白月明興高采烈的點頭應承。

永琰卻面無表情的看著她，一字一頓道：“有人贊白姑娘驚才絕艷，有人罵白姑娘有辱門風，原先我只覺得是個人立場不同，因此看法也總帶有偏頗——可如今與姑娘交談許久，我竟越發看不透了，你一面與我裝癡賣傻、惺惺作態，一面卻又每每在關鍵之處展露才智，這般明目張膽的對我放餌，所圖何事？父皇將你囚禁兩年而又放出，說明已篤定你與穆先生所作所為全無瓜葛，可你為何還要去查殿前司密檔，莫非，你身上還有什么連圣上也未挖出的秘密？！”

白月明被問的一怔，而后聳了聳肩，訕笑道：“跟永現打交道慣了，原就該想到，慶王殿下肯定不吃這招——失算失算吶！”

說罷她站起身，干脆利落的行了禮后便要轉身離去。

“姑娘留步！”永琰阻攔道，“先前放姑娘，是作為交易，不再深究和親之事。現在，既然姑娘身上還有關于穆先生的線索，那便不能這般輕易離開了！”

白月明鼓了鼓腮幫子，氣呼呼的轉過臉：“慶王殿下，您這又是何必呢？圣上困了我那么久，我當真交代的干干凈凈，連述書都是從抓周那日開始寫的，確實毫無保留！我是想去看密檔，但也只因為好奇而已，您稍稍換位想想，倘若這事兒發生在您身上，越是毫無干系才會越想探知秘密啊，是不是？再說了，要不是那倒霉催的小袁大人犯了事兒，我現下可正在長平侯府試嫁衣呢，所以啊——我就是投機取巧，想擱您這兒隨便碰碰運氣，能進去看看正好，看不了也沒所謂的，絕不強求！”

永琰氣定神閑，毫不躲避她的目光，淡淡道：“我不信，本來對你代嫁和親一事便甚是不解，現在細想，莫非穆先生一案，和后夏皇室也有關聯？”

白月明臉色變冷，忽然轉了話題：“殿下如此善推斷，難道就沒猜一猜錢氏小姐究竟因何而亡？”

永琰仿佛早料到她有此招，不慌不忙反問了句：“錢氏只是將將被指婚與我，連納采之禮都尚未來及準備，確實十分不熟悉，無從揣測，不知白姑娘有何高見？”

白月明嘴角噙笑：“我與錢姑娘也是素不相識，”而后話鋒一轉，“不過風鈴兒我倒是見過，甚是美貌可人，沒想到竟然香消玉殞——”

永琰沒曾想她會知道風鈴兒，由不得眉頭微微一簇。

白月明見狀笑容更甚，上前一步道：“明明只是府中一個三等仆婦，怕是連王爺平時睡覺朝哪頭兒都沒見過，可您竟然吭都不吭的便頂下了這一尸兩命的屎盆子，敢問殿下，所圖何事？”

永琰避而不答，只道：“白姑娘這般手眼通天，只能讓在下越發覺得父皇遭蒙蔽，縱虎歸山了！”

白月明輕嘆一口：“世上最多心渾眼濁之人，笑你貧、罵你娼、恨你有、懼你知——我原以為慶王殿下既能慷慨贈書，想必是與眾不同的，看來是我盲目樂觀了！皇子們出宮立府，使喚的下人大都是宮中舊人或者皇莊里的世仆，您與壽王建府時間相仿，宗府分人時幾乎都是同批挑選的，難免沾親帶故，風鈴兒與小六便是三服內的表姐弟，我們買了院子后，她還來送過一回糕點當暖灶，所以我不僅知曉她、見過她，還聽聞她意外溺水身亡后，新婚夫婿痛不欲生幾乎丟了半條命，然而這一切都與您無關，我也并未刻意打探過您。只是錢小姐突發惡疾去世后，次日京都內便謠言四起，說殿下曾為迎繼妃過門溺斃了府中懷孕婢女，這顯然有人刻意污蔑，可您居然既不自辯亦不自證，還心甘情愿的接了去刑部歷練的圣旨，那時我才開始好奇的，便是再韜光養晦也不會任憑名節折損至此，于是我猜想，從一開始您的目標便是刑部，對嗎？”

她洋洋灑灑一通，永琰表情變幻莫測，最終正色問道：“我若是承認了我想去刑部，并且一定要順理成章、掩人耳目的去，那么姑娘亦會承認對穆先生的案子并非一無所知，反而在靜心蟄伏、伺機而動嗎？”

白月明哈哈一笑：“殿下此言好荒唐，您的事兒與我不相干，我的事兒也不必告知您，咱們就當互相抓了個把柄，暫且就此別過吧！告辭……”

永琰卻又將她攔住：“姑娘且慢，若姑娘當真與舊案有牽連，那便是涉及前朝與后夏的國之大事，我既身為皇子，決計不會坐視不理。”

白月明一時無計可施，之前一直當他是個溫潤如玉的謙謙君子，沒想到死纏爛打起來竟與永現有過之而無不及，真是看走眼了！

她索性放棄掙扎，一副死豬不怕開水燙的樣子，大開大合的往石凳上一坐，道：“那好，便請殿下回稟圣上，再把我抓了就是！”

永琰見她動了真怒，竟忍不住露了笑：“總算是得見白姑娘的廬山真面目了，方才一直端著那般矯揉造作的姿態，著實令人難受！”

白月明一斜眼：“話趕話到這兒了，現在你倒是來了閑心調戲我？”

永琰氣定神閑：“方才姑娘著急，打斷了在下的話，我的意思是——既然姑娘牽涉國事，想必日后定有能用到在下的地方，不若，現在先幫在下一個小忙？”

白月明徹底愣了，這是啥路數？旁人求辦事，都是打一巴掌給個甜棗罷了，他倒是出手不凡，先一刀剁了頭再給人按上，事后還指著脖頸上的疤道這個項鏈好生漂亮！

這等擺明了欺負人的交易從來都是白月明提議的，如今要被動接受，心態上著實有些受不了，想要扭轉局勢必須搶占先機，她腦中開始急速運轉，將今日遇見永琰后他的一言一語表情動作全回想了一遍，忽而，心中有個大膽的猜測。

“小袁夫人被殺與錢氏小姐之死，有關聯？”她直視永琰道，面色雖不顯，但眼中一片篤定。

大驪皇宮，秋吟殿。

皊妃端坐在案臺前，望著打開一半的竹簡感慨道：“她這修書的法子，倒與穆先生不甚相同，先生此前最重復原，但凡古籍，皆要盡力保持與原先無異，便是中間有損毀，也是悉數保留——她可當真狂妄，居然敢大言不慚的加注落款，是怕后人不知世間有她白月明嗎？”

一旁服侍的掌宮嬤嬤觀察她臉色后，壯著膽子答道：“想必姑娘知道此卷是娘娘要的，便費盡心思做了些功課，想要在您面前討個好！”

皊妃嘴角輕挑，笑容不入眼眸：“是么？她被先生一手養大，目下無塵，能對我高看一眼？憑什么？”

掌宮嬤嬤答不出這句，倉皇跪倒。

好在皊妃也并未真心等她作答，自顧自說道：“自打失了后位，我在他眼中便是棄子了，若非永瑞出事，我本可再竭力一爭，可如今，我真是倦了……”

掌宮嬤嬤顫聲：“娘娘且要振作啊，慶王殿下也是極好的，雖現下處境艱難，可鋒芒畢露也不是好事，像殿下這般韜光養晦，想必日后——”

她提起慶王，皊妃瞬間變了臉色，揮袖掃落案上一干物品，聲嘶力竭道：“誰都可以，唯他不行，憑什么？若他能得意，我的永瑞，我慘死的永瑞，又算什么？！”

掌宮嬤嬤見她神似癲狂，飛快的爬到她腳下，溫聲細語的勸慰道：“娘娘勿怒，且不可左了心思啊！慶王殿下畢竟也是您的骨肉，如今更是您在這世間唯一的骨血，請您莫因前塵舊事擾亂心智，萬一鬧到母子離心，吃虧的只能是您啊，娘娘——”

“骨肉？骨血？呵呵呵——”皊妃笑得凄冷猙獰，“若不是他小小年紀便行事張狂，處處想出風頭，又怎會累得永瑞和我一般成了棄子，他是拿親兄長當墊腳石啊，這個畜生！我真真是恨極了他，恨不得剝其筋骨、生啖其血肉！！”她越說越燥，原本艷若桃李的面頰上一片殷紅，叫著叫著，卻又忍不住哭嚎起來，“永瑞啊，是為娘引狼入室，害了你啊……”

掌宮嬤嬤不敢真的上前捂她口鼻，卻又怕她聲調太高，被外頭聽了去，徒增是非，只得僭越著起身，一把將她摟入懷中：“娘娘啊，忍住，忍住！咱們忍了這么些年，總不能功虧一簣啊，皇長子打一落地，便是老奴抱在懷中喂養的，娘娘心里苦，老奴最清楚，為了給咱們瑞哥兒報仇，便也是得咬牙再忍下去啊！”

皊妃的哀嚎最終化為嗚咽，啜泣聲久久不能停歇。

門外的兩名宮女俯首立挺，連眼神兒也未飄動半分，似是對內里的騷亂聞所未聞。

弘文帝佇立在秋吟殿門口，卻照舊吩咐內侍不許朝內稟告，瞧著殿內稀稀落落的燭光，他眼神晦澀。

雖心知肚明會被拒絕，但貼身內侍官許公公仍制式化的問道：“陛下今夜是否要歇在此處？待奴進殿中安排一二。”

原以為皇帝會像往常一樣搖頭，接著自行離去，許公公已經準備邁腿了，不想陛下今夜卻站的甚穩，不僅沒有走的意思，反而沉思了一下張口問道：

“前陣子入宮的官宦女子，朕不是封了個欣常在嗎？朕記得，是賜她住了秋吟副殿，是吧？”

許公公怔了怔，硬著頭皮答道：“陛下英明，確實如此！”

弘文帝隨意的點點頭，風輕云淡道：“行，你去布置一下，今夜朕便歇在欣常在那兒了！”

許公公渾身上下血都涼了，卻不得不應，一邊往秋吟殿內挪步，一邊心里暗暗為自己祈禱——你們兩口子冷戰十年還則罷了，如今竟上趕著進門來打人家臉，圖啥啊？都這么大歲數了，就不能過個歲月靜好嘛？！

掌宮嬤嬤聽得下人來報很是納悶，正猶豫要不要請皊妃重新梳妝侍寢呢，卻不想來人接著道了一句：“圣上讓皊妃娘娘自行歇著便罷，今夜由欣常在侍奉！”

掌宮嬤嬤直接呆立當場，屏風后的皊妃咬牙切齒道：“好的很，永瑞忌日將近，他竟跑到我宮里來招人侍寢，當真好的很！”

掌宮嬤嬤生怕她震怒之下又要說出什么忤逆之言，連忙揮手讓下人退下。卻不料轉身望去，向來趾高氣昂的皊妃如今蜷縮在榻下，一聲不吭，淚流滿面。

掌宮嬤嬤心疼主子，連忙上前要將她扶起，口中安撫道：“娘娘與陛下置氣這些年，若換成旁人，怕是早已在冷宮自生自滅了！陛下能對娘娘寬容，實是因舊情難忘，便是娘娘不認，我們這些做奴才的，在一旁也是看的清清楚楚！今夜陛下這般行事，想來還是因著慶王殿下，他在朝上被彈劾申斥，娘娘作為生母，理因要被牽連，陛下應該是不忍責罰娘娘，所以才故作此態，既折了娘娘顏面，又未真傷娘娘分毫——這是圣上的一番苦心啊，娘娘可得感恩才是！”

皊妃安靜聽完了她的話，又像是一句也未曾聽進去，只自顧自說著：“芝華，快十年了，你還記得十年前的今日嗎？”

掌宮嬤嬤不知她所指為何，一時語滯。

“我記得，十年前的今日，夜色甚好，江南也無一絲寒意！”皊妃緩緩道，“當時我們還在船上，他興致上來了，硬要我撫琴佐酒。后來我同他說，兩個兒子雖是得了他的青睞，可我卻枯燥寂寞的很，極想要個柔柔糯糯的小娘子養在膝下，他說我體弱，又年歲大了，倒不如等著抱孫！我們就尋思了一眾貴女，青陽伯家的大姑娘溫婉可人，我們倆都甚是中意，便商量了等回京便給永瑞指婚——誰知，僅僅三日后，京中便快馬加鞭傳來了永瑞死訊！我的兒啊，如今那伯府娘子已是兒女雙全，可我的永瑞卻早已化作枯骨！芝華，我不服，不服啊！！！”

掌宮嬤嬤泣不成聲，卻強撐著勸慰道：“娘娘，事已至此，多思多慮著實傷身，還請您保重，且往前看吧……”

皊妃長吁了一口，狠狠拭去面上淚痕，道：“是啊，往前看，我得撐著給永瑞報仇呢，我還得是我——你去，傳我吩咐……”

后面的話皆是細細碎語，掌宮嬤嬤聽了稍微一頓，卻也沒反駁，只俯身告了個禮，便下去安排了。