陸文才揉了揉眼睛，發現自己老爹面色不善，連忙一骨碌爬了起來。
“咦，怎么走了？”
陸正風也沒想到許平竟說走就走，絲毫不顧忌場面上的事。
“你這個蠢貨！”他暫且奈何不得許平，只好把氣撒到兒子身上：“下次你爹會客的時候你給我滾遠點，丟人現眼的玩意。”
陸文才被罵慣了，知道老爹在氣頭上，倒也不以為意。
“爹，我看這許平好像挺有底氣的。你說他能收到三千兩的賀儀，是不是真有大人物給他撐腰？”
“說你蠢你就給我表演個滿地滾。”陸正風氣不打一處來，指著兒子鼻子罵道：“屁個大人物！這不擺明了是他自己設計的，沽名釣譽！哪有蠢貨跟你一樣蠢，白送銀子給別人花！”
南京某處府邸的公子哥忍不住打了個噴嚏。
許平一路頭也不回地帶著李義快步出了陸宅，送客的下人都追不上他們。
等到四下無人處，李義忍不住罵道：“這老狗擺明了耍咱們玩，白白聽他說了兩個時辰廢話！那幫窮學生都餓得面黃肌瘦了，還什么享樂之心，虧他說得出口。”
許平為縣學籌款的消息早已傳遍了清河縣，縣學的貧困生都快給他立生祠了，陸正風哪可能不知道他的來意。
“這廝如此說話做事，不合情理。”許平邊走邊沉吟道。
李義忽然想到：“少爺，是不是像陸晏清說的，他真要害咱們。”
許平想了想，搖了搖頭：“他要害我，那更要與我打好關系，才好背地里下手。”
這下李義沒想法了，撓著頭說：“是有些怪，陸老狗怎么說也是有頭有臉的人物，不應該摳這百八十兩銀子啊。”
許平隱隱想到些聯系，但念頭一閃而過，回頭便抓不住了。
“罷了，我已盡力而為，問心無愧。”
二人走了一會，又在相同的地方遇到了那個放牛娃。
放牛娃似是等了很久，見到他們很高興：“你們總算來啦！”
李義奇道：“你特意在這兒等我們？”
放牛娃使勁點了點頭，小心翼翼地拿出兩個雞蛋，塞到李義手里。
“我娘吃了你的山楂糕，說很好吃，感覺病都好多啦。她讓我過來等你，把今天咕咕下的蛋拿給你。”
許平摸了摸他的腦袋說：“小兄弟，你把雞蛋拿回去給你娘吃吧，對她的身體好。”
放牛娃搖搖頭：“我娘從來不吃咕咕蛋，要拿到縣城里賣錢的。”
許平輕輕嘆了口氣，讓李義把雞蛋收好。
他在身上摸來摸去，最后只摸出一角碎銀，李義更慘，只有十幾文錢——他們倆基本不買東西，沒什么帶錢的習慣。
許平把碎銀放到放牛娃手里，放牛娃瞪大了眼睛問道：“這是啥？”
許平一愣，隨即溫和地笑笑：“這是好東西，收好了帶回去給你爹娘便是。”
“唔，那我走啦。”放牛娃完成了任務，一蹦一跳地牽著牛跑了。
兩人默默往回走，路上誰都沒說話。
快到家時李義忍不住問：“少爺，咱們的書院收這樣的孩子嗎？”
許平斬釘截鐵說道：“當然！”
汗水沒有白撒的，周蕓的廢寢忘食讓她迅速撿起了荒廢頗久的學業。
許平特意讓不識字的王七父女當學生，他與李忠坐在學堂末尾，讓周蕓試了堂課。
剛開始周蕓連話都說不利索，勉強講了個開場白便難以為繼，冷了場。
等她把求救的目光投向許平時，看到他溫柔和鼓勵的眼神，漸生要強之心。
豁出去了！周蕓狠了狠心，強行逼自己張嘴。開始磕磕絆絆，慢慢也越講越順。
一連三堂課下來，王七學會了寫自己的名字，樂的鼻涕泡都出來了。
巧娘沒有大名，自小便叫巧娘。周蕓就教她寫個“巧”字，讓她今后繡在香囊上，送給心上人。
巧娘臊得滿臉通紅，學得分外認真。
周蕓自小寄人籬下，有官家小姐的氣質，卻沒有官家小姐的惡習。而且她人長得美，親和力強，說話別人都能聽得進去，不覺無聊。
完美的幼教，許平心滿意足，大手一揮。
“東廂書院，明日開始掛牌招生。”
早就傳說許老爺要在家里搞個書院，有腦子快的鄉親已提前找上李家父子，預定下了位置。
當然也有不看好的。二十六歲春風得意的舉人老爺，剛中舉就開始做善事，圖個啥？怎么想怎么不靠譜。
只怕是一時心血來潮，教了陣子又不教了，白忙活一場。
哪怕許平親題的《東廂書院》牌匾都掛在了門口，依然有很多人抱著看笑話的心態。
第一期報了十二個孩子，全都是太平村鄉鄰家的娃娃。
都是知根知底的人家，若是兩年前，他們是絕不敢把孩子往許家送的。
可如今那個胡作非為的浪蕩公子已是改頭換面，不但連中秀才舉人，為人也今非昔比，已贏得了他們的信任。
這個成績許平十分滿意。萬事開頭難，只要堅持做下去，自會有口碑。
十月初八，東廂書院正式開課。
許家上下全家總動員，王七正兒八經做了門房大爺，幫鄰里接送孩子，巧娘則負責教室的衛生，有時候也幫實在太臟的孩子洗洗。
趙二娘負責給孩子們做飯——原先許平其實是不打算管飯的，但有些孩子帶的午飯實在太差，許平看不過眼，只好又加一筆預算。
李義除了跟著少爺出門，其他時候就是書院的保安隊長。一旦發現生人在門口探頭探腦，上去就是一頓盤查。
一個不開眼的拐子游蕩到太平村，想來看看有沒有機會拐孩子，結果被李義逮了個正著。
那個年頭的官府并不太管村子里的事，村民們大多靠自己維護治安，解決糾紛。
但不管也有不管的好處。
李義打算先重重打一頓解解氣，再讓里長送去衙門法辦。
許平知道后立刻制止了他這種做法。
“少爺。”李義有些不好意思：“這種人作惡多端，害了不知多少戶人家……”
“我說不讓你打了嗎？”許平抬頭乜他一眼。
“啊？”
“送什么衙門。”許平一邊翻看周蕓給孩子們安排的課程，一邊輕描淡寫地說道：“挑了腳筋，打斷右手，丟到村口讓他爬出去！”