三日后，眾人回到府中，徐將軍已經奉命出征。年初出征，年末回師，已經是將軍府眾人習慣了的。

府中唯有一人極不高興，便是大小姐妙心。此時，謝夫人的蓉香院中，妙心正抱著母親傷心。

因謝夫人喜歡木芙蓉，那院中本依徐將軍之命遍植芙蓉樹，后被王氏派人拔去，院名倒也沒改。

“心兒，你父親本已平定秦晉兩地，大軍得以休整一段時間，不想那北元竟趁機突襲北平，因而你父親才奉命趕回去部署。這是軍國大事，你的習武小事怎可拿來使小性子！”

妙心年紀雖小，卻很懂事，母親說的這些她自然明白。只是知道一時半會不能學習武功，讓她很是沮喪。

“娘，您可不可以從外面找那武藝高強的人來教我呢！”

“這怎么可以，這話也不是你一個閨閣大小姐隨便說得的！如果傳出去，于你的閨譽也有損。”謝夫人突然聲色嚴厲起來。

妙心覷著謝夫人的臉色，知道一時之間習武是沒有指望了，便低下頭不再作聲。

告別了母親出來，妙心有些失魂落魄的，剛走出不遠，忽地想起還有事忘記向母親請示，便返身回去。

進得屋內，卻不見了母親，妙心很是奇怪，她剛出得院子便返身回來，片刻間也沒見有人出去，怎地人就不見了。那些丫頭仆從也在她來之時就被母親打發出去了，此時正是一個不見。

百思不得其解，妙心無法正欲出去，卻聽得壁櫥后面似有聲響。

天生她就是個膽子比較大的，于是她輕輕走過去，貼上耳朵仔細聽，果然有聲音傳過來，看來是個密室。

母親的房里居然有這樣的好地方，她竟不知道，一時興起便努力找著機關，想突然沖進去嚇唬母親一下，卻聽得里面有人大喊，“妹妹！你讓我死掉算了！”

是誰要死要活的！不會是母親吧，她停住了尋找，貼在壁櫥上仔細聽著。

“姐姐，咱們一家子都已被那個狗皇帝殺害，我只剩下你了，求姐姐不要丟下妹妹！”這是母親的聲音，難道另外一個人是死了的大姨母，妙心不敢相信自己的耳朵，便努力貼得更緊，想聽得清楚些。

“妹妹，你除了我還有妹夫，還有女兒，我卻什么都沒有了！這讓我怎么活！！”

“姐姐，你還有鐵柱啊，鐵柱他沒死，被狗皇帝養在皇宮里了！”

“你說什么？是真的嗎？鐵柱他還活著，還活著？”

“姐姐，是真的。如今我已經被封為一品夫人，將來必定有機會見到鐵柱，甚至可以請旨讓他來到府中小住。所以愿姐姐趕快振作起來，養好身子，方會有母子團聚之時啊！”

“妹妹，你不是騙我吧？我可再也經不起了！”

“姐姐，我當然不會騙你！我誓死也要給爹娘報仇，但是妹妹一個人的力量絕難辦到，將軍是大忠之人，必然不愿如此做，孩子們還小，如今只有我們姐妹齊心了。而且據我所知，狗皇帝對鐵柱極好，給他改名守謙，將來封王也未可知，姐姐的出頭之日在后面！”

“守謙，守謙！哈哈哈哈哈……”那笑聲甚凄厲，妙心聽得膽戰心驚。

“如若不是狗皇帝心里有鬼，怎會如此！他如此喪盡天良，殺死自己大哥唯一的兒子，還想掩人耳目，哈哈哈哈，好，我原不知是你救的我，裝瘋賣傻就是為了能活著見到妹妹，讓你替我報仇。如今鐵柱沒死，我也必然好好活著，一定讓他知道是誰害死了他父親，是誰讓他母親落得如此境地！”

“姐姐還有，我已查明，當年就是狗皇帝派人故意激怒父親，本想趁機將父親治罪，換上自己的心腹大將。沒想到父親一怒而反，壞了狗皇帝的計劃他才殘忍誅殺母親和哥哥一家以泄憤，如若我姐妹二人不是一個嫁了他親侄子，一個嫁了他最倚重的大將，自然也是跑不了的。”

“哼！親侄子，只要稍有不敬，他一樣殘忍誅殺，我只恨自己不是男兒，進宮去尋他報仇！”

“姐姐，你想開了就好，來日方長，請姐姐保重身體為要！”

聽到此，妙心小小的心靈被深深震動了，母親原來有這么大的秘密，一時間有些不能接受，聽得里面人似要出來，便飛快跑了出去。

壁櫥旁一道暗門緩緩打開，謝夫人從里面走了出來，看著妙心飛揚的衣角，表情很是復雜。

身后跟著一婦人，穿著家仆的衣服，打扮的極為素凈，露出的半張臉也可看出容色上佳，但一個轉頭，才可見另半邊臉上的猙獰傷疤。

“妹妹，能盡快安排鐵柱來與我相見嗎？”

“姐姐，明日我便要入宮覲見馬皇后，我會向她回稟此事。馬皇后為人倒是一向寬和，想來不會反對，如果不是她，鐵柱此時可能已經不在人世。倒是姐姐，已是名義上死亡之人，現在須得重新換個身份，方可重見天日。”

“這好辦，以后我便做你的貼身嬤嬤，名字就叫羽央。”

“羽央，好名字！”謝夫人的姐姐本名謝翠英，她將翠英二字各取一部分作為新名字，別人不知其意，自己也可聊作安慰。

謝夫人從妝臺上的木匣中拿出早已準備好的面具遞給羽央，“姐姐，從此這半副面具你就不能再摘下了，為免遭人懷疑，我只能安排你去下人處居住。”

“妹妹，這世上你已沒有姐姐，我是已死之人。現在站在你面前的是下人羽央，我被逼與父母姐妹骨肉分離，又與愛人陰陽相隔，慘遭毀容，又與親生兒子雖生卻不能相聚，如今的我空有一副皮囊，剩下的只是仇恨！”

謝夫人握住羽央的雙手，沖著外面大聲道，“孤煙進來！”

只見孤煙已經進得房來，謝夫人道，“孤煙，這是羽央，以后由她專門伺候我的貼身起居，別的事一概不管，單獨收拾出一件屋子來讓她住。”

孤煙只是回答“是”，并沒有任何疑問，謝夫人早已讓她悄悄隱藏在院子中，這樣既可以注意妙心的動靜，及時告訴自己，同時也聽不到屋內的對話，并可隨時伺候。

孤煙行了一禮便帶著羽央出去了。

謝夫人看著姐姐的背影，難過地搖搖頭，姐姐，即使同為仇恨滿腹，你也要比我辛苦得多！

想起妙心，謝夫人瞇起了雙眼，心兒，這些事你早晚要知曉，那就讓這個時間提前一些吧！