徐將軍得知母親已經(jīng)同意讓謝氏當(dāng)家后非常高興，書房看了一會書后就歇息了。謝氏待徐將軍睡熟后，披衣起身，來到妙心的苕華院。

苕華二字取自《詩經(jīng)》，苕之華，蕓其黃矣。妙心甚愛凌霄花攀爬滿墻的樣子，故而將院子取名“苕華”。

妙心正對著蠟燭沉思，見謝氏進(jìn)來，趕忙站起來攙著母親坐下，繼而說道，“娘，父親意思是不是，以后我們不用再去那個院子了？”

謝氏剪剪燭芯，看著心愛女兒的面龐，“自是不用了，心兒，你今日讓娘刮目相看啊！”

妙心故作不懂，“娘您說什么我聽不懂！”

謝氏滿意地點點頭，這丫頭很聰明，不枉自己這些年的教導(dǎo)。

“好了，這些日子照顧娘你也累壞了，早些歇息吧。娘去看看你弟弟?！?/p>

妙心聽話地鉆進(jìn)被窩沉沉睡去，謝氏吹滅了蠟燭出去了。

出得苕華院，謝氏掌燈緩緩而行，忽然站住了腳，熄滅了燈。只見一個身影現(xiàn)身，“主人，找到了！”

“在哪兒？”

“太平城外的一個村落里，已經(jīng)讓人保護(hù)起來了。只是……”

“怎么？”

“瘋了！”

“什么？”謝夫人忽然感到心刀絞一樣的痛。過了許久，才道，“好好照顧著，過幾日我會派人去接！”

“是！”

“另外，告訴楊之舉，不用再送藥丸給我?！?/p>

“是?！闭f罷，那人便隱入黑暗中。

管家周成的院中，眾人嘰嘰喳喳地吵個不停，周成聽得心煩意亂，大喊一聲，“大伙都別言語了，大半夜的看把將軍和夫人吵醒，有的你們受的！”

“呸，她算哪門子的夫人，不過是老爺娶來做妾的，等大夫人回來了有她好看！”一個尖嘴細(xì)腮的婦人叉腰吵嚷著。

“王保家的，你還是管好你自己的嘴吧，什么時候被拿住了做歹，可沒人能救你。我可是這府里的老人兒，夫人當(dāng)年是以平妻之禮娶進(jìn)來的，哪里有‘妾’一說。且你再想想，連招福到現(xiàn)在都沒個人影子，還要渾說嗎？”周成氣得臉通紅。

他看著地下眾丫鬟婆子小廝都是一臉的不服氣樣子，也是無奈，“算了，這些年你們也都作踐慣了，想那二夫人，哦不，是夫人也沒有說過什么。此次雖然事出突然，但我們做仆人的，一切以大夫人眼色行事，想來夫人也不會把我們這么多人怎么著？總不能都打發(fā)出去吧！”

說過了后他自己也心里打鼓。自打謝氏進(jìn)府他就在了，那時將軍府還只是幾間民房，老太太和大夫人都還在濠州未接過來，將軍待她極好，謝氏很享了兩年福，成親兩年后謝氏生下了大小姐妙心。

后將軍將母親和嫡妻王氏接到了應(yīng)天府，起初三人還和氣，謝氏嫁妝豐厚，又會做人，哄得徐母和王氏待她極好。

事情變化起于至正二十三年，謝氏父親謝再興叛變，全家被殺，只有謝氏和她大姐因已嫁人，又都是嫁的圣上倚重之人而未被牽連。

但自那以后王氏便作踐起謝氏來。王氏懷上二小姐的時候，當(dāng)今圣上剛稱王，讓人給將軍蓋了如今的將軍府。謝氏雖有了自己的院子，卻每每將軍不在的時候，大夫人便將謝氏趕到仆人的小院子中，徐母也只作不知。

謝氏隱忍不與大夫人計較，且從不與將軍說起，使得下人們也都無法無天了。

后謝氏剛剛生下二小姐，圣上的親侄子朱文正，也就是謝氏的姐夫因為通敵和私穿龍袍被囚禁桐城，不久并謝氏姐姐兩個人一起過世了。

從那以后謝氏整天呆在房中不出來見人，惹得大夫人越發(fā)變本加厲，連她的嫁妝也都充了公，但謝氏只是不做聲。待連吃穿都短了起來時，謝氏又有喜了。

這也算救得她一命，只是將軍整整一年未歸府，謝氏的日子仍艱難。好不容易生下了大公子，竟染上了咳疾，眼看活不久了，將軍突然回府了，且讓謝氏主事，眾人豈有不驚慌的。

然而，想起全府二十來號人，謝氏勢微已久，這些人平日作為誰也強不得誰去，大家也就心安了，所謂法不責(zé)眾說的就是這個理。

第二日天還未亮，周成便被拍門聲吵醒，“誰呀？”他不耐煩地問道，昨個折騰到很晚，誰這么沒眼色打擾他好覺。

“周管家吧，五更的時候叫上大伙來我院子里。”

周成一個激靈翻起了身，那不是謝夫人的聲音嗎？他看看天，馬上就五更了，他趕忙穿好衣服準(zhǔn)備出去，他老婆也跟著睜開眼，“做什么這么急得慌？”

“你趕快起身，先去夫人院子里！我這就去叫上大伙兒，麻溜的還不一定讓人滿意呢，再怠慢了，有咱們好果子吃！”

說罷開門出去了，這邊周成家的不緊不慢地起得床來，梳上髻，勒好包頭，穿一身明油綠對襟潞綢夾襖，蹬上黑弓鞋，這才慢悠悠走到謝夫人院子中。

待她到時只見已經(jīng)烏壓壓站了一院子人，周成垂首站著，向著一人說著什么，待仔細(xì)看時，只見那人：

頭戴狄髻，身著織金大紅綢襖，肩披蜜合色遍地金妝花緞子鶴氅，腰束織金妝花緞裙，腳蹬一雙白綾高底鞋，正坐在廊下的寬椅上閑閑地喝著熱茶。

這譜擺的好大，周成家的正要撇嘴，忽地看見廊下一溜站著兩排身穿戎裝的士兵，各個手把寒刀，虎目生威，看那胸前的“徐”字，應(yīng)該是將軍的貼身護(hù)衛(wèi)。

周成家的心中有鬼，這就腿顫腳軟，直接跪倒在地。

謝夫人滿意地看了看地上或站或跪眾人的神色，抽出青碧色縐紗手帕擦擦嘴角，順便掩飾了笑意，道，“周成家的到了，那么各位就都到齊了吧！”

廊下深深低著頭的周成聞言一震，臭婆娘什么時候發(fā)懶不好，偏趕此時夫人要拿人作喬的時候，因而顫顫巍巍地回到，“稟夫人，賤內(nèi)這兩天身子不大爽利，誤了夫人的訓(xùn)導(dǎo)，還請夫人寬?。　?/p>

“噢，身子不大爽利，就該將養(yǎng)著，怎還出來呢？”周成聞言一驚，這似乎不符合他的想象，因而抬頭望向謝夫人，只見那雙美目淡然無波，心下倒猜不透起來。

謝夫人拍一拍手，只見一個丫頭模樣的人從房里走出來，手里拿著一托盤的銀子，幾個眼尖的已經(jīng)看出是秋竹。

周成已經(jīng)心下了然，再看那銀子，哼，還算識時務(wù)，知道法不責(zé)眾，只能用懷柔一策了。

正在眾人胡思亂想時，一個老婆子趕了過來，嘴里直叫著“來晚了來晚了，還望夫人饒恕”，就一下子撲倒地上磕著頭。

“王婆你起來吧！”聽得謝夫人的話，王婆站了起來。

眾人見了王婆來都大驚失色，這是這一帶出了名的牙婆，府里的大小仆人都是通過她買來的。

“王婆你們也都認(rèn)識，今天我請她過來是要為大家尋個好去處！如果有銀子就先自贖自身，如果沒有的就跟了王婆去，十里搭涼棚，天下沒有不散的筵席。從今兒起大伙各走各路，這個月并下個月的月錢我都會給大伙發(fā)了?！?/p>

聽得這一番話，眾人無不面面相覷，除了幾個剛買來的小丫頭，大伙都是在將軍府超過五年的老人了，這將軍府眼看日漸興盛，誰也不愿此時離去，況且到了那牙婆手里也不知會被賣到哪去。

頃刻間，十幾個人已經(jīng)是跪了下來，只求謝夫人開恩。

秋竹在院中走了一圈，院中各人手中俱已得了銀子。最后到得周成面前，給他塞了一個大的，足足十兩的銀錠子。大聲道，“大伙兒都散了吧，回去各收拾各的，午時之前王婆就領(lǐng)人走了?！?/p>

眾人哀戚之色盡顯，但平時作為自己不是不知，連看謝夫人一眼的膽量都不曾有，更別提求情了。磨磨蹭蹭，終是散了。

謝夫人給王婆使了個眼色，王婆會意，跟著出去了。