“黃粱酒坊”東房近日忙碌不已，來往行人進進出出，算珠碰撞清脆響亮，余音環(huán)繞于梁廊，棉衣的摩挲掃下一地積雪，蒸騰的熱氣只許其留下星點的痕跡。

所有帳房的伙計都聚集一堆，人手一賬本，與往來之人仔細對點著數(shù)目。

“近期的賬目都要重新清點，看每個部門所報賬是否與登記的相符，若有紕漏，用紅墨圈出，另起一摞，將賬本放置東房前臺，其余無錯的，則一律放至甄賬夫這里。”周江立在行色匆匆的人群之中，觀摩后仔細叮囑。

又把子喊至一邊。

“工作許久，也是初次遇到這樣的慌忙情況！周掌柜吩咐了，三日就得把幾月的賬目對點完畢，而‘黃粱’主管的賬夫就我?guī)兹耍虼诉@幾日還得多些操勞，共同分擔些。”

“你雖進坊的時日最短，但實際掌握情況不比那些舊人差，且又是一直跟于我的，所以對你要親密、放心些，近幾日又恰逢‘黃粱’名下各個慈善學堂的剪彩大會，作為掌柜的隨行文書代表，不得不形影不離。兩邊奔波，實在是分身乏術(shù)。”

“所以，這些天得勞煩你替我管著他們，若有不聽差遣的，代我罵上幾句，回來我再收拾他們。”

“江生不必如此客氣，您是我的上級，有何事吩咐便是。”子謙卑答應(yīng)，不說多話。

“我不過是帳房的臨時管理人員，一直也是，他們?nèi)绾握f，我便如何記而已，從不逾矩。但實際來此工作，不過是家人的軟磨硬泡，想著為之后的從政之路鍍層金，減輕阻礙，讓簡歷多些錦繡，所以，按理而言，甄賬夫才是之后‘黃粱酒坊’真正的管理高層。說不定以后，咱們互相打交道的日子還多著呢！”

“不過當然，現(xiàn)在我還是你的主管，你確實也是該言聽計從，只是離我離開‘黃粱’的日子也不遠了，不想讓自己的工作因忙碌而留下污點，甄賬夫可懂我的意思？”

“甄某知曉的！江生且放心，顧好那邊更重要之事，這里的，一定盡心盡力，確保順利完成任務(wù)，萬無一失！”

“甄賬夫果真是善解人意！以后想之與你合作，也怕是心曠神怡、通暢舒爽的！”

“那怕是甄某的福氣咯！只是有一事，甄某想問問江生。”

“何事？既我有事相托，便也答你一問以做報答。”

“為何周掌柜這幾日著急著清點近幾月的賬本呢？怕是有什么急事發(fā)生？”

“這嘛，掌柜自言是重要物品丟失，左后找尋，卻杳無音訊，怕是之前李賬夫的黨羽干的壞事！擔心‘黃粱’又遭人誣陷，栽在賬本的事情里，因此便下令重新審查，若有紕漏，立刻更正，查處奸細，免得又重蹈當初的覆轍。”

“對了，你并非柳城人，來至柳城也不過幾月，怕是不知曉那一年前的風雨，等今后聽聞這事了，也怕會是震驚不已，了解到‘黃粱’的不易了！當初的口誅筆伐到扳回名聲，真是起起落落、反轉(zhuǎn)不斷。”

“所以，掌柜的多疑也是為了‘黃粱’的發(fā)展考慮，倒是情有可原的。只是讓底下的人增些事情，倒覺得多此一舉了。”

“原來如此，江生雖也為勞工，但是卻能站于大角度看問題，眼界和心界開闊，確實是我們這些下里巴人所不能及的！”

“甄賬夫謬贊了！哈哈哈，倒是樂與先生談話！不過事務(wù)加身，怕是不便多停留了。”

“打擾江生了，您快忙事去！”

不多閑談，揮手作別，各追其志。

望其背影，不禁感慨。

“可從宏觀視野看待事物，有悲天憫人的情懷，但卻缺乏足智與謀略，入了那心心念念的陣地，怕也是一個多悲憫、有心無力，缺乏真才實料的憤青吧！”

———

三日后日中，“黃粱”客棧。

“賬本怎么樣？可有問題？”

“近幾月的都重新檢查了一遍，都是按照您規(guī)定的要求去辦的，并未有何紕漏。或許，是您多慮了？”周江站于一邊，匯報著工作情況。

“行，你且先回去吧。”并未回應(yīng)周江之問，周掌柜依舊神情嚴肅。

待人走后，一直立于附近的柱子察言觀色。

“掌柜還是不放心？”

“我那重物怎會無緣無故被人偷走，定是那李賬夫的親信！或許想著重新上訴，將其解救出牢房？真是癡心妄想！就是調(diào)動整個柳城的勢力，也要將他同伙糾察出來！”

“掌柜認定，那便是李賬夫的親友所做？”

“不然還會有誰？”

“恕柱子直言。”柱子拱手作揖，將自己所想表達一番。

“李賬夫親友不過為農(nóng)夫，都是普通人家，怎會有功夫如此了得之人？竟越過了五人的鏢師，輕輕松松、悄無聲息的將那原賬本偷盜出去？”

“或許是他家人雇人干的？”

“倒也是不可能。一來，您也是知道現(xiàn)今黑道的價錢，就算是最為一般的，也是百兩起步，他們?nèi)绾文苤Ц兜钠穑慷恚椭舜蠖嗟仄Γ砸藻X財為由，對您室內(nèi)如此多的寶物，為何卻視而不見？而奉您之命，這幾日都去牢房以酷刑逼問李忠義，甚以其家人性命要挾，可無論如何虐打，所得不過一句‘與我的親友無關(guān)’。或許，他對此事是真的一無所知？而這事，也真的與他無關(guān)？”

“可除了他，還有誰對這賬本如此掛念？偷拿賬本，對他來說，不是利益最大了么？”

“可能，還有另一人。”

“誰？”

“‘黃粱’一直占據(jù)柳城百家酒館的榜首之位，自然生有許多眼紅的敵人。其中，最有力量與您抗衡，又是您最大對手的，無疑是——”

“‘杜康’黃老板？”周掌柜并未多加思索，脫口而出。

“我們兩家酒館可謂是‘相敬如賓’，井水不犯河水，我既未對其下黑手，他為何要如此對我？”

“田老在與您酒館合作之前，也曾去找過黃老板，他定是知道‘冰花毒’的事情，也許，得知這賬本含有致命的弱點，可顯現(xiàn)毒物使用的端倪，便派人偷盜，想以‘毒物罪’一舉擊毀‘黃粱’、一躍稱霸。”

“這倒也說的通，為何偷盜之人如此厲害。畢竟，有錢能使鬼推磨，‘杜康’底下也多的是忠心耿耿的能人。可他為何偏偏選擇現(xiàn)在動手？之前卻毫無動靜？”

“掌柜忘記了么？月初前去‘田家賭坊’拿貨時，您曾經(jīng)以黃老板為開托，會不會，他也有所聽聞，想著與其坐以待斃，不如先下手為強？而近期，您恰好忙于‘慈善學堂’一事，自然疲憊不堪、思想松懈，對底下夜守的鏢客也不似往常一般嚴苛，正是內(nèi)外皆散，才給了他們可乘之機。”

“什么！”周掌柜呼出大氣，眼冒怒火。

“沒想到，這黃老板竟也會趁人之危！”

“知人知面不知心吶！掌柜還是把人想得過好了！”

“你如此一分析，倒是都說的通了！本是懷著一絲敬意，才遲遲不愿動手，而今，他既不仁，那我也只能不義了！”

從書桌抽出一宣紙、墨筆，洋洋灑灑幾些大字，再仔細折好，放于黃皮紙的信封內(nèi)。

“寧可錯殺千人，不可放過一人。你且把這信送至‘田家賭坊’，就說，是‘黃粱’的掌柜有要事相告，特意奉上密函，遞與田老。”

“是！”柱子雙手接過，立即動身出發(fā)。

“黃生啊，黃生，你我雖好友一場，但我這路，是一條不歸路啊！只望你黃泉路下，千萬莫怪！”

屋內(nèi)，周掌柜如此感嘆。