“宛煙識得這幅畫？”蘇季之瞧見宛煙的表情，便知這畫作價值不菲。

“這是溫大師的傳世之作名曰紫氣東來圖，說起來，我現階段正在臨摹這幅畫。”

蘇季之挑眉：“你從哪里看到這幅畫？”

“我爹喜歡，兒時家里有很多藏畫，不過都是贗品。”宛煙笑著湊近灰暗的墻壁。

與大人身高平齊的地方，有兩個鐵釘子。

宛煙壓住聲音：“大人，竊賊不矮，紫氣東來圖寬一尺，長三尺，按這個高度，我拿不下來。”

小姑娘顛著腳，一手拉住蘇季之的胳膊，努力向上伸著手指。

凝白修長的指尖剛好夠到鐵釘。

蘇季之明白了。

“大人，乾清宮人來人往，竊賊要無比小心和快速，才能在非常短的時間內拿走畫作不被人發現。”

“而且，畫作掛在這么明顯的位置，竊賊也不可能在宮宴開始前便偷走畫作，那樣很容易被發現。”蘇季之緩緩附和。

宛煙一下子覺得開明不少，大人已經將竊賊的作案時間縮短在一定范圍。

宛煙又想到一個問題：“還有一點我不明白，大人，畫作這么大，竊賊如何帶出去？”

小姑娘只提出兩點疑問，兩點都切中要害。

“你說的對，所以今日進入乾清宮的人，我們要一個一個過篩。”

宛煙又提出擔心和質疑：“大人，你說我們剛才篩掉這些宮女，真的可信嗎？”

蘇季之搖頭：“我只信我們自己，但是現在我需要幫手，暫時排除完全不想干的人。”

大人低眉，語氣平靜：“宛煙，開始查案后，所有與案子相關的人都是嫌疑人，這點你要記住。”

蘇季之仔細打量鐵釘，又看看墻下，略有沉思。

宛煙突然心一驚：“大人，萬一畫作現在已經被帶出宮，那我們怎么辦？”

蘇季之似笑非笑：“我們剛才討論過動機，現在有幾個方向可以展開調查，不過，我還是相信里應外合的可能性大。”

宛煙蹙起眉。

“臨時，一切都是臨時起意，竊賊盜取這幅畫看起來也是偶然為之，宛煙，你看這里有個指甲印。”

蘇季之將蠟燭靠近鐵釘，在一側鐵釘下有一個半月牙的缺口，缺口下拖著一道淺淺的，暗褐色的血痕。

“這是竊賊留下的？”宛煙聲音顫抖，馬上捂住嘴，掩飾住驚喜。

“像！”蘇季之只說了這一個字，便將蠟燭放置地上。

擴大范圍，蘇季之找了半晌，搖搖頭：“再沒什么了。”

墻上的印記倒讓宛煙興奮起來：“大人，這么說盜走畫作的人手上肯定有傷口？”

“這樣范圍就縮小了很多，文和宮主要是女賓客，今日女官和家眷算在一起不過百余，這百余人里一定有我們要找的人。”

宛煙對破案燃起希望，眼睛里重新綻放出神采。

“大人太神了。”

蘇季之淺笑：“剛才還愁眉苦臉，這么快就重燃信心？”

“有大人在，還有什么擔心？”

蘇季之開懷一笑，“剛才你的大人也在你身邊啊。”

宛煙嘴角彎彎，嬌俏靈動。

“大人，我們現在只要找出手上有傷口的人便可？”

“只要竊賊不有意藏起來。”蘇季之略沉思：“宛煙，我怕當竊賊發現手傷，有意不出現。”

宛煙又沉下心。

“現在先不要想太多，走，從兩方面開始查，找出動機和今日所有進出乾清宮的人。”

蘇季之說完拉著宛煙返回前殿。

御林軍已經問話結束，宮女們湊到一起，議論聲不絕于耳。

蘇季之接過口供，簡單看了幾眼，順手遞給宛煙：“拿好。”

轉問掌事姑姑：“現在你來說說，今日乾清宮殿門何時打開？你記憶中都有什么人進出這里？”

掌事姑姑眉毛揪起，“回大人，奴婢辰時二刻接到通知，今日需打開乾清宮殿門，因為懿妃娘娘已經列好名單，所以奴婢便去文和宮調了十個宮女過來。”

“剛才你說過，這十個人看似是你從名單中隨意抽調，其實你也是挑了自己認為手腳麻利的人，是嗎？”

“是的。”

掌事姑姑說著，眼睛凌厲地掃過那十名宮女，宛煙看到她們都低著頭，大氣不敢出。

“蘇大人，就是這十個人。”掌事姑姑指指，明顯不相信這些人里能有人偷畫。

蘇季之走到十人面前，低聲命令，“你們伸出手。”

十個人緩緩將手指伸出，展開。

蘇季之看了一圈，走到最后一個宮女身邊，挺直脊背回看眾人。

宛煙看出大人在比量身高也在認真觀察她們的手指。

沒有意外。

這十個女孩沒有嫌疑。

宛煙垂頭翻看剛才記錄的口供。

其中兩個人守在乾清宮前后殿門，有四個人端茶送水，有四個人負責陪著女賓穿過乾清宮引路到文和宮。

口供也簡單，她們很詳細地說明什么時辰見到過什么人。

十個女孩被排除。

宛煙抬起頭，竊賊能在哪里？

按照大人的方法，不去想破案的緊迫，宛煙慢慢冷靜下來。

按照皇上和掌事姑姑的說法，懿妃臨時起意，這些宮女也是隨機分配到這里。

可能接觸畫作的人，大部分已經被排除，還剩下誰？

御林軍也被排除。

那就剩下從乾清宮路過這些人。

可是這些人進出又都有宮女陪伴，不可能把畫作偷走吧。

還有一點，取下畫作需有合適的工具運出乾清宮，這些衣著光鮮亮麗的女眷，如何操作呢？

宛煙想到懿妃。

腦中浮現這個人的名字以后，宛煙腦海中便出現她梨花帶雨的模樣。

懿妃是整件事的關鍵人物。

宛煙想到皇上，皇上剛才在御書房流露出并不相信懿妃。

大人曾說過動機。

懿妃有動機？她為何要偷畫？

宛煙想不出來。

看向大人，他正在與四名御林軍低聲交代著什么。

宛煙思緒游回。

懿妃說她是臨時起意。

不過宮宴她負責，肯定是之前定下來的事情。

懿妃完全可以早早準備偷畫，宮宴當天再說自己是臨時起意想來乾清宮。

這么想了，宛煙便覺懿妃確實是最大的嫌疑人。

再說將畫作運走，懿妃選擇在乾清宮休息，最有機會在最后離開時拿走畫作。

盤算完畢，宛煙快速向蘇季之走去。

大人正交代兩名御林軍，“你們照我說的做，一定把我的話對大理寺司直說清楚，最晚一個時辰，務必把外面的消息傳遞給我。”

目送兩個人離去，宛煙看向蘇季之，“大人，我們應該見見懿妃。”

“我正有此意。”

宛煙拽著蘇季之的袖子著急離開，小手卻被大人拉住，“宛煙，后宮我不方便進入，查案得交給你。”

“交給我？”宛煙一顆心蹦到嗓子眼，“那怎么行，大人，我不行啊。”

“沒什么不可以，宛煙，你要相信自己。”大人語氣堅定。

宛煙搖頭，“大人，我怎么行？”

“按你自己的思路來，你有皇上的玉佩，后宮沒有人敢為難你，記住，動機，過程，找出最有條件帶走畫作的人，去吧，我要帶人搜這里。”

宛煙臨時受命，壓力山大。

“大人，還有不到五個時辰，我怕不行啊。”

“相信自己，用排除法。”蘇季之露出一絲笑容，“當所有的可能都排除，最后就是真相。”