小姑娘徹底惱怒了。

一掌呼上蘇季之臉頰。

“大人，你竟然做這種事，你竟然做這種事？你知道我有多擔心你嗎？”

宛煙被蘇季之緊緊壓在身下，臉蛋因為氣憤和羞澀漲得通紅。

蘇季之不言語，笑著躲閃小姑娘這一掌。

宛煙更生氣了，“蘇季之！你竟然躲。”

這一聲蘇季之，喚得他悅耳舒適，渾身舒暢。

瞧見小姑娘真的生氣了，蘇季之軟下語氣，笑嘻嘻地解釋，“我沒騙你，宛煙，我真傷了，你看我手，都是真的。”

說著，蘇季之舉起左手在宛煙眼前晃了晃。

這一抬手，更是整個身子壓在宛煙身上。

宛煙感覺到大人身體的變化，羞愧得手足無措，“你……下去！”

手上用力，小姑娘把蘇季之的帽子薅了下來。

蘇季之一把揪住即將飛出去的帽沿，晃著頭故意氣宛煙，“我身手敏捷，完全接得住！”

小姑娘又羞又氣，“蘇季之，我不會饒你！”

“看看看，這哪還是當初那個見到我，害怕得想逃走的小白兔？”蘇季之故作傷心，一頭扎進宛煙的頸窩間。

大人身上好聞的檀木香將宛煙包裹。

她雙手胡亂敲著蘇季之寬厚的脊背，全身被蘇季之束縛，只剩雙腿在努力掙扎。

徒勞無功。

蘇季之低頭嗤笑，雙臂支起身子，在宛煙耳邊呢喃，“別動，再動……”

小姑娘漲紅著臉，一動不動。

“這青天白日，蘇季之！你！”宛煙縮在蘇季之身下，像墻外盛開那朵最美麗的牽牛花。

“宛煙，我真傷了，疼。”

“你還說！蘇季之！我以后再也不會相信你。”

蘇季之笑容加深，無限深情：“宛煙，再叫我名字來聽聽！”

“哼！……嗯……嗚……”

宛煙后面的不滿，陷入大人的萬丈柔情中。

田嬸一直等在院門口，聽到這里，一手捂住臉一手拉起老田。

她放心了，剛才蘇大人確實是對她使眼色。

只是，今日她才知道，平時看著清清冷冷的蘇大人，私下里竟也是個沒輕沒重的小伙子。

再一想，蘇季之二十有四，早就到了娶妻生子的年紀。

宛煙嘴上的胭脂被大人吃抹干凈，這才坐正身子。

蘇季之側頭攏攏宛煙凌亂的衣裳，認真叮囑，“穿好衣服，你這樣在我眼前晃來晃去，我怕我把持不住。”

宛煙氣得揪起蘇季之側腰的一小塊肉，蘇季之躲閃著哈哈大笑。

等宛煙打開蘇季之包得里三層外三層的布條，氣的無語，“大人，這么幼稚的事真是你做的？”

大人除了虎口處掀開的那一塊皮，手掌完好無損，絲毫沒有受傷。

“大人，你把受傷的地方露出來，好的地方包起來？”

蘇季之嘻嘻笑，滿臉寫著一切都是逗你玩。

等宛煙把蘇季之左胳膊也解開，更是氣的炸廟，“原來這也是假的？”

蘇季之站起身，作勢又要把宛煙壓在身下，宛煙兩手抱住自己，瞪著亮晶晶的大眼睛，“幼稚，蘇季之！你幼稚！”

蘇季之昂著頭，滿目得意，“就幼稚，怎么樣？你來打我啊，打我，看你怎么進宮面見皇上。”

宛煙怔住，“這是什么話？”

蘇季之把宛煙頭上的珠釵修正，認認真真答：“我們從陵江府回來，皇上一直想見你，今日公公過來傳話，酉時皇上想見你。”

“見我？酉時？”宛煙愣了，看向沙漏，馬上到酉時。

宛煙騰地站起身，嚇得結巴，“酉時？大人！你在開玩笑？”

蘇季之緩緩站起身，“怕什么，我們這個時間出發剛剛好。”

等兩個人走在漢白玉的宮道上時，宛煙還在埋怨蘇季之，“大人，你越來越沒正形，這么大的事你竟然不告訴我，我現在怎么辦？”

小姑娘靠近蘇季之，不滿又緊張。

蘇季之迎著夕陽，落日余暉灑在他古銅色的臉龐上，沉寂冷肅。

他輕輕拉起宛煙的手，語氣格外輕松，“我早告許你，這兩個時辰你怎么過？”

宛煙想要甩開蘇季之的手，聽到他的話，竟有一股暖流從心底流過。

“你的膽子有多大，想見什么人，不想見什么人，我能不知道嗎？”

大人一身冷然：“宛煙，天子命不可違，你來見見也好，起碼知道讓薛畫師不幸的人是誰。”

宛煙說不清內心的滋味，“皇上為何要見我？”

蘇季之側身，眼底有傲嬌：“因為，你是我蘇季之喜歡的人。”

夕陽照在白晃晃的宮道，青灰的磚墻上蒙著淡淡的光影，泛著一絲柔情。

宛煙追問道：“皇上會問什么？我如何回答？”

“如實回答，想怎么說便怎么說。”

“我不會說話，萬一惹怒了皇上怎么辦？”

“大不了流放西北，開我們的小面館。”

宛煙看向大人，他眉目沉靜，語氣就如平日里聊天那般輕松。

小姑娘想要松開的手握得更緊了。

感受到小白兔心情的變化，蘇季之嘴角含笑，將目光投向遙遠的日落之處。

御書房。

宛煙一直低著頭，她聽到自己砰砰的心跳聲在房間里響個不停。

坐在上首，那個穿著明黃色衣服的男人就是皇上？

就是因為這個人，爹爹一個不小心，被流放西北？

宛煙心底五味繁雜。

“你是宛煙姑娘？”

蕭宗瑞不停打量小姑娘。

嬌嫩的杏仁小臉，眉下是烏黑有神的雙眸。

她穿著一襲亮藍色印花緙紗裙，纖細的腰間系著黃色花卉紋樣繡絲絳，輕掛著繡雙喜杭緞荷包，一雙繡玉蘭花鞋在裙擺若隱若現。

果然是個妙人。

蕭宗瑞看向蘇季之，“蘇愛卿，久聞宛煙姑娘大名，今日一見，果然才貌雙全。”

宛煙垂眸，“皇上過譽，民女不敢當。”

“有何不敢當？朕早就聽蘇愛卿說過，桐山府一案，陵江府一案，宛煙姑娘都幫了大忙，怎么樣？今后有何打算？”

有何打算？

宛煙輕輕看向大人，他眉梢帶笑，喜不自禁。

“小女在京城經營書畫齋，還希望生意興隆，養家糊口。”

蕭宗瑞哈哈大笑，他讓蘇季之用十年俸祿替這個小姑娘贖身，可不是想讓他的蘇愛卿喝西北風。

“來人啊，筆墨伺候。”

等皇上把親手寫的“和”字賜給宛煙時，小姑娘緊張得手足無措。

“朕知道你的店面在平安巷，位置不錯，等朕傳下口諭，六部文書和筆墨紙硯都去青陽書畫齋購買，如何？”

宛煙心底說不出來何種滋味，她恨這個人，可是那些恨意在此時變成利刃戳進她的心窩里。

公公笑著把題字用明黃的綢緞包好緩步送到宛煙跟前，“薛姑娘，接著吧。”

蕭宗瑞含笑道：“和代表平和，溫和，朕很喜歡這個字，國和，百姓安居樂業，家和，萬事興，生財，人和，舒適美滿，朕希望宛煙姑娘的書畫齋也如這個字一樣，和和美美，廣生財源。”

話都說到這個程度，宛煙的頭埋得更低了，“民女謝過皇上。”

“謝什么，朕聽蘇愛卿說，薛姑娘是京城人氏？因何去了教坊司？”

蘇季之沒料到皇上會問這個問題，側頭看向宛煙，小姑娘鼓著臉蛋，蘇季之心一沉。

他知道宛煙對薛畫師的死一直憤憤不平。

他主張廢除誅九族，一半原因也是不想看到宛煙這樣的姑娘顛沛流離。

蘇季之眉心這一蹙，宛煙看在眼里。

她的心一縮。

原來大人剛才說假話。

到了她真正回答皇上問題的時候，大人還是怕她說錯話。

想到這，宛煙抬起頭，匆匆一瞥。

她看到皇上四十多歲，帶著流蘇冕旒，眼睛細長，眉梢有一顆小小的黑痣。

皇上很瘦，坐在那里，威嚴中透著疲憊和探究。

對宛煙而言，皇上是個并不可敬的人。

“回稟皇上，我爹名薛安，曾經是宮廷畫師，兩年前因故被皇上責罰流放西北，在途中，我爹身染惡疾，不幸身亡，民女是罪臣之女，因此充入教坊司。”

蘇季之挺直脊背。

小姑娘聲音清脆，擲地有聲。

他了解此時此刻她面對皇上的緊張，也希望她能在強權面前說出心中所想。

這才是他的小姑娘。

堅強，勇敢，無所畏懼。

宛煙說出這番話，長舒一口氣。

她抬起頭，直面龍椅上的男人，“皇上，請問還記得我爹嗎？”

蕭宗瑞呆愣了許久。

他太記得了。

可是君子一言駟馬難追，當初薛安是最棒的宮廷畫師，也是他最喜歡的宮廷畫師。

每年他的皇帝朝服像都交由薛安執筆。

老頭不僅畫工精湛，更是博文善學。

每次畫畫的時候，也是蕭宗瑞感覺最輕松的時候，薛安見多識廣，市井軼事娓娓道來。

他是怎么出事的？

蕭宗瑞心一痛。

那天他接到邊境密報，南詔王在邊境屢屢挑釁，正在他煩躁之時，薛安將一滴油墨滴到已經半成型的畫像上。

薛安惶恐。

蕭宗瑞發現油墨正好滴在他胸前，仿佛被人凌空放了一箭，正中心口。

蕭宗瑞怎能不氣？

難道他氣數已盡？

薛安當即被打入天牢。

等他處理好邊境的事，想繼續畫像，公公提醒下他才想起來，薛安早被他流放西北。

蕭宗瑞派人尋找薛安，十多天后他才得到消息，老頭急火攻心不幸撒手人寰。

至于薛宛煙，沒有人向他提起薛安還有個女兒。

而他，也早把當初流放的這個罪臣之女忘在腦后。

蕭宗瑞看向宛煙，心底泛起漣漪。