位于長安城西南角的永和坊，雖有坊名，其實已經是長安比較偏僻的地區，屋舍破舊，居民稀少，還有不少荒地。白三秀遠遠往院子里望了一眼，一個中年婦女正在分揀藥材。那女人雖然年歲不大，但兩鬢已是斑白，自那臉上的溝壑，完全可以想見幾年間她內心承受的痛苦。
輕嘆了一口氣，白三秀斂起情緒，叩了叩敞開的門扉。
“請問是于嬸兒嗎？”
女人聞聲抬起頭，“你是？”
“我是回春堂的宋大夫介紹來的，聽說您這藥材干凈又不貴，想買點常用的回去做藥膳。”
“請進，快請進。”
選好了黨參、當歸、五味子之類的藥材后，白三秀坐下和于嬸拉起了家常。從今年收成聊到了藥材漲價，從一塊聲討奸商扯到了鄰里家常。
“你買這么多藥材，用量可不小啊，是在哪家府上做事嗎？”于嬸問。
“我在北里做廚娘。”
“北里？”于嬸愣了一下。
“嗯，北里華月樓。其實這次來找您，除了買藥材，還想問點事。”
于嬸的眼神變得警惕起來，“你是官府的人？”聲音也一下子尖銳了。
“不不，我真的是廚娘。您要是不想說也沒關系，這到飯點了，要不先吃點兒吧？我帶了些自己做的點心給您。”
白三秀自籃中取出兩個油紙包遞過去，女人猶豫了一下，還是接了下來。打開紙包一看，是玉梁糕和焦塠，都是上元前后流行的小吃。
于嬸看著糕點好一會兒，才沉默地吃了起來，很快便眼淚長流。白三秀也沒說什么，只是默默地陪她一塊兒吃。吃完之后，于嬸擦了擦眼睛，主動發問，仍有些哽咽：“你想問什么？”
“北里剛發生的慘案，您應該也聽說了。去世的姑娘對我有恩，我自外鄉來長安，是她收留了我，所以我想找出兇手，為她報仇。”
“你想知道什么？當年長安縣也來問過很多次，我知道的都說了。”
“我想請教……劉姑娘當年是否和哪位達官顯貴有過往來？”
于嬸渾身一震。
劉甜兒正是當年連環殺人案中第四名受害者。她家做點藥材生意，一直穩定給城中幾家藥鋪、醫堂送貨。她離奇被殺后不久，其父也悲痛成疾去世了，只剩下母親于氏一人艱辛謀生。
“你今年多大了？”
“呃，我……”
“如果甜兒沒出事，她應該比你年長些……”于嬸緩聲道，“你既然在北里做事，想必不會像她那么傻，相信權貴的甜言蜜語，說要娶她進門的謊言。那男人大她那么多，就是故意欺她年幼不懂事！哄得她，哄得她……”
“您說的，可是梁王？”
于嬸一怔，隨即眼中盈滿怨憤的怒火。“你怎么知道？就是他，梁王李鋼！”
“這件事，您當年沒有告訴縣衙的人吧。”
“事關我女兒的名聲，我怎么能輕易對外人言？何況當時她已經被孩他爹帶回家來，和梁王斷干凈了。你為何會知道他，是有什么線索嗎？”
“沒有沒有，您別激動。”怕于氏沖動，白三秀連忙道，“現在只是排查，您說年紀比較大，我就想到了梁王。您放心，劉姑娘的事我不會對縣衙的人說的，不過現在有位大理寺的大人在幫忙調查，希望您能同意我告訴他這件事。”
于嬸想了想，最終輕輕點頭。
昏日西垂，白三秀心不在焉地牽著小毛驢，穿過大半個長安城，回到北里。她先回華月樓放下藥材，正要再出門，猶豫了一下，還是轉身去找十娘。
要說打聽達官顯貴的身世經歷，秘辛癖好，北里的鴇娘絕對是優秀人選。在平康坊這種風月場、銷金窟摸爬滾打數十年，最后能夠立足，獨立經營一棟小樓，都是人精中的人精，長安城那些貴人們的事，就沒有十娘不知道的。
“有事？”
看白三秀進得門來，十娘掛著臉，冷冷招呼一聲。趙秋霽出了事，本就折損一員大將，華月樓又被萬年縣勒令閉門數日，這其間的損失，不用撥算盤她都知道。因此近幾日，她的臉色都很不好看。
“我想問……”
“哎喲，你怎么又想問。不是剛問過秋霽的身世？為了你家李司直，整天纏著老娘問問問，他本人都沒你積極。”
白三秀剛張嘴起個頭，就被十娘嗆了一頓，她也不惱，索性就順著十娘的話道：“所以這回我想問問司直本人。”
“怎么，看上人家了？”
白三秀也不反駁，笑笑不說話。
“你嘛，想想就算了。雖然他是個孤兒，如今好歹也算慕容家的人，別以為慕容家那個小公子給你幾個笑臉，你就真是人家朋友了。”
語氣雖然沖，但話是實在話。白三秀點點頭，“我就是好奇。”
“其實也沒啥說的。就是他當年流落街頭的時候，被慕容恪的爺爺遇見，覺得怪可憐的，就帶回了府。后來發現他人挺聰明，還讀過書，就當那小公子的陪讀，再后來就索性收為義子了。”
“他不是長安人？怎么會在街上流浪呢？”
“應該不是吧！當時問他，他說是長安的，可是根本找不到家里人，慕容家只當他病糊涂了。現在過了這么多年，也就沒人再問，只道是大理寺的才雋，又有慕容家的關系，仕途還是挺順暢的。雖然因為出身，世家的千金看不上他，但對于一般官員的閨女來說，可就是如意郎君了。你獻殷勤可以，心里最好有數，別當真了。”
“嗯，我記下了，謝謝十娘。”
自十娘處出來，天色已晚，白三秀便準備晚膳去了。次日一大早，趕在卯時前把李琭堵在了府門口。
“三秀姑娘？你有什么事嗎？”李琭對她這么早就來報到有些意外，但態度還是很平淡，不溫不火。兩人好歹算是一起查過案，他的反應確實稍顯冷淡，但以二人的身份而言，李琭還是很客氣了。
“我問過十娘了，小姐的母親曾和梁王有過一段情，所以那個小金鎖，很有可能是梁王所贈。”
“原來如此。”
“我還去問了連環案中其他受害者的家眷，劉甜兒的母親告訴我，劉姑娘也曾與梁王有過往來。雖然另外兩家不愿多說，但從已知情況看，幾名受害者之間的關聯，會不會就是梁王的人際關系，甚至是梁王本人？司直你覺得呢？”
“或許。”
“噢，劉姑娘的事，還請司直保密。”
“好。”
“那司直接下來有什么打算？”
李琭沒有回答她的問題，只道：“三秀姑娘，謝謝你的線索。金鎖的售賣記錄，我已經請萬年縣去核查，現在趙姑娘的身世也明了了，縣衙那邊應該很快會有進展。你不必擔心。”
白三秀又不傻，當然聽得出他的言下之意，是查案有官府專門負責，用不著她操這閑心。
“可是……”
“司直大人！”
她正想再掙扎一下，忽然遠遠傳來一聲呼喊。很快那馬蹄聲就到了跟前，說什么來什么，這匆匆趕來的人，正是萬年縣尉徐朝宗。