公元一三六八年初，朱元璋登基稱帝，定都應天，國號大明，年號洪武。

洪武二年正月，應天都城罕見地下了幾天大雪，一時間，薪比米貴。

城東徐將軍府內西北角的小院子中，“咳咳咳”的聲音不絕于耳，丫頭招福聽得煩了，轉身出了院子。破舊的房門被推開來，一個小腦袋伸出來望了望，輕輕關上了門。

“娘，招福走遠了，您別咳了！”小女孩艱難地爬到桌子上拿起那把老舊的茶壺，里面的水早涼了，倒在一個有點臟的杯子中。小心翼翼地遞給破舊床上仰躺著的年輕婦人手中。

便回到桌邊繼續看書，“娘，行兵之極，至于無形，無形，則深間不能窺，智者不能謀。剛剛您這招太明顯了些，恐大娘不會上當！”

年輕婦人聽聞搖搖頭，自己這個女兒甚迷武功兵法，全不像閨閣女兒的心性。

“心兒，你去看過弟弟沒？”年輕婦人聲音憔悴，但卻能看出容貌絕佳，只是穿得極為樸素，又未施一些脂粉，看上去很是病弱蒼白。

“娘，您放心，我已經偷偷看過了，弟弟沒什么事，很愛笑。”

年輕婦人點點頭，喝了一口水，看到小女孩身上的衣服，皺了一下眉頭。

“心兒，你怎么穿得如此單薄，凍壞了怎么辦？快來被子里面！”

聽聞婦人召喚，小女孩猶豫了一下，終是開心地答應著跳上了床，鉆進婦人的懷中撒著嬌，兵法回頭再學一樣的。

“娘，這幾天下大雪了，柴火變得很貴。心兒手里的錢都花光了，就把爹給我的那件貂裘托祖母房里的王嬤嬤給賣了，才換回來點柴米。我怕大娘知道后把柴米拿走就沒告訴她。”

年輕婦人聽聞，一把摟緊小女孩，眼中流露出復雜的目光。

“娘，娘，爹什么時候才能回來呀？他再不回來我們就要凍死餓死了。”

“心兒，我們不會凍死餓死的，你爹就快回來了。”她目光忽然變得炯炯，完全沒有先前的病態。

“心兒，娘的身體好得很，娘現在這樣是為了給你和弟弟妹妹掙得一個好前程。娘還為了……”她沒有再說下去，眼睛忽然洇濕了，但很快就恢復了平靜。

正在此時，那扇舊門“吱”地一聲被推開了，從外面走進來一位盛裝打扮的中年婦人。

小女孩緊張地看著墻角的柴米，那是她唯一的值錢物換來的，希望大娘不要看到，她默默祈禱著。

但中年婦人根本未看向那柴米，只是凌厲地俯視著床上的母女倆。

“咳咳咳……姐姐……咳咳……姐姐怎么來了，妹妹病得嚴重，別傳染了姐姐……咳咳……”

聽著母親夸張的咳嗽聲，小女孩深深低下頭去，嘴角緊緊抿著，硬憋著不要笑出聲來。

“呦，謝氏你這病怎么這么重？可得好好治一治。皇宮來了旨意，讓明天應天府所有命婦都去坤寧宮朝拜，我看妹妹病得這么重還是好好養著吧，我已經向皇后娘娘回稟過了。”中年婦人不無得意地摸摸身上的華服。

“咳咳……謝謝姐姐……妹妹這病可能……咳咳……好不了了……咳咳”謝氏說不下去了，使勁咳嗽著。

看來招福所說不假，果然病到如此。中年婦人鄙夷地看著她，不欲多說，轉身就要走。

“姐姐，妹妹還有話想對姐姐說，怕過了今天就沒有……咳咳……就沒有機會了。”說罷謝氏撫著胸口，似乎氣都喘得不勻了。

中年婦女看著她這個樣子，嘴角扯了一下，“有什么話你就快說吧，我還要去老太太那里呢。”

“姐姐，將軍與圣上同起于布衣，如今天下初定，將軍功勛卓著，雖然只是封了三等公，卻連圣上都要禮讓三分，這其中自然有姐姐的功勞。我有幸能夠嫁于將軍，侍候姐姐是此生莫大的榮耀。我可能命不久矣，我這苦命的兩個女兒妙心妙清和那剛出生的小兒只能仰賴姐姐撫養，如若將來也能有所成就也是姐姐的功德。”此一番話說下來，竟沒有一絲停頓與咳嗽，謝氏只是側躺于床謙卑地低下頭。

但中年婦人并沒有察覺其中的古怪，而是陷入了沉思。謝氏略略抬頭看到中年婦人的神色又迅速低了下去，眼中流露出滿意的目光。

妙心將母親的動作清楚收到眼中，不由松了一口氣，她就知道母親怎會隨便將自己姐弟三個送給狠心的大娘。

待中年婦人走遠了以后，妙心趕忙去把房門關上，外面冷風鉆進來，凍得她直哆嗦，趕忙跑回謝氏身邊。

“娘，大娘背后總說朱氏的江山是爹打下的，說皇上封爹做王爺都不夠……”

謝氏將食指放于妙心唇上，摟緊了妙心。

妙心被緊摟著很是溫暖，便閉上眼睛沉沉睡去了。

謝氏見女兒睡著了，便給她掖好被子，輕輕下得床來。

她穿得不多，單薄的中衣外披著一件破舊的棉襖。她去墻角邊拿過柴米，又在那支好的灶邊淘米，燒柴，很快一鍋米粥煮好了。

妙心被香氣所誘，醒了過來，看到母親坐在床沿上正拿著一碗粥輕輕攪著，她趕忙坐起來，接過粥。

“娘，心兒喂您！”

“好孩子，娘身子已經好了，你自把粥吃了！”謝氏又去盛了一碗，自顧自吃著。

“娘，您怎么把粥煮的這么稠，咱們只有那點米了，要省著用！況且柴火也不夠用了。”妙心吃過了一碗，便不肯再吃了。

謝氏摸摸乖女兒的臉蛋，忽地道，“你今兒的書可都背了？”

妙心坐直了身子大聲背道，“告子曰：‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于氣。’不得于心，勿求于氣，可；不得于言，勿求于心，不可。夫志，氣之帥也；氣，體之充也。夫志至焉，氣次焉。故曰：‘持其志，無暴其氣。’”

背誦后等著母親夸獎，卻見母親兀自沉思，并不曾理會她，因而甚為泄氣，復又躺到了床上。

“心兒，你只是背過了這段話，那你可知其中含義？”

妙心自然知曉，但她想引母親多說說話，便坐了起來，搖了搖頭。

“做人須得堅守心中的意志，也不能隨意耗損意氣。你這么小不懂也是常理，你只要記得現在我們娘幾個受的苦，與你父親受的苦比起來算不得什么。你要有大將軍長女的風范，這輩子絕不能自輕自賤。”

妙心點點頭，這些話母親已經不是第一次和她說起。母親雖困頓卻一直不放棄對她的教導，故而她小小年紀已是讀了很多書。

“心兒，咱們很快就不用住這破爛屋子，吃這稀粥了。娘已經將養得差不多，很快咱們就能和你弟弟妹妹團聚了。”謝氏又盛了滿滿一碗粥遞到妙心手里。

妙心并無一絲懷疑，拿過了粥，一口一口抿下去。

她小小年紀，卻已通曉人情，母親絕不像表面看上去那么儒弱。

父親就長年征戰在外，因而打從她記事起，大娘就仗著祖母的偏愛竭力欺壓母親，每每將她趕到這個下人都不愿住的院子中，缺吃短穿。但母親卻從不在父親面前透露一字，甚至一力說著大娘的好話。

母親當年是以平妻之禮嫁到府中，且大娘不能生養，因而在父親心中母親的地位要遠高于大娘，只是因年齡上的差距，母親在嫁給父親時自愿尊大娘為大夫人。

府中眾人包括妙心都知曉，大夫人王氏是徐將軍的第一個妻子，為人雖粗鄙，對婆婆徐母卻很孝順，當年饑荒困厄中弄到一個餅子，卻只給了徐母，自己差點餓死。故而無論她怎樣欺壓謝氏，徐母表面上都未曾阻攔過。

徐將軍這一次去了一年光景，從他走后不久謝氏便害喜了，但是王氏還只是讓她住在這小院子里，雖因懷孕沒有短什么吃的，但也不讓人來伺候，都是妙心每天過來照顧，后來也就干脆搬過來一起住了。

孩子從出世后便被王氏抱了出去，院子里卻開始短起了吃穿，這又趕上罕見的大雪，娘倆個時常凍得擠在一處瑟瑟發抖。

只有丫頭素寧常偷偷給她送來粥和饅頭，而她都給了母親，總算是母親出了月子沒有落下病根兒。

母親時常讓她看著院子外，如果招福來了，母親便一個勁地咳嗽，人走了后又和沒事人一樣。

“對了，娘，我聽素寧說妙清這幾日有些咳嗽。”妙心邊吃便說道。

“嚴重嗎？你大娘給她請大夫沒？”

“請了，祖母把她接自己院子去了。”

還好還好，謝氏撫著胸口，總算老太太做得不絕，那畢竟是她的孫兒。

福祥院，徐母輕輕撫著床上躺著的幼女的額頭，皺著眉頭。

“母親，您別擔心了，受了點風寒，很快就好了！”王氏不以為意。

“蘭香，你怎么對付她我不管，但是我的孫兒你不能迫害。我可告訴你，天德就要回來了，她如果咳嗽得厲害，你找人給治一治，總不能讓她死在天德眼前吧？”

徐母家常穿著湖藍色刻福喜鵲織金邊的大袖衫，梳著平髻，只插一只素銀簪子，手里拿著一串楠木佛珠，神色甚為莊嚴肅穆。

“你是天德的嫡妻，又是跟著我受過苦的，還救過我一命，這些我都心里有數。你是大夫人，謝翠娥雖是平妻，天德再寵她，畢竟也沒越過你去，這還不是念著你孝順我的功勞。傷她我權當沒看見，若傷了我孫兒，我可與你沒完。”

大夫人聽得徐母此言，也是心下甚慌，連忙應道，“母親莫怪，我這就去找嫂子，讓她派個太醫來給清兒治治。”

“糊涂！”徐母一拍大腿，“皇后現在母儀天下，你以為還是你昔日可以隨意來往的嫂子嗎？如果你再分不清個輕重，到最后誰也救不了你！”

大夫人被罵得抬不起來頭，心下卻極不以為然。徐母看看她的神色，總覺得不好，卻也無法。

“明日我們同去宮中，各府的命婦都要去朝拜，你可不能亂說話！”徐母叮囑了一句后，就讓她出去了。

看著床上小孫女蠟黃的小臉，徐母忽然有些懊悔，這樣縱著王氏，她是不是做錯了，但想到王氏當年只有一個粗面餅子卻全留給她，而自己差點餓死的情景，她復又嘆口氣，不再想了。

三日后，柴米都盡了。妙心發愁地看著熟睡的母親，外面雪已住，天氣也不再那么寒冷。但沒有米，她們可是要挨餓了。

她從門縫看著外面，素寧答應過她會盡量偷點東西送過來，但是卻久久沒有動靜，不會是被大娘發現打發了出去吧。

正在妙心心急如焚的時候，忽然一個嬌小身影出現了，妙心剛想開門，卻看到素寧身后的人，是父親！她情不自禁地喊了出來，“爹！”

此時已見一個高大的男人開門走了進來，后面跟著管家周成并那些仆婦們。

“爹，您可算回來了！我和娘好想您啊！弟弟已經出生了，您看過了沒？”

徐將軍看看簡陋的屋子，再看看眼前的妙心面黃肌瘦、弱不禁風的樣子，沙場上鐵骨錚錚的男子漢也不禁眼眶微濕。

待看到那床上的人時，徐將軍的心一驚。只見謝氏虛弱地躺在床上，雙頰酡紅，病態明顯。再看那身上破舊的棉被，終于露出心疼愧疚的神情。

“翠娥，我回來了！”

床上的人幽幽醒轉，待看清眼前之人時，已是淚濕眼眶，伸出干瘦的手臂。

“將軍，你身體可好，一路回來很是辛苦吧？”她欲起身，卻沒有一絲力氣。

“翠娥，好好躺著，不用起身。你總是為我著想，我卻連你懷孕生子都沒能在身邊。”

“將軍，你那么辛苦地在外面打江山，怎能為這些兒女小事傷神。再說生孩子本也尋常，這不回來就見了嗎？”說罷咳嗽了起來。

“你這身子怎么這么差？且你怎么住到了仆人的院子里來？”眾人聽得徐將軍詢問，個個都低下了頭，唯恐被拉出來詢問。

“爹，您可以問我啊！我知道原因！”一旁的妙心脆生生地答道。謝夫人拉過了妙心，“心兒，不許渾說！”手上已經用上了力。

妙心燦笑著看了一眼母親，便開口道，“爹，娘常與我說，人一生的福分是有定數的，如果年輕時享福太多，那么定會晚景凄涼，身邊人也會被帶累。您在外面戎馬天涯，母親便央求大娘允許她來這仆人院子里住，為祖母、爹和大娘積福。”

一番話說得有板有眼，謝氏終于松開了妙心的手。

徐將軍聽得妙心一席話，只覺得腦子嗡嗡作響。“好翠娥，難為你一片苦心，如今我已平安歸來，母親也很好，咱們一家子團聚，你莫要再受這些苦楚了。”

“來人，扶夫人回房。”

聽得“夫人”二字眾人都驚訝不已，一直以來都是稱呼為“二夫人”的，怎地忽然變了稱呼。

見眾人只是面面相覷，徐將軍不耐煩了，“秋竹呢，秋竹在哪？”

好半天沒有人回話，床上的謝氏輕輕答道，“秋竹不懂事，我給打發出去了！”

徐將軍終于爆發了，一腳踹倒了那張破方桌，一屋子人趕緊跪下了。

“我今兒要是不回來，你們就生生折磨死了夫人，看來我今天必得把你們都打一頓發賣出去才好。”他聲大如雷，直嚇得一屋子人篩糠似的抖個不停。

“將軍……咳咳……莫要動氣，我這不是很好嗎？能看到將軍平安歸來，翠娥怎么都愿意，將軍不值為這些小事生氣。”她想下床來，卻腿軟得很。

“翠娥，我今兒算是真真正正知道你的好了，以前是我對不住你，竟不知你受了這么多的苦。今兒圣上已經下旨封你為一品夫人，以后這個家的女主人就是你，誰再敢怠慢，我必揪出來嚴懲。”

“將軍快別這么說，上有婆婆，前有姐姐，翠娥萬萬不敢僭越！”

“母親老了，原也不管這些事，至于……所有人都記著我這句話，我徐達一生只有謝翠娥一位夫人！”

眾人聽得這話都震驚不已，將軍雖娶了二夫人，卻也沒有虧待過大夫人，反倒是大夫人一直當家當慣的，可如今這話從何而來。

妙心抿抿嘴看向母親，卻只見母親平和地望著眾人，無一絲情緒。

只要母親能保護自己，不是一味任人魚肉，她便高興了。想到這，她緊緊摟著母親，望向父親，“爹，一品夫人的官很大嗎？”

徐達看著女兒茫然的表情，不禁莞爾。

管家周成反應甚快，想起大夫人已經兩天未見到人影，而二夫人卻突然封了一品，再不做他想，趕忙頭一個跪下來，“奴才周成以后聽夫人的使喚，夫人請回房！”周成這一跪，眾人都醒悟過來，個個下跪見過夫人。

“將軍，既這么著，我也就不推辭了，別的我不問，只是有一樣，我要去給老太太行禮。”

聽得此言，徐將軍滿意地點點頭，早有兩個丫鬟過來攙著謝氏去上房。妙心則回了自己的院子。

上房中，徐母正在垂淚，忽見兒子攙著那謝氏走進來，老太太臉色變得很難看。

謝氏在丫鬟放好的拜墊上跪下，磕了三個頭。

“母親，圣上已經封翠娥為一品夫人了，以后這個家就交由她來打理，您看可好？”

徐母別過頭去，只是不應。

徐將軍無奈地搖搖頭，看向病弱的謝氏，“你先回房歇息吧！”

“將軍，請容我與母親單獨說會話，如果母親不認可，這個家我萬萬不敢當。”

徐將軍想了想，點點頭，走出了徐母的臥房，其他人也都退了出去。

謝氏獨自站了起來，已沒有剛剛的病弱。

“老太太，如今情勢如此，恐怕已經由不得您不認我了！”謝氏坐到旁邊的椅子上，托起茶杯，輕輕啜了一口。

徐母看著謝氏溫雅端莊的貴婦人舉止，也是心頭無奈。王氏太粗鄙，特意請人教了她那么多禮儀規矩，還是與這謝氏相去甚遠。

“你也不用在我面前這樣做派，天德認你，我不認，我有自己的兒媳婦。”

“啪”，謝氏放下了茶杯，徐母不禁一驚。

“老太太，究竟發生了什么事，并不用將軍細說我已猜到。您也是命婦，難道那日的宴會您沒有參加嗎？將軍說這一生只有我一個夫人，這說明什么別人不知您還不知嗎？”

徐母臉色一變，想起那日宮中夜宴，馬皇后與眾人和樂共飲的情景。

“想當年我們都出身于濠州城的貧苦人家，身邊多少親人逝去，才換來我們如今這太平生活！”馬皇后感嘆著，眾人皆頷首。

不想王氏卻接了一句，“是啊娘娘，我們當初的確都出身貧苦，但如今的境況，朱氏一族可是風光無限，豈是我們這些人可比的！”說完獨自飲下一杯酒。

一句話聽得眾人面面相覷，徐母更是膽戰心驚，偷窺著馬皇后的臉色，卻見她依然微笑著，“妹妹，本宮看你今日興致不錯，留宿宮中可好？”

徐母聽得只覺不好，命婦留宿宮中成何體統，但想著王氏從圣上稱吳王起便與馬皇后來往甚密，倒也無妨，那王氏更是喜不自禁，唯唯應著，甚至得意地看向眾命婦。

但兩天過去了，王氏卻一直未歸，宮中也沒有消息傳來，徐母心下忐忑得緊。

謝氏看了看徐母的臉色，微微一笑。

“母親，將軍仰圣上君恩，得以殺伐疆場，立下大功而封侯，姐姐言語間卻差點抹殺將軍之功，圣上寬容未牽連他人已是對將軍的最大恩德了。母親何以如此想不開呢！”

這些話句句敲在徐母的心坎上，她這幾日夜夜失眠就是覺得事情可能沒有那么簡單，卻也不敢深思。果然兒子回府母子倆剛說上幾句話便被傳召進宮，這么晚回來就告訴她讓這個謝氏當家，各種關竅，徐母不是糊涂人，怎會想不明白。

忽然，她抬起頭看向謝氏，“你關在那院子里，怎么會知道這些？那天蘭香說去過院子，莫非……你，你好狠的心！”

“母親，您這是從何說起？難道姐姐犯的錯還要怪罪到我頭上不成？”

“你出去吧，再不用到我跟前來，這個家你愛怎么當就怎么當，我不會再反對了。”說罷，徐母閉上眼睛不再說話。

正應如此，謝氏微微一笑，起身行了一禮，退下了。