紅月隱在云層之后，繁星也顯得晦暗無光。
在這么一個人人沉入夢鄉的時候，安德烈·斯蒂亞諾在逃亡。
他正在廣袤的雪原穿行，身上披著一塊“匿形之紗”——這是他五年前從帝都出發時，父親無比鄭重地交給他的族中珍寶，作用是屏蔽占卜和窺視，負面效果是會逐漸失去體溫，直到變得如尸體一般冰冷，但這能和他身上另一件神奇物品的負面效果相抵消，所以危害不大。
“呼嗬……呼嗬……”
一團團白霧伴隨著喘息在他眼前升起。
對一個序列4的神秘學家來說，快速移動用不著高頻率交替雙腿，可他卻有一種喘不過氣，甚至想要嘔吐的感覺——這并非劇烈運動帶來的負荷，而是恐懼產生的壓迫。
今夜很是寧靜，沒有刮風也沒有落雪，可他的耳中卻響起嘈雜的嗡鳴，仿佛有一千只蜜蜂在耳廓里筑巢，他悶哼一聲，隨即捂住了半張臉，手掌下的皮膚裂開，血肉凝固，變成一只只黑白分明的眼珠。
“冷靜下來，安德烈！不要自亂陣腳！”他在內心呵斥自己，“想想家族交給你的使命！”
“你怎么可以愧對父親和先祖對你的期待？！你怎么能倒在這里？！”
安德烈努力回想那些能讓自己感到安心的一切，來沖淡耳中的嘈雜，他想起錘子擊打鐵塊的乒乓聲，發紅的刀劍放入水中的嘶嘶聲，一個個齒輪互相咬合時和諧美妙的咔噠聲，父親拉動風箱時的呼呼聲……他一時分不清是父親在喘息還是氣流在涌動。
安德烈想起父親銅一樣發亮的面龐，想起他發間流下的汗珠，想起他說起家族的榮光時眉間一掃而空的郁悶之色，也想起他說起隱匿賢者時，眼中交雜的惶恐，怨懟和憤怒。
“那個弄臣！”
父親和叔叔伯伯們常這么咬牙切齒地稱呼隱匿賢者。
“如果不是因為他搶了我們擅長的行當，得到皇帝陛下器重的應當是我們！是斯蒂亞諾！”
“要知道我們也是掌握了一條神之途徑的家族啊！如果不是被祂搶占了先機，我們何至于此！”
原來早在紛爭年代的時候，先祖就曾帶著精良鍛造的武器去拜訪尚未成神的皇帝陛下，希望能以此換得扶植，可隱匿賢者搶先一步，獻上了“附魔武器”。
它們有著不同的效果和外形，有的是能燃起火焰的長劍，有的是能反彈神話生物形態帶來的精神損失的盾牌，還有的是能洞穿巖石的攻城槍。
武器擁有非凡力量并不奇怪，奇就奇在“附魔武器”不需要非凡特性或靈性材料，它們的力量來源是知識——僅由隱匿賢者掌握的古老知識。
工匠們鍛造的利劍鋒刀頓時黯然失色。
盡管可以通過加工靈性材料和非凡特性達到一樣的威力，但一件兵器尚可，十件，百件，千件的話，就很不劃算了——畢竟一把兵器是死的，一個非凡者是活的，死物再精妙也比不上一個能想能動的活人。
后來皇帝陛下雖然還是接納了他們，讓他們鍛造兵器，打造兵器的工匠來了去去了來，而讓這些兵器脫胎換骨的，卻始終是隱匿賢者和祂的幾位眷屬。
輕重之分，一目了然。
“可即便這樣，祂也還是不滿足！”父親憤恨地說，“我們已經在武器鍛造上失去了主動權，祂還要侵吞我們在其他行業的位置！”
“那部《知識產權保護法》固然讓我們受益，也是在為祂自己鋪路！”
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“你還真是閑不住。”
在和哈德·斯蒂亞諾談完鍵琴的相關事宜后，透特回到了自己的快樂小窩，祂草草地把頭發扎成一束，將那身繡有精美暗紋的長袍一脫一甩，麻利地挽起袖子后就開始把一個個瓶瓶罐罐從櫥柜里拿出來。
祂總是有很多瓶瓶罐罐，一部分用來裝花果茶和零食，一部分用來裝化學藥劑。
作為“孟柏”的時候，祂雖然是個左手定則和右手定則不分，沒學過高數和概率學，甚至連三角函數和線性代數都快還給數學老師了的文科生，但祂對化學有一種謎之興趣——或許是因為祂挺喜歡攪和東西的感覺，又或許是躁動的藥劑從試管底部沖出來的樣子很刺激，如果不是化學老師在一旁虎視眈眈，祂真的很想炸一個試管玩玩。
男孩子的內心總有一個角落是狂野的，只是有的人鐘情于戰機模型，有的人鐘情于真人cs，有的人喜歡在網游里大殺四方，而祂喜歡搞點激烈的化學反應，比如……
我剛剛在想什么來著？
透特腦子一空，隨即很有經驗地將頭一轉，看向某個小偷。
阿蒙煞有介事地幫祂把袍子掛了起來，一臉“我什么都沒干我乖得很呢”的表情，但透特不吃這套，盯，還盯，繼續盯——
“藥液摔炮？有趣，有趣。”
惡作劇之神一本正經地鼓了鼓掌，還貼心地問道：“只不過你好像沒確定要把這玩意兒丟進誰家的廁所，需要我推薦幾個名額嗎？”
“咳咳，怎么會，我怎么會做這種缺德事呢？”
一貫行為端正的隱匿賢者看看天又看看地，雖然表情繃住了，但耳朵卻紅了，像個做壞事被抓現行的小孩。
“真的嗎？”
阿蒙學著祂剛才的樣子，微微瞇起眼睛。
透特蚊子一樣小聲哼哼。
“嘖嘖，沒想到偉大的隱匿賢者居然是個撒謊的壞孩子。”
“你有什么資格說我啊！”
透特終于忍不住了，伸手去揉祂的頭發，兩個加起來超過三百歲的神話生物東倒西歪地鬧成一團。
“好了好了。”阿蒙扶了扶自己被弄歪的單片眼鏡，“所以你這是……要拿個新的商品專利？”
“嗯，性質溫和，遵紀守法。”透特嚴肅地聲明，“不會炸掉任何廁所。”
祂把白色粉末狀的氫氧化鈉稱好量，倒進水里攪和，又一伸手，招來一籃子瀝干了水的蠶繭，然后開始攪和攪和，順時針攪了又逆時針攪……
祈禱聲在細碎的攪拌聲中響了起來，按照以往的經驗，會在這個時間點祈禱的人多半是做了噩夢，祂只要給予一個小小的祝福，就可以繼續搞自己的小愛好。
“賢者大人，工匠們行動了。”
這次可不是普通信徒，而是祂的眷屬。透特“嗯”了一聲，示意祂繼續往下說。
“那些不愿改信您的工匠們在今晚突然發難，他們撼動了‘米諾斯迷宮’的封印，利用封印物的騷動為安德烈·斯蒂亞諾爭取了出逃的機會。”眷屬咬了咬牙，“那個接受了您的饋贈，卻又不愿忠于您的背信者。”
“我記得他。”
透特神色平靜，不喜不怒。
“屬下無能，沒能堪破他那件能隱藏行跡的封印物，”眷屬的語氣有些羞慚，“只知道他在間海北岸的接頭人還沒走。”
“無事，以你的位格，已經盡到了本分。”
透特將攪拌棒抽了出來，杯中的蠶繭溶解了一小半。
“去平息騷亂，安撫民心吧，剩下的我親自接手，就當……散個步。”
“謹遵您的意志。”
祈禱切斷了。
“散步？”
“工作。”透特補充道，“不太好看的那種。”
“我能一起嗎？”
小烏鴉一雙黑眼睛亮晶晶地盯著祂。
“都說了……算了。”透特嘆了口氣，“想去便去吧。”
反正更不好看的樣子你也見過。
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“父親，您找我嗎……？”
剛一進入梅迪奇的書房，葉蓮娜就被躺在黑天鵝絨上的兩件飾品吸引了目光，一樣是發卡，一樣是胸針。
如果只是尋常的珠寶，葉蓮娜倒不至于這么驚訝，畢竟宴會上的貴族小姐們熱衷于爭奇斗艷，什么翡翠，貓眼，太陽石，紫水晶，白歐泊輪番流行，她見得多了也就熟悉了。
但這兩枚飾品的引人注目之處并非在于鑲嵌了多么珍奇的寶石，而是因為它們的顏色就像孔雀的尾羽一樣艷麗，又有著絲綢般的光澤——她有一種預感，它們一定能成為時尚界的新寵兒。
“大眼琢磨出的新玩意兒。”梅迪奇揚了揚下巴，“那個發卡是給你的。”
“那我可得謝謝透特叔叔。”葉蓮娜忍住了立刻將發卡別在頭上的沖動，“給您的那枚胸針也很漂亮呢。”
“祂讓我赴宴的時候戴著這玩意兒給祂打打廣告，正式上市后的利潤我三祂七。”
梅迪奇在燈光下端詳著這枚胸針，祂對這些花里胡哨的東西總是不屑一顧——但看在這個小玩意兒能給祂帶來進賬的份兒上，祂愿意多施舍一點目光。
祂有些好笑地說：“雖然我很欣賞祂搞錢的奇思妙想，但至于這么和工匠較勁嗎？”
葉蓮娜笑了笑，“但不管怎么說，您的軍費又可以省下來一大筆，不是嗎？”
“沒錯。”梅迪奇贊賞地看了眼自己的女兒，“所以我還挺希望這種‘較勁’多來幾次——叫上我一起的那種。”
哎喲，真慘。
葉蓮娜心想，索羅亞斯德和雅各是時不時遭到來自阿蒙的生命威脅，但斯蒂亞諾是被透特叔叔搞得賺錢也賺不安生，現在老爸也要跟著摻一腳……也不知道哪個更慘呢。
或許是因為繼承了父親煽風點火的秉性，她不那么厚道地幸災樂禍起來。