傳說他建造了一座當時最宏偉、最奢華的宮殿，然后命令全國貴族全部居住其中。他讓他們遠離自己的封地，與自己的根基脫離，圍攏在自己身邊，以他的話為圣旨，為了多得到他一星半點兒的寵愛而拼命獻媚。他會給他們奢華而慵懶的生活，他們一切的享樂欲望都能滿足，但又讓他們深深地明白，他們所擁有的一切都是他給予的，而他隨時都能收回。

聰明的國王，不是么。

與此同時，伊薩克收攏全國的勢力，逐步弱化貴族在地方的影響，加強中央集權。短短幾個月的時間，那些心懷鬼胎的貴族們差不多都溺死在蜜罐里了。少有幾個還保持清醒的還在拼命掙扎，不過也差不多了。學士相信，要不是他的存在，弗朗索瓦公爵也快被醉生夢死的奢靡啃光了骨頭。

什么？特納男爵？那老狐貍精著呢。一般人玩不過他。

而且這家伙竟然開始懷疑他了，這讓他很是頭疼。

畢竟他不是人類。雖然他的智能已經足夠讓他壓制住自己對屠殺生者的渴望，可骨子里對所有活人的憤恨不是那么好消除的，被注意到在所難免。

暗線源源不斷地將消息送到他的手中。這本是弗朗索瓦家族的情報網，但如今，情報會優先送到他的手中。弗朗索瓦家族的權力和資源已被他竊取殆盡，而弗朗索瓦公爵竟然還在做著要么當國王要么當國王老丈人的美夢。呵呵，真是可笑。

但當得到今天的緊急情報之后，學士笑不出來了。

“什么？！”

學士從座位中騰地跳起來。還好他及時咬緊舌尖，沒把消息的內容也一起驚呼出來。

丹尼爾的后代找到了！

在廢墟人中，丹尼爾絕對是一個異數。他成為廢墟人的時間不長，按輩分算，只能是個晚輩的晚輩，小蝦米的角色。但就是這樣一個小蝦米，卻擁有對廢墟人強大的控制力。每個高等廢墟人都能控制比自己低等的廢墟人，不止這些沒有腦子的家伙，甚至已經進化出智力，自己本身也屬于高等廢墟人的廢墟人也可以被更高等的控制。這能力本身沒什么稀奇的。但如果將這個能力放大到整個亞薩的范圍，那再不起眼的也能驚掉人眼珠了！

只他一個人就集合了百萬低等廢墟人。百萬，六個零，這是什么概念！學士想象都想象不出來。再加上丹尼爾·伯特蘭本身是一帥才。在他手里，這些沒腦子只知道咬咬咬的低等廢墟人化身成一支不知疲倦，不畏死傷，無往不利的軍隊。怪不得人類和魔族會把他當做廢墟人的首領。

可惜，他最后失敗了。當然他這個人沒了就沒了，跟學士和其他高等廢墟人沒多少關系。可他不僅讓廢墟人損失了近五分之四的“人口”，更把那個讓所有高等廢墟人垂涎不已的秘密帶到了墳墓之中：他為什么能控制那么多廢墟人？怎樣才能得到和他一樣的能力？

為了研究出其中的緣由，也為了讓自己的“族群”休養生息，多補充點兒“人口”，廢墟人這才進入長達幾十年的蟄伏期。反正亞薩夠大，人類和魔族又在那兒對掐，兩敗俱傷之后沒有把亞薩所有的廢墟一一排查個遍的功夫。

如今廢墟人的天敵魔族被消滅殆盡，而取得勝利的人類在廢墟人面前本就不堪一擊不說，而且也元氣大傷。現在正是廢墟人漁翁得利的好時機。

所以他們才要盡最快的速度尋找到丹尼爾的后代！調查了這么些年，他們終于得知丹尼爾有一個孩子。丹尼爾的能力如果誰有可能繼承，那就數他了。畢竟高等廢墟人雖然強大，但數量太稀少。沒有大量的低等廢墟人在前頭碾壓生者，他們很可能會被蟻多咬死象地打敗。

不然學士深沉了十幾年，也不會如此失態地從椅子中跳起來。

早已不再跳動的心臟因為激動又感到了一絲溫熱。學士穩住心神，沉穩地繼續讀下一條消息。有丹尼爾后代的消息在前，特納老頭發現他的秘密，正準備除掉他的消息讓他眉頭都沒抖一下。

既然那老頭找死，那就成全他好了。而且他的死或許還可以幫廢墟人一個大忙……