不知不覺間，社會內容變得豐富起來了。

廠領導請客吃飯和趕赴飯約的次數日漸增多。

有時人多，大柳、小路、肖諾都可參加。

有時人少，廠長只帶肖諾，或者肖諾僅通過BB機接收指令，按時接送了事。

有時廠長與肖諾、大柳與小路分別進行。

在這些飯局的來來往往中，主辦方竟然戲劇般地發生了反轉：開始大多是村鎮出面請廠領導吃飯，請求將自家送來修理的拖拉機等農機具盡量排在前面，縮短修理時間，保證維修質量。慢慢地則變成了廠里請村鎮領導吃飯，請他們將可維修的農機、農具送到廠里來修，并給予時間、質量甚至價格方面的承諾。即使如此，廠里的活兒也是越來越少，人員只好逐漸削減，只退不增。

廠長知難而退。不知他是在活動時刻意避開了肖諾，還是他真的減少了這方面的活動，總之他叫上肖諾追趕飯局的事變得很少了，主管生產的大柳就不得不經常帶上小路去請村鎮干部了。

小路已經當上辦公室主任，不斷迎來送往的鍛煉更加顯示出了她熱情好客的干練做派，現在又學會了喝酒與敬酒，飯桌上既有女漢子的豪爽又有酒后才能顯露出來的女性嫵媚，還真為廠里征得不少上門生意。

只有肖強感覺到了苦悶。

他常和肖諾抱怨：小路在家吃飯的時候越來越少了；小路回家的時間越來越晚了；小路管孩子的熱情越來越低了。當然，他特別在意的還是小路如何對待他的問題：不但看他的次數少了，那眼神也沒有了以往的清亮；話語之間都是“爛泥扶不上墻”的諷刺調兒。

他只好每天借酒消愁，自己喝酒自己醉，爹媽陪著也沒用。

實際上，肖諾也有共同的煩惱：大柳何嘗不是如此呢！

但她只能盡量勸說肖強：自從實行家庭聯產承包責任制后，大型家用機械用得少了；就算有一些中小型的，由于是自家用，也使得精心，輕易不壞，壞個一星半點兒地也可以自己鼓搗鼓搗，修理廠活兒少是必然的。大柳和小路都在為廠里做奉獻，多多理解他們吧。

話是這樣說，可肖諾明白，這些既勸不了肖強也說服不了自己的內心。

她非常擔心，為肖強，也為自己。