天子下旨從正月十一開始給朝廷百官放了十天“元宵”假。到了正月十一干城才懶洋洋回到兵部上班。幾個衙門的官員放完假回來也不干正事，無非是互相拜年輪流請客。眼下天下太平也不打仗，各衙的官員自然要打年盹，就是到了衙門里也是喝茶聊天吃點心。到了下班的點，兵部一眾官員有說有笑的來到衙門口。忽然眾官看到大門前有一架馬車。這馬車之大、做工之豪華，一看就是在京王爺和公主府上的。

正待眾官員狐疑之時，只見干城吊兒郎當，夾著幾本書剔著牙溜達出兵部衙門。一位太監(jiān)立刻迎了上來，躬身施禮道：“陳留王有請蕭大人去府上一敘。”

干城和眾人都是錯愕不已。這陳留王可是皇太孫之位的有力競爭候選人。他來請干城顯然是有拉攏之意。門前除了兵部的官員，其他幾個衙門的官員也湊上來看熱鬧。一時間有人艷羨，有人嫉妒，還有一些老成持重的卻在一旁冷眼觀望。

只見干城連忙將胳肢窩下面的書取出，塞給旁邊的一位兵部官員，又吐掉口中的牙簽，這才向這位公公深施一禮，恭敬地說道：“王爺有請下官不勝榮幸，但今日早起下官的娘子說好了，讓下官今晚回家陪她吃年飯。”

此言一出頓時冷場，兵部大門前一眾官員強忍住笑意。這個蕭干城素以青年才俊出名，但又素聞其有懼內(nèi)的毛病。家中一個通房丫鬟都不曾有，今日一見流言非虛。陳留王府上的公公都被氣笑了，說道：“你家娘子豈能和我家王爺相提并論。好了，還是跟我上車吧。”說著就上前要拉干城。

干城依舊躬著身子，但向后退出幾步，躲開了公公的拉扯。干城說道：“公公何出此言？君子言而有信。正所謂尾生抱柱，至死方休。何況下官與娘子有約在前，王爺邀下官在后。”

陳留王府上的老公公負手而立，板著臉問道：“蕭大人你就這么怕你家娘子。”

干城站直了身子，雙手抱拳滿臉堆笑著說道：“下官若聞家中河東獅吼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢汗出如漿，惶惶然失魂落魄。”

此言一出，頓時一片哄然大笑。畢竟在大晏朝怕老婆怕成這副德行也算首屈一指。陳留王府上的太監(jiān)見干城執(zhí)意不肯赴約，也不愿再啰嗦，只是撂下一句“好自為之”就走了。

干城看著走遠的車駕，心中這才松下一口氣。陳留王是當今皇太子的庶長子，常山王是皇太子的嫡子。眼下皇太孫之位空懸，今后二人必有一番爭斗。自己絕不可以貿(mào)然卷入這場紛爭。哪怕陳留王不悅，自己被貶官回家也還能襲爵當個富家翁。若是有個閃失，家中老中青三代人付出的辛苦就將付諸東流。干城想著，后背貼身的小襖已經(jīng)被冷汗全部浸透。旁邊的兵部官員將手中的書又原樣塞回干城的手中。干城這才回過神來，向周圍的官員打過招呼后這才回家。

轉(zhuǎn)天中午，干城被蒲尚書叫去問話。到了明堂，干城只見蒲大人正在飲茶。干城行過禮后，只見蒲尚書笑呵呵說道：“干城，今日我叫你來，是與你討論學問的。”

干城一愣，他知道蒲尚書很忙，如何今日有了如此雅興？干城恭敬地問道：“下官不敢當。還請尚書大人賜教。”

蒲尚書并不啰嗦，直截了當問道：“為何李蔡人中下，卻被封為列侯？而李廣才氣無雙，卻終身不得封侯？”

李廣難封本是千古之問，干城至今也沒想明白。但蒲大人既然問了，他也只好硬著頭皮回稟道：“李廣非大將之材，行無部伍，人人自便，若遇大敵必然覆滅。”其實干城的回答很牽強，畢竟李蔡也不是大將之才。

蒲尚書聽后只是端著茶杯笑而不語。

干城見狀又回稟：“李廣禍在殺降。”這種回答在蒲尚書這種修習孔孟經(jīng)典的文士面前實在拿不出手。李廣因殺害俘虜而遭到報應(yīng)不能封侯，這種解釋與街邊卦攤的算命先生所說有何差異？

果然蒲尚書又是搖了搖頭。

干城沉思片刻，然后慚愧地說道：“下官……，學生學業(yè)不精。還望大人授業(yè)解惑。”

蒲尚書輕輕嘆了一口氣，說道：“梁王。”

干城聽后頓時一驚。蒲尚書所說的梁王顯然是指漢朝梁孝王劉武。劉武在七國之亂時死守睢陽，既為漢軍反擊七國叛軍贏得了時間，也削弱了七國叛軍的實力。但后來梁王利用竇太后的寵愛和封地的強大，謀取皇太弟之位，妄圖繼承漢景帝的皇位。最終梁孝王在與漢景帝的較量中落敗。梁孝王死后梁國的封地被一分為五，分封給他的五個兒子。

干城恭敬地回稟道：“李廣在參與平定七國之亂后，私自接受梁王授予的將軍印。”作為朝廷官員擅自結(jié)交藩王，并私下接受藩王的封賞是大忌。李廣難封與他擅自接受梁王的封賞有很大的關(guān)系。

蒲尚書捋了捋胡須，又笑著問道：“梁王若無竇太后護佑，當如何？”

干城想了想回稟道：“燕剌王。”燕剌王劉旦密謀奪取自己弟弟漢昭帝的皇位，事敗自盡，王后、夫人隨其自盡者二十多人。劉旦死后的謚號為燕剌王。干城此時心中明白，這是昨日自己拒絕陳留王的事被蒲尚書知道了。蒲尚書這是告誡自己不要與這位藩王交往，免得作陪葬。畢竟歷朝歷代皇位繼承順序都是有嫡立嫡，無嫡立長。現(xiàn)在太子有嫡子，而且不止一個，如何能輪到陳留王這個庶長子登上皇太孫之位？陳留王以后與常山王爭皇位，若是鬧出禍事可沒有竇太后這樣的政治祖母庇護。那陳留王和他的妻子門客恐怕就會……，想到此處干城不禁汗毛倒豎。

蒲尚書這才滿意的點了點頭，說道：“干城，你一定要謹記圣賢之言，君子不立危墻之下。”

干城此時腦門上已經(jīng)滲出一層細密的汗珠。他畢恭畢敬地說道：“學生必當謹記大人的教誨。”

蒲尚書繼續(xù)囑咐道：“人在仕途經(jīng)常會身不由己，但無論做人還是做事都要有原則、有定力。當然怕老婆不一定是件壞事。”

干城十分清楚，蒲尚書這是在肯定自己昨日拿怕老婆做借口拒絕陳留王邀請的做法。畢竟古代社會女子地位普遍不高，除了后宮的女子，其他女人根本無力參與政治。因此官場上的人不會與女人較真。干城隨即說道：“學生今后一定唯蒲大人馬首是瞻。”

蒲尚書笑了笑說道：“你我都要唯陛下馬首是瞻。”

干城還待再說些什么，只見蒲尚書擺了擺手，便會意退了出去。

又過了幾日戶部衙門開始忙碌起來，原來大晏朝的《商稅則例》正式頒布。戶部在內(nèi)閣的指導下組織各省征召稅吏，并進行培訓，同時又開始大規(guī)摸排商戶底數(shù)。干城托關(guān)系也找到一本《商稅則例》。仔細翻看后，發(fā)現(xiàn)本朝的商稅則例果然與前朝不同。其中最大的不同是朝廷對年收入四十兩以下的商戶免稅。商稅則例中還規(guī)定了舉報偷稅漏稅的獎勵細則。這顯然是當今圣上的手法。一方面年收入額四十兩以下的小商戶每年的利潤只夠糊口，收他們的稅確實與與民休息的國策不符。另一方面大晏朝已經(jīng)建立近五十年貧富分化加劇，很多商人通過走私和匿稅的非法手段成為巨富。當今天子顯然要分化商戶、拉攏農(nóng)戶，然后逼迫大、中型商戶依法納稅。同時本朝也沒有似前朝那般，在境內(nèi)設(shè)立兩千余座稅關(guān)收取商稅。本朝的稅關(guān)不足前朝的十分之一。

這一年的三月，鄭德音又誕下一女，取名蕭青楠。干城與德音結(jié)婚七年已陸續(xù)生下二子一女。德音對于金川伯家可謂居功至偉。金川伯夫婦更是將各種壓箱底寶貝拿出來獎賞她。

到了當年的夏收，朝廷已經(jīng)培訓好稅吏，摸清底數(shù)，開始正式開征商稅。由于金仁恕等人帶頭繳納商稅，商稅收繳還算順利。當然也有一些豪強帶領(lǐng)家丁暴力抗稅。但朝廷對小商戶了免稅，因此廣大小商販并不跟著抗稅，所以這些抗稅的豪強始終形不成氣候。