夫妻二人說完事，就打算去吃午飯。熟料剛出中堂，就見紫葲跪在庭院中。看樣子紫葲已經(jīng)跪了有一會(huì)兒了。就聽丫鬟浣碧局促地稟報(bào)道：“老爺、太太，胡姨娘已經(jīng)來了半個(gè)時(shí)辰了，也不讓婢子進(jìn)去通稟。”

德音連忙說道：“紫葲，你這是做什么？有事就說嘛，何必這般做賤自己。”說著，德音就要上前攙扶紫葲，卻被干城一把拽住。干城沖浣碧一揚(yáng)下巴道：“浣碧還不快去扶紫葲起來。”

熟料匍匐在地上的紫葲抽噎起來，她哭泣道：“紫葲永遠(yuǎn)是老爺和大娘子的奴婢。紫葲對老爺和大娘子絕無二心。”

在浣碧的攙扶下，紫葲隨干城和德音回到中堂。干城揮了揮手，一眾仆婦紛紛退下，只留下浣碧伺候。干城面帶微笑看著紫葲。

紫葲在干城問詢的目光下連忙又從椅子上下來，匍匐在地顫聲道：“老爺、大娘子，紫葲從未敢對您二位有二心。紫葲也從沒有背著老爺與主母向?qū)m里面說過什么或者寫過什么，更不敢向陛下和娘娘討誥命。”

德音正待安慰幾句，卻見干城給自己使了一個(gè)眼色。德音只好沉默。只見干城不緊不慢飲了一口茶，然后將茶碗輕輕蹲在茶幾上，這才緩緩笑道：“老爺我是朝廷命官，接受朝廷的監(jiān)督本來就是應(yīng)該的。”

紫葲膝行幾步，跪在干城腳邊痛哭道：“紫葲是老爺?shù)呐荆亲永飸训檬抢蠣數(shù)姆N。過去奴婢在宮里當(dāng)差多年，所積攢的金銀珠玉不過五、六百兩。還不及老爺一年賞得多。奴婢的一切都是老爺給的，奴婢哪里敢作背主的事。”說罷紫葲竟然抱住干城的大腿嚶嚶哭泣起來。

德音聽罷紫葲的自白，不禁先是一怔，然后柳眉倒豎杏眼圓睜瞪向干城。她早知道干城時(shí)不時(shí)背著自己賞賜紫葲，卻不成想干城竟然對紫葲如此大方，心中登時(shí)不悅。

干城見狀連忙喝道：“你瞎說什么？”

干城本意是讓紫葲不要說自己厚賞她的事。熟料紫葲會(huì)錯(cuò)了干城的意，以為干城不肯相信自己，竟然放聲大哭。忽然紫葲跪直身子咬住自己左手小拇指的指甲，然后一甩頭竟然將指甲拔下，鮮血順著青蔥一般筆直的玉指留下，瞬間染紅了袖管。干城與德音頓時(shí)都蒙了。紫葲忍著痛又要撕咬無名指的指甲。干城眼疾手快，一下摘掉她的下巴，把她的手拉了出來。德音也嚇得跳了起來。兩人連忙給紫泉上藥包扎。干城又把紫葲的下巴安裝回原位。

德音見紫葲竟然毀壞自己的身體表明自己沒有背主，心頓時(shí)軟了下來。她勸慰道：“你這又是何苦？我們也沒有說你什么。”

紫葲倒在干城懷里仍然哭泣道：“奴婢真的不知朝廷為何會(huì)賞賜誥命給婢子。”

干城其實(shí)一開始也有些懷疑紫葲與陛下或皇后暗中往來，所以朝廷才會(huì)賜予她從二品誥命夫人。不過現(xiàn)在看來紫葲真要是暗中有宮廷支持，她不會(huì)這般急于自證清白。畢竟若是紫葲真有了皇上和皇后作靠山，她也不必在乎自己與德音對她的態(tài)度。這些年干城與紫泉接觸下來發(fā)現(xiàn)她確實(shí)不算太富裕。紫葲家里的父母兄弟也沒有因?yàn)樗侔l(fā)財(cái)?shù)摹７炊亲先泴τ谧约鹤鳛槭龅呐畠海桓赣H送入宮中而耿耿于懷。

既然沒有太大的問題，干城也安慰了紫葲幾句道：“為夫從來沒有懷疑過你。今日你突然找過來，我與大娘子也不清楚是怎么回事。自然要問你幾句。”

德音連忙接過話茬道：“好了、好了。不說了。干城，今日你好好陪紫葲一日，別讓她再作傻事了。”

轉(zhuǎn)天干城到了守備府處理公務(wù)時(shí)，脖子上多了幾道抓痕。紫葲自然沒有這個(gè)膽，這是今早德音質(zhì)問干城送紫葲禮物的銀子是從哪里來時(shí)留下的。鄭德賢和鐘侯深知干城的底細(xì)，見狀只是偷笑不已。

干城今日與眾將議事完畢后，將陳準(zhǔn)單獨(dú)留下，與他商量起招商事宜。如今在干城的管轄范圍內(nèi)，北庭、輪臺(tái)、焉耆和龜茲等名城重鎮(zhèn)的生產(chǎn)已經(jīng)恢復(fù)。雖然產(chǎn)量喜人，但庫存大量積壓。僅各個(gè)軍屯生產(chǎn)的棉布就堆積如山，各家軍戶家里的棉布許多因?yàn)楸９懿簧贫及l(fā)霉了。還有每年剪下的羊毛都是挖坑埋掉。還有就是干城、陳準(zhǔn)、葉堅(jiān)、胡立、鄭德賢、鐘伯等人投資的天山冰料也沒有銷路。顯然現(xiàn)在西域各種產(chǎn)能過剩，但沒有消費(fèi)端消化。想要連通二者只能通過商人牽線勾兌。干城思量再三，只得找陳準(zhǔn)商議。干城的意思其實(shí)就是想讓傅頌雪幫忙帶貨。

陳準(zhǔn)聽罷，腦袋搖得跟撥浪鼓一般。他說道：“蕭守備有所不知，咱們西域各種貨品的量太大。我家夫人若是帶著大量金銀到西域，一路上很危險(xiǎn)。”

干城道：“請一家鏢行不行嗎？”

陳準(zhǔn)撓了撓頭道：“從京師到西域遠(yuǎn)隔千山萬水，即便我家夫人掙點(diǎn)錢，恐怕也交不起護(hù)鏢的錢。”

干城沉思片刻，說道：“陳準(zhǔn)你看這樣行不行。你讓你老婆來北庭淘貨。收貨的錢由守備府無償借貸給你家舒人。從西安至北庭由咱們西域駐軍來護(hù)送你家娘子的貨物和錢款如何？從西安至京師的水路上，我讓秦源出面協(xié)調(diào)護(hù)河官兵為你家娘子保駕護(hù)航如何？”

陳準(zhǔn)眼珠轉(zhuǎn)了兩圈道：“其實(shí)只要蕭守備能說動(dòng)李總兵從西安至北庭這段路上為我家娘子的商隊(duì)保駕護(hù)航就沒問題。至于運(yùn)河上用不著雇太多的鏢行師傅。畢竟運(yùn)河上有不少駐軍和稅關(guān)，一般沒有強(qiáng)盜敢到運(yùn)河上搶劫。”

干城笑道：“這都沒問題，至

于銀子也好辦。守備府出一部分，咱們老哥幾個(gè)湊一湊，再帶上李總兵和老劉，別說西安至北庭。李承訓(xùn)就是出兵把你家娘子送到京師都沒問題。”

陳準(zhǔn)十分驚訝，說道：“私調(diào)軍隊(duì)可是死罪。卑職就是再想掙錢也不敢用軍隊(duì)護(hù)送我家娘子的商隊(duì)。”

干城呵呵大笑，過了會(huì)兒才說道：“咱們不是還有許多民壯和收編的西戎軍戶嘛。這些都不算朝廷的正規(guī)軍，咱們隨便調(diào)動(dòng)幾百人給你家娘子不跟鬧著玩一樣。只要你家娘子管飯，就是調(diào)撥一千戶給你家娘子過過當(dāng)千戶的癮都可以。”

陳準(zhǔn)聽罷也不禁撫掌大笑。這些西戎軍戶和民壯可是見過大場面的，戰(zhàn)力絕不輸于正規(guī)軍。比關(guān)里的老爺兵不知要強(qiáng)多少倍。

幾個(gè)人說干就干，到了當(dāng)年秋季，陳記布莊就開始在京師兜售西域的布匹、牛羊皮、馬鬃、藥材和天山玉。這些年朝廷因?yàn)榕c西戎交戰(zhàn)，所以市面很少能見到西域的白玉。雖然天山的玉料不如昆山之玉（和田玉）溫潤細(xì)膩，但因其玉質(zhì)如冰，立刻被京師紈绔子弟追捧為“天山冰料”。至于沒有搶購到天山冰料的京師廣大群眾就將其他棉布、藥材等物搶購一空。傅頌雪這趟帶貨之旅幾乎沒什么成本，運(yùn)力都是西域駐軍提供的民壯，運(yùn)河上的船只也有秦源幫忙找來回程的空糧船，所以傅頌雪的利潤簡直就是逆天。當(dāng)然她自然要給秦源、李承訓(xùn)、劉公公、蕭干城等人分紅。不過西域百姓和軍戶因?yàn)橘u貨也都掙到了銀子，從上到下皆大歡喜。

當(dāng)然也有不高興的，這位就是最近剛到北庭的監(jiān)軍賀蘭寶。其實(shí)干城也給新到任的賀蘭寶送了一份大禮。無奈賀蘭寶急于在陛下面前立功，并不吃干城的這一套。他直接上書彈劾蕭干城盜用守備府庫銀，也就是西戎國庫。

干城也不是吃素的，一邊與陳準(zhǔn)等人湊齊了貸給傅頌雪的五十萬兩銀子入庫，一邊安排人在京師大肆散布蕭干城盜取軍馬私賣的消息。當(dāng)然北庭的一些下級(jí)軍官也收到上級(jí)指使，向賀蘭寶舉報(bào)蕭干城私賣軍馬一事。賀蘭寶不知其中有詐，便向朝廷彈劾蕭干城私賣軍馬一事。

這下賀蘭寶可是捅了馬蜂窩，畢竟京師各大衙門長官都收過蕭干城送的馬，連陛下御馬監(jiān)里最好的馬都是蕭干城送來的。賀蘭寶一下成為朝廷高官的公敵。

正在朝廷百官為如何處理蕭干城私賣軍馬案鬧得不可開交時(shí)。北庭城恰如其時(shí)的來了一場軍戶家屬的嘩變。北庭守備府麾下沒有一名軍人參加此次嘩變，但數(shù)萬群情激奮的官兵家屬攻破北庭城，包圍北庭城守備府。起因是今年開春以后，傅頌雪的商隊(duì)遲遲沒有來北庭城收貨，所以這些軍戶家屬認(rèn)為，監(jiān)軍賀蘭寶阻止京師商人購買他們的布匹、藥材、馬鬃等貨物，嚴(yán)重影響了他們的收入。

在守備府經(jīng)歷官和僉事官“勸說”無效的情況下，群情激奮的軍戶家屬?zèng)_進(jìn)守備府。素來以精銳著稱的北庭守備府衛(wèi)隊(duì)四散潰逃，蕭干城“被迫”帶領(lǐng)大小老婆逾墻逃跑。正在北庭守備府調(diào)查蕭干城盜賣軍馬的監(jiān)軍賀蘭寶遭到圍毆。

在北庭守備府遭到軍士家屬圍毆不久，朝廷也收到了相關(guān)奏報(bào)。內(nèi)閣、六部以及大都督府眾官員紛紛彈劾賀蘭寶處置不當(dāng)，釀成如此局面。眾官員紛紛主動(dòng)請纓要去北庭城調(diào)查盜賣軍馬一案。

陛下如今是有火發(fā)不出，畢竟西域最好的馬都在御馬監(jiān)里。至于西戎國庫中的金銀陛下也沒少收。當(dāng)初劉曠給還是太子的陛下送來八千兩黃金。陛下的愛女錦繡公主結(jié)婚時(shí)，蕭干城也送了兩千兩黃金作賀禮。就陛下自己知道的，西域總兵李承訓(xùn)和監(jiān)軍劉曠都收了干城的金銀。至于眼前這些群情激奮的百官都有誰收了北庭守備府的駿馬和庫銀，只有鬼知道。

經(jīng)過廷議，陛下命三法司調(diào)查蕭干城盜用北庭守備府庫銀和私賣軍馬案。當(dāng)然所謂調(diào)查就是走程序，不過是看一遍賬本而已。

再說干城帶著大小老婆風(fēng)風(fēng)火火逃出北庭城，直奔五彩灣的湯泉而去。蕭干城將北庭的爛攤子都丟給監(jiān)軍賀蘭寶，自己則與家人趁機(jī)度假去了。鄭德音看著得意洋洋的干城，不無擔(dān)憂道：“今日的事莫非都是你幕后策劃的？”

干城笑道：“娘子這是哪里話。今日為夫明明是人在府中坐，禍從天上來。他賀蘭寶惹出來的亂子與為夫何干？”

德音嘆了一口氣道：“出了這么大的事，陛下要是怪罪下來怎么辦？”

干城滿不在乎地說道：“愛怎么樣就怎么樣。大不了就把西戎國庫的帳交給三法司，再把送馬的賬本也交給廣聞寺。”

德音焦急道：“這樣頂撞陛下能有你的什么好？”

干城哈哈一笑道：“我又沒有真的交賬本。過兩個(gè)月朝廷肯定會(huì)派員來北庭調(diào)查，到時(shí)候?yàn)榉蚪淮鷰准煌床话W的事，向陛下寫份檢討低個(gè)頭也就過去了。”

德音嘆道：“我覺得陛下好像不是擔(dān)心你擁兵自重割據(jù)一方。”

干城點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“為夫也想到了。也許作為父親最看不得子女受罪吧。”

德音一怔，隨后問道：“你是說錦繡公主嗎？”干城并沒有回答，只是向太陽升起的方向看了看，又搖了搖頭。德音憤憤道：“感情出了這么大的事，都是因?yàn)榉蚓谕饷媲返蔑L(fēng)流債。”

干城辯解道：“娘子這是從何說起？為夫哪里有什么風(fēng)流債？”干城說著說著又看了看東方，方才嘆道：“當(dāng)今圣上的氣量實(shí)在不敢恭維。若是太宗皇帝在世豈會(huì)因兒女私事刁難邊軍將領(lǐng)？”

德音連忙道：“好了，好了，心里明白就是了。你這張嘴，哪天我得給你縫上。說話越來越不把門，什么都敢說，真不怕禍從口出？”