夜里，飄起了小雪，孫媽媽進(jìn)屋撣去身上的雪花，往手上的青銅腳爐加了兩塊碳，放于范氏腳下，抬眼見老太太若有所思，神色輕松。

“靜心閣許久不曾如此熱鬧了，老太太今晚多用了半碗飯呢。”

范氏回想餐桌上李如安那派自然自若的模樣，語氣欣慰道，“那孩子回來，我這心就松快了，仁哥兒心思重，這些年雖然絕口不提，但我知道他記掛著他姐姐，明日回來不知道會(huì)有多高興呢。”

“大小姐是有福的。”孫媽媽見主子難得議論孩子們的事，笑呵呵接著話題。

“她自小就安靜，性子也是好的，只是太過靜了，缺了一家長女的氣勢，太后娘娘重提舊事，起初我還擔(dān)憂她性子軟，又在那鄉(xiāng)下多年，缺衣短食的，回來難當(dāng)大任，可今日你瞧瞧。”范氏對孫媽媽揚(yáng)起笑容，語氣帶著贊賞。

“對啊，大小姐長開了，那標(biāo)致模樣奴婢瞧著都覺得喜歡。”

“不單樣貌，還有她從容不迫的態(tài)度，處事的手段，今日大門發(fā)生的事就能看出她的決心，有此氣魄，我倒是放心了。”

說起此事，孫媽媽臉上也帶了絲舒暢，“那劉管事平日里就是個(gè)不知分寸的，可沒想到他竟然敢讓大小姐從側(cè)門回家，現(xiàn)如今好，老太太您不知道，多少奴仆私下里叫好呢，可見他平日里多不得人心了。”

“林氏這些年越發(fā)逾矩了，手底下的人也越發(fā)囂張，當(dāng)時(shí)高氏走后，她插手縱容仁哥兒，若后來沒有我出手阻止，沒得讓她把人給縱壞了，捧著她自己兒子上位，如今太后娘娘重提了婚事，她又起了貪婪之心，但她不知道，太后娘娘的心思根本不在李家，人家是沖著高家的臉來的，她還在癡心妄想著推親女兒出來頂替，真真是愚蠢。”范氏臉上泛起怒氣，捻動(dòng)著佛珠。

“老太太安心，大小姐是個(gè)有福的，少爺也爭氣，讀書用功對您又孝順，您往后啊，只管享子孫福了。”事關(guān)府里主子的私事，孫媽媽自然不會(huì)附和什么，見范氏有怒，只管揀些好聽的話勸慰道。

“我老了，如今就只盼著兒孫平安了，阿元去了南山別院陪圣駕，你這幾天看住旖月閣的人，有什么動(dòng)向及時(shí)來報(bào)我。”范氏沉吟，對孫媽媽細(xì)細(xì)吩咐了一番。

一夜好眠，清晨陽光下，白雪皚皚。

主屋兩邊有幾間偏間，昨日雪姑收拾了左邊偏間的奴仆房，右邊用來做庫房，后面是荒廢的小廚房，她不放心府里大廚房的人，想著等會(huì)收拾出來用。

叫醒了偏房里呼呼大睡的兩個(gè)懶丫頭，雪姑輕手輕腳走進(jìn)主屋，繞過楠木屏風(fēng)，瞧了眼被窩里的小姐，退出來坐下繡著未完的帕子，老太太一向喜清凈，早就免了晚輩清早請安的規(guī)矩。

李如安很久沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺了，師父死后那半月，她隨時(shí)要保持高度警惕，到了古代又上路走了近一個(gè)月，回到這安然閣，或是床鋪太過柔軟，又或是因?yàn)橥昊貞洠钊绨惨挥X睡到日上三竿。

傳了早飯，大廚房送來的肉糜粥，配著幾樣包子點(diǎn)心，簡單可口，雪姑等人走遠(yuǎn)了，緊張兮兮用銀簪子試了又試，才停了手。

“放心吧，林氏不敢明張目膽在府里動(dòng)手。”李如安凈手后坐下說道，其實(shí)她的鼻子比任何銀簪都好用，想通過入口的東西給她下毒，難如登天。

“還是小心為好，下午我把小廚房收拾出來，自己做才放心呢，只不過還得找個(gè)廚娘，但不能是府里的。”雪姑盛了粥放好，苦惱說道，“怪我，廚藝不精，在鄉(xiāng)下粗茶淡飯的我尚能做一些，味道好不好其次，主要是填飽肚子，可如今回到自己家，可不能再委屈了小姐。”

正說著話，外面阿蘭稚嫩的聲音傳來，“你找誰啊？”

雪姑起身打開簾子走出去，見院門口站著一個(gè)清秀俊逸的少年，提著書袋氣喘吁吁，麾衣沾雪，風(fēng)塵仆仆，見到她咧嘴笑開，一臉欣喜。

“姑姑！”

“仁哥兒！小姐，是仁哥兒！”雪姑激動(dòng)不已，迎上去拉著人左看右看，雙目含淚。

簾子打開，李仁見一名素衣鍛裙，容色絕倫的少女走出來，姿態(tài)從容，那臉?biāo)圃嘧R，又似從未見過，他楞了楞，三年不見，姐姐變化好大。

“姐姐。”李仁走近，拱手鞠躬行禮，溫文爾雅，微紅的眼眶透露了他的激動(dòng)，剛才進(jìn)了大門，聽見看守的家仆在議論昨天的事，他就直奔這了，看到荒廢多年的安然閣突然有了人氣，他才知道自己內(nèi)心有多懷念母親和姐姐在身邊的日子。

“回來了？”

李仁微楞抬眼，見姐姐臉色平靜如水，一句回來了，讓他有種好像姐姐從未離府，每天在家等著他放學(xué)回來的感覺。

“進(jìn)來吃飯。”外面還飄著小雪，李如安看了眼李仁沾雪的束髻和麾衣，說完轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

真的像以前母親熱好飯菜，站門口等他下課回來，喊他進(jìn)去吃飯的場景，李仁笑開，哎了一聲，提步走進(jìn)了這個(gè)他三年沒敢靠近的家。

雪姑抹淚領(lǐng)著紫煙阿蘭退了出去，留給姐弟倆獨(dú)處的空間。

“冷不冷？”

“不冷。”

“功課怎樣？”

“很好，去年童試我考了榜一，夫子推薦了我明年開春去考貢生。”

還挺自信，李如安抬眼看著李仁，他長得像李元，清新俊逸，但少了李元的傲慢陰沉，多了三分文雅秀氣，此刻咧著一口白牙朝她笑，像個(gè)考試滿分等著父母贊揚(yáng)的孩子。

“嗯，很好，不錯(cuò)。”李如安夾了個(gè)芋絲卷放他碗里，微笑著說道。

坐在到處是母親痕跡的屋里，聽著姐姐肯定的回答，李仁只覺渾身暖融融的，他多久沒有這種安心的感覺了？

自母親去后，林氏陰險(xiǎn)，好幾次把他置于危險(xiǎn)之地，他為了能活命只能選擇假裝順從，但還是保護(hù)不了姐姐，眼睜睜看著她被遣送出府，無能為力，姐姐走后，林青更肆無忌憚，每天讓些丫鬟寸步不離跟著他，每每他要讀書練字，幾個(gè)丫鬟就嘻哈打鬧或追逐嬉戲，有時(shí)干脆是強(qiáng)拉了他出去玩，美其名曰照顧體貼入微，實(shí)則是不給機(jī)會(huì)他安心讀書。

長此以往不是辦法，后來他故意裝得跋扈囂張，某天追著祖母屋里的丫鬟說些個(gè)瘋言瘋語，胡攪蠻纏，引起了祖母和父親的注意，盛怒把林氏呵斥了一頓，嚴(yán)令不許再插手哥兒教養(yǎng)，讓他搬出了旖月閣，換了身邊所有的人，他才有時(shí)間精力好好復(fù)習(xí)之前落下的功課，不至于真變成個(gè)不學(xué)無術(shù)的浪蕩子。

姐弟倆用了飯，給高氏上了香，跪在蒲團(tuán)上靜靜看著牌位。

“姐姐，林氏那里你要小心，我根本不信她是真心想接你回來。”李仁轉(zhuǎn)頭，看著少女玲瓏平靜的側(cè)臉，把心中的憂慮說了出來。

“這些小事你不用管。”

“我長大了，可以保護(hù)姐姐的！”李仁看向母親牌位，目光堅(jiān)毅。

“阿仁，我不是以前的李如安，相信我，這些事我能應(yīng)付，你現(xiàn)在最重要的是專心讀書，掙取功名，這關(guān)乎你以后的仕途和人生。”李如安深記著高氏的遺言，還有原身最后的寄托。

古代世家子弟若不想只靠家族蔭封，唯一的出路就是科考，男子滿十歲便可參加童試成為童生，再來是貢生，秀才，舉人，貢士，進(jìn)士，步步登高，只待金榜題名，入駐官場。

“好，阿仁一定不負(fù)母親和姐姐期望，取得功名，成為姐姐的支柱。”李仁看著姐姐平靜無波，從容自若的臉，莫名生出一種巨大的信任感。

兩人走出內(nèi)間，李如安上下打量李仁一番，拎起他半干的衣袖，柳眉微皺，嫌棄說道，“先回去洗漱吧，你看你這衣服，這頭發(fā)，臟兮兮的，跟小時(shí)候一樣。”

“嘿，這不是著急來見姐姐嗎。”

雪姑通紅著眼，滿懷欣慰看著氣氛親昵的姐弟倆，抹干了淚進(jìn)房抱了個(gè)包袱出來，跟著李仁走出院子。

“姑姑要去仁哥兒院子瞧瞧缺了什么沒有，哎呀，你看你，鬢角都濕了，快擦干，這大冷天的會(huì)著涼的！姑姑給你繡了汗巾，還有鞋墊，昨天姐兒還給你買了棉衣，待會(huì)試試看合不合身……”

絨毛雪花中，青磚小道上，兩道身影走遠(yuǎn)，李如安心下有種很陌生的暖，原來在世上有個(gè)血脈相連的親人是這種感覺。

永福宮

一襲絳紫宮服的太后來回走動(dòng)，目光一直盯著殿門外，神情激動(dòng)期待。

“娘娘，宮婢說了王爺已進(jìn)了宮門，一會(huì)便到，您昨晚腿寒又犯了，坐下等吧。”鄭雁上前扶著，溫聲勸道。

“哀家坐不住，這孩子怎么走這么慢？”太后擺擺手，伸了伸酸痛的膝蓋，臉上帶了著急。

“桓王到！”門外內(nèi)監(jiān)一聲高呼。

蕭桓一身銀白長袍，墨色長麾翻飛，跨上臺階，踏入殿宇，看向迎上來的母后，揚(yáng)起笑容。

“幺幺！”

蕭桓腳一頓，頗感無奈，這個(gè)被嚴(yán)墨嘲笑到現(xiàn)在的小名，只有他母后私下敢喊，如今當(dāng)著宮人面前喊出來，看得出母后實(shí)在是想念得緊了。

“兒臣給母后請安。”

“快起來，讓母后瞧瞧，看著怎么瘦了！”太后一把拉起人左看右看，上瞧下瞧，皺著眉心疼說道。

“王爺萬福。”宮婢都被遣出了殿門外，鄭雁半膝行禮，看著被太后左拉右扯的王爺臉上帶著無奈，心底暗笑，王爺明明比六年前壯了不少，果然在母親的眼里，在外的孩子永遠(yuǎn)是吃不飽的。

“娘娘，天寒，別再凍著腿腳了，坐下說話吧。”見桓王被娘娘轉(zhuǎn)得實(shí)在無奈，鄭雁笑著出聲解圍。

百鳥朝鳳錦棉主座上，太后拉著兒子坐下，神情欣喜開朗，怎么瞧都不夠。

“母后腿寒又發(fā)了嗎？”蕭桓看著母后眼角新添了許多的皺紋，劍眉微擰。

“無妨無妨，年紀(jì)大了總有些小毛病，不礙事，哀家看見你回來，便什么病都消了，倒是你，傷好全了嗎？”太后輕碰著兒子臂膀，心疼問道。

“回程碰上個(gè)名醫(yī)，已經(jīng)全好了，若以后有機(jī)會(huì)再見，兒臣帶她來給您看看。”蕭桓微笑，腦中浮現(xiàn)那張讓他想了好幾天的臉。

“甚好甚好，治好了我兒的病，哀家定重重賞他，賞他一官半職的！”

“唔，她應(yīng)該不喜這些……”

鄭雁見母子倆有說不完的話，退出去吩咐人準(zhǔn)備午膳。