屏風后竄出十數名大漢，行動利落步伐整齊，一看就不是尋常護院。

“別動！”許平大聲叫道。話音未落，就被人撲倒在地。

巧娘尖叫一聲癱倒，被兩名小婢拖到一旁。

“好小子，你是吃了熊心豹子膽，竟敢到我如意樓來招搖撞騙。”蘇沙青語氣兇狠乖張，相較剛才的恭順反倒自然了許多。

他蹲到許平面前獰聲道：“你的底細我已查的清清楚楚，一個外鄉來的秀才，誰給你的勇氣到如意樓來擺譜。”

許平頭發披散仰面朝天，手腳給人按住動彈不得。眼見天上黑云侵擾，圓月不存。

“姓蘇的，你如此行事，不怕砸了你家主子的招牌嗎？”

“不管我什么身份，你既開的娼寮肉市，我花了錢那便是客人。哪有這樣的待客之道？”許平面沉似水，即便狼狽不堪，依然連聲質問。

蘇沙青冷哼一聲，似是不屑與他辯論：“小子，如意樓可不是食肆茶樓，不是像你這樣的賤種能來的地方。難道你真以為，光這區區五十兩銀子就能讓我蘇某人伺候你？我只問你，那首切口你是從哪里得來，又是何人指使你來的？”

許平聞言稍稍有些驚訝，原以為只是尋常暗語，沒想到這首切口竟然級別甚高。如意樓看起來似乎也只為顯貴服務，更像后世的地下會所，怪不得麗娘一路上全不設防恭敬非常。

這么說，方才一路走來聽到的靡靡之音，都有南京顯要參與其中。那像自己這般混進來的閑雜人等，豈不是必被殺人滅口，絕無一絲生還的可能。

一念及此，許平反倒笑了，原本脫身只有三成把握，如今倒有了七成。

可這么說來，陸晏清的消息來的就絕不像看上去那么輕松，這小子刻意表現的云淡風輕，用心不明。

但不論出發點如何，他總是幫自己找到了巧娘，所以不論他牽涉在什么漩渦之中，許平也不打算讓他廢一條珍貴暗線。況且這種藏污納垢之所，許平絕沒有一絲讓它背后主人如意的興趣。

許平的笑容完全激怒了蘇沙青，他做了五年執事，深知絕不能有任何的行差踏錯，否則便是彼之今日吾之明日。這五年來小心翼翼地伺候來往顯貴，分寸拿捏皆要慎之又慎。如履薄冰久了，人便分外敏感。

“不招也罷。”蘇沙青的眼中透出十分殘忍：“如意樓有的是炮制人的法子，你這種細皮嫩肉的小相公，整治好了也不愁銷路。罷了，便讓我親自操刀，看看你能笑到什么時候。”

兩聲嗤笑。

蘇沙青聽得更加刺耳，忍不住問道：“你笑什么？”

許平拿鼻孔看他：“我笑你死到臨頭還不自知。”

蘇沙青覺得要不就是自己耳朵壞了，要不就是這鄉下小子腦子壞了，一時竟不知說什么好。

“你現在是不是覺得一切盡在掌握，我就是你砧板上的魚肉任你宰割。”

蘇沙青也算見慣了大風大浪，此時竟有些發懵：“難道不是嗎？”

“讓我起來。”許平冷冷說道。

蘇沙青久居人上，平日里交往的不是高官便是豪富，對貴人氣質十分敏感。剛才初見時，他便打心眼里認定許平身份必貴不可言，沒有絲毫懷疑地盡心侍奉。甚至可以說，從沒有人像許平一樣，讓他感到自己憑空矮了一頭。

許平話一出口，他竟不自覺使了個眼色，讓打手們紛紛收手退到一邊。

“料你插翅難飛！”意識到之后連忙補上一句，免得弱了氣勢。

許平站起來淡定地挽好頭發，活動活動手腳，好整以暇道：“我有一個親隨，今日原本與我一道去的秦淮河畔。”

蘇沙青有些失望：“這便是你的底牌？讓你的親隨去搬救兵？”

“不錯。”許平點頭，緩緩走到一邊攙起巧娘，拍了拍她的手以示安慰，猶豫了一下又向那貌美女子伸手，邊說道：“過了子時我若沒有回去，他便會去找應天府尹蔣應奎，讓他發兵來此。”

那女子抬頭看了一眼許平，伸手借力站了起來，躲在他身后不吭聲。

許平將二女護在身后，抬頭看天：“時間快到了。”

“虧我對你還有幾分期待，終究不過是個無用書生，眼界也就到此了。”蘇沙青看都不看兩名女子，只斜眼盯著許平，臉上顯出幾分傲氣：“小小應天府尹，也敢摻和我如意樓之事？”

話說得狂悖，許平卻沒有反駁。

應天府尹是正三品，比尋常知府高出一大截，放眼整個大明，稱得上位高權重。但在南京這種公侯遍地，六部尚書侍郎扎堆的地方，其實也算不得什么。府尹蔣應奎今年年中才調任南京，不摻一腳已是克己復禮，絕不會管這閑事，更不會大張旗鼓得罪人來救一個外鄉秀才。

“蔣府尹一定會發兵的。”許平斬釘截鐵說道。

“哦？難不成你是什么宗室貴胄嗎？”蘇沙青啐了一口。

“那倒不是。”許平笑笑：“我跟親隨說，若事情真到了那一步，去府衙請蔣府尹之前，先去找一位翰林便可。”

“南京翰林院里……”蘇沙青剛要開口嘲諷，突然間想到什么如遭雷擊，震驚地看向許平。

“翰、林、編、修、孫、升！”蘇沙青咬牙切齒，一字一字說道。

許平大笑，笑中充滿了惡意：“半點不錯，正是北京來的那位鄉試主考官，翰林編修孫大人。據說他是忠臣烈士之后，最是嫉惡如仇，眼里向來揉不得半點沙子。若是他知道有如意樓這等妙處，定會前來拜訪，與你蘇執事把酒言歡，共賞嫦娥。”

蘇沙青兩頰肌肉抽搐了一下，強笑道：“他此刻應當還在貢院里閱卷，鎖院期間可絕不能踏出貢院一步。”

“我那親隨別無所長，只有一副嗓門驚天動地。到時他在貢院門外將我之窘境大聲喊出，只怕孫翰林睡著了都能給嚇醒。”想起李義的嗓門，許平仍心有余悸：“孫翰林乃是皇命欽差，回京后是要上殿面君的。想來如果有他請托，蔣府尹多少總要給點面子吧。不然到了圣上面前說起你如意樓，蔣府尹臉上怕是有些不好看。”

蘇沙青仍不服氣，強辯道：“就算鬧到圣上面前，我家主人也自有辦法！”

“你家主人暫且不論。”許平仰天長笑，笑罷指著蘇沙青問道：“若是驚擾了這滿院貴客，你這走狗下場又當如何？”

清風蕩滌，圓月重現！