月色正濃，女子窗下試劍，寒光照影，劍意逼人，指尖輕彈劍鋒，一聲鏘響，回音繞耳。

“唰！”長(zhǎng)劍入鞘。

“停云，去取我的長(zhǎng)弓來(lái)！”她本就不擅長(zhǎng)這劍，不如收了。

“姑娘當(dāng)真要去南疆，可否帶上奴婢？”

“停云，聽(tīng)話(huà)，你去了會(huì)分散我的心神，到時(shí)候還要護(hù)著你。”此去南疆吉兇未卜，她可不想讓停云成為第二個(gè)荷華。

“可姑娘也會(huì)有危險(xiǎn)啊！”

“我答應(yīng)你，定會(huì)活著回來(lái)！”

“那姑娘一定要平平安安的。”

“放心吧，傻丫頭。”見(jiàn)這丫頭哭紅了眼，楚南熙寵溺地揪了一把她的鼻尖，主仆二人相視一笑。

這長(zhǎng)弓本是兄長(zhǎng)送她的十歲生辰禮，如今她的箭術(shù)也配得上這把好弓了。

挽弓如滿(mǎn)月，箭如流光，一擊必中。

“熙兒的箭術(shù)是越發(fā)刁鉆了，連我這個(gè)做哥哥的都自慚形穢！”楚南璟在院內(nèi)駐足停留觀看了一會(huì)兒，瞧見(jiàn)那羽箭脫弓而出，穿花梗而去，卻未碰到綠葉分毫。

“阿兄，你怎么回來(lái)了！”見(jiàn)是楚南璟，笑顏逐開(kāi)，忙上前迎。

“自從被褫奪了大將軍的封號(hào)，便一直留在刑部，幫殿下暗查黑火藥一案，此次籌糧與刑部無(wú)甚關(guān)系，便早早回來(lái)了。”

“不說(shuō)政事，聽(tīng)說(shuō)你晚膳用的不多，特意去了東來(lái)閣給你帶了些你愛(ài)吃的，快看看！”

“醬雞爪！蟹粉白玉羹！筍潑面！”楚南熙看著一桌子珍饈的剛要?jiǎng)涌辏蝗幌氲搅耸裁矗謱⒖瓯旁凇?/p>

“阿兄，王府的余糧還剩多少？”

“為何問(wèn)起這個(gè)？”

“不如…將府中余糧盡數(shù)捐出，每人只留足月余口糧，如何？”一月后，她將救濟(jì)糧帶回便可解燃眉之急。

“好。”他心中不免欣慰，小妹長(zhǎng)大了。

馬車(chē)遙遙駛出洛都，雖前路未知，但心篤定，無(wú)謂憂(yōu)喜。

“郡主坐的馬車(chē)就是不一般啊，又寬敞，又舒服，還有果子和茶水享用。”程似錦翹著二郎腿躺在馬車(chē)的一側(cè)，悠哉悠哉地哼起了小曲兒。

“這馬車(chē)晃晃悠悠的也不知道什么時(shí)候才能到，若是走水路來(lái)回不過(guò)十多天。”

“可惜嘍，皇帝老兒頒布了禁海令，違者連坐三族！”瞧見(jiàn)楚南熙正認(rèn)真地看些什么，無(wú)暇搭理他，他便坐近瞧了瞧。

“這是什么？”程似錦奪過(guò)她手上的冊(cè)子翻來(lái)倒去，見(jiàn)狀，她也不惱，笑著說(shuō)：“南疆各路官員的名冊(cè)！”

“可以啊！怎么弄來(lái)的？”

“我在蘭臺(tái)當(dāng)差，抄錄一份不過(guò)是隨手拈來(lái)。”

“不犯法吧？”

“一份名冊(cè)而已，蘭臺(tái)往來(lái)借取都有史錄，除了卷宗、秘辛不可隨意調(diào)用，其他的都可正常取用。”

“不過(guò)這只是份名冊(cè)，又能有什么用呢？”程似錦看著名冊(cè)如同一團(tuán)亂麻，迷茫無(wú)措。

“出發(fā)前，我特意研究了一下南疆這個(gè)地方。”楚南熙說(shuō)。

“據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)淳樸，百姓自給自足，因地形優(yōu)勢(shì)，四季如春，產(chǎn)量豐碩，而且官稅極低，七成只收一成。”

“一成！”關(guān)內(nèi)的農(nóng)田賦稅都是七成收三成，剩下四成有三成是主戶(hù)的，真正到百姓手里的只有區(qū)區(qū)一成。

程似錦險(xiǎn)些以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了，睜著一雙大眼睛不敢置信。

“若只收一成，那些官員要怎么活？”

“官員的俸祿自有朝廷給，倘若想從中撈油水怕是不能了，因?yàn)檎嬲臋?quán)力不在他們手里。”楚南熙指著名冊(cè)中間的三個(gè)字，嘴角緩緩挑起一個(gè)笑容。

“雪、天、女！”

“被當(dāng)?shù)氐陌傩辗顬樯衩鳎碜谥杏涊d寥寥無(wú)幾，若想此行有所獲，她，必須拿下！”

雪天女？神明？怕不是什么邪教組織。一種莫名的恐懼油然而生，程似錦想起三年前他的一個(gè)友人去南疆行商，一行十多個(gè)人最后只有他一人回來(lái)，突然有些后悔答應(yīng)楚南熙了。

“主家，馬上要進(jìn)南疆地界了，我們今晚是宿在城內(nèi)還是城外？”驅(qū)使馬車(chē)的車(chē)夫是程似錦的長(zhǎng)雇，本家姓胡，早些年是做走馬商生意的，會(huì)些拳腳，對(duì)十四州的地形十分了解。

現(xiàn)下已經(jīng)待晚，此時(shí)進(jìn)城怕是要再過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰，楚南熙瞧著商隊(duì)的人馬都疲憊了，于是：“休車(chē)整頓，明天一早進(jìn)城。”

商隊(duì)停在一座驛站附近，人馬休車(chē)整頓，楚南熙與程似錦去尋些吃食順便定幾間客房。

這驛站頗偏，但生意不錯(cuò)，看周?chē)h(huán)境應(yīng)當(dāng)是在一座村口。

“這驛站里魚(yú)龍混雜，你要小心了。”程似錦想著楚南熙是個(gè)女孩子，特意關(guān)切了一二。

“放心。”雖離了馬車(chē)，但匕首和箭弩是一直隨身的。

“哎！二位客官，是打尖兒啊？還是住宿啊？”一進(jìn)驛站，店小二就熱情招待。

他穿了一件蠟染短開(kāi)衫，下身著邊袖紋長(zhǎng)褲，額頭上還綁著一條布帶。

“好酒好肉都上，順便定一間通鋪，兩間客房。”

“不好意思啊客官，這上等的客房都沒(méi)了。”盤(pán)帳的掌柜頗有些為難。

“一間都沒(méi)了？”程似錦自己倒是無(wú)所謂，只是楚南熙是姑娘家，總不好和一群大老爺們兒擠在一處吧。

“我們店小，只有一間天字號(hào)，二間地字號(hào)，剛被定完。”此時(shí)樓上天字號(hào)的客房走出一位貴人，男子一身華麗的帝釋青，兩旁行人畏尊避讓。

“小二，上些吃食！”照影招呼著小二隨邱北丞一同下樓。

楚南熙頭皮一麻，往程似錦身側(cè)躲了躲，試圖遮掩一二。

“你怎么在這？”邱北丞駐足于她身后，斂眸，臉色稍沉，似山崩地裂錢(qián)平靜的有些可怕。

“我…自然是來(lái)籌糧的啊。”

“胡鬧！”邱北丞一把拉過(guò)她的手快步朝樓上雅間走去。

程似錦見(jiàn)她被帶走了，也想一同前去，卻被照影的刀攔住了腳步，只好怯怯后退。

“你放開(kāi)我！”

“郡主以為南疆是什么地方，想來(lái)就來(lái)，想走便能走…”

“是嫌自己命太長(zhǎng)了嗎！”見(jiàn)她手腕都紅了才收斂了情緒：“趁現(xiàn)在還沒(méi)有進(jìn)城，我讓照影送你回去。”

“我不走！既來(lái)了，就定要把救濟(jì)糧帶回去。”

“籌糧的事情你不用擔(dān)心，我自會(huì)處理好。”邱北丞隨她一起坐下，慢悠悠倒起茶壺里的茶水。

“邱北丞，你以為你是誰(shuí)啊，本郡主憑什么聽(tīng)你的。”

“就憑你我如今綁在一處！”

“施令者是我，你與楚家不過(guò)是我手下的兵馬，若想活命，就趁早回去。”他將杯中茶水一飲而盡，似乎是在吞咽怒意。

“你也說(shuō)了，你我如今是一根繩上的螞蚱，既然如此，就應(yīng)該共進(jìn)退。”雖有心爭(zhēng)辯，可她的肚子也太不爭(zhēng)氣了，居然呼呼作響起來(lái)，此時(shí)的她真相找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

“呆在這里，我去給你弄些吃的。”

邱北丞走后不到一盞茶的功夫，樓下就亂成了一鍋粥，嚷嚷著要把這店給砸了。

楚南熙聞聲趕來(lái)，與邱北丞站在一處觀望。

在一群人七嘴八舌中拼湊出一些零散的意思，大概是說(shuō)馬被偷了，要店家賠償。

楚南熙趕緊讓胡叔去查看，只道是所有的馬匹都不見(jiàn)了。

這到底是哪個(gè)缺心肝的干的好事兒，沒(méi)有馬，別說(shuō)籌糧了，回去都是難事。

也不知為何，矛頭又轉(zhuǎn)向了另外兩個(gè)商隊(duì)，雙方激烈爭(zhēng)吵下竟動(dòng)起了手，場(chǎng)面混亂不堪，那些人逢人便砍，若是有隨身錢(qián)財(cái)?shù)囊惨徊⑺压瘟耍讳h之際楚南熙看出了端倪：“這怕不是…”

“故意的。”二人心照不宣，對(duì)視之余，一只箭直逼她而來(lái)。

彌留之際，邱北丞硬推開(kāi)她，手臂卻被利箭擦傷，節(jié)節(jié)后退了幾步。

他捂著傷口，單膝跪地，額上已浮上一層汗珠，臉色慘白無(wú)血?dú)猓剖侵卸尽?/p>

楚南熙撕扯了他右臂的袖子，見(jiàn)傷口發(fā)黑，血肉模糊，從容道：“箭上有毒。”

見(jiàn)他搖搖欲墜，楚南熙二話(huà)不說(shuō)將他扶起朝后院小路而去，走時(shí)還在井口處留下一個(gè)記號(hào)方便程似錦他們尋找。

夜色如漆，少女拖著一具沉重的身軀步履蹣跚，南疆沼氣重，看似松軟的土地踩上去卻是粘唧唧的，一不小心就會(huì)跌入泥潭。

夜路難走，幸好楚南熙在玄機(jī)閣修行期間看過(guò)許多百科全書(shū)，對(duì)地形高低也有些認(rèn)識(shí)，很快便尋到了一處藏身之地。

“殺了我吧！”男人掏出腰間匕首，火光搖曳，襯得他的容顏更加俊美。

“忍著點(diǎn)，等天亮了，我去尋一些草藥。”她專(zhuān)心為他療傷并未理會(huì)男人的瘋癲。

“楚南熙…”

“在這里殺了我，不會(huì)有人知道，你楚家也不用陪著我走政改這條艱險(xiǎn)之路。”雖不知這個(gè)男人到底是何意思，但在楚南熙看來(lái)全是故意挑釁，只是顧著她方才救自己的份上兒不予計(jì)較罷了。

“邱北丞，你不要以為我楚南熙是什么圣人，也別妄想激怒我。”

“不殺你，是因?yàn)槲抑滥悴皇菒喝恕钇鸫a，對(duì)天下，對(duì)百姓，你擔(dān)得起白衣卿相！”

她這番言辭是他意料之外，汗水淋漓，睫羽閃動(dòng)，微微一怔，側(cè)顏看她，一片溫?zé)崽N(yùn)在心田。

若她知道，他是為了贖罪，還會(huì)這么說(shuō)嗎？

瞥見(jiàn)他呆若木雞，沒(méi)好氣的開(kāi)口道：“早些休息，莫要胡思亂想了。”

深夜，山林里突然傳來(lái)一片嘈雜聲，似是有人在巡山，楚南熙小心翼翼地從洞口探去，估摸著來(lái)人有十多個(gè)，應(yīng)該不是程似錦他們。

那行人舉著火把，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光離山洞越來(lái)越近，她推了推沉睡中的男人，警惕地做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，另一只手已經(jīng)摸向了腰間的匕首。

男人額間細(xì)汗淋漓，蒼白的臉上無(wú)一絲血色，應(yīng)是那毒發(fā)作，即使楚南熙縛住了他的動(dòng)脈沒(méi)讓那毒擴(kuò)散，但是沒(méi)有草藥怕也是無(wú)濟(jì)于事。

火光靠近山洞，楚南熙的匕首隨即而出，八斗先生的徒子徒孫善用劍，她倒是將一把匕首練得爐火純青。霜寒十四州她倒是見(jiàn)過(guò)但是沒(méi)練過(guò)，師父給了她的劍譜卻未曾教過(guò)她，只叫她自己鉆研，她看不懂便選了本好練的，時(shí)不時(shí)哥哥也會(huì)給予些指導(dǎo)，久而久之這匕首便成了她隨身佩戴的武器。

來(lái)人也是猝不及防，節(jié)節(jié)敗退，只守不攻，想縛住她，卻不成想她換了只手，反手持刀，差點(diǎn)兒一擊斃命。

“住手！照影！”耳邊傳來(lái)男人低分病弱的聲音，隨即山洞里火光搖曳，楚南熙才看清來(lái)人的臉。

此時(shí)，照影脖間的動(dòng)脈正抵著她那把匕首，他僵硬的身子絲毫不敢動(dòng)彈，生怕楚南熙下了死手。

楚南熙收了匕首，淡淡地看了一眼匍匐在地上的男人：“他中毒了，得找醫(yī)士。”

見(jiàn)是一場(chǎng)誤會(huì)，程似錦也趕緊帶著胡大哥上前，告知她商隊(duì)情況，驛館混亂一戰(zhàn)，商隊(duì)也七零八落，只剩下胡大哥一人沒(méi)走。

“那些個(gè)黑心肝的，見(jiàn)局勢(shì)不對(duì)都跑了。”胡大哥此番言語(yǔ)，倒讓楚南熙覺(jué)得他是個(gè)講義氣的性情中人。

“胡大哥能留下，已是我和程似錦之幸。”

她這么一說(shuō)到是讓胡大哥有些不好意思，拱手道：“姑娘是主家的朋友，也就是我胡老三的朋友，我與主家闖南走北這么多年，主家待我不薄，我定然不會(huì)棄主家于不顧。”

聽(tīng)到這話(huà)，程似錦也補(bǔ)上一句：“你放心，讓你出了錢(qián)，我和老胡定會(huì)幫你把這糧食籌到。”

三人就這么你一句我一句，邊走邊說(shuō)，說(shuō)到晚上住處，程似錦自夸到：“機(jī)智如我，下了馬車(chē)我順手拿了你謄寫(xiě)的官名冊(cè)，和邱相身旁那位小哥去府縣衙，核實(shí)身份后那衙內(nèi)便給安排了住處。”

“不過(guò)，邱相這身份確實(shí)好用，衙內(nèi)一聽(tīng)對(duì)方是大來(lái)頭，立刻恭恭敬敬的。”

楚南熙并未作答，心中已有謀算，如今自己損兵折將，想要籌糧，有些難處，但若與他人借他人之力，倒是會(huì)容易許多，這邱北丞雖然不是什么大圣人，但若不是他，中毒的就會(huì)是自己，看在他救了她的份上，楚南熙還是愿意與他合作一次。

等等，她忽覺(jué)不對(duì)，雖說(shuō)南疆匪寇多，但今日那箭分明就是沖著她來(lái)的，難道是入城便被盯上了？可思來(lái)想去還是覺(jué)得事有蹊蹺，驛館商隊(duì)少說(shuō)也有三四家，怎么偏偏就盯上她了！

“胡大哥，你能否陪我回趟驛館。”

“好。”胡老三是個(gè)爽快人，二話(huà)不說(shuō)便答應(yīng)了。

“你去驛館作甚，那里已被府衙封了。”

“有東西丟在那了，”她打了個(gè)幌子，拉著程似錦奉承道：“程老板先回去好好想想我們要應(yīng)該先從哪方面先入手，畢竟您是內(nèi)行。”打發(fā)了程似錦，楚南熙才和胡老三安心去驛館。

二人繞過(guò)巡邏的士兵，翻過(guò)圍墻，偷偷潛入，來(lái)到二樓后楚南熙示意胡老三在回廊放哨，她一人進(jìn)去。

待她找到那支短箭，突然黑暗中出現(xiàn)另一只手要奪箭，眼前的人戴著面紗，楚南熙看不清她的臉，瞧著身形像女人。

見(jiàn)她快速將箭收起，女子眉眼剎然冷厲，出手狠絕，招招擊中要害，好在楚南熙底子不薄，不過(guò)兩三招也不至于將她打的節(jié)節(jié)敗退，她借助驛館二樓廊柱，轉(zhuǎn)身便是一腳直擊那女子小腹，見(jiàn)她連退三步吃痛的模樣，得意地挑唇一笑，禮尚往來(lái)罷了。

那女子不是善罷甘休的主兒，抽出腰間彎刀向她揮來(lái)，打斗聲驚擾了門(mén)口的守衛(wèi)，窗戶(hù)外亮起了火把，胡老三也提醒她趕緊撤，楚南熙大意了還是讓那女子拿走了短箭，但是她也不是毫無(wú)收獲。

掂了掂手里的腰牌，借著月光看清了上面寫(xiě)的字——明鏡司，還附上了那女子的署名，‘驚鴻’。這應(yīng)該不是什么江湖組織因?yàn)槟芙兴镜闹荒苁腔实圪n名，剛剛那個(gè)奪箭的女子和想殺她的人應(yīng)該不是同一伙人，因?yàn)閮词植粫?huì)這么堂而皇之地暴露自己。

“姑娘，你來(lái)這兒不會(huì)就是找這破令牌的吧，這玩意兒這么搶手，竟還有人與你搶。”胡老三不解。

“自然不是，我是來(lái)找兇器的。”

“兇器！有人要?dú)⒛惆。俊币?jiàn)他一臉震驚，楚南熙倒是泰若自如，“我聽(tīng)主家說(shuō)你身份尊貴，那要?dú)⒛愕娜伺虏皇遣幌牖盍耍銥槭裁床桓嬖V知府呢？”

“胡大哥，這里的官員不可信，大多都是尸位素餐之輩，我們要想活著回洛都，就不要與他們有太多交集。”

“我記住了。”

“大人。”驚鴻將短箭奉上，此時(shí)的邱北丞已經(jīng)解了毒，身體也恢復(fù)了一半，只不過(guò)還是有些虛弱，快入夏的季節(jié)已用上了裘衣，端詳那支短箭時(shí)還輕咳了幾聲。

“阿姊，你這是與人打斗過(guò)了？”站在一旁的照影見(jiàn)她一身狼狽樣偷笑了一下。

“怎么？有旁人來(lái)尋這箭？”邱北丞瞥向她詢(xún)問(wèn)。

驚鴻抱拳答道：“是一女子，身形嬌小，出手倒是不凡。”她說(shuō)話(huà)簡(jiǎn)短，向來(lái)只撿重要的說(shuō)。

“能與阿姊交手的人，明鏡司都沒(méi)幾個(gè)！”照影聽(tīng)后都想與楚南熙打一架了。

“是我大意了，那小姑娘招數(shù)沒(méi)有章法，不走常理。”驚鴻解釋道。

邱北丞端著箭沒(méi)看出什么奇特之處，卻笑出了聲：“是她。”

“誰(shuí)！”一旁的二人異口同聲。

“就是你們暗樁要查的這個(gè)案子的受害者。”言罷他起身準(zhǔn)備就寢，畢竟連著幾日趕路也沒(méi)睡上覺(jué)，也不知過(guò)了今晚明日還能不能好好休息了。

“樂(lè)…樂(lè)安郡主。”照影一邊震驚一邊隨著邱北丞進(jìn)了內(nèi)屋，驚鴻也從后窗翻出消失在夜色中。