遙想天下剛入職的時候還是初夏，如今這會兒已經入冬了。今年的冬天很早，臘月廿十的時候，大理寺家離的遠的就都已經先回去了。
原本還有些擁擠的大理寺一下子少了快要一半的人，難免有些空蕩蕩的了。
臘月廿八，張訓也回去了，他是個在家干各種活、操各種心的老媽子性格，留給少卿一堆便簽條，內容包括但不限于衣服在柜子里、點心在櫥里、錢在抽屜里之類。
臘月廿三，小年，于是家里離洛陽最近的孫豹和王七也回去了。大理寺就剩下了寒風吹過會飄兩三下的枯樹葉，無父無母家就在大理寺的裴東來、沒有家的崔倍，還有回不去家的天下跟阿里巴巴。
大年三十，除夕。這個時候沒什么案子，還是下午，裴東來就已經很清閑了，天上的太陽已經收起了淡淡的光，好像也怕冷似得，躲進像棉胎一樣厚的云層。他出來看見天下剛買回些小吃，空氣里能聞出烤白薯、羊肉串和煎油餅的香味。他嗅了嗅，問，“你過年不回家？”
“家太遠了，”那女孩兒有些勉強地笑笑，“暫時回不去。你呢？”
“父母親人早就沒了，家就在這兒。”
話題聊到這里似乎是聊不下去了，風倒是仍舊刮得很冷，她覺得有些小小的尷尬，便舉起那拎著的一沓小吃，“我買了些吃食，回頭晚上一起吃？”
那人頭撇過去看向別處，“嗯。”
冬天的天總是黑的很早。年三十那天下了洛陽那一年的第一場雪。雪花忽散忽聚，飄飄悠悠，輕輕盈盈，落在地上又很快消失不見了，過了很久才壘起薄薄、薄薄的一層。
大理寺的門口沒有石獅子，可是天下還是買來了紅繡球。掛哪里呢？沒地方可掛。她瞧著手里柔亮光滑的赤色絲綢，突然間拿它沒了辦法。
既然知道用不上，當初在坊市又是為何要買呢？
天下不知道，只是笑了一會兒之后又想在門口站一會兒。
街道遠遠的另一邊，兩個相互攙扶著的人影有些踉蹌地朝大理寺的大門挪動著。她探出脖子瞧了瞧，隱約靠著小烏云辨認出其中一個是崔倍。人走進了，她才發現這兩人一個是崔倍，一個是阿里巴巴，都是蓬頭垢面、灰頭土臉地，活似剛從炸藥堆里被檢回來，她以為自己站在門外拎著繡球的行為已經夠奇怪了，哪知這兩個人更讓人摸不著頭腦，“你們干什么去了？”
崔倍是家里沒親人了，不知道回哪里過年，路過施工地區回不去家的農民工聚餐，本來想加入…奈何他們烤肉烤到一半失火了，而崔倍榮幸地成為了那個頭頂著火的倒霉蛋。
阿里巴巴則是在酒館和一群不能回家的胡人載歌載舞，沒想不知從哪里射偏的煙花蹦到了酒館，從天而降…于是阿里巴巴也灰頭土臉地回宿舍了。
“這都什么事兒啊…”天下哭笑不得，收起繡球領兩人進了屋子，“趕快收拾一下吧，我和裴東來去廚房看看蔡叔還有沒有留下什么菜能給我們四個湊活一頓。”
“蔡叔好像把食材都收起來了，說是怕野貓..”
但是這能難得倒裴東來？那想必是不能的。
我們大理寺少卿，好歹也是比野貓厲害得多的大角兒。今天這位大角兒唰唰兩下就翻出了豬肉和青菜。約莫是崔倍和阿里巴巴望向這位少卿的眼神過于熾熱，又或者是天下看向裴東來的眼神過于挑釁，裴東來選擇興致勃勃地自己下廚。
說實話，光看他的搟皮兒、調餡兒、高湯下鍋的架勢，天下感覺他的廚藝約莫還是能說得過去的，但是在聽到崔倍問「大人，咱們這是吃什么啊」時，裴東來回了一句「面片丸子湯」的時候，她也屬實是沒料到。
擺了這么大陣仗包餃子，結果做出來個面片丸子湯。
天下想，生活自理能力也是廢到一定境界了，這是個人才。
看在裴東來微妙的眼神和自知心虛的樣子的份上，天下委婉地沒有戳穿他的謊言。
大年初一。
早上起來的時候院子里已經積了厚厚的一層雪了，窗戶上也鋪著一層薄薄的銀白色的霜花。洛陽城變得白了許多，顯得素凈了些。窸悉簌簌的吆喝聲一點一點爬上洛陽的街道，城市慢慢地醒了過來。
“難得一起過年，給你們紅包。”裴東來是不知道怎么想的，明明和天下他們是同輩，卻還硬要擺個長輩的架子，給阿里巴巴、崔倍和天下一人塞了一個紅包。“今年也好好做事啊！”
“誰要你紅包？我可嫌棄掉輩兒。”天下笑罵了他一句，“我可和你說，你過年這幾天別進廚房，別給我糟蹋了蔡叔的食材。”
“就你能耐！”那白發少卿被戳中廚藝的軟肋丟了面子，惱地作勢要去打天下的腦袋瓜兒，“你行你來做菜！誰還樂意給你紅包了，這是給你的買菜錢！”
“你就死要面子伐。”
不過在那之后的幾日，天下倒還真的包起了大理寺幾個人的伙食。其他的時間她就自己練練劍，裴東來不時會出去和各種官員拜年應酬，盡管他其實不大喜歡和那些人喝酒。
“出去應酬和我說一聲，做多了浪費。”
“中午我去相國大人家拜年，晚上回來。”
有時會期待晚上回家的飯菜。
“晚上吃啥？”
“黑椒雞，茄子煲，和炒油菜。”
“之前廚房好像還有幾顆小青菜，我看再放要壞了，要不炒掉吧。”
“那成，剛好你中午出去吃，茄子煲留到明天午飯，晚上清淡點做個青菜肉圓湯吧。”
甚至有時也會被毫不留情地吩咐跑腿。
“回來順路從菜場帶點肉，我明天要去郵局寄包裹，讓崔倍去我怕人家鋪子著火。”
“曉得了。牛肉羊肉還是雞肉？”
“都行，你看著買就成。”
而有時天下會拎著雜七雜八的蔬菜和肉回家，走在覆了雪的街道上，道路的盡頭就是大片大片的火燒云，落日沉溺于一片橘色的海。
大年初一的中午他們計劃去薛大人家拜年。拜年這種吉利的事情，一般是不會輪得到崔倍的。而為了保證回來的時候大理寺沒有失火塌方仍然健在，阿里巴巴被委托留下來和崔倍一起看家。
拜年的重任于是便落到了天下和裴東來的身上。以前天下其實是和師傅一起去串過其他門派、也拜過年的。只是她未曾想到，江湖門派的相處會與朝廷如此的不同。
薛府一進門是一個很大的四合院子，四周擺著茶桌小幾，雖然不是什么一看就知道是價值連城的物件，但也都很有格調。只是如今卻沒有了欣賞格調的氛圍————只因為整個院子都人山人海擠滿了朝廷吏、戶、禮、兵、刑、工這六部來拜年的大小官員。其實有時候大家也未必相互之間就有多熟，只是抬頭不見低頭見，碰上了，總得相互寒暄上那么幾句，進來如何？府中令愛令郎可還好啊？父母可還身體健康啊？我也都好都好…令愛可有想要尋婚配的打算啊？
反正上到父母，下到妻兒，家長里短到各部之間的暗流涌動，誰和誰碰上了都能說兩句，誰和誰碰上了也都得說兩句。
人們相互蔑視，又相互奉承，人們各自希望自己高于別人，又各自匍匐在別人面前。
“驚訝嗎…所…謂..朝廷…就…是…這么個….地方。”裴東來領著天下在人群里七拐八拐，說真心話，他們平時出去抓犯人都不至于狼狽至此。唯一令人心里平衡的大概是他們并不是唯一狼狽的————
“裴大人，你看到我家老爺沒？”
“薛夫人？？”
這咋拜年還能把人拜丟了呢？？
后來還是小天眼睛尖，在圍墻后面的竹子林里找到了薛叔。薛叔失了平日里的灑脫慈祥，懶洋洋地趴在石凳上，渾身冒酒氣。外面天冷，他鼻子凍得通紅，呼出一團一團熱氣。
“所以您打算在這兒躲幾天應酬嗎？”裴東來給他放下準備的拜年禮。
薛叔是沒心情看拜年禮的，他打了個可響亮的酒嗝，“實在喝不動了…嗝！”
“當官，看來在另一種意義上也很辛苦呢。”天下坐在一邊被薛夫人投喂著些小零嘴，咯吱咯吱嚼著糖漬麻花。她本就是大理寺年紀最小的一位，薛府人膝下又無子無女，瞧著小丫頭一身大理寺的官服，就認定了這孩子肯定在大理寺吃苦了，恁誰說也說不信。
一會兒拿了貂毛的外套問孩子冷不冷，一會兒又問有沒有想吃的點心。
“平常對我都沒這么好過。”天下和薛夫人打的正火熱，薛勇和裴東來在一邊啥招待也沒有，可憐巴巴守著杯醒酒茶。
“說什么呢啊？”薛夫人狠狠瞪了薛勇一眼，“你瞧人小姑娘在大理寺被養的瘦的！”
“姨，我在大理寺挺好的，薛叔和大家都挺照顧我的。”
“你瞧人多懂事一女娃娃！薛勇我告訴你啊，回頭趕緊給小娃娃包個大紅包，上坊市買點好吃的好看的。”
“那還用你說，我老早就留好了個大紅包，特地給娃娃留的。我們大理寺的小姑娘怎么能苛待自己咯！”薛勇一憋嘴，登時有些委屈，“喜歡什么好看的簪子鐲子就去買，好吃的就去吃，小姑娘就得漂漂亮亮快快樂樂地才好！”
薛夫人很慈愛地幫小天理了理額頭的劉海，“以后多來找姨玩兒，大理寺有人欺負你，你和你姨說！”
那女孩兒脆邦邦地答一句，“好嘞！”