從秦始皇到漢武帝，中國社會逐漸成為由皇帝和官僚主導的社會。就是說，這個已知世界里，有一個至高無上的皇帝，圍繞著他，從中央到地方，還有一大群官僚在治理著國家。

如果一個皇帝是理性的，他知道自己的天下要想長治久安，要想安安穩穩傳給子孫后代，就要盡量讓老百姓日子過得好一點。往低了說，起碼的生存保障要有，至少能吃飽飯；往高了說，要能讓老百姓覺得，努力之后能夠發家致富，更進一步，還可以當官。

科舉制度應運而生，剛開始科舉制度考試只是考那幾本經典的著作，只要花個幾年功夫總能背下來。

到后面，一代代學者已經給經典寫了連篇累牘的注釋。一句經典，注釋的篇幅是原文幾十倍。這對后來的學習者造成了很大的負擔，而且不能跳過老師的意見直接去解釋經典，所以光讀經典沒有用了，連這些注釋都要熟讀背誦，讀書成了得把一輩子搭進去的事。

所以對皇帝來說，理想的狀態是，皇權是壟斷的，但官僚系統是開放的。各種政治資源，官僚只有使用權，沒有所有權。你在位的時候是官，退休了就不是官。你是官，不保證你兒子也是官。你是官，但你干得到底怎么樣，要隨時接受我的考核。

這樣的狀態，普通老百姓有盼頭自己能當上官，哪怕搭上自己的一輩子甚至是幾輩人的一輩子，皇帝總會開幾個特例給老百姓看，你看誰誰誰出生于農村小地方，這不當上大官了，光宗耀祖啊！老百姓就定定心心奮戰科舉，幾代人辛苦勞作供自家兒女奮戰科舉，社會秩序穩定，沒人想著鬧事。官僚系統里的人呢，也會有危機感，皇帝很有可能一不高興就把你換下去，你看，下面有一大堆的人想要進入我的官僚系統呢，你不聽我話你就等著被革職罷免。