阿美弟弟高二那一年，因為成績差，又不遵守紀律，被老師趕出了學校，不讓他繼續讀書了。爺爺為此邊喝酒邊流淚，感嘆孫子不成器。爸爸失望至極，從那以后很少管兒子，任他鬼混。看到兩個姐姐被爸爸供著讀大學，弟弟問爸爸要了幾千塊錢，讀了一年電大。然后他就慢慢長到18歲，成年了。

廣州的二叔有同學在深圳開印刷廠，二叔介紹弟弟到他的工廠打工。于是，一個暑假結束阿美要開學的時候，弟弟跟著阿美來到了廣東。畢竟是爺爺的長孫，從小到大家里嬌寵著的，盡管讀書不好，來到廣州還是受到了二叔的熱情招待。二叔帶著弟弟去黃沙水產品市場吃海鮮，去天河城吃泰菜，要打工了，先讓他享受一番吧。

然后一個周末二叔和阿美把弟弟送去了深圳。阿美在大學也過的不是很順，一個高中同學不讀大學來廣州糾纏她，兩人廝混。阿美自顧不暇，加上那時都還沒有手機，弟弟進了工廠，阿美和弟弟就很少聯系了。偶爾弟弟打一兩個電話到阿美宿舍找她，阿美還心驚膽戰，怕弟弟問她要錢，因為她自己也是經常手頭很緊。

沒過幾個月，突然一天阿美接到了二叔的電話，跟阿美說弟弟的雙手被機器碾壓了，測弟弟骨齡才16歲，醫生在顯微鏡下做手術，用了幾個小時才拼好碾碎的骨頭、血管和神經，算是保住了手，無大礙。第二天，二叔就帶著阿美趕去深圳看望弟弟。

病床上，弟弟虛弱地躺著，每只手都有兩三個手指被繃帶包扎著，而露出來的沒受傷的手指指甲和紙一樣白。阿美看到難受至極，眼淚涌了上來。二叔的同學說不用擔心，工廠已經安排了專人照顧弟弟。弟弟出院后就在工廠宿舍養的傷，工友幫弟弟洗澡，工廠里打工的那些年輕可愛的女孩子，爭著幫弟弟洗衣服。弟弟養傷期間，工廠對弟弟挺照顧，也沒有說半句不好聽的話。阿美還自己去看過一次弟弟，看到弟弟手指恢復的挺好，放下心來。

可是不料，弟弟傷一好，二叔同學就說給二叔聽弟弟種種的不是。說弟弟經常和工友打牌賭博，手指之所以受傷，是因為前一晚熬通宵打牌，上班時漫不經心打瞌睡，往機器里送紙板時才把手指一起送了進去。說難聽話當然就是為了不再留弟弟在工廠，他們大概怕再對這個不聽話的男孩負責任。弟弟只有從深圳回廣州了。

二叔本身是很愛自家孩子，對孩子是很好的，只是有一點，半句聽不得別人說自家孩子的不是。在聽了他的同學說了弟弟的不是后，二叔對弟弟來了氣，態度變的冰冷了。弟弟從深圳回來，要去他的公司找他，二叔不讓他進門。

弟弟跟阿美說了情況，阿美覺得弟弟可憐，想到弟弟紙一樣白的指甲，受了多大的罪，不管弟弟是不是自己不注意，這也是工傷，出了工傷工廠就把他趕走，是二叔同學不厚道，二叔非但不跟同學講理，還聽同學的挑撥，怪是弟弟的錯。阿美心疼弟弟，火上心頭，既氣二叔同學不厚道，也氣二叔沒人情味。阿美想一定要做點什么。