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城門口的簡易茅屋看上去空了不少，只剩下極少數的災民仍滯留在此處。白衡英與顧羲凰前后相距兩三步，沿著城墻邊走了一圈，眼看就走到了巷弄里。顧羲凰見前面已沒有路，停下腳步，正準備轉身往回走，只聽白衡英的聲音從前面傳來。

“昭熙君那日是從何處與素荷走散的，可還記得么？”

顧羲凰的身子一僵，時隔這么久，她沒想到白衡英會突然有此一問。她盡量保持臉上的神色不變，待白衡英轉過身時對上他的目光，看了他一眼。

她想從這一眼里看出他問這句話的目的，但那雙眼睛里什么情緒都看不出來。她心想，白衡英多年藏拙，竟連眼神都克制的如此明顯，這樣的人委實不可小覷。但……那件事已經過去了許久，不該是對她有所懷疑，更何況這些時日他二人的關系莫名曖昧……

想到此處，她只覺得臉燒得厲害，連忙壓下情緒。靜靜推想，再曖昧的關系在白衡英這樣玩弄權術的皇子眼中，只怕并不會是什么強力的保護傘。

她裝作是有些想不起的樣子，低下頭四處打量起來，然后抬頭指向某一個方向，回道，“大約是那里吧。過去太久，又事發突然，我想不起太多了?！?/p>

白衡英走近她，指了另一個方向說道，“那天夜里，我就是在那里找你的?！彼f話的聲音很輕，不太真實。

顧羲凰側過頭看著他，他的目光筆直地看著前方，臉上表情微妙，似乎在回想那天夜里的情景。

“我聽到你失蹤的消息，從母妃宮中飛奔至王府，點齊了兵士隨我出發。我們在城門口四處尋找，還惹得城門侍衛生疑，以為我要做些什么。后來下了雪，天氣越發冷了起來，我卻還是找不到你。我想著你身無分文又不會武功，若是真的被人強行帶走藏在某處，只怕我再也見不到你了……其實我已經想到了最壞的結果，如果你真的……那我也會對你負責，因為是我考慮不周才害得你遭遇這些?！?/p>

顧羲凰一愣，她意識到白衡英方才的舉動并不是在懷疑她，似乎是在表明他的心意。她臉上灼燒的感覺更甚，在這個巷弄里世界安靜，只有他們兩個人。她聽到自己的心在不受控制地越發狂跳起來，她的手心沁出汗來，只在外袍上抓了一把，擦去汗珠，換來冰冷的寒意。

總算是清醒了一瞬。

她整理好自己的思緒，問道，“王爺跟我說這些，是要做什么？”

“昭熙君你其實不必與我這般客套守禮，還記得那天夜里你喝醉了酒對我做了些什么嗎？”白衡英笑著看向她，微微低下身子，湊在她的耳邊，“我與你說這些只是希望你能明白我的心意，你顧羲凰對我來說，不止是謀士而已。”

說完他立刻直起身子，快步向前走去，邊走邊說道，“看來災民的情況已經完全好轉，襄王兄這次功不可沒啊。京城的除夕，也可以同往年一般熱鬧了?！?/p>

只留下顧羲凰還在原地被他那段話擾得心神不寧。

回程的馬車上兩人彼此避嫌，甚是安靜。白衡英偶爾偷瞟顧羲凰一眼，都會被她嚴肅的模樣惹得輕輕一笑。他的笑聲很低，但馬車也才只有這么大，顧羲凰如何聽不到他的笑聲。她只好扭過頭去，盡量不去看他的方向，也盡量讓自己不要去想剛才的話。

她覺得有些憋悶，掀開側面的車簾打算透透氣，誰知目光旁落，竟在路邊看到了戚廖鳳的身影。他穿著一身補丁的粗布衣衫，蓬頭垢面，渾身上下泥濘遍布，頭上還插著一根草枝。身邊似乎躺著兩個人，身上蓋著白布。顧羲凰心道，這附近正是肅王府所在，難道勇延這番掩飾偽裝竟是來尋她的？

“少虛君，勞煩停車?！彼型Ａ笋R車，目光自然轉向白衡英一側。

白衡英問道，“出什么事了？”

“我看到路邊有個年輕人，似乎……像是在賣身，我想去看看?！?/p>

白衡英聞言，挪到她身側掀開車簾，見戚廖鳳頭上插著草枝，應該是要賣身的。他轉頭看向她，問道，“的確是在賣身，只是你為何想去幫他？”

“人離鄉賤，看他的模樣大約是因為雪災才逃難來京城的吧。王爺可能不明白，我當初不也是背井離鄉，離開瀟州來京城尋出路的么？這種感覺只有異鄉人才能感同身受吧?！?/p>

顧羲凰說這話里三分真心七分演戲，白衡英見她神思憂愁，覺得自己剛才那句話問得不合時宜，又轉而問道，“臨近新年，昭熙君可是想念家中親人了？”

“自然是想的?！?/p>

顧羲凰想到瀟州自己曾經住過的院落，如今榮兒不在去了軍營，只怕早已落滿塵土，無人問津。過去那些年的新年也不過是和舅父在同一張桌子上，聽他侃侃而談曾經顧家的輝煌罷了。哪里有什么骨肉團聚，家族親情。

她裝作很是懷念的樣子，嘆氣道，“只是我在這里還有不得不完成的大事，不是么？”

“那我就隨你一同前去看看吧。”

下了馬車，顧羲凰攏了攏身上的斗篷，比白衡英先行一步走到了戚廖鳳的面前。戚廖鳳抬眼見到是她，目光瞟到她身后的白衡英只距離兩步左右，他面色如常對著她重重叩首。

“你一個青年男子，有手有腳，為何要跪在這里賣身？”

戚廖鳳抬首，目光有些躲閃，看向地上蓋著白布的兩人，眼眶微紅，回道，“姑娘不知，我與父母是周邊村落的人，一場雪災原本還有些存糧是能撐到來年春天。誰能想到，雪災的事使得盜匪橫行，我外出時父母被盜匪強行破門，搶走了家中所有的糧食積蓄，還將他二人打傷。被逼無奈，我們一家只好來京城尋出路。好不容易到了京城……”他說著眼淚已經不能再忍，抽泣起來，“這一路顛簸，父母年紀老邁又有傷在身，饑腸轆轆食不果腹，剛進京城便重病不治雙雙離世。我也想勞作苦力賺些銀錢度日，但父母尚未入土。只能出此下策，還請姑娘體恤?！?/p>

說完又是對著地面重重叩首。

顧羲凰被他有些驚到，身子稍向后退了一步，正撞上白衡英的胳膊，他抬手扶了她一把，又仔仔細細打量起戚廖鳳來。