轉(zhuǎn)天一早，干城帶著鄭德音在金川伯第認(rèn)大小。沒想到剛從屋里出來就看見五個(gè)妹妹堵在院子里要看看嫂子的真容。幾個(gè)妹妹看見鄭德音都是贊嘆不已，還不待干城一一介紹，云華跑過來一把挽住德音，沖著干城大聲說道：“大哥，你可是賺了，這新娘子太漂亮了。不行今天晚上我和我嫂子睡得了。”頓時(shí)八妹和九妹也鬧著要跟新娘子睡，五妹和六妹年齡稍長，稍微知道一點(diǎn)不該知道的事，所以都是捂著嘴偷樂。
干城趕緊指著云華說道：“你可不許亂說。我看你當(dāng)新娘子時(shí)，別人如何戲弄你?！庇洲D(zhuǎn)頭賠笑著，跟鄭德音說道：“她是我四叔父房里的七妹妹，閨名云華。她可是我家的混不吝。娘子千萬不要和她計(jì)較?！?/p>
德音早就知道今后自己不趁別的，就趁小姑子。這下算是眼見為實(shí)。她也不急，招呼隨身的丫鬟拿來五個(gè)紅包分給幾個(gè)小姑子，又分給她們一些自己做的點(diǎn)心，這才將五個(gè)女孩高高興興打發(fā)走了。
干城帶著鄭德音首先拜見了祖父祖母，田老太太看到干成睡眼惺忪，而德音滿臉容光煥發(fā)的樣子，便知大事已成，只等著早日抱四輩兒。老太太笑著將一個(gè)盒子拿了出來，里面是一套對(duì)牌和一份地契。老太太說道：“德音，這都是你娘家送來的嫁妝，還有干城這些年來攢下的一些財(cái)物，我都已經(jīng)讓家里的管家專門分類送到東院的庫里了，以后你要使用就自己用對(duì)牌去取。這是當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，正妻的嫁妝歸自己支配，婆家無權(quán)干涉。妻子去世，嫁妝歸子女。至于老太太又另外交給德音一些財(cái)產(chǎn)，一方面是照顧，另一方面是鍛煉德音的管家能力。
德音接過對(duì)牌與地契，想了想向老太太說道：“祖母，孫媳婦娘家的田莊種得都是糧食、棉花和桑樹。這些年天下太平不缺糧食，孫媳婦娘家的糧食堆積如山卻換不來多少銀子。孫媳婦陪嫁的田莊臨近靈霧縣，是不是也可以改稻為茶？”
鄭德音的話正中金川伯夫婦下懷。當(dāng)年太祖皇帝蕭鼎嚴(yán)令朝廷勛貴和文武官員兼并民田，金川伯又是吃過大虧的人，所以多年來沒敢從農(nóng)民手中多買一畝田地。其實(shí)金川伯在玉州府和靈霧縣借貸給周邊農(nóng)民的銀子至少一千多兩，卻從不敢收取高利貸，也不收什么利息，純粹當(dāng)作積德行善。因此金川伯家的茶葉在世面供不應(yīng)求，卻始終因?yàn)闆]有新增土地不能擴(kuò)大茶葉產(chǎn)量，只能收購一些其他產(chǎn)地的茶葉來賣。鄭德音主動(dòng)要求將三千多畝良田改為種植茶葉，這對(duì)金川伯來說簡直是雪中送碳。于是雙方一拍即合，皆大歡喜。至于后來干城帶著德音拜見伯父、叔父和嬸娘都不在話下。
當(dāng)日下午，干成忽然收到兩封來信。一封是父親寫來的。此時(shí)干成的父親早已升任知府，信件大意是，近期蠕蠕軍進(jìn)犯遼東、山西等地。父親所轄之地因?yàn)槭侵匾a(chǎn)糧地，所以忙于組織民夫轉(zhuǎn)運(yùn)糧食送往前線。因此無法在干成結(jié)婚時(shí)回家慶賀和幫忙布置，希望兒子和兒媳婦諒解。另外給德音送上首飾、金銀等物作為禮品，請(qǐng)干成務(wù)必向德音表達(dá)歉意。同時(shí)一如既往強(qiáng)調(diào)，來年三月就要迎來會(huì)試，希望干城成婚后還是要好好讀書，爭取在明年三月的科考中一舉登榜。
另一封信則是干城的五叔父寫來的，也是表達(dá)對(duì)沒有能夠回家參加干城的婚禮表達(dá)歉意，并給德音送來禮物若干。禮物中竟有有不少名貴的寶石，也不知在遼東戍邊的五叔父從哪里得到這些寶物？莫非五叔父也干起吃空餉和走私的勾當(dāng)？干城看過禮單后搖了搖頭，又覺得五叔父不是那種人。干城哪里知道此時(shí)的五叔父以梅記商號(hào)為掩護(hù)縱橫長城內(nèi)外，獲取大量蠕蠕的情報(bào)。此次蠕蠕來襲，若沒有五叔父提前預(yù)警，又不知有多少邊地軍民家破人亡。
五叔父信中還說道，因蠕蠕軍進(jìn)犯遼東，很多軍士連續(xù)一個(gè)月都不能解甲休息，以至于鐵甲中生出許多虱子。遼東官兵上至各衛(wèi)指揮使下至普通士兵因?yàn)榻?jīng)常吃不到蔬菜患上夜盲癥和爛嘴病。更因?yàn)檫叺乜嗪?，晏軍官兵在前線一旦受傷，往往扛不過一夜就會(huì)犧牲。邊境殺敵種種困難絕非后方兵部文官所想。最后五叔父強(qiáng)調(diào)，今后會(huì)將自己平生的見聞寫成一卷交給干城。并寄語干城今后要作務(wù)實(shí)的官，不要作講空話的官。
干城看完五叔父的信久久不能平靜，又聯(lián)想到父親轉(zhuǎn)運(yùn)糧食的艱難，頓時(shí)恨不得肋生雙翅飛到遼東前線，和五叔父一起將蠕蠕軍殺個(gè)人仰馬翻。鄭德音看到干城怒發(fā)沖冠的樣子趕緊上來問道：“你怎么了？怎么突然這么激動(dòng)？”干城無奈的將信遞給鄭德音。
鄭德音看后也是輕輕嘆了一口氣，說道：“干城，你不要著急。等到明年科舉登榜后，你若愿意去遼東我便隨你去遼東。但眼下還是聽父親的話，還是好好讀書備考吧?！?/p>
干城這才穩(wěn)住心神，在德音的安慰下去了書房。待干城走后，德音趕緊從庫房中領(lǐng)出十幾張狼皮。她和自己陪嫁的丫鬟連續(xù)幾日晝夜縫紉，為干城的父親和五叔父趕制了狼皮大衣和狼皮帽子。此時(shí)正是十月底，干城的父親和五叔父收到鄭德音寄來的大衣后都喜出望外，趕緊回信夸贊兒媳婦、侄媳婦孝順賢惠。金川伯夫婦更是逢人便夸獎(jiǎng)德音孝順賢惠。我家孫子能娶到鄭德音實(shí)乃我金川伯第的大幸事。正所謂新官上任三把火。鄭德音這個(gè)新媳婦的第一把火著實(shí)燒得旺。這下倒是讓老五蕭忠的媳婦在老太太面前十分自慚形穢。老大蕭慧的媳婦看到鄭德音在公婆面前風(fēng)生水起，也頗為妒忌。
一日，鄭德音帶著陪嫁丫鬟去倉庫清點(diǎn)整理嫁妝，回來的路上正好看到大伯母孫氏一個(gè)人獨(dú)自在中路院和東路院之間的夾道中遛彎。德音看到后趕緊向前盈盈一拜，向大伯母問好。大伯母滿面堆笑問道，德音最近在金川伯第住得可還舒服？是否還有什么需要的？鄭德音連連拜謝伯母的關(guān)心。
孫氏忽然話鋒一轉(zhuǎn)問道：“侄媳婦，你們?cè)豪锏幕锸晨蛇€好？”