柳芽一聲驚呼，蘇季之閃身走至河床邊。

宛煙看過去，清水澗瀑布從山澗傾瀉而下，順著河道流向下游。

已經(jīng)干涸的河道兩側(cè)，泛白的鵝卵石在陽光的照耀下透著眩目的光。

中間河道有瀑布水流過，越向遠處河道越窄。

靠近他們所在方向的河道上躺著一個人。

蘇季之回頭，神色嚴肅，“楊二爺，我們過去看看，宛煙，你和楊夫人在這里等著。”

說完，他和楊公子順著坡路向河道奔去。

柳芽拉住宛煙的手，要哭了，“怎么回事？那里怎么會有人？”

宛煙也緊張，仍舊安慰柳芽，“沒事，大人過去看看，說不定是在山上摘果子的人，不小心摔下山。”

“可是我怎么感覺是個女人，身上還有血呢？”

宛煙也看到了河道上隱隱有很大一片暗紅色區(qū)域。

想到魏正武和錢喜兒的案發(fā)現(xiàn)場，宛煙心在下沉。

大人和楊公子走到距離那個人不遠處，宛煙看見楊公子不走了，俯下身子往回走，一手捂著嘴，似乎在嘔吐。

柳芽擔心地大喊，“二爺，二爺，怎么了？”

宛煙見狀，更緊張了，目不轉(zhuǎn)睛盯著蘇季之。

他還好，一手用袖子擋住口鼻，在距離那個人幾步遠的地方蹲下身。

半晌，他才站起身左右看看，一臉陰沉。

大人和楊公子返回，宛煙和柳芽迎上去。

“大人！”宛煙發(fā)現(xiàn)蘇季之神色不好。

“宛煙，出了命案，楊二爺，麻煩你帶楊夫人先回去，順便去府衙叫人，我和宛煙等在這里，辛苦你了。”

“沒事沒事。”柳芽用手帕輕輕擦拭楊公子的嘴角。

楊公子不好意思地大口呼著氣，“蘇大人，這里回府衙來回要些時間，你們就這樣等在這里？”

“無妨，你走水路，我看了一下位置，翻過這座山，正是桐山府和京城之間的官道，你通知衙役們走陸路。”

楊公子不再推辭，很快帶著柳芽消失在山路中。

宛煙看向蘇季之。

大人額頭有汗珠，神色十分不好。

她掏出手帕替他擦擦汗，擔心地問，“那個人死了？”

想到這是她和大人第一次單獨出行，卻是第三次遇到命案，宛煙的心被失望填得滿滿。

“是的，而且死亡已經(jīng)有一段時間，尸體腐爛嚴重，最近半月桐山府沒下過雨，很難辨認。”

“是女人？”

蘇季之點點頭。

宛煙心一沉，大人借著她的手又擦擦額頭，“怕嗎？”

“不怕，有大人在這里。”宛煙說不怕，卻拉上大人的袖子，聲音顫抖混著哀怨，“大人，這是我們第一次一起出行。”

小姑娘眼底寫著滿滿的失落，絞著手帕，心情看起來糟透了。

蘇季之后知后覺，他也有遺憾，還有發(fā)現(xiàn)命案的一絲沉重。

捏捏她的小鼻子，蘇季之安慰小姑娘，“我是桐山府尹，日常就是處理這些事，即使我們此刻身在府衙，有人報案，我一樣會來。”

“那不一樣。”

蘇季之笑著，抬起手臂，將大部分袖子放到宛煙手中，“有你在我身邊足夠了，不管需要面對什么，我們之間注定與眾不同。”

宛煙破涕為笑，“是不一樣，這是我看到的第三個死者。”

大人仰頭看天，深嘆一聲，“宛煙，清水澗很少有人來，我們能來，還發(fā)現(xiàn)了尸體……”

“說不定就是死者在向我們鳴冤，訴說什么呢？”

蘇季之怔住，思忖宛煙的話。

“大人，我們現(xiàn)在怎么辦？”

“仵作和捕快還要一段時間才能來，現(xiàn)在你跟著我，我們過去再看看。”

宛煙內(nèi)心想拒絕，又覺得既然她發(fā)現(xiàn)了尸體，就應(yīng)該做點什么。

大人走在前面，手里拿著剛才割下的一根樹枝，白底烏靴踩在鵝卵石上，穩(wěn)重莊嚴。

宛煙跟在他身后，繡鞋底薄，時不時硌得哎呦一聲。

走下緩坡，進入河道，偶爾踩空，鵝卵石晃晃，露出堅硬的棱角。

隨著靠近尸體，宛煙聞到了刺鼻的腐臭味，耳邊是蒼蠅的嗡嗡聲。

宛煙不走了，拉住大人的衣袖捂住口鼻。

尸體面朝下，趴在河道上，遠看身上穿著淺粉色衣裙，露著腳踝。

尸體裸露的部分上面聚滿了蒼蠅和蛆蟲。

“大人，我不想看了。”

宛煙全身心抗拒，蘇季之回望緩坡，遲疑一下點點頭，“你在這里等我。”

“大人，要不你也等等吧，等仵作和捕快們過來再做打算。”

“早晚都要看，你等在這里吧。”

說著，蘇季之揮舞手里的樹枝走到尸體旁。

幾次揮舞，成群的蒼蠅轟地飛離又聚過來，宛煙看到大人用樹枝挑起粉色衣裙。

這一看，宛煙大吃一驚，女子身上不著衣物，遠看穿著的衣裙只是蓋在身上，白花花的尸體刺激著宛煙的視線。

她扭過身，不敢再看。

日頭從頭頂照下來，河道悶熱難耐。

空氣中夾雜著腥臭味，一陣陣讓人作嘔。

宛煙實在承受不住這種味道，沖大人揮揮手。

重回樹林中，宛煙大口喘著氣。

“大人，我不再去了。”

大人憐惜地看著小姑娘，“難為你了，我想著也許你會聞到什么特殊的氣味給我一個方向，結(jié)果忘了，這種天氣只有腐敗的尸臭味。”

宛煙了解的搖搖頭：“我想幫大人，沒想到自己根本受不了。大人可有發(fā)現(xiàn)？”

宛煙不想因為自己妨礙大人破案，但是這種場景她實在堅持不住。

“死前受過很嚴重的的毆打，身上傷口無數(shù)，發(fā)髻松散擋住臉頰，我沒看清她的相貌。”

“她怎么死在這里？”

“沿路有零星血跡，已經(jīng)干涸，她可能不是死在這里，而是被拋尸此處。”

“可是這里這么僻靜，兇手如何來拋尸？”

宛煙想到她們是走水路，上岸后又走了差不多一柱香時間才到達緩坡處。

死者看起來身形不小，如果是被拋尸此處，兇手背著尸體要走這么遠的路，可能嗎？

似乎猜到了她心中所想，蘇季之道：“我們是走水路來到這里，陸路一樣可以過來，這里不遠處是官道，兇手拋尸此處，可能沒有我們想得那么難。”

“這個人是怎么死的？”

“現(xiàn)在說不好。”

樹林中有鳥飛過，驚起一群麻雀向南飛。

兩個人心情都不好。

層層巒巒起伏不平的樹影透著蒼涼和凄苦。

似乎真是死者在訴說著冤屈。

“大人？”宛煙見蘇季之一動不動盯著對面河道，眉頭緊鎖。

“我過去看看，驗證一下我的猜測是否正確，尸體會不會是從對面山上被扔下來。”

宛煙抬眼看著湛藍的天空，再看向河道中的尸體，深嘆一口氣。