鄭一文被人從后堂叫出來時人都是懵的。
好好等著吃顧老爺的慶功酒，怎么還要作勞什子證。難道那張南德發了正義春想過過審案的癮？
他倒也沒太放在心上，反而興致盎然地斜乜身旁一個小年輕：“鄭五，怕不怕？”
鄭五生的白凈，眼神卻透著狠厲：“不怕。”
鄭一文哈哈大笑：“好！別說我不照顧你，你跟我們一起去，也好在縣太爺面前混個臉熟！”
結果一上堂他就后悔了。
他媽玩真的啊，還這么大的陣仗，那通報的衙役也不說一聲！
好在回頭看鄭五除了眼神有些飄忽，其他倒也沒什么不妥，這才稍稍放下心來。
在他口中，他是帶著家丁去太平村辦貨，正巧撞見李義行兇，便當場擒獲扭送縣衙。
顧鵬在一旁補充，稱他小妾青娘今早回鄉走親戚，不想半路竟遭了毒手。
“仵作。”張南德喚了一聲。
仵作會意撩開了白布。布下女子身著墨綠薄紗襦裙，內里一條低胸里襯，腳下一雙粉紫繡鞋，身段窈窕姿容艷麗著實是個美人，可惜已是香消玉殞。
許平特意看了指甲，留的很長很干凈，還用鳳仙花染了色。
眾人的眼神中有惋惜，有不忍，有麻木，甚至還有色瞇瞇的。只有一人低頭不看，許平便盯上了他。
仵作指著女尸脖子說道：“縣尊請看，此女喉間有一條青紫色血痕，喉骨碎裂，別處并無傷口，明顯是被人用繩子活活勒死的。”
重新蓋好之后又指著一旁粗長的麻繩說道：“此物乃是屬下在案發現場——也就是許家田地勘查時發現，經過比對，應該就是作案兇器。”
張南德眉毛一挑對許平說道：“人證物證俱在，又是當場擒獲，你還有什么話好說？”
眾人為許平捏了一把汗。此事雖說雙方都是一面之辭，但顧家畢竟實實在在折了一條人命，先天占著三分理。張縣令看起來又要偏幫，想要自證清白難上加難。
許平微微一笑，不緊不慢說道：“縣尊，學生可否問他們幾個問題？”
張南德自覺勝券在握，便故作大方：“本縣斷案向來講究公正公平，你問便是。”
許平先問鄭一文：“你們有沒有親眼見到李義行兇？”
鄭一文眼珠一轉，并不正面回答：“雖然我們到的晚，但當時現場除了李義一個人都沒有，肯定是他做的。”
許平哈哈大笑：“除了李義一個人都沒有？你鄭家人難道說是豬狗嗎？”
不僅眾秀才笑出了聲，甚至院墻外都傳來了百姓的哄笑。
鄭一文氣得滿臉通紅，手指許平哆嗦說不出話來。
張南德一拍驚堂木：“肅靜！”眾人這才安靜下來。
“許平，你也是讀圣賢書的，不要口無遮攔。”
許平點了點頭：“縣尊，鄭家十幾口就那么湊巧也在案發現場，為何他們沒有嫌疑？”
張南德捻須不語，顧鵬早有準備接口道：“鄭家是我的姻親，為何要害我妾室？況且青娘的行程旁人不知也無法謀劃，定是半路橫遭的不測。”
眾人頷首，許平再問鄭一文：“你們是今天一早從鄭府出發的？”
鄭一文余怒未消：“那又怎樣？”
許平臉色一變：“哼！你抓住李義之時才剛剛天亮，出發那會兒縣城都還沒開城門，你們是長了翅膀飛出來的嗎？莫不是早早知道要出事，埋伏了半夜吧！”
鄭一文心頭一跳，連忙改口：“你不要含血噴人，我受了驚嚇一時記錯了，我們昨晚是在隔壁村過的，不是從縣城來。”
許平死死盯著他看了半晌，直把他看得渾身汗毛直豎，然后才轉頭問顧鵬：“顧書吏，你的小妾難道也在隔壁村過的夜？”
顧鵬臉色有些僵硬，但他畢竟江湖混老，立刻答道：“青娘為了一早趕路，昨夜便宿在了城外客棧。”
以顧鵬權勢，讓客棧掌柜串供易如反掌。許平自然也知道這點，便輕輕放過，不再追問。
張南德在桌案后看著，不禁暗自得意。別看這小子東一榔頭西一棒槌的看起來熱鬧，卻也不難搪塞。等他一會兒問完，自己便當著眾人把案子敲死，先定李義個秋后處斬消消火。還有這不識抬舉的許平，得跟顧先生商量一下，將來尋個由頭革了他功名，再慢慢炮制！
“縣尊？”
“嗯？”等張南德回過神，發現整個大堂鴉雀無聲，所有人都齊刷刷地盯著自己。
張縣令有些尷尬，只得干咳兩聲：“本縣在回想一些細節，你方才說什么？”
許平笑了笑，親切地重復道：“縣尊，學生可以肯定，這具女尸是死后搬運到我家田地的。”
“什么！”張南德大驚起身，一著急岔了力，兩腿一軟又一屁股坐了回去。
顧鵬則冷笑一聲，不屑說道：“許平，口出妄言混淆視聽，可視為擾亂審判，以幫兇論處。若你拿不出站得住腳的證據，莫怪我稟明學政革你功名！”
許平算是看出來了，這位顧師爺搞陰謀沒比張南德這個糊涂蛋高明多少，扣大帽子倒是把好手。
“你有多久沒去過地頭了？”許平壓根不屑與他夾纏，直接問道。
顧鵬不明所以：“什么意思？”
“貴眷這身衣物倒是輕便好看，可咱們淮安府如今正是風大氣寒的時候，這身裝束給清晨的田間野風一吹，只怕要生生凍死在路上。”許平一指歪在墻邊的李義身上棉衣：“青壯尚且要穿厚衣下地，難道你家小妾身負神功寒暑不侵嗎？”
此言一出，滿堂嘩然。眾人皆恍然大悟，張縣令更是目瞪口呆連驚堂木都忘了拍。
顧鵬冷汗直冒，剛想狡辯興許她出門太急忘了加衣物，可話沒出口便愣住了。
方才為了圓謊，他說青娘特意提前一天出城，又在客棧住了一夜。她只要不是腦子有問題，就不會在外一天一夜都不知道添衣服。
顧鵬心中劇震，回想起來，不論是家中還是縣衙都早已燒起炭火，連往來的轎子里都置了暖爐，自己竟忘了外面已是寒風刺骨，白白留下偌大個漏洞。
難道這小子早就看出了破綻，故意引我自絕后路？
許平看著滿頭大汗的顧鵬，眼神犀利無比：“顧書吏，青娘是死在溫暖的室內，你可認？”
顧鵬咬牙不語。
“那么問題來了。”許平眼神聚焦在鄭五身上：“兇手為何會不辭勞苦的將尸體搬運到我家田地，小兄弟，你知道嗎？”