卓楓交上去的條陳發揮了作用，黃渡的案子有了進展。

黃渡的記憶里，父親是彬彬有禮的讀書人，身體不好常常咳嗽，待他很溫和。母親對他的態度是冷淡到冷漠，父親解釋說，生下他時母親很受了一番辛苦，讓他要記得母親的生恩。父親去世前將常用的塤給了他，說：“煩惱時吹一曲塤，樂聲飄散四處，為父定能聽到你的心思，別怕，為父總是在你身邊的。”

稍后，黃渡隨母親到了瞿家，瞿家是有商鋪的人家，瞿老爺的眼神好像秤桿上的提勾，似乎所見的一切，都能勾起來掂量下分量。黃渡本能地到后山藏起塤，每日勤快地上山砍柴，拿出塤吹一曲，再戀戀不舍地藏好，以至于他被賣時沒能帶走他的塤。

黃渡在為奴的日子里，心里滿是恨意和憋屈，渴望當面質問母親：既然當初生下他，為何不能容他？

但是在大獄里，當黃渡見到母親時，一臉疲色的母親喚他道：“渡兒，我一直惦記著你，不知你過得好不好？”

黃渡不由百感交集，淚流滿面，黃母激動地抱住他，歉意地哭道：“我不知道你是被賣了，那個殺千刀的說已送你回了黃家，為娘這些年都沒收到信來，以為你怪我沒有留下你，實在是，當時我剛到瞿家，沒生下一兒半女立身不穩，兒呀，你不要怪我，嗚嗚……”

黃渡聽了再忍不住，這是腦海中第一次被母親溫柔以待，他回抱著母親嚎啕大哭，原來，母親的懷抱如此溫暖和煦！

片刻后，兩人平靜下來，黃母說：“你下面有一妹一弟，是我在瞿家生的，你既然回來，該去找我，卻不應告狀呢，幸虧咱那巷子里知道的不多，要不然，你妹妹在婆家也沒臉呢！”

黃渡一愣，黃母安慰地說：“我聽師爺說過，只需我提出撤訴，你很快就能出來，以前的事就別提了吧！”，黃渡緩緩點頭，說：“都依母親所說。”

最終的判決結果，判黃渡杖一百、流放三千里，黃渡繼父杖四十，罰銀五百兩。這是后話，按下不提。

這天，聞家迎來一位身著戎裝的訪客，名帖上寫著，大同前衛所正千戶曹自謙。開門的衛小柱說，家中大人當值去了，只有女眷在家不方便，來客笑笑說：“是外甥女在家吧，跟她說，是舅舅來了。”

“舅舅？沒聽大哥提過呀！”

凌霜心里嘀咕，衛婆婆陪著她到前院，見到高大魁梧的曹千戶，不等她仔細辨認，對方已經大叫到：“衛姑姑，你是妹妹身邊的衛姑姑吧，我是謙哥兒！”

衛婆婆瞇著眼睛湊近，仔細端詳他的面容，激動地一把抓住他：“是的，是謙哥兒，是謙哥兒，長得這么……高，你這些年到哪里去了，也沒遞個音信回來！”衛婆婆邊說邊擦著眼角。

胡同里的小孩子都圍了過來看熱鬧，凌霜笑著讓小翠拿了松子糖分給他們，對衛婆婆說：“別站在門口，到家里坐著說話吧！”安排小柱到大理寺告知卓楓，舅舅來了。

衛婆婆連連點頭，拉著曹自謙進了客廳，曹自謙看著凌霜愣怔了一下，啞著嗓子含笑說道：“外甥女吧，長得和你娘真像！”低頭清了清嗓子，復抬頭說：“我來得急，給你們兄妹帶了點小禮物。”

他走到大門外招呼一聲，外面兩個小兵挑著箱籠進來，曹自謙不容推辭地說道：“這里是些皮毛、藥材，還有些螺鈿漆器怕顛壞了，趕著車在后頭慢慢走呢。”

聞卓楓回來的很快，衛婆婆正指揮著小翠收拾房間，曹自謙看見身姿挺拔的卓楓，難掩激動地喊著：“楓哥兒，長得如此儒雅了，好！好！”，他濕潤了眼眶，感慨道：“如果妹妹能看到就好了！”

卓楓已淚眼盈眶，難以自持地跪倒，壓抑著聲調喊了聲：“舅舅……”，就哽咽著說不下去了。凌霜緊隨著他在曹自謙面前跪下行大禮。

曹自謙欣慰地笑著：“舅舅面前無需行此大禮，快起來，讓我好好看看外甥！”他一邊去拉卓楓，一邊對凌霜示意她起身。

凌霜走到邊上的水盆架子旁，擰了一把毛巾遞給卓楓，說：“大哥，舅舅至少要呆上半個多月，只是不愿住這里，我和衛婆婆正勸著呢！”

“我還帶著幾個親兵，他們是粗人，都喜歡上躥下跳的性子，還是驛站里住著方便。”

卓楓收拾好自己，提議道：“咱家在東城的宅子大，舅舅不如住到那里去。”曹自謙沒有再推辭，坐定之后，幾個人說起各自的情形。

曹自謙原本在京衛“五軍營”當差，想以軍功往上升，正巧妻子許氏的叔叔到薊州任東路副總兵，曹自謙謀得邊境衛所指揮僉事一職。“庚午之亂”那年，受京里風波的牽連，薊州鎮守及各路總兵均有變動，曹自謙被發配到大同當總旗，辛苦了幾年才升上來，“大赦平反的圣旨下來，我已經是千戶，以后會更好，一定能重新當上僉事的”，曹自謙爽朗地笑道：“邊境是以拳頭論成敗的，只要沒人壓著，以我的本事升上去很快的。”

卓楓給曹舅舅講了這些年的經歷，和凌霜歸宗不久的緣由，曹自謙拍拍他，贊道：“能將霜姐兒找回來，你很好！當年我走時你還是牙牙學語，一轉眼長成了頂天立地的漢子，有勇有謀、文思縝密，好！”

知曉凌霜的愛好是燒菜，曹舅舅笑道：“這個喜好不錯，我們都有口福了，你們舅母也喜歡灶臺上的事，還開了個小飯館，回頭你們見了面可有的聊。”

曹舅舅在大同安了家，和舅母許氏有兩子一女。秋季的武舉，有軍中選拔出來的參加者，曹家二郎就是軍中選出來的，正好曹舅舅到兵部送催餉公文，就一起進京了。

曹舅舅解釋道：“二郎押著大宗車馬，隨后過來。”

聞家的豐盛晚餐上，卓楓和舅舅暢快地飲酒，同時探討著武功，又論及邊關形勢，談得興起，曹舅舅要考教卓楓，兩人索性到前院交起手來，卓楓放開拳腳，盡興地出招，曹舅舅是戰場上練就的本事，兩道身影交戰在一起，讓凌霜看得心驚，卓楓邊打邊發出吼聲，全然不見往日的內斂穩重，最后被曹舅舅一個背摔打到在地。

曹舅舅指點他說：“你的左邊有弱點，是不是受過傷？擔心躲閃時被發現，想造成迷惑故意往右閃，但動作不夠短促，形成了漏洞，容易被人攻擊。”

卓楓翻身躍起，點頭道：“舅舅說的對，我心急了。”

“你的身手不錯，如果有傷就得養好了再練，也可以先練習下盤，我教你一招梅花樁，結合氣息吐納，練好了很有益處的。”曹自謙說著，給卓楓演練起來。

凌霜見他倆很投入地過招，撤了席面，將做好的黑魚湯慢火燉著，囑咐小柱給曹舅舅的倆親兵說，等他們練完了，用湯下碗面給墊墊肚子。

經曹舅舅指點后的卓楓，神情日漸輕松，凌霜也很高興，老成的大哥有了年輕人的朝氣！