慕華的指甲在青石板上劃出五道血痕，如同一串被踩碎的紅梅。她跌坐在冷宮長廊的陰影里，鳳冠上的珍珠滾落滿地，恰似她支離破碎的前半生。喉間涌上腥甜，卻分不清是咬破舌尖的血，還是心底嘔出的恨。遠處宮墻傳來更夫打更的梆子聲，驚起檐角幾只寒鴉，它們撲棱著翅膀掠過她頭頂，投下的陰影宛如索命的黑爪。
“你以為殺了我，就能留住他的心？”
沙啞的女聲從身后傳來，帶著金石相擊的刺耳雜音。慕華渾身血液瞬間凝固，這聲音……分明是無淚！她猛然轉(zhuǎn)頭，卻見長廊盡頭騰起沖天黑霧，黑霧中隱約有赤紅色的光點浮動，宛如千萬只怨鬼的眼睛。冷汗順著后頸滑進衣領，她想呼喊侍衛(wèi)，卻發(fā)現(xiàn)喉間像塞了團浸水的棉絮，發(fā)不出半絲聲響。
黑霧翻涌間，一道身影緩步走出。那是無淚，卻又不全是記憶中的模樣。她的衣袍已被業(yè)火燃成碎布，露出的肌膚上爬滿蛛網(wǎng)狀的血色紋路，每走一步，腳下青磚便滋滋冒起青煙。最駭人的是她的雙眼，左瞳仍是墨色，右眸卻完全化作赤紅色，中央懸浮著一枚旋轉(zhuǎn)的星紋，仿佛漩渦要將人吸入地獄。
“你……你不是死了嗎？”慕華踉蹌著向后爬，指尖觸到廊柱上冰涼的浮雕，那富麗堂皇的纏枝牡丹紋，如今卻像極了纏繞的毒蛇。
無淚的嘴角扯出一抹詭異的笑，業(yè)火在她肩頭凝成一只展翅的鳳凰，卻又在下一秒碎成萬千火星：“我本該魂飛魄散，卻因這一身業(yè)火，成了三界不收的孤魂野鬼。”她抬手輕揮，慕華腰間的玉帶突然繃直如鋼鞭，狠狠抽在她臉頰上，“都是拜你所賜。”
劇痛讓慕華眼前發(fā)黑，臉頰瞬間腫起五道血痕。她望著無淚掌心跳動的黑色火焰，忽然想起欽天監(jiān)密奏里的話：“業(yè)火焚身者，必先燃盡宿世恩怨。”原來不是傳聞，是真的……
“求你……”慕華不知自己在求什么，是求死，還是求生？指甲深深摳進磚縫，鮮血順著指縫滴在無淚腳邊，卻被業(yè)火瞬間蒸發(fā)成白色粉末，“你不知道……他根本不是凡人……”
“住口！”無淚暴喝一聲，業(yè)火驟然暴漲數(shù)丈，將整條長廊照得通紅如煉獄。她想起在幽冥魔域看到的畫面：澹臺燼后頸的暗紅紋路，與慕華袖中密函上的咒文如出一轍，“你們早就知道絕情谷的秘密，卻拿我當誘餌！”
慕華的后背抵上冰冷的宮墻，再也退無可退。她望著無淚眉心跳動的青色紋飾，忽然想起父親臨終前的嘶喊：“七葉蓮與業(yè)火相生相克，那丫頭是天生的容器！”原來從七歲那年被師傅撿回絕情谷，她的命運就早已被寫進星圖，成為鎮(zhèn)住帝王業(yè)火的棋子。
“現(xiàn)在知道真相，會不會太晚了些？”無淚緩步逼近，每一步都在地面留下焦黑的足印，“你害我魂飛魄散，他卻連你的一根手指都舍不得傷。”業(yè)火在她掌心凝聚成利劍形狀，尖端滴落的火星濺在慕華裙擺上，瞬間燒出碗口大的洞。
慕華閉上雙眼，忽然笑了。淚水混著血水從眼角滑落，在火光中折射出奇異的虹光：“殺了我吧。若能讓你解脫，讓他清醒，我這條命……拿去便是。”她張開雙臂，像迎接新生般迎接死亡，鳳袍上的翟鳥紋在火光照耀下，竟似振翅欲飛。
就在業(yè)火利劍即將刺穿慕華咽喉的剎那，天際突然響起一聲清越的鐘鳴。一道金光如銀河倒懸，劈開漫天業(yè)火。無淚被沖擊力震得倒飛出去，撞在廊柱上咳出血來，卻見一名身著廣袖流仙裙的男子踏光而來，手中玉笛泛著溫潤的光澤，腰間懸著一枚刻滿龍紋的玉牌。
“何方妖孽，竟敢在人間造孽？”男子開口，聲音如清泉擊石，說不出的悅耳。他抬手輕揮，玉笛便射出數(shù)道金光，將無淚周身業(yè)火壓制得矮了幾分。
慕華勉強睜開眼，看見男子耳墜上晃動的珍珠，忽然想起幼年在畫本上見過的“東海敖君”畫像。傳說中東海龍族掌管水域，神器定海珠可鎮(zhèn)四海之波，難道……眼前這人是東海龍宮的仙者？
“我不是妖孽……”無淚咬牙支撐著站起身，業(yè)火在她身后凝聚成猙獰的鬼臉，“我是被他們逼到這一步的！”她抬手指向慕華，卻見那女子已暈厥過去，臉上的血痕在月光下泛著詭異的青色。
“因果循環(huán)，自有天道處置。”男子踏前一步，玉笛上的龍紋突然亮起，“你身負業(yè)火卻弒殺凡人，今日我敖胤便替天行道，送你去幽冥司受審。”
話音未落，他手腕翻轉(zhuǎn)，玉笛化作一道流光射向無淚眉心。無淚本能地側(cè)身躲避，卻因業(yè)火灼燒動作遲緩，肩頭被擦出一道深可見骨的傷口。劇痛讓她險些摔倒，卻在低頭瞬間，看見敖胤腰間的定海珠正散發(fā)柔和的藍光——那光是如此純凈，竟讓她體內(nèi)躁動的業(yè)火稍有平息。
“定海珠……給我……”無淚喃喃自語，腦海中閃過絕情谷的桃樹、幽冥河的白骨，還有澹臺燼眼中的血色，“只有它能……”
敖胤見她眼神突然變得清明，心中暗叫不好，急忙伸手去護定海珠，卻晚了一步。無淚的業(yè)火突然化作千萬條火蛇，纏住他的手腕，劇痛讓他松開了握住寶珠的手。定海珠在空中劃出一道優(yōu)美的弧線，竟直直飛入無淚口中。
“不！”敖胤驚呼出聲，卻見無淚周身業(yè)火轟然炸開，紅光中隱約浮現(xiàn)出九條赤色巨龍的虛影。他感覺體內(nèi)法力如潮水般退去，雙腿一軟跪倒在地，眼睜睜看著無淚的身影在強光中逐漸模糊。
不知過了多久，強光散去。無淚顫抖著跪在地上，胸口的青色紋飾此刻竟泛起金光，與業(yè)火的赤色相互纏繞，形成奇異的太極圖案。她抬頭望向天際，只見原本陰沉的夜空裂開一道縫隙，露出后面璀璨的星空，每顆星辰都在向她發(fā)出召喚。
敖胤勉強站起身，眼中滿是震驚：“你……你竟然融合了定海珠的力量？這不可能……”
無淚沒有回答，她能感覺到體內(nèi)有兩股力量在激烈交鋒：一邊是灼熱的業(yè)火，想要焚盡世間一切；另一邊是清涼的神力，試圖凈化她的靈魂。劇痛讓她眼前發(fā)黑，卻在恍惚間看見慕華的臉——那女子不知何時醒來，正用復雜的眼神望著她。
“殺了我……”慕華艱難地開口，“你就永遠無法解脫……”
無淚的指尖凝聚起業(yè)火，卻在即將觸及慕華咽喉時，看見遠處宮墻上閃過一道熟悉的身影。是澹臺燼，他穿著那件她親手繡的龍袍，正發(fā)瘋似的朝這邊跑來，發(fā)間的白發(fā)在風中飛舞，像極了絕情谷的紛飛的花瓣。
“淚兒！”他的呼喊穿透重重宮墻，“別做傻事！”
無淚的手驟然顫抖，業(yè)火瞬間熄滅。她低頭看著自己的掌心，那里正躺著半片桃瓣，是澹臺燼上次來看她時落下的。記憶如潮水般涌來：他背著她跑過桃林，說“等天下安定，我便陪你看盡人間春色”；他熬夜批奏折，卻不忘給她溫上一碗桃膠羹；他跪在太廟，只為求上天給她一線生機……
“為什么……”無淚喃喃自語，“為什么到現(xiàn)在才來……”
澹臺燼終于跑到她面前，卻在看到她眼中的赤色星紋時猛然止步。他想伸手抱她，卻又怕觸碰到她身上的業(yè)火，只能顫抖著伸出手，輕輕撫過她臉頰：“對不起……我來晚了……”
敖胤趁機站穩(wěn)身形，抬手祭出玉笛：“陛下小心！她已魔化，不可靠近！”
澹臺燼卻充耳不聞，只是專注地看著無淚：“還記得我們在絕情谷的約定嗎？你說等桃樹結果，就和我去看海。”他從袖中取出一枚桃核，“我一直帶在身邊，等你回來……”
無淚的眼眶突然濕潤，有什么東西順著臉頰滑落——是血，她終于流淚了。業(yè)火在淚水滴落的瞬間開始消退，露出她原本蒼白的肌膚。定海珠的力量趁機蔓延全身，將最后一絲業(yè)火壓進心底。
敖胤見狀卻仍不罷休，更何況這惡鬼還吞噬了龍族至寶定海珠，他自是不能讓這惡鬼逃了出去。
眼見敖胤還是不肯放過無淚，澹臺燼將已經(jīng)搖搖欲墜的無淚攬入懷中，擋在敖胤面前。
“仙人手下留情，淚兒已經(jīng)恢復正常，我……不能再失去她了！”無淚看著眼前的男人，作為至高無上的帝王，他何曾這么卑微過。
“陛下還是讓開吧，此女子已然變成惡鬼，不知何時便會魔化。”敖胤嘆息道。“更何況她強行融合我龍族秘寶，已是天地不容……”
話音未落，天地色變，厚厚的云層低低的壓了下來。周圍更是狂風大作，吹的人睜不開眼來，等到風沙散去，哪里還有無淚和慕華的身影。