五嬸娘眼見五叔父不同意，便看向跪在地上的火坤，然后和顏悅色地問道：“孩子，你就不想當伯爵嗎？到時候靈霧茶莊的收入與田莊上的地租可都是你的。”

火坤毫不猶豫地給五嬸磕了三個響頭，然后說道：“孩兒不敢。孩兒如今是從五品鎮撫，每個月有十四石祿米和一百四十貫俸鈔，還有兩千畝良田。孩兒知足了。

這都是大哥、大嫂為孩兒掙來的。作為弟弟哪里還能與他們爭奪爵產？”

五嬸娘強忍心中不悅，再次蠱惑道：“傻孩子，你知道什么？你這點俸祿、田產與咱家爺爺（金川伯）相比百不及一。你過繼給大伯父作兒子，日后就可以名正言順地繼承金川伯之位。用不著你與干城他們去爭執。”

蕭火坤一個勁給五嬸磕頭，根本不接五嬸子的話。

五嬸娘勃然大怒道：“真是爛泥扶不上墻。”

五叔喝道：“娘子不要胡鬧。家大業大，萬事更須精打細算。天下皆知金川伯與屏山伯富足，然若無干城與德音在朝中打點各方面關系，你以為這份家業能保得住？”

五嬸娘毫不示弱，起身怒懟：“只要有銀子我比他們兩個打點得好。”

五叔父怒極反笑道：“你就是拿著大把的銀子，還要找對門路才送的進去！朝中各大衙門從哪門進，又從哪門出，你可曉得？朝中各部尚書、閣老，乃至公主、王爺的喜好，你又知道多少？

干城、德音二人在京師各大衙門和宮里面磕碰了多少回，才有今日的局面。若是他兩個有一個不小心就是人財兩空。平日里，干城與德音又沒虧欠過咱們。你為何還要這么鬧？非要把這個家弄散了才高興？”

五嬸子哪里聽得進去，喊道：“好啊！我一片好心，卻被你們爺倆當了驢肝肺。”說罷大哭起來。

五叔父沖鴉青揮了揮手，讓她帶著孩子先走開。待二人出了院子，五叔父這才氣哼哼指著五嬸子道：“以后不許再提此事。”說罷頭也不回的走了。

五嬸娘哪里肯罷休，便又去與大伯母商議。眼見五叔父不同意將火坤過繼給大伯父。大伯母不禁打起了退堂鼓。于是她故作高深道：“這個事勉強不得。依我看還是從長計議為好。”

五嬸娘哪里肯依，心急火燎道：“大嫂這事耽誤不得。聽咱家公爹說，扶余主力都已經被干城打沒了。今年應該很快就可以徹底平定扶余的叛亂。

若是再這么拖下去，干城凱旋歸來，德音也跟著回來，咱們哪里還有機會？”

大伯母本來是打算用便宜話打發走五嬸。沒想到五嬸如今徹底當了真。她冥思苦想好一陣，決定果斷甩鍋，便說道：“我看這個事還是因為鴉青姨娘。男人都是寵著小的，靠著大的。鴉青不同意，你家老五就不同意。”

五嬸子一跺腳道：“誰說不是。要不是咱們婆婆攔著，我早就弄死她了。留著她就是個禍害。”

大伯母眼見五嬸的關注點轉移，便笑著勸道：“有鴉青姨娘在，這個事確就難辦，所以這個事不能急。”

此時的五嬸早已百爪撓心，哪里聽得進去？她又求大伯母幫她想想辦法。大伯母“急中生智”道：“既然是鴉青的事。不如弟妹找個機會將鴉青與火坤支開，單獨問問老五同不同意？”

五嬸子嘆道：“鴉青仗著有老太太撐腰越來越不聽話。我如今說話，她一句不聽。”

大伯母一臉奸笑道：“過兩日就是端午。到時候，你就讓老五撐船，帶著你在后花園水池中游玩。等船到池中，只有你和老五。到時候你再好好勸勸老五。

老五若是不同意，咱們再從長計議。若是老五同意，咱們兩家就去找公婆商量。如何？”

缺心眼的五嬸照方抓藥，真的在端午節時與五叔父泛舟后花園湖上。金川伯的后花園跟隨干城的伯爵第擴建，湖面擴大了不少，所以把船劃到湖心還是要費一點力氣。

五叔父的嵒癥（癌癥）只是控制住，但并沒有治愈。一番折騰下來，五叔父出了一身大汗，不禁有些氣虛體弱。他喘息著問道：“此間山明水秀，娘子可還滿意。”

五嬸娘絲毫不在意五叔父大汗淋漓、氣喘吁吁，而是笑著道：“妾當然滿意。若有一日火坤承襲爵位，妾此身無憾。”

五叔父頗感驚詫，沒想到自己老婆這么執著。不過他還是好言相勸道：“娘子，嫡庶有別。火坤是庶出，怎么和人家干城爭？”

五嬸娘瞬間變臉，怒不可遏道：“蕭干城也不是嫡長孫。既然沒有嫡庶之分，自然是賢者居之。”

五叔父冷笑道：“干城東征西討，立下赫赫戰功。以后咱們家要保持興旺還得要靠他。”

五嬸娘也冷笑道：“那青棟呢？他寸功未立，為何能過繼給老大家？”

五叔父嘆息道：“娘子，就算退一萬步來說，還有母憑子貴這一條。侄媳婦娘家可是本朝第一勛貴，她又立下軍功榮升縣主。咱們憑什么和她爭？”

五嬸娘心中更加不悅。她最煩的就是鄭德音。五叔父勞苦功高被朝廷加封正二品尚書銜，自己在娘家本來可以橫著走。熟料鄭德音年紀輕輕風頭出盡，硬是力壓全家老小，說話做事無人不服。

五嬸娘面帶猙獰地問道：“這個事只要你答應，后面用不著你管。我自會應付鄭德音。”

五叔父懶得理會自家娘子的咆哮，扭身撐船向岸邊駛去。五嬸娘眼見說不動五叔父，心中頓感委屈憤懣。五嬸娘忽然情緒失控，左右搖晃著獨舟，并質問道：“放著現成的金山銀海你不要，你是不是缺心眼？”

五叔父今日勞累過度，腿腳無力。船身忽然左右搖擺間，他立刻失去重心跌入湖中。五叔父本來會水，但大病之下又過度勞累，游了幾下就沒了力氣。

幸好岸邊的大伯父、三叔父、四叔父正在一起納涼游玩。看到自家弟弟落水，老哥幾個撐船的撐船，找人的找人。四叔父更是直接下水將五叔父推上了大伯父的船。

不過治療嵒癥的關鍵在于保護患者的元氣。保持元氣的關鍵又在于飲食、氣血與心情。在老太太的精心調理下，五叔父的嵒癥本來得以控制，但今日五叔父大量出汗，就已經傷了津液和陰血。

端午時節雖然氣溫上升，但水中溫度尚低。五叔父猛然跌落湖中，又導致寒邪入體。本來得以控制的嵒癥終于爆發。上岸后的五叔父氣若游絲，食水不進、排泄不暢。

其實保養元氣也是重要的長壽之道。比如一般習武之人相對于普通人更加長壽，然而一些習武之人急于求成，長期透支體力導致元氣耗散，反而會減損壽元。

四叔父匆匆忙忙將女兒云華找來，為五叔父切脈。如今高河縣君年事已高，身邊已經離不開人了。云華平日隨侍老太太左右，醫術開始變得愈發精深。

云華為五叔父切過脈，剛剛回到中廳就被三位伯父和父親圍住。大伯父當先問道：“怎么樣？”

云華臉色發白，吞吞吐吐道：“脈率無序，脈形散而澀滯，乃是脾胃衰敗，精氣耗散之狀。”

三叔父連忙問道：“還有救嗎？”

云華茫然地搖了搖頭道：“這是絕脈，五叔最多還有十日。”兄弟幾個頓時如遭雷擊，驚慌不知所措。

忽然，眾人就見老太太在丫鬟的攙扶下顫顫巍巍步入五叔父的院子中。大伯父眼神一橫，低聲質問眾人道：“誰跟老太太說的？”