電話那頭麗莎的聲音帶著哭腔，斷斷續續，充滿了恐懼和無助，像一把冰冷的錐子刺穿了小玉米剛剛麻木的心防。

“小玉米！太可怕了！”麗莎的聲音在顫抖，“爸爸…爸爸他死了！”

小玉米握著聽筒的小手猛地收緊，指關節都泛白了，那句震驚的“什么？你爸爸死了？”脫口而出后，她的大腦一片空白，只有巨大的驚愕。

“是…是的…”麗莎努力壓抑著哭泣，語速很快，帶著一種急于傾訴和尋求答案的迫切，“我們回家后，媽媽就帶爸爸去了醫院。他咳得越來越厲害…醫生…醫生一開始說就是普通的流感，開了些止咳藥和退燒藥就讓我們回家了…”

麗莎的聲音充滿了悔恨和憤怒：“可是，爸爸吃了藥一點都沒好！反而更嚴重了！他開始發高燒，燒得渾身滾燙，說全身骨頭都疼，像被拆開了一樣！媽媽和爸爸的好朋友巴尼叔叔一起，又把爸爸送到了醫院急診…”

小玉米屏住呼吸，仿佛能透過電話線看到那混亂而絕望的場景。

“這次…這次不一樣了！”麗莎的聲音帶著哭腔，“醫生們也懵了！他們做了好多好多檢查，驗血、拍片…但什么都查不出來！不知道是什么病毒！爸爸的情況越來越糟…他的皮膚…他的皮膚開始發紫…發黑！呼吸也變得好困難…最后…最后只能靠機器（呼吸機）幫他呼吸了…”麗莎的聲音哽咽著，幾乎說不下去。

小玉米的心揪緊了，她無法想象那個胖胖的、有點笨拙但總是很熱鬧的侯默叔叔，會變成麗莎描述的那個可怕的樣子。

更恐怖的事情還在后面。麗莎的聲音壓得更低，充滿了恐懼：“就在兩天前…爸爸的主治醫生…那個給爸爸看病的醫生叔叔…他也開始咳嗽了！癥狀和爸爸一開始一模一樣！然后…然后爸爸就…就…”麗莎再也說不下去，電話那頭傳來她壓抑不住的痛哭聲。

過了好一會兒，麗莎才勉強平復一點，聲音帶著劫后余生的顫抖和巨大的恐懼：“現在…現在整個醫院的那一層都被隔離了！警察和穿著像宇航員一樣衣服（防護服）的人來了！他們說這是一種…一種非常危險的、從未見過的傳染?。寢尅瓔寢尯桶湍崾迨逡渤霈F了咳嗽…他們也被隔離觀察了…我和巴特…我們雖然還沒癥狀，但可能很快也要被帶走隔離了…”

電話那頭傳來巴特帶著哭腔的怒吼和什么東西被砸碎的聲音，顯然他也處在極度的恐懼和憤怒中。

“小玉米！”麗莎的聲音突然變得尖銳而急切，“我問你！你們那邊！你和你爸爸…還有阿黛拉阿姨！你們有沒有人…有沒有人開始咳嗽？或者發燒？或者覺得哪里不對勁？任何奇怪的癥狀？”

這個問題的指向性如此明確，像一道閃電劈開了小玉米混沌的思緒。她的小臉瞬間變得煞白，握著聽筒的手心全是冷汗。她想起了機場分別時侯默叔叔那一聲聲壓抑不住的咳嗽，想起了辛普森一家和他們一樣，是最后從那片崩塌的、充滿了恐怖混沌氣息的扭曲空間里逃出來的…

一個冰冷徹骨、讓她渾身汗毛倒豎的念頭，如同毒蛇般纏住了她的心臟。

“沒…沒有…”小玉米的聲音細若蚊吶，帶著她自己都沒意識到的巨大恐懼，“爸爸…和我…還有阿黛拉阿姨…都沒有咳嗽…麗莎姐姐…你…你是說…”

電話那頭的麗莎深吸了一口氣，聲音帶著一種近乎絕望的篤定，說出了那個縈繞在她心頭、讓她不寒而栗的恐怖猜想：

“小玉米…我懷疑…我懷疑爸爸感染的這種病毒…根本不是地球上的！它…它可能是從那個地方…那個可怕的、有黑色大怪物（混沌之根）的空間里…被爸爸…或者我們誰…帶出來的！”

“扭曲空間里的病毒？”小玉米下意識地重復著，小小的身體無法控制地顫抖起來。她仿佛又看到了那遮天蔽日的暗黑觸須，聞到了那令人作嘔的邪惡氣息。那種來自另一個維度的、純粹的惡意和毀滅，難道不僅僅存在于那個空間？它竟然以病毒的形式，如同附骨之疽，隨著幸存者悄然潛入了現實世界？

恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。她不僅僅是為麗莎失去父親而悲傷，更是為這突如其來的、來自異世界的恐怖威脅而感到深入骨髓的寒意。侯默叔叔可怕的死亡景象，隔離區，穿著防護服的人…這一切，難道僅僅是個開始？

“麗莎姐姐…”小玉米的聲音帶著哭腔，充滿了無助，“那…那怎么辦…”

電話那頭，麗莎似乎也陷入了更深的絕望和混亂，只能聽到她壓抑的哭泣和巴特失控的叫喊。最終，電話在一片嘈雜和忙音中被掛斷。

小玉米呆呆地握著已經忙音的話筒，像一尊失去了靈魂的瓷娃娃?？蛷d里溫暖的陽光，此刻卻讓她感到刺骨的寒冷。爸爸在廚房忙碌的聲音，窗外偶爾傳來的鳥鳴，都變得遙遠而不真實。

她低頭，看著手心里麗莎送的那顆珍珠，圓潤的光澤此刻仿佛映照出侯默叔叔發黑發紫的臉龐，映照出醫院冰冷的隔離區，映照出那破碎虛空深處，混沌之根猙獰舞動的暗影…

一個來自異界的死神，似乎已經悄然降臨。而他們這些僥幸逃脫的人，真的能幸免嗎？阿黛拉阿姨呢？爸爸呢？她自己呢？那個扭曲空間帶來的噩夢，原來從未真正結束。它只是換了一種更隱蔽、更致命的方式，在現實世界蔓延開來。

小玉米小小的身體劇烈地顫抖起來，一種比失去媽媽時更深沉、更無邊無際的恐懼，攫住了她五歲的心靈。她甚至忘了哭泣，只是呆呆地站著，仿佛被那無形的、來自異空間的瘟疫陰影，徹底凍僵了。