內(nèi)閣

明朝內(nèi)閣，為明成祖首先確立。乃是明朝1402年（建文四年）至1644年（崇禎十七年）的皇帝咨政機(jī)構(gòu)，此后權(quán)力逐漸增大，后形成為明朝行政中樞。內(nèi)閣輔臣的人數(shù)為一人至七人不等，輔臣奉使出外辦事，多自稱閣部。明太祖廢除宰相。起初，內(nèi)閣大學(xué)士只具有顧問(wèn)身份，皇帝為最終決定的權(quán)力，而大學(xué)士很少有參決的機(jī)會(huì)。到明仁宗、明宣宗時(shí)期，大學(xué)士均因有太子經(jīng)師的恩情，而得以累加至太子三孤身份，地位日益受尊崇。宣宗時(shí)期，朝廷事無(wú)大小，宣宗均悉數(shù)諮詢大學(xué)士楊士奇的看法而決定。雖然吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉召見(jiàn)時(shí)得以參與各部事宜，然而其還遠(yuǎn)不如楊士奇等內(nèi)閣成員得以親自接見(jiàn)。自此，內(nèi)閣的權(quán)力日益增大，到明世宗中葉，夏言、嚴(yán)嵩等人執(zhí)掌內(nèi)閣，地位赫然為真正的宰相，亦可壓制六部[2]。

洪武十三年，明太祖朱元璋殺左丞相胡惟庸，罷中書省，廢丞相，分中書省之權(quán)歸于六部，六部直接秉承皇帝意旨辦事。初置四輔官，以春、夏、秋、冬為名，不久廢去。洪武十五年，仿宋朝制度，設(shè)殿閣大學(xué)士，當(dāng)時(shí)設(shè)有華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣、文華殿等大學(xué)士之名，后稱為“內(nèi)閣”。開(kāi)始設(shè)立時(shí)，大學(xué)士之職掌“侍左右，備顧問(wèn)”，秩為正五品。成祖時(shí)，大學(xué)士開(kāi)始參預(yù)機(jī)務(wù)，仁宗時(shí)，閣臣之權(quán)漸重。到世宗嘉靖時(shí)，改華蓋殿為中極殿，謹(jǐn)身殿為建極殿，大臣之閣銜隨之變動(dòng)。大學(xué)士的班次列在六部尚書之上，成為事實(shí)上的宰相，首席大學(xué)士稱為“首輔”，權(quán)力極重。

六部

明朝中樞設(shè)六部。吏部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)四個(gè)清吏司（文選、驗(yàn)封、稽勛、考功），每司各有郎中一人，員外郎一人，主事一人等官。吏部職權(quán)特重，為六部之首。戶部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)十三清吏司（浙江、江西、湖廣、陜西、廣東、山東、福建、河南、山西、四川、廣西、貴州、云南），各司有郎中、員外郎、主事等官。戶部另有一些直轄機(jī)構(gòu)，如寶鈔提舉司、印鈔局、廣盈庫(kù)、軍儲(chǔ)倉(cāng)等。禮部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)四個(gè)清吏司（儀制、祀祭、主客、精膳），各司有郎中、員外郎、主事等官。另轄鑄印局等。兵部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)四個(gè)清吏司（武選、職方、車駕、武庫(kù)），各司有郎中、員外郎、主事等官。另轄會(huì)文館等機(jī)構(gòu)。刑部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)十三清吏司（分司同戶部）。各司有郎中、員外郎、主事等官。工部有尚書一人，左右侍郎各一人，下設(shè)四個(gè)清吏司（營(yíng)繕、虞衡、都水、屯田），各司有郎中、員外郎、主事等官。另轄寶源局、軍器局等機(jī)構(gòu)。

都察院

洪武十三年，罷御史臺(tái)。洪武十五年，更置都察院。左都御史掌都察院，與右都御史同正二品。左、右副都御史，正三品。左、右僉都御史，正四品。十三道監(jiān)察御史計(jì)一百一十人，正七品。都御史，“糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風(fēng)紀(jì)之司”。十三道監(jiān)察御史的職責(zé)是“察糾內(nèi)外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在內(nèi)兩京刷卷，巡視京營(yíng)，監(jiān)臨鄉(xiāng)、會(huì)試及武舉，巡視光祿，巡視倉(cāng)場(chǎng)，巡視內(nèi)庫(kù)、皇城、五城，輪值登聞鼓。外巡按，清軍，提督學(xué)校，茶馬，巡漕，巡關(guān)，攢運(yùn)，印馬，屯田。師行則監(jiān)軍紀(jì)功”。巡按稱為“代天子巡狩”。明朝檢察權(quán)很高，監(jiān)察御史品級(jí)不高，出外巡查時(shí)權(quán)力卻很大。

通政使司

洪武十年置通政使司。“政猶水也，欲其常通，故以‘通政’名官。”通政使，“掌內(nèi)外章疏敷奏封駁之事”，正三品。左右通政、謄黃右通政各一人，正四品。左、右參議，正五品。內(nèi)外奏疏，須經(jīng)通政司達(dá)上，徑自封進(jìn)者可參駁。朝會(huì)引奏臣民言事，機(jī)密不時(shí)入奏。有違誤則籍而會(huì)請(qǐng)。“凡議大政、大獄及會(huì)推文武大臣，必參與。”通政使是明朝“大九卿”之一。

大理寺

大理卿掌大理寺，正三品。左、右少卿，正四品。左、右寺丞，正五品。大理卿掌“審讞，平反刑獄之政令”。左、右寺，分理京畿、十三布政司刑名之事。大理寺與刑部、督察院合稱“三法司”，會(huì)審重大案件。大理卿與六部尚書、左都御史、通政使合稱“大九卿”。

翰林院

翰林院相當(dāng)于現(xiàn)在的國(guó)立大學(xué)、干部學(xué)院。翰林學(xué)士（正五品）掌翰林院。另有侍讀學(xué)士?jī)扇恕⑹讨v學(xué)士?jī)扇耍奈迤贰Ｊ套x、侍講各兩人，并正六品。殿試點(diǎn)中狀元者，授修撰（從六品）；榜眼、探花，授編修（正七品）。掌制誥、史冊(cè)、文翰、講讀經(jīng)史、修撰國(guó)史等事。[4]

國(guó)子監(jiān)

掌教育。祭酒掌國(guó)子監(jiān)，從四品。副手司業(yè)，正六品。另有五經(jīng)博士、助教、學(xué)正等官。下設(shè)五廳（繩愆廳、博士廳、典簿廳、典籍廳、掌饌廳）、六堂（率性、修道、誠(chéng)心、正義、崇志、廣業(yè)）。遷都北京后，南京仍設(shè)國(guó)子監(jiān)，時(shí)稱“南監(jiān)”，北京則稱“北監(jiān)”。

六科

即吏、戶、禮、兵、刑、工。掌侍從、規(guī)諫、補(bǔ)闕、拾遺、稽察六部百司之事。有都給事中各一人，左、右給事中各一人，給事中等官。

五寺

五寺是五衙門的簡(jiǎn)稱，包括大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺。大理寺：相當(dāng)于今天的法院，是全國(guó)最高上訴機(jī)關(guān)。與督察院、刑部構(gòu)成了三法司。太常寺：主管祭祀。光祿寺：主管宴享。太仆寺：管馬。鴻臚寺：管招待外賓。

詹事府

詹事府是負(fù)責(zé)輔助太子的機(jī)構(gòu)設(shè)正三品詹事一人，正四品少詹事一人，正六品府丞一人。詹事府設(shè)左右春坊、司經(jīng)局、主簿廳。

太醫(yī)院

太醫(yī)院管理宮廷及貴族診斷、制藥，設(shè)正五品院使一人，正六品院判二人，正八品御醫(yī)四人，從九品吏目若干人。