碼頭。
苗弘借口收拾魚簍里的魚，跑向很遠處的岸邊。
宛煙笑意盈盈：“大人！”
單就是喊出這兩個字，宛煙都覺得美好。
這回宛煙直視蘇季之的眼睛，怯怯道：“沒想到大人也來游船，這幾日可好？”
“嗯。”
蘇季之總想問為什么？
既然你已經心有所屬，又何必總在我面前做出這副讓人生憐的模樣？
宛煙指著遠處的湖面：“我以前從來沒來過蒼蘭江。想不到景致這么好。”
“以后你可以經常來。”蘇季之心里說：你可以和楊公子經常游湖，畫舫都是自家的東西，還不是想怎么玩就怎么玩。
一想到宛煙與楊公子有說有笑，在蒼蘭江心的游船上相互依偎，蘇季之的心底波濤翻滾。
宛煙莫名，大人怕是忘了，她怎么可能經常出來？
腦補完各種畫面，蘇季之不痛快地悶悶道：“快回去吧，以后不要再這樣找我……”
宛煙的心猛地一顫，大人這是什么意思？
“大人！”
“也不要再這樣喚我，過去的事都過去了，免得讓人心生誤會。”
宛煙咬住下唇，臉蛋發熱。
這是大人第一次明確拒絕她，從前他都是面上冷，給她的感覺卻不冷。
宛煙甚至覺得大人有些喜歡和她接觸。
今天這是怎么了？
她也有自尊的！
宛煙點點頭：“既然這樣，宛煙不打擾了，耽誤大人時間，宛煙在這里道歉。”
說完，宛煙看了蘇季之一眼，眼底蒙上霧氣。
大人為什么看起來像她一樣難過？
宛煙內心酸楚，腳下的石子硌了一下，她險些摔倒，蘇季之剛想伸手，手指停在半空又縮回來。
苗弘一直在留意這邊的動靜，本以為能看到兩個人歡喜的畫面，怎么看了一會，畫風不對啊。
苗弘捉急，快跑返回蘇季之身邊，發現他陰沉著臉，整個人被戾氣包圍。
“蘇大人？”
蘇季之一句話也不想說。
苗弘遺憾道：“宛煙姑娘怎么走了？魚我都收拾好了，還想讓她帶回去吃呢。”
蘇季之看了好幾眼魚簍，心想這些東西，楊府還能缺嗎？
就在這時，遠處的棚戶房發出凄厲地喊叫：“來人啊，死人了！快來人啊！”
蘇季之順著聲音看過去，棚戶區那邊瞬間聚了很多人。
苗弘看了他一眼，兩個人提腳狂奔。
宛煙還沒走到茶館，就看見人們三三兩兩朝岸邊跑，嘴里還議論著：“快去看看，那邊出事了，怎么聽著說是死人了？”
宛煙望著大家的背影，沉浸在她的悲傷中，邁步進茶館。
一柱香時間，剛才湊熱鬧的人聚到茶館里喝茶。
議論聲漸起：“真想不到啊，牛莊最出名的悍婦死了，你們猜是誰殺了她？她相公！”
牛莊？悍婦？
宛煙腦海中出現前幾日在橫山寺偶遇的那對夫婦。
“哎呀，我剛才過去看了，那女人死得老慘了，腦袋都開花了，你們說這得多狠心啊？”
那個女人死了？
“你不知道！她打男人出名，咱們這一帶誰不知道？我早就說，哪能那么打男人？這下好了，打怒了，男人反抗了吧？”
看來，就是那對夫婦。
那個男人殺了他娘子？
宛煙眼前出現夫妻倆離開橫山寺時，男人踮著腳，努力替娘子撐著油紙傘的畫面。
宛煙站起身。
距離姐妹們集合的時間尚早，抑制不住好奇心，她準備去現場看看。
宛煙一路逆行，看熱鬧的百姓陸續返回，宛煙與她們擦肩而過。
嘖嘖的議論聲不絕于耳。
空氣中漂浮著一股咸腥的味道。
宛煙走過剛才與蘇季之分手的地方，再走過一段石板路，一片棚戶區出現在眼前。
這里地處蒼蘭江下游，是桐山府漁民的聚集地。
江邊停放著簡陋的木板船，漁網，浮漂扔得到處都是，蒼蠅蚊蟲在簡陋的船甲板上空飛舞。
棚戶連成一片，隔一段距離便有高高的木板橫在兩家之間，做為戶與戶的間隔。
棚戶最靠邊一家門口，站著很多衙役，宛煙一眼看見苗弘。
此時，只剩少部分圍觀的百姓，大家見到宛煙，目光不約而同看向她。
在這污濁簡陋的地方，出現一個貌如天仙的少女，眾人眼底閃爍著驚奇。
苗弘正在與站在他身邊的人談話，發現眾人屏住呼吸，順著目光，發現是宛煙。
“你怎么來了？”苗弘快步走到她身邊問。
少女面上帶笑，有些不好意思。
苗弘看向棚戶區，沒有看到蘇季之的身影，悄聲說：“這里發生命案，蘇大人正在看現場，姑娘如果不急，可以在這里等等大人。”
可是圍觀群眾的目光都盯在宛煙身上，仿似看到了什么稀奇的東西，苗弘心底不喜。
緩緩又道：“要不你跟我來，在院子里別說話，也別亂走。”
宛煙點點頭，跟著苗弘穿過圍觀的幾個人，進入院子。
說是院子，其實是用短籬笆圍成的一小片區域，與外面看起來不一樣，關上木板門，這里也是相對獨立的小空間。
一間泥廂房，院子里堆著許多雜物，籬笆上掛著幾件男人衣服。
廂房與木門之間的晾曬繩上掛著幾條干魚。
宛煙本就對氣味敏感，空氣中除了血腥味，還有一股腐臭味，魚干的咸腥味。
一股股令人作嘔。
宛煙不敢動，眼睛打量著小院，也試圖從打開的窗戶里尋找蘇季之的身影。
衙役進進出出，曾經看守過宛煙的獄卒認出她來：“宛煙姑娘，你怎么在這？”
“我……來找蘇大人。”
“大人馬上出來，不過姑娘還是別在這里，尸體馬上要拉出來，我去叫苗捕頭。”
宛煙這才意識到自己來的不是時候。
進退兩難時，蘇季之高大的身影出現在廂房門口。
接著，四名衙役抬著一塊木板從房間里走出來。
木板上的女人蓋著灰布，穿著藍色碎花上衣，頭歪向一旁，健碩的身軀似曾相識，頭上全都是血，發絲凌亂，遮住大半張臉。
宛煙拿不準是不是她見過的那個女人。
木板路過宛煙身邊時，風將蓋在女人身上的灰布吹起。
一股惡臭撲面而來。
宛煙轉身，扛不住這股味道，把中午吃的東西全都吐了出來。
耳邊只剩風聲，還有宛煙覺得自己丟人的尷尬。
直到所有聲音停止，一塊干凈的灰色手帕遞到宛煙眼前。
回眸，宛煙對上大人那深邃關切的目光。
少女憋紅了臉：“對不起，大人。”
看著一地的污穢物，宛煙想把自己埋到塵埃里。