幾人緊緊盯著丑，卻只看到淺褐瞳色，并無大異。

“你們看我并無異常，但于我看來，所有的外物，都有額外的顏色，或者說是其本身的顏色。”

“本身的顏色？”

“沒錯，萬物調和、多姿多彩，但其本身卻只由五色組成，恰為金、木、水、火、土，正是構成萬物之元素。”

“人之身體同樣如此，每個器官對應不同的五行，心屬火，肝屬木，脾屬土，肺屬金，腎屬水。五行相生相克，互為影響，在正常情況下，幾種元素各為比例，以致陰陽協調，身體機能相安無事。”

“但若其中一環變化，顏色過盛或過衰，都會打破平衡，導致陰陽失調、身體不適。正是因為看到大多飲用‘黃粱酒’之人，火色、金色、水色皆衰竭，心肺、腎臟雙雙受損，所以才覺有端倪，何種酒有如此大的威力？”

“再加上鄙人小時候在林中撿到一本《藥毒百科全書》，里面詳細記載每種藥物、毒物的臨床癥狀，飲酒之人的情況恰與書中的‘冰花毒’相配，于是才會知曉這秘密。”

“當初和姑娘們一樣是猜測，但最后，我便直接與我那親叔父對峙，以飲酒之跡象加上書本作證，他倒也爽快地承認，毫無抱歉的意思，反倒對我的指認不屑一顧，畢竟，沒有人會信一個黃毛丫頭的一面之詞。”

“我當然給我老漢說了其中狀況，可他非不信，自言吃酒已經七年之久，從未有過不適之感，而實際‘冰花毒’是前幾年才用于酒中，對人的身體、思想影響如此明顯，他怎會感知不到？只是自我麻痹，戒不掉罷了！”

“我也與其他飲酒之人勸說，可他們通通不聽，我融不進他們，就成了一個醒著的瘋子！”

“我能解百毒，卻始終解不了他們麻痹的心毒！”丑痛心疾首、無可奈何。

“就因識破了酒里的骯臟，所以丑才被掌柜追殺嗎？”

“并非如此。我發現真相后，雖努力向人普及，但鮮有人信，于是便轉變方法，依據五行相生相克的原則，來此山中找尋藥物，以外服元素的攝入調節體內五行，以幫助重促陰陽平衡，解這‘冰花’毒。只可惜柳城百姓堅信‘酒可治百病’，全毫不信草藥的作用，我那藥館也只得倒閉收場。”

“后來發現，為了治愈他們，我只得將自己掩藏起來，與之混為一團。因此，近幾年我一直潛心研究藥酒，將抗‘冰花毒’的藥物釀成酒，再希望于‘酒釀評選會’上奪得桂冠，如此才會被正統的接受。”

“只可惜，良藥本就苦口，常人喝之，難以下咽，怎能與那香甜的純酒相比呢！如何將良藥之苦化為甘甜，則成為了我一直無法攻克的難題。”

“我那叔父知道我的用意，恰巧他有美酒可口的獨家秘方，同時也見著了我這藥酒的發展潛力，便一直攛掇著與我合作，我出配方、他出秘方，將這美味藥酒制成，然后打通神州市場、遠銷海外。”

“我自然不愿與之同流合污，以他之心計，必定會往我這養生的藥酒里添加毒物，如此不是違背初心、白做功夫了么！”

“他見我一直不愿意，而藥酒發展態勢良好，今年‘評選會’上甚至排上了第五的好位子，便心覺忐忑，生怕自己的鰲頭位置有天被占了去。于是，為一己私利甚至不惜殺人性命，從去年年末起，我便四處逃亡，從未歸家。”

“或許以為我已出城，便停止了搜查，我也是見情況良好了些，才下山見見嬢嬢，卻不曾想非被老漢推著去了他的客棧，如此一來行蹤暴露，定是性命攸關。”

“本想著過幾日再出走，卻未曾想那雇傭的殺手如此快便尋著了！”

“那掌柜這樣心狠手辣，定是不能饒過他！”辰與巴塞打抱不平。

“姑娘們是好心，但我那叔父并非一人作惡，‘黃粱酒’能如此屹立不倒，這背后還得是因為有堵坊勢力和地方的官紳相助，若是想扳倒他們，或許是難事啊！”

“還真是上下其手、相互勾結！”

“那我們要如何是好？”

三雙眼睛齊齊盯著沉思的子。

“倒是有一法子。”子終于開口說話。

“什么法子？”

“要想打倒惡勢力，最佳的方法就是找比其官位、職權更高之人，大多地方商賈欺軟怕硬，若是遇著比自己實力高出一籌的，自然就萎縮害怕，不敢造次。”

“可我們皆為外客，在柳城哪里有位居高位的熟人？”

“我倒是認識一位。”

“唔，何人？”

“與我同鄉的柳城城主門客——東參。”

“甄姑娘看起來年輕，竟與聰明睿智的東參大人有交情？在柳城，無功無德之人怕是難以見著他的。”丑驚訝不已。

“丑既然與我毫無隱瞞，那我幾位也便告知你真實身份。其實我本是術國謀士，名子，這幾位卻是巴塞與辰，一位為龍城西部將士，一位則是流落于市井的新任龍后。”

“什么！”丑聽聞，瞠目結舌，半天未言語。

這幾位姑娘竟都有這么大的來頭！

“難怪一個個武功高強又聰明絕頂，原來隱藏的身份都如此不一般！丑真是好福氣，竟與你們相遇相知！”

“丑小姐謬贊了，行走江湖、身負重任，還得請小姐諒解隱瞞的行為。”

“無妨無妨，確是謹慎之舉。小女子雖年歲尚小，但也聽過子夫人的大名，聰慧冷靜、睿智過人；龍城將士更是不用說，忠心耿耿、殫精竭慮，世代以守護龍城為使命；對于這位新任龍后，想必也定是有過人之處。這樣看來，也難怪夫人說與東參大人是舊相識了！”

“三十年前，我活躍于術國政界，東參作為術族人，因同族出生、理念相近，曾去拜訪過我，幾年后我創辦私塾，他也去聽過講課，也算是旗下的一位門生。之后，聽說他入了柳城，得到城主的賞識，而我不久也隱隱于市，相處便少了些。此次探訪，看在師生一場的份上，應是不會落個掃地出門的結果。”

“東參大人重情誼、行禮節，定不會做此不合禮數的事情！”

“只是，就算有東參相助，卻還需有具體的證物，如此才會足夠令人信服，從而定下罪名，讓其再無翻身之地。”

“那這物證應該從何獲取？”辰問。

“倒是想著制酒、出售的賬本。做生意之人把利益看為最重，一筆一毫皆由管賬掌柜詳細記錄，此中定會包含向南蠻進貨的記錄，若是能將之取來，必是一大法寶，要是同時找到酒館與賭坊暗中勾結的流水賬目，則一網打盡也并非難事！”

“可要如何才能深入敵人內部？以我那叔父縝密謹慎的心思，想要尋著藏賬本的地方，甚至將之偷盜出去，怕是難上加難啊！”

“丑小姐莫憂慮，這不正有兩人可以助我幾位一臂之力！”

子將目光移至蹲于前門的兩兄弟。