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亥時三刻。

素荷坐在桌邊已經連續打了好幾個盹兒，此刻正撐著手臂垂著腦袋不受控制地往桌上栽。顧羲凰坐在榻上，手里捧著從小沙彌那處借來的經書，目光雖然盯在經書上，余光里卻在暗自觀察著素荷的動靜。

她按照戚廖鳳的囑咐，將蒙汗藥少量灑在素荷的茶中，就是害怕藥勁太過會讓素荷察覺到自己被下了藥。但眼前的素荷雖然困倦，卻沒有一絲要離開的意思。顧羲凰看了眼天色，已經快要到約定的時間，若她再不離開，只怕會誤事。

只聽砰的一聲，素荷整個人都趴在桌上，眉眼間困意難消。

“若是困了就去休息吧。”顧羲凰沒有抬頭，說話時一直捏著手心，冷汗差點要浸濕手中的經書。

素荷原本還想堅持，但她晃了晃腦袋只覺得自己意識實在是不清楚，留在這里也無甚用處，站起身道，“那姑娘也早點歇息吧，這里房間簡陋，夜里若是有事，記得大聲喚我。”

顧羲凰點了點頭，裝作認真地繼續低下頭，待素荷離開關上房門，她一把合上經書翻身下了榻。正在她準備到房門口查看素荷是否已經走遠時，身后的窗戶傳來兩聲輕輕地叩響。她身形一滯，下意識覺得是戚廖鳳到了。也顧不得素荷是否已經走遠，她小心地挪到那扇看起來并不結實的窗前，推開窗對上的就是黑夜里格外明亮的戚廖鳳的眼睛。

戚廖鳳像一道黑影，片刻間就翻窗而入，背靠在窗下的墻壁上，手里還拿著一個包袱。他把包袱丟給顧羲凰，里面是一件黑色的斗篷，顧羲凰將斗篷系好，兩人交換了一個眼神。

戚廖鳳將手中的石子丟向油燈，房中頓時漆黑不見五指。顧羲凰只感覺到戚廖鳳上前攬住她的肩膀，將她往外一帶，兩個人就越窗而出。

慧靈寺郊外的樹林里，只是二月天，還聽不到蟲鳴鳥叫，只有陣陣寒風擦過還未生出枝葉的枯枝。

顧羲凰小心地跟在戚廖鳳的身后，為了避免夜里被人發現他們的蹤跡，刻意沒有火光，只是依靠著戚廖鳳的眼力在樹林中來回穿梭。久而久之顧羲凰也漸漸習慣了黑暗，可以在濃重的夜色里依稀分辨自己所在的位置。

“還沒到么？”她有些焦急地問道。她并不是著急見到顧之徽，而是在這黑漆漆的林子里讓她完全沒有安全感，加速了她對見到顧之徽的抵觸感。

“快了，就在前面。”戚廖鳳說著抬手指著不遠處一個隱約看得到火光的地方，“那里是寺中僧人修禪的地方，平時沒有人來。顧將軍就在那里等著姑娘。”

“還有旁人么？”

戚廖鳳的聲音壓得很低，“還有顧將軍身邊的兩個護衛，姑娘在瀟州時都見過。”

顧羲凰沒有再回話，只是點了點頭，她深吸了一口氣試圖平靜心情。但一想到接下來可能會遭到顧之徽的質問，就有些心虛的害怕。

這時戚廖鳳突然停了下來，說道，“顧將軍來時臉色并不好，姑娘還是要早做打算。”

顧羲凰眉頭一跳，試探性地問道，“舅父可問了你什么？”

戚廖鳳沉默了一陣，回道，“問了。姑娘和白衡英的事，還有除夕夜宴的事，顧將軍已經都知道了。我早該想到的，顧將軍在京城不止我一個暗衛。”

多年的相處，她自然是信任戚廖鳳不會輕易出賣她。他們兩人都犯了同樣的錯誤，過分低估了顧之徽對京城情勢的掌控。

一陣風吹來，吹起顧羲凰身上黑色的斗篷，涼意從腳底一路鉆進她的脖子。她笑了笑，說道，“走吧。”

既然已知前路兇險，又避無可避，除了迎難而上，還能如何呢？

眼前是一間格外簡易的茅草房，門外站著兩個身穿黑衣的青年男子。顧羲凰認得他們，這兩人是當年隨著顧之徽一同逃到瀟州的舊部。他們見到顧羲凰很是得體地行了禮，隨后推開了茅草屋的門。

隨著吱呀聲門被推開，簡陋的屋子里只有一張方桌，四條長凳，墻上掛著一張蓑衣與斗笠。桌上油燈的火苗隨著風搖擺不定，顧之徽穿著一身黑衣坐在桌前，微微扭過頭看向她。

“進來吧。”顧之徽的聲音很低，蒼老沙啞，還帶著些許疲憊。

這壓抑的場景讓顧羲凰忍不住想逃，但她還是照著顧之徽的話慢慢走進了屋內。小門被關上，油燈將她的影子映在墻上，拉得極長。

顧之徽的眼睛像是兩個無底的黑洞，直愣愣地看著她，隨后他冷笑一聲，說道，“看著臉色不錯，皇宮里的太醫把你照顧的不錯啊。”

輕描淡寫的一句話，被他拉長了尾音，帶著些許的嘲諷。顧羲凰緩緩低下頭，不敢繼續與他對視。

“顧羲凰，我養了你十八年。你不過才離開我身邊半年有余，何時有了這樣的膽魄，敢去替仇人之子擋劍？”見她只是低下頭不回話，顧之徽繼續說道，“你知道那些死士我籌謀了多久么？我費盡心機送他們進宮就是想給白伯安一個教訓。就算真的殺不了他，殺了他的兒子也好，至少也該讓他嘗嘗什么叫切膚之痛！可你呢，你……親手救下了你的仇人！”

顧羲凰抬起頭，不可置信地問道，“所以那些死士是舅父安排好的？”

“沒錯，是我安排好的。可是你親手破壞了我的計劃。”顧之徽微微瞇了瞇眼睛，表情在一瞬間變得兇狠起來，“跪下！”

顧羲凰撩起衣擺慢條斯理地跪了下來，磚地的陰冷從膝蓋傳來，她上半身跪地筆直，雙手交疊放在身前。顧之徽氣急敗壞地站了起來，抬起手就準備打她，她也認命一般地閉上了眼。可是他的巴掌遲遲沒有落下，她睜開眼看到顧之徽舉著手臂，臉上的表情說不清的古怪。

“我不能打你。”顧之徽說著放下手臂，嘆道，“以你現在的身份，我若是打了你，你回去之后勢必會引起白衡英的懷疑。不過，我還有別的法子。”

顧之徽說著喚來了門外的護衛，護衛手里抱著一床棉被進來就蓋在顧羲凰的背上，緊接著將一根長棍遞到顧之徽的手里。

門被再次關上，顧之徽把玩著手里的長棍，說道，“這些東西原本是后宮用來懲罰宮人的，用棉被蓋著用刑，表面里看不出一點傷痕，內里卻是淤青的，至少得四五日才能顯現出來。”

話音剛落，顧羲凰就感覺到狠狠一棍抽在她的腰間，她吃痛悶哼了一聲，整個人不受控制地向前傾倒。

“顧羲凰，你可還記得自己是誰？”

“你可還記得此行入京的目的？”

“你知不知道皇城金座之上安穩高坐的是你殺父弒母的仇人？”

“你知不知道白衡英是仇人之子？你若對他生了情可對得起你九泉之下的父母？”

顧之徽每質問一句，便揮下一棍在顧羲凰的腰背間。沉悶地棍聲落在棉被上，顧羲凰早已不堪受罰半趴在地上。她感覺五臟俱裂，有淡淡的血腥味在口中散開，不知是傷的太重，還是她咬著牙咬出了血來。