三
“公子昨夜休息得可好？飯食可還滿意？”
潭懾含笑頷首：“甚好。”
米粥金黃，咸菜翠綠，他吃得很是愜意。阿碧在二樓上托著腮，笑瞇瞇地看他用飯，道：“今日這味道可與你娘子相像？”
潭懾但笑不語。用罷飯，他溫聲道：“年少時(shí)游歷四洲，常聽聞陌陽城風(fēng)景秀麗，是終老佳地，可惜一直未有機(jī)會(huì)來此一游。如今終于得償所愿，娘子可愿陪我游覽一番？”
“又來。”阿碧笑，“公子這把戲沒完了么？況且公子從哪里聽來的謠言，陌陽城何來風(fēng)景秀麗？此處人煙稀少，公子來時(shí)難道沒有瞧見城外那漫無邊際的綿綿黃沙，都說此處是鬼蜮呢，公子不怕？”
“娘子在這里，我有何可怕？”
阿碧嗔道：“油嘴滑舌。一會(huì)兒我娘要出門采買，公子便跟著我娘去吧。”言罷便裊裊婷婷地轉(zhuǎn)身回了房。
不多時(shí)老嫗挽著竹籃下了樓，道：“公子想去何處？”
潭懾道：“何處都無妨，只是想看看這城中風(fēng)貌。”
兩人出了門，走在滿是沙土的小道上，約莫行了三里路，才見得人煙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)一座精致小樓佇立，樓內(nèi)陣陣飯菜香氣飄溢，似是座酒樓。待行至近前，才發(fā)現(xiàn)偌大酒樓中竟只有兩個(gè)客人坐在大堂，見有人經(jīng)過，眼神奇異地掃了他們一眼。街上行人稀少，游魂一般，轉(zhuǎn)眼便不見。四周零零散散幾個(gè)商鋪皆沒精打采，灰撲撲地仿佛隔了層洗不干凈的舊布。
潭懾有些明白此地為何被稱作鬼蜮了。他望著暗黃的天光：“此地甚是荒涼，您為何會(huì)在這里開客棧？”
老嫗?zāi)_步不停：“我那老頭子喜愛這里，嫁雞隨雞罷了。”
潭懾眉頭一動(dòng)：“那怎不見老丈人？”
“他死了。”老嫗抬頭看了他一眼，面無表情，“他福薄。不過也好，他死的時(shí)候，這里還未被風(fēng)沙吞噬，還是他喜愛的明麗模樣。”
“如此說來，陌陽城從前風(fēng)景甚好？那如何會(huì)變成今日這番景象？”
布鋪的老板嘆著氣插話：“還不是因那個(gè)天殺的不祥之人帶走了城中泉晶！陌陽城曾是多么富饒的城，自那之后水枯河干，成了一座被遺棄的廢城！”
“不祥之人？”潭懾來了興致，“是誰？”
老板神秘招手：“你附耳過來。”
潭懾依言湊近，老板面孔似因憤怒而有些扭曲：“那人便是……”
那熱氣噴在他的耳朵上，潭懾心頭乍然掠過一陣寒意。
“你！”
一雙利如鷹隼的爪狠厲地劃向他的頸，潭懾倒滑一步，險(xiǎn)險(xiǎn)避開。他輕飄飄躍上墻頭，避開那殺意畢露的下一掌，笑道：“我可是第一次來這陌陽城，老板莫不是認(rèn)錯(cuò)人了。”
那老板獰笑道：“有人懸賞五萬金要你潭懾的項(xiàng)上人頭，我怎會(huì)認(rèn)錯(cuò)？”
潭懾?fù)u頭：“怪道我重出江湖以來，各路高手越發(fā)層出不窮，原是有人出手如此闊綽。可否告知那人是誰？”
“你死后自然便能見到那人了！”一柄飛刀截住潭懾后路，老板雙掌向他轟去。潭懾手腕翻轉(zhuǎn)，指尖銀光微閃，直直迎向他。只聽一聲巨響，身后飛刀如蛛網(wǎng)般碎裂，那老板也猝然倒地。
潭懾彎腰輕輕踩住他脖頸，誠懇重復(fù)：“可否告知那人是誰？”
老板唇邊溢出黑血，圓睜雙目：“那東西……竟在你手上……”
“公子？”
身后傳來老嫗的聲音。方才打斗時(shí)便不見她蹤影，此時(shí)卻又忽然出現(xiàn)。潭懾頓了頓，起身道：“這老板忽然倒地，附近可有醫(yī)館？”
老嫗上前探了探他的鼻息：“已經(jīng)死了。他素有心疾，許是心疾發(fā)作，公子不必驚慌。”
他分明特意留了他一口氣。竟就死了么？
老嫗背著身道：“公子便先回去罷，我去稟報(bào)官府。”
潭懾深深地看著她佝僂的背影，沉默良久，袖中十指捏著什么，微微收緊。
那是他起身時(shí)從老板身上翻出的一紙懸賞令，其上字跡他再熟悉不過。他曾握著那人的手，一筆一劃，一字一句寫下纏綿情意，當(dāng)然熟悉。
他低聲似耳語：“秦葭。”
四
“昨夜那迷魂香，可是你點(diǎn)的？”潭懾緩緩笑開，“娘子當(dāng)真好手段，要我自己溺死在那幻境中。若不是我惦記著娘子早已改頭換面，怕是真要著了道。娘子既知道我思你如狂，為何不肯以真面目見我？”
風(fēng)沙卷過這條小巷，他隔著一地狼藉，隔著那面目猙獰的尸體，靜靜地注視她。
老嫗始終背對著他，聲音毫無起伏：“公子莫不是太過驚怕，發(fā)了癔癥。”
潭懾向前走了一步，忽然出手將她推開，目光凌厲：“什么人！”
一簇銀光擦著他的衣角而過飛向墻角，濺起漫天土塊。潭懾眼眸微動(dòng)，身后佩劍出鞘，追出小巷。卻聽墻角有個(gè)聲音嗆咳著大喊：“咳咳咳，救命啊！”
一個(gè)黑不溜秋的身影扶墻大哭：“賊人害我！大俠救我！”
潭懾饒有興致地打量著那黑乎乎的臉：“郡主這又是哪一出？”
那黑影捂臉哭得更加傷心：“我不是郡主！郡主碎了芳心，茶飯不思，香消玉殞啦！”
她哭得實(shí)在可憐，老嫗似乎是于心不忍，上前扶住她，給她遞了塊帕子：“姑娘先擦擦。”黑影邊哭邊擦：“多謝婆婆。我孤身一人來此，人生地不熟，卻碰見搶錢的賊人……”
佩劍飛回歸鞘，連一片衣角都未帶回。潭懾若有所思，那黑影忽然歪過去抱他的腿，哭哭啼啼道：“多虧遇見了你啊大俠！我無以為報(bào)，只好以身相許……”
潭懾后退一步，似笑非笑道：“郡主，我早已說過，我已有妻室。”
“大俠年紀(jì)這樣輕，何必誆我！”黑影抹了把臉，“今日便請婆婆做個(gè)見證，我從此生是大俠的人死也是大俠的鬼！”
潭懾慢悠悠道：“你且做個(gè)見證，娘子？”
黑影大吃一驚，不可置信道：“你……你叫誰？”她的視線緩緩移向身旁的老嫗，“你，是他的娘子？”
老嫗仍是扶著她，神色淡淡：“郡主說笑。”
郡主用袖子抹了抹臉，擦去故意抹上的灰塵，露出一張白皙如雪的嬌顏，眸中滿是惱怒：“好啊，既然知道我是郡主，你們一個(gè)兩個(gè)竟敢如此無禮，戲弄于我！”
她恨恨地瞪了老嫗一眼，想要甩開她的攙扶，老嫗卻仍穩(wěn)穩(wěn)扶著她，輕聲道：“老身不敢。郡主想必趕路不易，不妨先去老身客棧休息一番。”
郡主雙頰被氣得通紅，看了潭懾一眼，不知為何竟抿了唇，任由老嫗扶著她走了。潭懾瞇了瞇眼，這郡主嬌蠻任性，竟然肯聽她的話？
到得客棧，老嫗扶著郡主去了上房，潭懾有話待要問她，不緊不慢喝了盞茶，便也抬步上了樓。行至門前卻聽見低語聲，一人道：“我不管你打的什么主意，離他遠(yuǎn)些！”
另一人冷笑道：“各憑本事罷了。”
房中安靜片刻，有人冷冷道：“我會(huì)殺了你。”
潭懾挑了挑眉，肩上忽然一重。