鄭五秀氣的臉龐明顯抽搐了一下，勉強開口道：“小的不知道。”

許平深深看他一眼，回頭朗聲說道：“縣尊，李義天亮后才從家中出發，隨身也只帶了農具，一路上的鄉鄰皆可作證。”

張南德心思活動了。

陷害李義是顧鵬與鄭坡一手操辦，許平便是今后得志要報仇也報不到他身上。原本的計劃已難以為繼，此時撥亂反正還能搏個平反冤案的美名，又何苦頂著眾目睽睽硬剛到底？大不了等風頭過去再尋良機就是了。

“如此說來，此事確是陰差陽錯一場誤會。鄭一文，雖然你出發點是好的，但也不該不分青紅皂白就把人打成這樣，罰你賠李義十兩銀子醫藥費。”張南德現在只想趕快結案：“顧書吏，案情復雜需要從長計議，本官日后定會還你一個公道。退……”

“且慢！”

張南德只恨自己語速不夠快，無奈問道：“還有何事？”

十兩銀子就想脫身，哪有這種好事，許平冷笑不止。

李義這會兒緩過來了，衙役幫他去了鐐銬，他便掙扎著起身立于許平側后，低頭看腳一言不發，像個影子一樣。

許平眉毛一挑：“我知道誰是兇手。”

堂下眾人越發津津有味，墻外的百姓也越聚越多。

張南德頭皮發麻，顧鵬眼皮直跳，鄭一文心驚膽戰，都不敢出聲。

許平輕輕把青娘的雙手從布下拿出，合在白布上。

“各位試想一下。”許平轉身問堂下眾人：“若是有人在身后用繩子勒你脖頸，你會如何？”

大學長不假思索說道：“自然是拼盡全力用手扯繩子以求活命，或許還會試著攻擊身后之人。”

許平點點頭：“如此才是人在絕境的本能反應，可諸位看她的指甲。”

“太整潔了。”結合方才的假設，有人發現了問題。

“不錯。”許平說道：“按常理來說，死者瀕死前肯定會劇烈掙扎，莫說指甲寸斷血污一片，就是把自己脖子抓的千瘡百孔也再正常不過。反正絕不會是如今這幅干凈模樣。”

“難道不是勒死的？”

聽到有人質疑死因，仵作趕緊跳出來辯解：“老朽當了三十年仵作，這種簡單案子絕不會弄錯。”

大學長見許平胸有成竹，徑直說道：“仲勻，你別賣關子了，到底是怎么回事？”

許平淡淡說道：“很簡單，她自己放棄了。”

“為何？”眾人大惑。

這時半晌沒作聲的顧鵬猛然抬頭，惡狠狠盯著鄭五，仿佛要啖其血肉。

許平看在眼里，便知自己所猜不錯，嘆了口氣揭開了謎底：“或許當她發現全心托付的情郎要殺她的那一刻，就不想活了吧。”

全場陷入死寂，誰也說不出話，大堂內外只有粗重的喘息聲此起彼伏。

許平蹲下身子把青娘的雙手重新放回身畔，蓋好白布，才慢慢起身走到鄭五面前。

“只有心如死灰，死時才會如此坦然。”

“別說了……”

“她的嘴角甚至還帶著笑，或許是笑自己有眼無珠，所托非人。”

“我讓你別說了……”

“亦或是想到只要她一死，情郎便可安然無恙，才會笑著赴死？”

“啊啊啊啊啊！”

鄭五血灌瞳仁，怒吼著朝許平撲來。

許平紋絲不動，一道黑影自他身后猛然竄出，一腳踢在鄭五脛骨上。鄭五一聲慘嚎栽倒在地，腿骨反折，厚重的“咔嚓”聲聽得人耳朵都酥了。

“保護縣尊！”班頭驚叫一聲，率人把桌下的張南德團團圍住，現場亂作一團。

等恢復秩序，許平讓仵作把鄭五的腿暫時處理了一下，他才漸漸安靜下來。

李義又在那低頭看腳，這次卻沒人能忽視他。

顧鵬滿臉怨毒，恨聲說道：“看來這鄭五就是真兇，還請縣尊判其斬立決，還青娘一個公道！”

張南德剛扶好烏紗坐定，就聽鄭五開口嗬嗬的笑，笑聲直如夜梟般駭人。

本來英俊的樣貌此時已面目全非，也不知是悔是痛。

“公道？你也配提公道！”鄭五仿佛厲鬼般扭曲：“青娘出身清苦心地善良，但凡你把她當個人看，她都絕不會做出背德之事。”

“可惜你與你那姐夫簡直畜生不如，許相公有一句話沒說錯，你們就是豬狗，豬狗！”

“青娘只有與我在一起時才能擺脫噩夢的糾纏安然入睡……”鄭五狀若瘋癲：“賊老天，為何這次就偏偏輪到我動手……”

“青娘，我沒辦法。”鄭五撲到白布旁邊，嘗試了幾次都沒有勇氣揭開它：“不管是不是我動手你都要死的，別怪我。”

許平面無表情，上前一腳將其踹翻，踏住他胸口冷冷道：“我今日不與你空談正義，也不講那棄暗投明或是帶她私奔之類的風涼話。我只問你，倘若你不愿動手，真的不能讓別人代勞嗎？”

鄭五掩面不語。

“即便裝病、自殘哪怕失蹤個幾天，竟就找不到一個推脫的辦法？”

許平搖了搖頭滿眼輕蔑：“非也。事情敗露之后，你便時時擔心青娘把你供出來讓你陪她共赴黃泉，所以你必須親自動手。只有保證她直到死的那一刻都閉緊了嘴，你才能安然入睡。這便是你說的沒辦法！”

“負心寡義之輩！就算青娘能饒你，老天也不會饒你！”許平單手指天厲聲怒喝，聲震寰宇繞梁不絕。

“好！”大學長忍不住叫了聲好。

空氣沸騰了，墻內外都爆發出了巨大的叫好聲，引得屋檐都落了灰。

許平正氣凜然俯視鄭五：“事到如今，你已注定難逃一死。若你對青娘尚有三分真心實意，也該知道應做什么。”

鄭五以手捶胸，淚流滿面，直到哭出了血淚，才一五一十把自己知道的鄭坡與顧鵬的齷齪事公諸于眾。

鄭一文早就抖若篩糠，顧鵬更是怒極攻心暈了過去，連張南德都聽得心驚肉跳。秀才們連連搖頭，墻外罵聲不絕，唯有許平閉目冥思，李義默然不語。

良久，許平似是累了，緩緩開口：“縣尊可判否？”

此事已沒有善了的可能，張南德扶了扶頭上的烏紗，看了一眼許平，果斷做出了判決。

鄭五自是立斬無赦，鄭一文與其他家丁個個手上都有性命，等查清楚后留待秋決。鄭坡與顧鵬暫且下獄，指不定便會瘐死獄中。兩家自也一并抄了，腌臜屋檐下，到時候少不得要起出累累罪孽。

許平跨出縣衙回頭看了眼掛在堂前的“明鏡高懸”，嗤笑了一聲。

“少爺？”李義的語氣中帶著詢問。

許平搖了搖頭：“罷了，此時尚且動不了他。”

李義便不再言語。

走了兩步許平忽然停住，小聲自言自語：“我若讓你暗中了結他？”

李義從容答道：“他便活不過明天，除非我先死。”

許平壓下心中的疑惑點了點頭，主仆二人便在眾人的目光中徑自回家了。