“東方哥哥在哪里？我要找她！”北堂婉蕓在門口一邊大喊大叫，一邊東打西踹。
“現在還不行，婉蕓小姐，少爺和尚書大人正在議事。”外面的下人們都攔不住她，連張管家都要親自出馬了。
“你們這群下人，憑什么攔本小姐的去路？都給我滾開！”
東方勝聽見外面聲音嘈雜，便決定和姚凜征出去瞧瞧。這才跨腳出門，就見一抹淡粉色的身影在門口撒潑，東方勝臉上頓時出現了幾條黑線，眉心一皺，聲音變淡了下去，帶著一種強勢的威逼和壓力：“你們在干什么？”
張管家見狀對著東方勝說：“少爺，婉蕓小姐執意要找您，您和尚書大人在議事，所以……”張管家話還沒說完，北堂婉蕓就奪過話茬，淚眼汪汪的自顧自地說了起來：“東方哥哥，你要替婉蕓主持公道！”
東方勝斥退左右，在場就只剩下東方勝、姚凜征和北堂婉蕓三人。姚凜征見到不少人都走了，笑了笑：“你們聊你們的，我回避便是。”
“不用回避，你留下來。”東方勝示意正欲進屋的姚凜征，不知道有什么用意，然后雙眼正視著北堂婉蕓，“說吧，有什么事？”
北堂婉蕓看了看姚凜征，也弄不懂東方勝想干什么，她揉著衣角一臉委屈地說：“東方哥哥，你那個婢女喬歡欺負我！”果然和他預想的一樣……
“她‘欺負’你？”東方勝看了看北堂婉蕓，再看看姚凜征，姚凜征很自然地笑了笑，是明白他的意思了，然后他還故意裝作驚訝地反問。姚凜征笑得更歡了，嘴角的弧度愈大愈揚。
北堂婉蕓懵了，這姚尚書笑什么，還笑得這么開心？
“婉蕓小姐，肯定是你弄錯了，小喬歡這種性子是奈何不了你的……而且，我覺得要是欺負，也是你欺負她吧！”姚凜征知道自己笑得有點過頭了，一邊搖著蒲扇一邊強忍住笑。
“是啊，蕓妹，我也贊同阿征的說法。是不是我太過于放縱你了呢？”東方勝也點點頭說，同時也用一種看不懂的表情看著她的眼睛。意思是說——
“是不是你太過于固執潑辣了呢？”
北堂婉蕓看著東方勝犀利的眸光，下意識慌亂地躲避：“東方哥哥，怎么能這么說呢……那，那應該是婉蕓誤會了。”一看就知道是心虛。
“是誤會嗎？婉蕓小姐，如果是誤會的話還用得著鬧得這么大么？”姚凜征似笑非笑地說著，北堂婉蕓不知如何是好，低著頭站在那里搓手指。
“好了，我相信蕓妹也不是‘故意’的，既然不是什么天大的事，就這么了了吧。”東方勝也不想讓北堂婉蕓覺得失了臉面。一聽他這么一說，北堂婉蕓就順著這個臺階下了：“那東方哥哥，尚書大人，婉蕓先告退了。”
姚凜征看見北堂婉蕓消失在自己的眼界線，嘴角再次揚起一個華而不實的弧度，他半開玩笑地說：“怎么，敢情你是拉兄弟我說這番惡話，讓我替你擋著，維護你那完美的哥哥形象？”
東方勝眼睛微瞇，他也笑了：“就因為是兄弟，才要有福同享，有難同當的嘛。”接著他又喃喃：“只希望她不要再這么固執任性……”
姚凜征伸了一個大懶腰，頗帶些無意的味道：“哎呀！想要這樣卻偏偏不可能這樣……還是多把心思放在成家上吧，不過你這一舉動，好像幫到了小喬歡了呢……哦！英雄難過美人關哪……”說完之后他就一臉慵懶地進了內堂。
東方勝的眸里有異芒在閃，待了一會兒，他一揮長袍，轉身迅疾地跟了上去。
“啊，喬歡丫頭，你怎么一個人在這兒啊，將軍大人呢？”夏城昔見門框里映入一條細長的人影，抬頭一看，是楚桃端著一碗什么東西站在門口。
“哦，將軍大人和尚書大人去議事了還沒回來。楚桃姐你來有什么事嗎？”夏城昔很好奇那是什么東西，莫非是什么補品？
“哦，是老夫人叫我替她取碗人參銀耳羹給將軍大人送來的……既然將軍不在，那我就先走啦，喬歡丫頭好好干啊！”楚桃不知怎么了，一聽夏城昔這么說，有點尷尬，她說了句鼓勵夏城昔的話，然后轉身就走了。
“哎，楚桃姐，你可以把那碗羹留下的！”夏城昔對著楚桃并未遠去的背影喊道。“不用了，這羹也快涼了……我，我晚些時候再送來。”楚桃一向說話都伶牙俐齒的，這次無緣無故就支支吾吾的，讓人好生奇怪。
夏城昔站在門口一直目送著楚桃離開，她目光呆滯不知在想些什么，也不知過了多久，她眼前突然閃了一閃：“啊！”她嚇了一跳，受驚地拍拍胸口，一看是東方勝，連忙低下頭拘謹地說：“將軍大人，您回來了……”
“看什么呢，這么入神？”東方勝的嘴角勾起一個俊朗的弧度，如果他站在那里一直被她看得這么仔細認真的話，估計也是會難為情的吧。
“沒有。”夏城昔想告訴東方勝剛剛楚桃來過，后來又想想反正楚桃晚些時候會送來的，也就沒太在意。
“好吧，這幾天宮里的公公會來下旨，我可能不在書房里，你就不用來了。但是，如果叫到你的話，記得要到前堂來。”東方勝對夏城昔說著，有些囑咐的意味，“好了，你可以回去了。”
“是。奴婢告退。”夏城昔不知不覺地已經適應了這個身份。這東方勝怎么就知道宮里的公公要來下旨呢？公公下旨叫她去干嘛？
夏城昔在廚房里忙活著和面，一邊想著楚桃的千叮嚀萬囑咐，一邊竊笑著差點把面粉吃進去。什么一定要把這碗羹讓將軍大人喝下，什么做不好會一起受罰之類的。
夏城昔笑楚桃太過于敏感了，要不是她要用糕點來“報答”將軍大人的“救命之恩”，估計也不愿意去幫忙干這活計。她總覺得東方勝看她的眼神有些奇怪。
書房里亮起了燭光，略略看見人影在泛黃的窗紙上搖晃，顯得影影綽綽，聽見稍稍有些鞋底摩擦地板的聲音。
夏城昔的嘴角揚起一個唯美的弧度，她放下滿滿的放有食物的盒盤，那碗羹在月光下泛著銀灰色的光澤，她敲了敲門，撩起長裙就走。
聽到聲響的東方勝打開了門，月光映照在他剛毅的面龐上，配著那淡淡的笑容，顯得格外柔和。
月光如水，扣人心弦。
“阿勝啊，你拉我來一次是選人，這第二次又是做甚？”姚凜征看著下人們在他面前跑，哦不，準確的說應該是在他們面前跑，有些無語地對東方勝說。
“阿征，宮里的公公什么時候來呢？”東方勝好像沒聽到剛剛那個問題，自顧自地問了起來。
“你操這個心？這可真荒唐！從來沒聽說過你會為自己的事情操心——全天下的人，包括皇帝都不會這么認為。要嫁你的姑娘多了去了……而且，貌似，你也不急吧？”
姚凜征說話時先是委婉，繞繞就切入重點了，這也是較多數人較能接受的方式。
“我是不急，可是……”
“是怕你好不容易才看中的那朵蓮花摘不到嗎？”姚凜征微微笑了，拍拍東方勝的肩道，“走吧，這朵清水芙蓉，除了你，還有誰能摘到呢？這將軍府，恐怕沒有第二人了吧。”
“我怕？我會怕嗎？我就不信摘不到。”東方勝先前一臉平淡，聽了這話嘴角一勾，眸中閃過一絲喜悅的顏色。
“這才是桀驁將軍真性情嘛。”
“喬歡丫頭，喬歡丫頭！”楚桃跑進房里，氣喘吁吁、一臉著急地看著夏城昔。是有什么急事嗎？“怎么了，楚桃姐？”夏城昔放下手中的活，一臉疑惑。
“喬歡丫頭，將軍……將軍大人叫你去前堂！”楚桃還沒緩過氣兒來，說話有些斷斷續續。前堂？宮里的公公來下旨了？
可是這圣旨到底是什么內容，還要宣她這個初來乍到名不見經傳的婢女去跪旨呢？好像東方勝早就知道了什么似的。姚凜征又這么聰明，該不會是識破了她的身份吧？
夏城昔心里一驚，卻又極力保持鎮定。不要太緊張，可能不是呢。無論如何，她都要坦然面對。她的心里下意識覺得這好像并不是一件壞事。
可是等到她去了之后發現，這其實是一件相當糟糕的事。
夏城昔感覺整個人都不好了，這道圣旨原本是讓東方勝選將軍夫人，那儀式雖然不像選秀那么嚴謹，可是畢竟是下了旨的，也不會遜色到哪里去。這本與她毫不相干的，可東方勝這么一做不就擺明了讓她也參與其中了嗎？
夏城昔快要暈過去了，怪不得第一次集會時她遲到他不罰她，怪不得他會突然讓她去書房做事，怪不得北堂婉蕓去找他討不得個結果，怪不得……他明顯是把她安排在身邊一邊觀察一邊考驗啊！
可說到底，她還不想嫁。
她定了定神，想想當時在場的大家閨秀、官府千金也確實不少，一個個的都比她有權有勢。她這么一個無權無勢的小奴婢，選上的可能性——幾乎為零。
這么一想她就不覺得焦慮了，但是卻有一件事讓她不得不開心和振奮！
選晉會時會邀請親朋好友以至于文武百官來參加，皇甫家會不會也在邀請之列？如果是的話，赭哥哥會不會來呢？但是她不想為什么夫人之位爭名奪利，她只想見哥哥一面。
她要好好準備，還要好好表現，只為了自己的面子，自己的尊嚴，也為了哥哥……哥哥可能不認得她了，這不重要。作為妹妹的能見到哥哥好好地活著，不為其他，就為這個——
她就覺得這已經很幸福了。