紫宸殿內(nèi)，龍涎香混著焦糊味在空氣中凝滯。鎏金香爐里的桃符仍在滋滋燃燒，澹臺燼盯著跳躍的火光，忽然想起無淚第一次見這符篆時的笑。她倚在絕情谷的桃樹下，指尖捻著符紙問：“這東西能鎮(zhèn)住冤魂，可鎮(zhèn)得住人心嗎？”
此刻那符火正灼燒著他的掌心，內(nèi)侍的驚呼聲像被掐住的雀鳥，在喉間碎成斷續(xù)的嗚咽。澹臺燼看著焦黑的皮肉翻卷，忽然覺得這疼痛竟如此可親——至少能讓他暫時忘了胸腔里空蕩蕩的鈍痛。
“退下。”他的聲音像被砂紙磨過，每一個字都帶著血絲。內(nèi)侍們跌跌撞撞退出門去，門檻上倒映著他們扭曲的影子，如同殿外桃林里被夜風(fēng)吹動的枯枝。
方巾纏到第三圈時，血珠透過素白的布料滲出來，在腕間洇成不規(guī)則的紅梅。術(shù)士伏在地上，額頭已經(jīng)磕出血痕，青色道袍后背洇著大片汗?jié)n，像被暴雨澆透的紙鳶。
“陛下明鑒......”他的牙齒撞得咯咯響，“陰司輪回自有定數(shù)，強行逆轉(zhuǎn)......”
“定數(shù)？”澹臺燼忽然笑了，笑聲里帶著破碎的鋒利，“朕為這天下殫精竭慮時，可曾見天道有半分憐憫？如今朕不過求一人復(fù)生，你們便拿定數(shù)來堵朕的口？”
術(shù)士渾身發(fā)抖，忽然想起三個月前，這位帝王還意氣風(fēng)發(fā)，指點江山。那時他眼中的光比這符火更熾烈，如今卻像被冰水澆滅的炭，只剩暗紅的余燼。
澹臺燼踉蹌著起身，龍袍下擺掃過青磚，發(fā)出沙沙的輕響。無淚的榻前垂著素白的帷幔，他伸手去掀，袖口滑落下半片桃瓣——是前日去天牢救她時無意中沾染到的，那時她的身體還有溫度。
“淚兒......”他的指尖掠過她青紫的唇，忽然想起初次見她時，她站在桃林深處，唇上沾著未干的露水，像枝頭剛開的桃花，“你說過，桃符燃盡時，心愿便會顯靈......”
話音未落，喉間忽然涌上腥甜。他猛地轉(zhuǎn)頭，鮮血噴在床榻邊緣，在素白的錦緞上綻開猙獰的花。無淚的睫毛靜靜垂著，像落在雪地上的蝶翼，紋絲不動。
“報——”
殿外傳來急促的馬蹄聲，鐵衣摩擦的聲響中，侍衛(wèi)撞開殿門，肩頭的銀鱗甲蹭掉半片，露出下面滲血的內(nèi)襯。澹臺燼按住胸口，看著那侍衛(wèi)跪下行禮時，發(fā)間掉下的幾片桃瓣——絕情谷的桃花，果然開了。
“國師......殉道了。”侍衛(wèi)的聲音帶著哽咽，“桃林怨氣翻涌，鎮(zhèn)魔柱已裂三道縫......”
殿內(nèi)燭火突然劇烈搖晃，窗外狂風(fēng)驟起，吹得檐角銅鈴叮鈴作響。澹臺燼想起國師昨日進(jìn)宮時，袖口沾著的桃花蜜。那老臣總是笑著說，等忙完這陣，要去絕情谷采蜜釀給陛下嘗。
“傳旨：天下修士，三日內(nèi)齊聚絕情谷。”他的聲音忽然平靜下來，仿佛剛才噴血的人不是自己，“若讓冤魂出谷......”
話音未落，又是一口血嘔在龍案上，暗紅的血跡順著紋路蜿蜒，像極了無淚生前最愛畫的山水。侍衛(wèi)慌忙抬頭，看見帝王用袖口擦去嘴角血跡，指節(jié)因用力而泛白，卻仍在有條不紊地吩咐：“取鎮(zhèn)國玄甲來。”
“陛下！”剛退下的內(nèi)侍又沖進(jìn)來，手里捧著金瘡藥，“您的手......”
“無妨。”澹臺燼推開藥碗，龍袍下擺掃過滿地狼藉，腰間玉佩卻突然斷裂——那是無淚用絕情谷的桃花玉雕的，她說這樣便能“佩玉鏘鏘，山河共長”。
玉佩碎成兩半的瞬間，內(nèi)室忽然傳來細(xì)微的響動。澹臺燼猛地轉(zhuǎn)身，只見帷幔輕輕晃動，無淚的發(fā)絲垂落在枕邊，像被風(fēng)吹動的墨絲。他踉蹌著撲過去，卻只摸到一片冰冷的肌膚。
“淚兒......”他將她輕輕抱起，聞到她發(fā)間殘留的桃香，那是他親手調(diào)的香粉，“你可知，這天下若沒有你，朕守著又有何意義？”
懷中的身體毫無回應(yīng)，唯有他落下的淚，滴在她蒼白的臉頰上，像春雪落在寒梅上，轉(zhuǎn)瞬即逝。
無淚覺得自己像一片被風(fēng)吹散的桃花瓣，輕飄飄地浮在半空。她看見澹臺燼伏在自己身上，眼淚砸在她早已冷卻的皮膚上，竟泛起絲絲暖意。那些淚水順著鎖骨蜿蜒而下，在她心口匯聚成小小的水洼，刺痛的靈魂忽然感到一陣清涼。
“原來......他哭了。”她想伸出手替他擦淚，卻發(fā)現(xiàn)自己的指尖透明如紗，只能穿過他的發(fā)梢。記憶如潮水般涌來：絕情谷的暮春，他背著她跑過桃林，花瓣落在他睫毛上，他說“等天下安定，我便陪你看盡人間春色”。
此刻她才看清，他竟已生出白發(fā)。那個曾在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云的帝王，此刻卻像個迷路的孩子，抱著她的尸體喃喃自語，聲音里浸著化不開的悲愴。
“陛下，皇后娘娘求見。”
宮門外的通報聲像一把刀，劈開這凝固的悲傷。澹臺燼的身體驟然繃緊，放在她腰間的手慢慢收緊，指節(jié)陷入她的皮肉——他在克制，無淚忽然明白，就像他每次想抱她，卻又怕弄疼她時那樣。
慕華的腳步聲由遠(yuǎn)及近，繡著金線的裙擺掃過門檻，發(fā)出細(xì)碎的聲響。無淚看見她停在殿門前，抬手整理發(fā)間的步搖，那是三年前她生辰時，澹臺燼親手給她戴的。
“陛下。”慕華的聲音帶著恰到好處的憂慮，“絕情谷之事刻不容緩，您怎能為了一個妖女......”
“住口。”澹臺燼的聲音像冰錐，打斷她的話。他輕輕放下無淚的身體，替她理好被蹭亂的衣襟，每一個動作都像在雕琢易碎的玉器。無淚看見他指尖撫過她腕間的紅繩——那是她用絕情谷的桃樹須編的，他說“這樣就能把你綁在身邊，再也不丟了”。
慕華的臉色一白，卻仍往前走了兩步：“陛下難道忘了，當(dāng)年在冷宮，是誰夜夜替您熬藥？是誰陪您挨過那些饑寒交迫的日子？”她的聲音里帶上了哭腔，“您如今為了這個妖女，連青梅竹馬的情分都不顧了嗎？”
殿內(nèi)突然寂靜，只有燭芯爆響的聲音。澹臺燼緩緩起身，龍袍上的金線在火光中明明滅滅，像蟄伏的毒蛇。他轉(zhuǎn)身時，無淚看見他眼底翻涌的暗潮，比絕情谷的深潭更冷，更暗。
“情分？”他冷笑，向前逼近一步，慕華不由自主后退，“你逼死她的時候，可曾念過情分？你讓人往她藥里摻絕情草的時候，可曾念過情分？”
慕華的臉色瞬間慘白，踉蹌著扶住桌案：“陛下......您都知道了......”
“朕知道的，比你想的更多。”澹臺燼抬手，指尖幾乎要碰到她的臉，卻在最后一刻握緊成拳，“但朕現(xiàn)在沒工夫處置你——等鎮(zhèn)住絕情谷的冤魂，朕再跟你算這筆賬。”
慕華忽然笑了，笑聲里帶著絕望：“好，好......原來在陛下心里，終究是她最重要。”她猛地扯下頭上的步搖，金釵掉在地上，發(fā)出清脆的響聲，“那您就去啊！去陪你的妖女！等冤魂出谷，天下大亂，你就抱著她的尸體，一起被世人唾罵吧！”
說完，她轉(zhuǎn)身跑出宮殿，裙擺揚起的風(fēng)撲滅了幾盞燭火。殿內(nèi)驟然暗了下來，唯有無淚榻前的長明燈，仍在固執(zhí)地燃燒。