這婦人是天姥山千年成仙的蛇精，一年前東方照上山采藥的時候，他不小心跌落懸崖掉落到山澗里，碰巧被蛇精發現救了他，從此，蛇精暗生情愫并偷偷趁東方照不注意和他交配受孕。當東方照和小翠結婚無子倍感痛苦時，蛇精又偷偷將腹中的孩子放到了小翠肚子里，當東方嬰降生以后，蛇精思子心切，常常偷偷跑到東方照家里偷看，昨天當鄉親們都去喝酒慶賀時，蛇精看東方嬰自個躺在床上睡覺，她情不自禁就把孩子抱了出來，沒想到東方嬰到了山洞里居然喜歡上了這里，不僅迅速會說話，而且還和洞里的小動物玩得投機。
見小翠跪地求她，蛇精趕快把她扶了起來說：“姐姐莫要悲傷，雖然孩子是你親生，但我對他也有養育之責，莫不如我們共同把這孩子扶養成人，長大后也好讓他有個功名。”見小翠聽不懂她說的是什么意思，蛇精把東方照拉到一邊，把她偷偷和他交配受孕的事說了一遍，東方照大吃一驚，沒想到眼前的孩子根本不是小翠的，而是蛇精懷上的，這么說東方嬰豈不是一條蛇嗎？他也嚇得跪在地上說：“只求仙姑放孩子一馬，我保證日后天天過來敬香，為你樹碑立傳。”蛇精也不客氣，她對小翠說：“要我放了孩子也不是不可以，條件只有一個，就是讓你男人每月到洞里和我住上兩天，再怎么說我和你一樣，都和他有過膚肌之親，我們倆個一個天一一個地下，也不知東方照他哪來這么好的福分，能享受到這人間最美好的姻緣。”小翠早嚇得魂不附體哪敢說個不字，蛇精把東方嬰抱在懷里只輕輕一吻，孩子又恢復成了原先的模樣，小翠見狀忙搶過兒子抱在懷里，一溜煙向洞口跑去。東方照也要走，被蛇精攔住了，她說：“我為你生了個兒子，你也想做個負心男人嗎？”東方照見走不脫，只好留了下來。
小翠抱著東方嬰從洞口爬出來，生怕蛇精又出來把孩子搶回去，她邊跑邊喊：“快來人啊，不得了啦，我男人讓蛇精掠走了。”鄉親們聞聽都跑過來看熱鬧，見她懷里抱著兒子，嘴里不停地喊著，幾個膽大的青年拿著鋤頭扁擔就往山洞方向尋去，可等到他們趕到時，眼前除了幾塊巨大的石頭，什么也看不著，那個山洞也突然不見了蹤影。
日子就這樣一天天過去了，幾天后，東方照從天姥山上回來了，鄉親們發現僅幾天時間他變得瘦弱不堪，一副弱不禁風的樣子，見到熟人也不多言語。小翠因為總是擔心蛇精會出來搶她的兒子，也變得整日瘋瘋癲癲的，一個好端端的家庭眼看就要破敗了。
柳林鎮西邊有座很有名的道觀，名叫清涼寺，寺中有個老和尚，法號了塵。這天，了塵大師到柳林河化緣，聽鄉親們談論東方照家的事，他好生奇怪，就專門到他家來看看，見東方照躺在床上奄奄一息，他從布袋里拿出幾副草藥煎了喂給他，不一會東方照蘇醒過來，見了塵大師問詢，他就把兩天中在洞內發生的事情和盤說了出來。原來，他在洞里兩天中，蛇精拿出渾身解數挑逗他，又強迫他喝下了自制的壯陽藥，東方照本來就四十多歲了，哪經得起這般折騰，只一天一夜他就虛脫了。到了第二天天還沒亮，蛇精就把他送到了洞外。了塵大師一聽，兩手合掌說：“阿彌陀佛，這都是你心生邪念所致，當初你上山采藥時如果沒有邪念，也不至于會跌落懸崖被蛇精所救，蛇精正值壯年哪能放過你，故爾有此一劫。不過，據老納算來，你和小翠的陽壽將盡，你們抓緊準備自己的后事吧，孩子我帶走了，如果我沒猜錯的話，這個孩子將來能做上個大官。”說完，他把東方嬰往懷里一抱，徑直回到清涼寺。
了塵大師是柳林河一帶有名的法師，他的話比圣旨還靈，東方照聞言，趕忙為自己和小翠準備了身后的事，臨死前他還不忘自己對蛇精的承諾，要為她樹碑立傳，畢竟蛇精為他生了東方嬰續了后。
東方照夫婦死后，了塵大師精心照料東方嬰，不僅教他琴棋書畫還教會他許多做人的道理，可東方嬰對這些卻不感興趣，他非要學習一些習武常識，但都被了塵大師一一拒絕了，沒辦法，東方嬰只好自己偷偷自學。東方嬰五歲的時候，就已經會背誦四書五經三綱五常了，成了當地小有名氣的神童，了塵大師怕他出去惹禍就經常告誡他要謙虛謹慎，低調做事。但東方嬰血液中流淌著蛇精的血脈，他常常好勝心切，經常把了塵大師的告誡忘得一干二凈，不久就和鎮上一些不三不四的人混到了一起。
一天，已經十多歲的東方嬰又趁了塵大師不注意，偷偷跑到鎮子里和一些狐朋狗友玩耍起來，玩著玩著他發現身后總有雙眼睛在注視著他，他和朋友玩骰子，朋友沒有贏的時候，好像有人在幫他一樣；和朋友斗蟋蟀，他也總是逢斗必贏。時間一長，東方嬰就像個玩世不恭的紈绔子弟，成了柳林鎮上的一個小混混。了塵大師看在眼中急在心里，這樣下去別說當官，就連混口飯吃都成問題，他想把東方嬰的壞毛病糾正過來，可自己也是年事已高無能為力，只能聽之任之。
過慣了混混生活的東方嬰想變好哪有那么容易，這個情景不僅了塵大師著急，蛇精看在眼里也是焦急萬分。這天，東方嬰照例在柳林鎮上游蕩，他兩眼四處瞅著，突然發現前方不遠處有位漂亮的少女，雖然才十多歲，但他已是心旌蕩漾，他色瞇瞇地跑過去想和人家親近，那少女也不驚慌把他帶到一處避靜地方露出原形說：“東方嬰，我就是你的親生母親，因思念你心切，才不得不經常躲在你身后看你，今天把你引過來就是要告訴你，你不能再這么瞎混下去了，我因留你父親在山洞受到天庭懲罰，被打入十八層地獄重新修煉，這里有幾棵我自己修練的千年仙丹，遇到危難時可逢兇化吉，切記，清涼寺了塵大師是你的恩師，以后你要聽他的教誨，好好讀書，考取功名，也不負為娘我一片苦心。”說完，蛇精化成一條青蛇滑向了柳林河中，東方嬰雖然不懂世故，但蛇精一番話也讓他若有所悟，他跪在地上向水中磕了幾個響頭，把仙丹收好回到寺廟。