蘇季之走出御書房，心底五味繁雜。
十年，沒有俸祿的十年，皇上讓他如何生活？
可是當時皇上眨著眼，眼底都是精明算計，他怕不答應，宛煙的贖身價還會水漲船高。
蘇季之抬頭仰望晴空，心里深嘆一口氣。
他到底是全心信任皇上，剛剛還說他是他的愛卿，轉眼就用十年俸祿桎梏他。
唉。
走在青石官道上，蘇季之安慰自己。
沒事，他還有青陽書畫齋。
靠著宛煙的本事，他們還不至于吃不上飯。
只是他答應讓宛煙依靠著他，轉眼變成了他要依賴這個小姑娘。
但也不是，宛煙現在是普通人了。
她不再是官妓的身份，這個一直壓在她心頭的大石頭，他替她搬走了。
這樣想著，蘇季之嘴角終于有一絲笑意。
如果宛煙聽到這個消息，會什么樣？
不過……
蘇季之心思流轉間，想到了大事。
他回京，書畫齋怎么辦呢？
還有，他和宛煙住哪？
心底思量，蘇季之轉過馬頭，奔著吏部而去。
董光明正在辦公署整理文書，旁邊茶館的小伙計在門口探頭探腦，看到他擺擺手。
董光明走至近前：“你找我？”
小伙計指指茶館，解釋：“那邊有個季之大人，讓你有時間過去。”
“季之？”董光明認識的人里只有蘇季之稱呼季之。
董光明有片刻愣神，蘇大人怎么來了？
忙不迭地跑去茶館包廂，定睛一看，坐在那里的人可不正是蘇季之。
寒暄過后，蘇季之解釋：“我去桐山府這幾月沒少麻煩董主事，蘇某還有一事相求，在此以茶代酒，先謝過董主事。”
“啊呀，蘇大人太客氣了，咱們之間說謝不是太見外了。”
蘇季之舒展眉頭：“那蘇某就不客氣，剛才我見過皇上，三日后便會返京，重回大理寺。”
“太好了太好了。”董光明笑容格外燦爛：“先給蘇大人道喜，當初我就說，皇上遲早要后悔。”
“這話，也就咱們之間說說，董主事千萬別因為我惹出口角。”
董光明哈哈大笑：“蘇大人放心，人以群分，那些喜歡嚼口舌的人，也入不了我的眼。”
蘇季之喝下一口茶，頻頻點頭：“所以蘇某也不客氣，上月我曾讓苗弘來查過一個教坊司的姑娘，董主事可有印象？”
“有印象，宮廷畫師薛安之女。”
“是這樣……”
蘇季之對董光明講述了他與宛煙的相識過程，還有皇上一直在哄抬贖身價，最后是他現在的打算。
一番話說完，董主事樂了。
“蘇大人的意思我明白了，我現在就回去查查看，如果我沒記錯，蘇大人這事肯定能成。”
蘇季之眼中閃過一絲欣喜。
“這些東西沾著晦氣，所以吏部和戶部之間推來推去，薛畫師我也認識，想不到竟是這樣的結局，不過這姑娘幸好遇到蘇大人。”
蘇季之抿唇，他和宛煙之間確實是剪不斷的情緣。
“這件事就拜托董主事，每日桐山府都會傳驛報進京，董主事這里有消息，即刻知會我。”
“蘇大人放心，我必當竭盡全力。”
重要的事說完，董主事調侃：“初識蘇大人的時候，你總是冷靜嚴肅，我還以為蘇大人不容親近，想不到蘇大人如此心細。”
蘇季之眉目舒緩，剛才皇上也說過類似的話。
“我與蘇大人相交甚篤，年紀也稍長你，老哥哥就倚老賣老問一句，你與宛煙姑娘……”
蘇季之喝下一大口茶，面帶微笑，“成婚之日，董主事必定上座。”
董光明開懷大笑，“好好好，好好好。”
……
宛煙告別武安侯夫人時，已經夕陽西下。
返回桐山府衙，聽說蘇大人進京，還不知何時回來。
宛煙一顆雀躍的心跌入谷底。
小石頭買了上好的酒菜，再等一會便失了美味。
宛煙不甘心，每半個時辰跑出府衙看看，可是哪里有大人的身影。
聶方今日當值，他告訴宛煙，蘇大人是見了什么京城來的大人物才進京，走時十分匆忙，按腳程算，恐怕今日不能回來了。
宛煙失望透頂。
亥時，大人還是沒有消息。
宛煙拎著酒菜送給當值的聶捕快，一個人返回西院。
心里埋怨著，大人至少應該給她留個口信吧。
唉。
看來大人還是沒把她放在心上。
這樣想著，宛煙起了要等大人的一份心。
反正現在也睡不著，還不如等等看，萬一大人回來了，她還可以質問他。
“你不把我放心上，不告訴行蹤，我可是一直在等你。”
這樣想，宛煙走去書房。
沒有大人的書房冷冷清清。
不過空氣中漂浮的是大人身上那股好聞的檀木冷香。
桌案上還疊放著大人昨晚看的那本書。
一切依舊。
宛煙推開窗，今夏竹子又長高了一大截。
她初入桐山府的時候竹林還泛著青黃，現在郁郁蔥蔥一片，甬路上那棵老槐樹，枝椏與竹林牽絆在一起，層層疊疊煞是好看。
宛煙沉浸在美景里，漸漸思緒飄遠，嘴角含著一抹笑。
她喜歡這樣的日子，安靜美好。
夏風拂過，宛煙心里突然涌出一點想法，為武安侯夫人設計的衣裙她有了思路。
研磨提筆，宛煙很快在沉浸在她的世界。
圖紙一氣呵成。
宛煙看著畫紙上的衣裙樣式，露出笑容。
她為武安侯夫人選了寶石藍色，雍容典雅又不張狂。
宋夫人身材豐滿，今日她穿的衣裙非常寬松，顯她體型寬大。
宛煙不認同這種穿法，她量體按照宋夫人的身型，做了收腰設計。
減去繁瑣的各種配飾。
整體看來，衣裳簡單大方，穿裙子的人凸凹有致。
至于衣料，宛煙選擇了質地下垂的蘇錦，雖然價格昂貴，衣料天然的垂感還能掩飾宋夫人體態上的豐腴。
宛煙越看越滿意。
嘗試想想宋夫人看到這個設計的表情，眼前出現她給武安侯夫人量體時，宋夫人那份渴求的眼神。
宛煙心里一怔，柳芽對她說的那些話同時也沖進腦海。
到底誰說的對呢？
武安侯夫人與武安侯相濡以沫幾十載，看著他娶了一房又一房夫人，人到遲暮，仍然渴求來自武安侯爺的一份垂憐。
柳芽呢？在愛的時候張狂地擁有，當感情淡了，義無反顧拿著銀子走天涯。
腦中想著這些亂七八糟的事，她忽聽窗外傳來一陣低笑聲，“宛煙，想什么這么入神？連我回來都沒發覺？”
聲音清冽壓著笑意。
是大人！