訓(xùn)過(guò)話以后，這幫子人可就安分多了，既不瞎咋呼也不亂跑了，老老實(shí)實(shí)的排著隊(duì)準(zhǔn)備吃飯。
火塘里烤熟的土豆每人發(fā)兩個(gè)，每人一塊餅，一大碗牛雜湯，最后還可以喝一杯熱牛奶，大家吃的肚子溜圓，渾身都暖和。
華人無(wú)論走到哪里，都會(huì)保持自己特有的飲食習(xí)慣，在白人的食譜中可沒(méi)有牛雜湯，而這卻是華人餐桌上的美味。
一大鍋牛雜湯分完后，洗好切碎的牛雜又倒了進(jìn)去，加水燜煮，這是給下一波吃飯的伙計(jì)們準(zhǔn)備的。
從麻袋里倒出來(lái)更多的土豆，一個(gè)又一個(gè)排在火塘里，用草木灰蓋住，利用火塘的熱力將其慢慢烤熟。
李察沒(méi)有管這些瑣事，他在自己的屋里用餐，同樣的一大碗牛雜擺在桌上，撒上一些墨西哥辣椒碎和胡椒粉，就著大餅“稀里嘩啦”吃的正香。
吃完了飯
李察安排20多個(gè)騎馬帶槍的伙計(jì)，前往美洲河邊的淘金區(qū)巡查。
從今天開(kāi)始
大唐會(huì)要正式履行保護(hù)華人淘金客的職責(zé)，制止白人的欺壓和搶奪，維護(hù)華人淘金客的利益。
不做事，怎么能收錢(qián)呢？
圣弗朗西斯科這個(gè)地方物價(jià)畸高，因?yàn)榇罅咳丝谟咳耄姘⒛汤摇ⅫS油、大米、啤酒這些東西，比其他地方貴上2～3倍還多。
最貴的是女人，牛仔們?cè)诰瓢衫镎覀€(gè)白人女招待樂(lè)呵一下，哪怕是啤酒桶一樣的胖女人，至少也要10美元。
新市鎮(zhèn)里的華人妓療，找個(gè)姑娘最少15美元，漂亮的頭牌姑娘甚至要25美元，這相當(dāng)于一盎司黃金。
參考當(dāng)今時(shí)代，美國(guó)其他地區(qū)普通工人月收入也就是20~25美元之間，就知道這是比搶劫還要暴利的行業(yè)。
在新市鎮(zhèn)的唐人街，這基本上是協(xié)議堂壟斷的骯臟買(mǎi)賣，他們靠著拐賣掠奪女人牟取暴利，在倚門(mén)賣笑女人的背后，是被拐騙豬花的斑斑血淚。
有的豬花為了不接客，選擇吞食鴉片或者是投海自盡，更有甚者逃亡山野中，在風(fēng)雪當(dāng)中凍掉雙腳，凍壞了手，這些可憐的女人只一心求死。
協(xié)議堂這些欺壓同胞的江湖敗類，即便林阿大等人不找上門(mén)來(lái)，李察也不會(huì)放過(guò)，只不過(guò)此事并非當(dāng)務(wù)之急罷了。
安排了一些人手去淘金區(qū)巡查，剩下的人也不能閑著，除了幾個(gè)伙計(jì)跟著蓋旺山去新市鎮(zhèn)采購(gòu)物資，剩下的人手就由戴長(zhǎng)富帶著，去附近的山林砍伐圓木，準(zhǔn)備建造房屋營(yíng)寨。
李察隨便挑了兩個(gè)槍手跟著，他上午要去芳草地領(lǐng)取賞金，將弗格茲最后一絲好處也榨出來(lái)。
芳草地距離葡萄谷很近，騎著馬幾分鐘就到了。
在明媚的陽(yáng)光下
坐落在丘陵間的芳草地宛如英格蘭的某個(gè)小鎮(zhèn)，厚重的諾曼式建筑散發(fā)著濃郁的英倫風(fēng)情，這些房屋都有高聳的屋脊和煙囪。
冬天的時(shí)候
家人們坐在溫暖的壁爐邊，聊著天，喝著熱茶，能夠充分享受到生活的樂(lè)趣。
李察一行三騎，在鎮(zhèn)口就被幾名手持長(zhǎng)槍的白人牛仔攔住了；
“站住伙計(jì)，這里不歡迎你們，如果現(xiàn)在就調(diào)頭回去的話還來(lái)得及。”
“我是李察，可能你們聽(tīng)過(guò)我的名字，我想見(jiàn)見(jiàn)威廉-理查森先生，把這個(gè)價(jià)值350美元的尸體交給他。對(duì)了，他生前叫弗格茲。”李察穩(wěn)穩(wěn)的坐在馬上，沒(méi)有任何多余動(dòng)作。
他不想讓對(duì)方感受到敵意，這只是領(lǐng)取賞金，面對(duì)白人牛仔不友善的目光，李察神情顯得泰然自若。
未曾想
李察自報(bào)家門(mén)后，鎮(zhèn)口的這幾名白人牛仔更緊張了，不由自主的抬起了黑洞洞的槍口，一副大敵來(lái)臨的模樣。
顯然，李察在新市鎮(zhèn)連斃7人的赫赫威名已經(jīng)傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，芳草地的這些人都知道了。
“別緊張，伙計(jì)，當(dāng)心槍走火。”李察神情溫和的說(shuō)道，然后臉色一沉，用威脅的口吻繼續(xù)說(shuō)道；“我很討厭別人把槍口對(duì)著我，那會(huì)讓我忍不住在你腦袋上開(kāi)上一槍，現(xiàn)在鎮(zhèn)定點(diǎn)，把該死的槍口挪開(kāi)。”
他的威脅，給對(duì)面的幾個(gè)白人牛仔帶來(lái)了很大壓力，為首的中年白人臉色變了變，主動(dòng)收起了火槍，并且擺了擺手，讓其他幾人也把火槍收起來(lái)。
李察這個(gè)名字在圣弗朗西斯科兇名赫赫，令人敬畏有加，貿(mào)然得罪顯然很不明智。
“對(duì)不起，尊敬的李察先生，我們并不是針對(duì)您。”中年白人收起了槍走過(guò)來(lái)，指了指馬背上馱著的尸體，用帶著一些討好的口吻說(shuō)道；“方便的話，我想檢查一下是否是弗格茲本人。”
“請(qǐng)便……”
“多謝，在弗格茲匪幫搶劫郵政馬車時(shí)，我曾經(jīng)與他交過(guò)火，OK，這確實(shí)是弗格茲，他的這張丑臉我永遠(yuǎn)也忘不掉。感謝上帝，這個(gè)惡棍終于死了。”
中年白人牛仔確認(rèn)過(guò)之后，忍不住凌空畫(huà)了個(gè)十字，神色長(zhǎng)舒一口氣；“李察先生，鎮(zhèn)上不允許騎馬，只能委屈您跟我走過(guò)去。”
“這沒(méi)問(wèn)題。”
李察翻身下馬，牽著馬韁繩與這個(gè)中年白人牛仔一起走過(guò)去。
芳草地小鎮(zhèn)是整個(gè)圣弗蘭西斯科唯一鋪砌石板路的地方，兩條石板路呈十字交叉，鎮(zhèn)中心就是基督教堂，鎮(zhèn)公所和郵局也在這里，還有一間規(guī)模不小的雜貨鋪，售賣各種日常生活用品和生產(chǎn)工具。
隔著櫥窗，李察看見(jiàn)雜貨鋪里掛著幾桿油光锃亮的火槍，與淘金的十字鎬掛在一起。
芳草地街道上來(lái)來(lái)往往幾十個(gè)白人，有男有女，全都情不自禁的把目光投過(guò)來(lái)，有些好奇的看著李察等人。
有兩個(gè)年輕漂亮的白人姑娘，站在街對(duì)面，眼神中透著新奇神色，目不轉(zhuǎn)睛的看著李察。
李察很紳士的低頭用手扶了一下牛仔帽致意，腳步不停的向前行去。
“那是威廉船長(zhǎng)的女兒，李察先生。”
“兩個(gè)都是嗎？”
“威廉船長(zhǎng)有4個(gè)女兒，只有大女兒出嫁了，這是三女兒賽琳娜和四女兒琳達(dá)，芳草地一對(duì)可愛(ài)的姐妹花。”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)很漂亮。”
幾人來(lái)到鎮(zhèn)公所門(mén)口，已經(jīng)有兩個(gè)身穿考西裝的人迎了出來(lái)，為首頭發(fā)花白的老者就是威廉-理查森船長(zhǎng)。
這是一個(gè)典型的英格蘭人，刻板的臉上鷹鉤鼻子十分顯眼，常年的海上生活使他的膚色呈現(xiàn)出健康的古銅色，手上拿著考究的手杖，滿臉倨傲的看過(guò)來(lái)。
相形之下
蘇格蘭籍商人拉塞爾就顯得和顏悅色一些，最起碼能夠維持表面的紳士氣度，不顯得拒人千里之外。
“哦，弗格茲這個(gè)惡棍終于下了地獄，可憐的喬治終于可以瞑目了，謝天謝地。”拉塞爾圍著尸體確認(rèn)了下，臉上露出大仇得報(bào)的快意神情，主動(dòng)伸手與李察握了握，感激的說(shuō)道；
“我知道你，華人淘金客的庇護(hù)者李察，嗯，一個(gè)非常棒的牛仔，聽(tīng)說(shuō)你的槍法極為致命，上加利福利亞地區(qū)需要你這樣的賞金獵人。”
“謝謝您的夸獎(jiǎng)，但是我更在意能拿到賞金。”
“這沒(méi)問(wèn)題伙計(jì)，你一共可以得到……嗯，讓我算算兩筆懸賞，是570美元。”
聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字
李察愉快的打了個(gè)唿哨，這可比原來(lái)350美元要多出不少。
“拉塞爾先生，我能知道是誰(shuí)這么慷慨的嗎？”
“弗格茲身上有兩筆懸賞，一筆是薩克拉門(mén)托郵局發(fā)出的懸賞，數(shù)字是350美元。這個(gè)惡棍曾經(jīng)劫過(guò)兩次郵政馬車，造成了三死兩傷。還有一筆是老喬治的遺孀支付的，共220美元，要求就是殺了弗格茲。”
“愿逝者安息！”
李察裝模作樣的在胸口畫(huà)了個(gè)十字，表示哀悼的樣子。
實(shí)際上他進(jìn)既不信奉上帝，也不認(rèn)識(shí)老喬治的遺孀，能夠讓他開(kāi)心的只有比預(yù)料中更多的美元。
這時(shí)候，半天沒(méi)說(shuō)話的威廉-理查森插了一句；“年輕人，聽(tīng)說(shuō)你找我？”
“是的，理查森先生，我的舉動(dòng)得罪了治安官老約翰，而他是約翰-薩特的人，可能會(huì)有些麻煩，不過(guò)我會(huì)解決的。”
“進(jìn)來(lái)談吧，小伙子，我這里有很不錯(cuò)的咖啡，我們可以喝一杯。”
“謝謝！”
威廉-理查森船長(zhǎng)與約翰-薩特雖然都是白人，但一個(gè)是英國(guó)人，一個(gè)是瑞士人，一個(gè)講英語(yǔ)，一個(gè)講德語(yǔ)，完全尿不到一個(gè)壺里去。
這兩人矛盾極深，約翰-薩特來(lái)到圣弗朗西斯科更早一些，占據(jù)著新市鎮(zhèn)繁華的西部，是本地區(qū)有錢(qián)有勢(shì)的地頭蛇，對(duì)外來(lái)勢(shì)力向來(lái)非常警惕，排擠心理格外重。
威廉-理查森船長(zhǎng)來(lái)的遲一些，1832年秋季，他帶著幾艘滿載貨物的三桅帆船抵達(dá)這里，看中了灣區(qū)優(yōu)越的港口條件和地理環(huán)境，打定主意結(jié)束漂泊的生涯，上岸定居。
他原本是打算在新市鎮(zhèn)建立居所，可是因?yàn)樯虡I(yè)競(jìng)爭(zhēng)和其他原因，與約翰-薩特狠狠火并了一場(chǎng)，各自都有不小的傷亡。
在那場(chǎng)火并中，威廉-理查森的大兒子也是他唯一的兒子布郎-理查森中槍身亡，這讓他痛徹心扉，與約翰-薩特血仇不共戴天。
后來(lái)，1835年的時(shí)候，威廉-理查森帶著人離開(kāi)新市鎮(zhèn)來(lái)到芳草地，在這里建立了自己第一座居所，十多年后慢慢發(fā)展成為一座小鎮(zhèn)……
李察拉攏了華人作為自己的基本盤(pán)勢(shì)力，但也不可能與所有的白人作對(duì)，在實(shí)力弱小的時(shí)候，必須要尋找合適的陣營(yíng)聯(lián)合，共同對(duì)抗約翰-薩特惡勢(shì)力。
無(wú)疑，威廉-理查森就是很好的合作伙伴，他有錢(qián)有槍還有勢(shì)力，最關(guān)鍵的是約翰-薩特有血仇，這一點(diǎn)太妙了。