好容易到了家。
老媽見湘琴一個人回來，將她堵在門口，一臉嚴肅。
“男朋友呢？”
湘琴唉聲嘆氣，可憐兮兮，拱手。
“母上大人，本來吧，想租個回來的，又怕被聰明的您識破，所以……求原諒。老爸，幫忙求個情唄？”
老爸心軟，笑著幫開了門，難得溫柔地對妻子。
“你呀，叨叨好幾天了，真舍得不叫女兒進門？”
老媽氣笑，扭頭回廚房，繼續準備豐盛的晚餐。
這就是回家的歡迎儀式。
接下來的時光，說慢也慢，說快也是真快。
在快慢交替的奇妙感覺中，湘琴回到溫暖的家里，已經整整兩天了。
房間還是那個房間，一塵不染，陳設依舊。
老媽說：“你爸天天打掃，能不干凈嗎？”
湘琴心中一震。
原來，老爸是用這種方式想念自己的。
從有記憶起，老爸的愛就是內斂的，從不肯輕易宣之于口。
最深的記憶，老爸在工作之余，愛喝幾口小酒，愛聽幾句傳統戲曲，愛一個人躲進書房看書。
偶爾，老爸會招手叫她進來，幫她檢查她的功課。
不過，這樣的時候不多，得看老爸的心情。老爸的教育理念，是自由的放養的自立的模式。
湘琴曾經不理解。
小時后，每逢周末或假期，別人家的孩子都有人接送，唯獨自己沒有。
甚至連高考結束這么大的日子，她也是獨自一個人，推著一輛半舊的自行車，自行車后座放著近三年的學習書籍，很重很重。
狼狽地回到家，老媽去跳廣場舞了，老爸在靜靜看書。一切如常，沒有任何特殊之處。
因為如此，她從小獨立，盡量諸事不求人。
老爸愛聽戲，尤愛《長生殿》；愛看書，什么書都看，最多的是歷史書，還有武俠小說。
湘琴猜想，老爸心中有個江湖，沒準兒哪一天會仗劍遠游。
可老爸困在小城，一困就是大半輩子。
老媽則不同，從小陪著她游戲，像抓石子啦，跳皮筋啦，彈玻璃彈球啦。
每一樣，老媽玩得比自己還不亦樂乎。
現在也一樣，昨天，老媽非拉著她包包子。
老媽擅長面食，跟小城許多家庭的女人們一樣。
湘琴耳濡目染，自然學會了一些簡單的面食。
她自認為學得最好的是湯面條，且在老爸老媽的贊許下，她也一直是這么自信地認為的。
可跟盧余做的湯面條一比，她才知道差距有多大，才知道被爸媽哄了多少年。
盧余也回家兩天了。
聽他說，天天聚餐，天天喝酒，胃都快受不了了。
[你就不能少喝點？]湘琴關切地說。
盧余微醉著說：[不行啊。一大家子十幾口人，一年才一聚，少喝會被罵的。將來你跟我一起回來，管著我點，別人就不會說什么了。]
又胡說八道，盧余好像樂此不疲。
湘琴趴在床上，蹺著兩腳，擺來擺去的，嗤笑著說：[我不信。]
盧余正經起來，[是真的。我們家的規矩，老公要聽媳婦的話。]
越說越不像話，湘琴又嗤嗤地笑起來。
老媽忽然推門而入的聲音。
湘琴忙藏起手機，胡亂拿倒一本書，假裝認真地看，假裝從沉浸中緩緩抬頭。
“母上大人，這么晚了，找我什么事？”湘琴討好地笑。
老媽睜只眼閉只眼，假裝沒看見女兒拿倒的書，過來在湘琴身邊躺下。
湘琴攀上老媽的胳膊，親昵如同小時候。
“你爸催我過來問問，你的男舍友怎么樣？有沒有發展的可能性？”
發展的可能性？發展什么？
湘琴明白過來，含羞鉆進老媽懷里。
“他很好，會做飯，會收拾家，也很細心……”
湘琴細數盧余的好，唯獨沒有說他們之間的關系。
因為相處時間太短，她不確定，怕盧余不是她的命中唯一。
回家兩天，拜訪了幾家親戚，參加了一場同學聚會。
親見的，聽說的，跟她同齡女孩，在愛情婚姻方面，分分合合的，恩愛轉陌路，甚或成仇的，也太多了。
這個時代，變數太多。
老媽等不到回答，也就不追問，只說：“你劉姨回來了，明天也去你奶奶家。”
“劉姨？”湘琴怕怕的。
她想起劉姨的熱心，心里莫名發怵。熱心太過，反而成了負擔。
老媽拍拍湘琴的背脊，笑著說：“好了，睡吧。”
下床，笑著離開了。
湘琴翻出手機，這才發現忘了掛視頻。她跟老媽的對話，全被盧余聽了去。
[不許再去相親。]
盧余酸溜溜。
[好。]
后面的聊天，盧余明顯興致不高。
有人叫他去喝酒。
他應了一聲，大著舌頭說：[今天姥姥問我有沒有對象？我說有了，是個茶藝老師。]
他倒承認得坦然。
湘琴忙心虛地掛斷了。
人躺在床上，翻過來，覆過去，整夜，徹底失眠。
天蒙蒙亮，她總算睡著了。再醒來，已近中午，家里靜悄悄的。
推開書房，老爸果然在。
一見湘琴進來，老爸推了推近視鏡，忙放下手中的《資治通鑒》。
“醒了？你媽去跳舞了，鍋里給你留了飯，還熱乎的。”
湘琴笑著說：“好。”
人卻沒走開。她拿過老爸手中的書，發現有不少書頁，已經非常破皺了。
湘琴不敢再翻，生怕一不小心掉下書頁，落地化成了灰。
“爸，我再幫你買套新的吧。”
湘琴把書還給老爸。
老爸極憐惜地撫過封皮，笑著說：“不用，這套就很好。”
湘琴不再多說。
這么多年了，老爸還是這么看重這套書，珍惜如舊友，深愛如戀人。
難解的情愫。
“聽你媽說，你的新舍友不錯，你要好好相處。人啊，不知修了幾世，才有這相逢的緣分。”
湘琴說：“我知道了，爸。”
老爸擺了擺手，示意湘琴可以出去了。然后，繼續埋首舊書。書桌一角，放著一杯高度老白酒。
湘琴走出書房，一個人來用早餐。正如老爸所說，粥和包子還是熱乎的。
心有一時的悵然。
不過兩天而已。從剛開始的新奇熱絡，這么快就已經變得習以為常了。
父母不再天天圍著她轉，該跳舞的跳舞，該喝酒聽戲讀書的喝酒聽戲讀書。
這樣也好。
湘琴很快想開了。
盧余來了語音。
鱸魚：[在做什么？]
湘琴用手機拍了圖片，發給他，[早餐。]
鱸魚：[懶貓。饞出口水]
香芹：[你的自拍？]
鱸魚：[我沒穿衣服，你確定要看？]
湘琴腦補了一下畫面，覺得太少兒不宜了，笑著拍了拍發燙的臉頰。
香芹：[不要了。]
香芹：[懶貓。]
鱸魚：[一對懶貓。大笑]
這人真是的，動不動就胡說八道。
可也真撩人。
香芹：[我下午回奶奶家，你呢？]
鱸魚：[我要陪姥姥去買年貨。]
香芹：[哦。]
鱸魚：[姥姥看了你的照片，很喜歡你。]
書房的門開了。
湘琴聞聲，慌忙放下手機，假裝專心吃早飯。
老爸已識破，笑著說：“別老玩手機，傷眼睛。”
湘琴心虛地應著。
老爸推了推近視眼鏡，恰見湘琴微紅的臉，感嘆一聲，轉身去接了杯水，又躲回書房里去了。
中午點了外賣，爸媽胡亂吃了一口。
湘琴剛吃過早飯，并不覺得怎么餓，索性躲進自己屋，跟盧余微信文字，有一搭沒一搭地閑聊。
下午兩三點鐘，老爸叫好了車，裝滿了一后備箱的年貨。
一家三口坐進車里。
漸漸遠離小城，駛進靜靜躺著慢慢變化著的鄉村。
到底是歲末。
湘琴望向窗外，所見所聞，會有與記憶中的年味重合的時候。
今春佳節的偏遠小城，也開始效仿大城市，禁止燃放煙花爆竹。
好在還有鄉村，最后的原鄉。
噼里啪啦的鞭炮聲，陣陣傳入耳際，熱鬧又喜慶。
一群小孩子，穿著簇新的冬衣，圍成圈，無憂無慮地，追逐著，歡笑著。
“真好啊。”湘琴感嘆。
老爸感慨地說：“是啊。小時候，天天吃不飽，過年才吃上一頓肉。現在的日子真是幸福啊。”
老媽笑著說：“好是好，就是過一年，又老一歲了。”
老爸說：“自然規律，老有老的好。”
老媽笑著埋怨老爸，怎么還這么不解風情，就不知道說些好聽的。
湘琴哄了老媽半天，才算把她哄笑了。
奶奶家距小城40公里。
多年前就修了柏油路，奈何維護不善，常有坑坑洼洼的路段。
湘琴跟老爸老媽一起忍著。
下了柏油路，又駛了一段水泥路，終于到了北河邊。
村北河是湘琴小時的樂園，一年四季，各有樂趣。
最好玩的是夏季。
那時的她，不過五六歲，就像個野小子，跟村里的小伙伴，最喜歡爬河岸上高高的歪脖大柳樹。
然后，勇敢地，以小手堵住鼻孔跟耳朵眼，深呼吸，輕快地跳下去，跳入不冷不熱的河水中。
小小的身子，隨水漂流，自由自在，毫無掛礙。
直到憋不住氣了，才鉆出水面，繼續重復剛才的動作，一遍又一遍。
河水并不深，但清澈見底。沙粒歷歷可見，小游魚也清晰可辨。
即便如此，每次來戲耍，都要瞞過奶奶。不然，會有一頓好打。
湘琴回憶著，跟父母娓娓說著。
老媽說：“你小時候也真是淘氣，一點女孩兒樣都沒有。掏鳥窩，跳水溝，捉小蝦，逮螞蚱……別說你奶奶揍你，我跟你爸每回聽說，也想揍你一頓。”
湘琴膩著老媽，眼睛卻瞟著老爸，“母上大人還少揍我了？老爸可從來沒動過我一根手指頭。”
老爸陷入回憶，笑著說：“你忘了，有一次，你做數學作業，滿本的鴨蛋，我拿一根小竹棍子，要揍你的事了？”
這么一提，湘琴倒想起來了。
那是唯一的一次。
老爸高高舉起小竹棍兒。
她嚇得閉了眼。
等了好久。
竹棍兒才輕輕落到她頭上。以為會很痛，誰知竟是幾乎沒感覺的。
老爸終究舍不得。
憶往昔舊事，車內充滿了歡笑聲，顛簸的路況變得沒那么難熬了。
出租車，終于停到了奶奶家門口。