二人去到東城巷子時(shí)，關(guān)大大門緊鎖，向鄰居一打聽，原來關(guān)大走親戚去了，要明日才回來。
二人只好作罷。
夜晚的時(shí)候，收到初秋飛鴿傳書。
書信上詳細(xì)講述了月言此人的背景來歷。
月言，全名黃月言，乃前富縣知州千金，其父中飽私囊，陷害同僚，被判死罪，其子女，男的發(fā)配嶺南，女的充為官妓。
月言十四歲進(jìn)的教坊，十五歲遇上吳玥，在他手底下做了個(gè)管事。
身世倒是頗為坎坷。
顧明珠燒了信。
第二日一早，顧明珠和阿三終于見到了關(guān)大。
四十多歲的中年人身子有些發(fā)福，提著桶正在打水。
“這里可是關(guān)大家？”顧明珠隔著籬笆院墻問道。
中年男子扭頭一看，道：“我就是關(guān)大，二位有事嗎？”
阿三道：“我們是襄北來的，想向你了解一下顧家酒樓的情況。”
“顧家酒樓？”阿三臉一黑：“你二人是來尋我晦氣的？”
“當(dāng)然不是。”顧明珠步入院內(nèi)：“我們只是想了解真相。”
“真相？”關(guān)大冷哼一聲，拋下桶：“你們還關(guān)心真相？蛇鼠一窩罷了！”
從關(guān)大的態(tài)度來看，此事確有蹊蹺。
顧明珠道：“我當(dāng)然關(guān)心真相，我作為顧家小姐，而你是酒樓曾經(jīng)的大廚，這件事不能只憑他們的片面之詞就下結(jié)論。”
關(guān)大狐疑看向顧明珠：“顧家小姐？你們是從姑蘇來的？”
顧明珠微笑道：“看來你聽說過我。”
關(guān)大覬了她一眼：“自然聽說過，姑蘇顧家就一子一女，嫡子文武雙全卻常年在外，嫡女聰慧過人，大家都這么說。”
“關(guān)叔叔既聽說過我，那也該知道，我不是那種不辨是非之人。”
一聲叔叔，讓關(guān)大臉色緩和下來，他坐到院內(nèi)的石桌旁，道：“既然是大小姐來問，那我自然有什么說什么。”
“我在顧家酒樓做了這些年，靠的就是手藝，后來酒樓的生意好起來后，后廚又招了兩位大廚，一個(gè)專門做點(diǎn)心，一個(gè)做一樓掌廚。”
“一樓掌廚？這是什么意思？”阿三適時(shí)發(fā)問。
“酒樓分為一二樓，一樓是普通百姓吃的，二樓是富庶人家吃的，價(jià)格有著天壤之別。”
顧明珠道：“你掌勺二樓？”
關(guān)大道：“正是。酒樓因?yàn)槭坏勒信撇耍_創(chuàng)出另外一種經(jīng)營模式，收入漸長，后來掌柜的便起了心思，借口說我一個(gè)人太勞累，讓我教方德全十一道招牌菜，掌柜的發(fā)話，我自然傾囊相授，我將十一道招牌菜的做法寫在一本小冊子上，拿給方德全學(xué)習(xí)，不料第二日，他們便潑我臟水，說我調(diào)戲紅三娘，將我打了一頓，攆出了酒樓。”
顧明珠聽完關(guān)大一番話，陷入沉思，半晌道：“關(guān)叔叔，我想在你這里吃頓飯。”
許是一肚子苦水終于吐了出來，關(guān)大心里順暢了許多，道：“大小姐想嘗嘗我的手藝？”
顧明珠笑道：“我想嘗嘗，到底是什么樣的手藝，四道菜居然能值三十多兩。”
關(guān)大有心想要證明自己，站起身道：“這簡單，我這就去采買，只是要?jiǎng)跓┐笮〗愕壬闲r(shí)候。”
顧明珠頷首一笑。
阿三便跟著關(guān)大去采辦食材。
關(guān)大的院子前面是一條河，兩丈寬，河對(duì)岸的階梯，有婦人帶著孩童正在洗裳。
天還早，路人都是忙碌的商販與趕集的百姓。
大樹底下不知誰搭了個(gè)秋千，顧明珠正好無聊，干脆蕩起了秋千。
這一等，就等到了晌午。
關(guān)大一共做了四道菜。
“這第一道，叫鮑肉荷葉煲。”關(guān)大揭開陶蓋：“小姐嘗嘗。”
荷葉香撲鼻。
顧明珠看著信心滿滿的關(guān)大，還有好奇滿滿的阿三，接過筷子，挑開了最外層的荷葉，她夾起一口品嘗。
剛一入嘴，目光頓時(shí)一亮，淡淡的荷葉香，鮮而濃，鮑魚肉里不知加了什么食物燉煮，像是碎藕，又像是馬蹄……
關(guān)大見她神情，很快便指向第二道菜：“四全筍。”
“何為四全？”
“取雞鴨魚肉各些，剁碎之后與筍片一起腌制，待入味后將筍挑出，熱鍋翻炒片刻，入陶鍋，高湯小火燉制半個(gè)時(shí)辰。”
顧明珠夾起一片筍，這道菜她昨天便點(diǎn)過，只是味道不如人意。
入口軟滑，筍混合鮮湯入味，讓人有些欲罷不能。
“第三道菜，清炒玉菇肉。”
顧明珠眉眼一挑。
關(guān)大知道她在想什么，笑道：“大小姐一定在想，這般稀松平常的菜色，為何能成為酒樓招牌菜，不如先嘗嘗看再說。”
顧明珠嘗了一筷，默了默，由衷道：“關(guān)叔果真是手藝人。”
關(guān)大得她夸贊，心滿意足，指向第四道菜：“最后一道，蝦釀蜜瓜丸，蝦去頭尾，在花雕酒里泡上一些時(shí)候，取蝦肉剁碎，加少許蔥白，隔水蒸片刻，取蜜瓜半個(gè)，一分二，一半剁碎與蝦肉混攪，加入兩勺面粉，揉成團(tuán)，滾油下鍋，立刻撈出，裝盤。”
圓溜溜的丸子下面都有一朵蜜瓜雕刻而成的花。
顧明珠捏起一顆，咬了一口，很快放下。
關(guān)大看她表情不對(duì)，一愣：“大小姐，這菜哪里不對(duì)？”
顧明珠笑道：“很好，蜜瓜的清甜與蝦肉完美融合在一起，令人回味無窮，只是我天生不愛吃蔥，對(duì)這味道有些不喜罷了。”
關(guān)大放下心來。
“看來是酒樓拿到了菜譜，只學(xué)了形卻未學(xué)到髓，酒樓的生意才會(huì)一落千丈，甚至已經(jīng)到了入不敷出的地步。”
“大小姐這是信我？”
顧明珠一笑：“我只信我看到的。”她微微沉吟，道：“不過關(guān)叔，這四道菜價(jià)格還是不行。”
“大小姐覺得貴？”
顧明珠揮揮手，阿三立刻識(shí)趣退遠(yuǎn)了去。
顧明珠看向關(guān)大，道：“不是貴，是便宜，依我看，這四道菜，應(yīng)該賣四百兩。”
“什么？”關(guān)大以為自己聽錯(cuò)了：“四百兩？”
顧明珠明明年紀(jì)不大，可是坐在那，卻有一股渾然天成的穩(wěn)重，她微微一笑，穩(wěn)重褪去幾分，有了些許少女的氣態(tài)：“我想請關(guān)叔幫我掌勺。”
顧明珠站起身：“我要自己開一家酒樓，關(guān)叔可愿來掌勺？”
關(guān)大一聽，大小姐的請求。
“當(dāng)然愿意！”
“既然如此，那我現(xiàn)在便真真正正是你的大小姐，你的冤屈我自會(huì)替你討回來！”
關(guān)大空自被趕出酒樓后，別的酒樓也不敢再用他，不曾想有朝一日居然還能重做掌勺，千言萬語，到了嘴邊只有一句干巴巴的：“多謝大小姐！”
“好了，這下可以吃飯了。”