夜半三更，田家賭坊。
“事情進展的怎么樣了？”田老右手拿一煙斗，在一群健碩的漢子中吞云吐霧。
“回田老，正按計劃進行，不出意外的話，大寒‘酒釀評選會’前，定會收到結果！”王柱子低眉順眼，弓肩回復。
“那便好！千萬莫出什么狀況，否則，我與你都脫不了干系。”
“小的知道，特親自上手，每日給他以補身的緣由沖泡一杯，每杯的分量得當，以免讓周佐肖起疑心。這毒是慢性毒，短期內他是察覺不到的，倒可以一步一步慢慢吞噬骨髓、繼而化水，神不知鬼不覺的送他去見閻王！”
“其他的準備工作呢？”
“也都在陸續展開。‘黃粱’重要職位的人士大多都被收買，等時機一到，周佐肖猝死，整個‘黃粱’都將失去控制，他無兒無女，且與親戚們不親近，作為他的干兒子，我會在他臨死前逼迫他簽署轉讓遺囑，這樣一來，以假亂真、趁火打劫，卻當作正常的遺產繼承，并不會讓外人猜疑。就算他中途發現端倪，整個‘黃粱’都被大洗，早已沒了后援，也無法與我們抗衡。到時候，整個‘黃粱’都將是你我二人的天下！”
“哈哈哈，做的不錯。繼續下去，每周給我匯報一次消息。周佐肖不聽我話，任意妄為，以為有了一些權利，便能夠逃脫我的控制，這結果是他自找的！你可得以他為鑒，莫自作孽不可活！”
“是！等柱子成為‘黃粱’的新任掌柜，一定馬首是瞻、唯命是從，定不敢忤逆田老，那分成也按田老說的，五五而開，一齊瓜分周家的江山！”
“哈哈哈，好！”田老心滿意足的吃煙，嘴角浮起奸笑。
于此同時，丑服下子給予的易容丸，趁夜深人靜，趕路至四環“術東參大人府”。
與管家說明原由，推門入內房。
東參面色慘白，身子萎縮一團，屋內炭火炙熱，卻依舊止不住地打寒顫。
丑撥開大人用于遮蓋的衣服，露出肌膚，望聞問切，仔細檢查。
舒展的眉頭卻剎那間緊縮，又將衣物重新蓋回，特邀辰與巴塞出門詳談。
“怎么樣？東參大人的病，是否能治？”辰迫不及待詢問。
“哎！”丑嘆口氣。
“治不好嗎？”
“大人主要并不是生病了，是生命自然到了盡頭！器官衰竭，五色大致平穩卻皆黯淡無光，怕是不過幾日便將離去了，哪里受得住那路上奔波！”
“完全沒法子了么？”
“生老病死，人間常態，我是改不了的。現今唯一能做的，無非減輕咳嗽的癥狀，最多緩幾日，不過那也只是回光返照，且中途要堅持喝我調制的藥水，苦口難聞，怕是痛苦不堪。就看東參大人怎么想了！”
幾人黯然神傷，不得以將診斷結果告知管家。
“當然是自然仙去的好！實在不想大人臨終前還要受這苦藥的折磨！”書生摸著眼淚，低聲啜泣。
“但一切，還要看大人自己的選擇。”
收拾好心情，幾人再入內房，拜見東參。
管家跪在身旁，依舊細聲細語。
“大人，情況便是這樣的，最終，您是怎么選呢？如果同意姑娘們的提議，就動動食指，若是接受我的建議，就動動小拇指吧！”
聽罷，東參眼睛露出一條縫，嘴巴顫抖，擠出幾聲微弱的聲音，似是“老師，老師”，隨后，食指用力向上抬舉。
“看來，您是下定決心了！”管家嘆息、緊閉雙目，隨后轉過來，面對站立的三人。
“那就按姑娘們說的辦吧！還勞煩你們了！”
辰與巴塞扶大人起身，先讓其口服一粒救命丸，再從隨身帶的醫藥箱子里取出要用的物品，為幾束不同尋常的仙草，發出靈光，正是當日在隱秘洞穴所采。
丑將仙草遞與管家，囑托幾句。
“這仙草需將其磨成粉末，再用沸水沖泡，每日三餐前，皆食用一次，這里的分量應是足夠撐一周了。”
“好！”管家應允，立即準備。
“既然事情已完成，我得趕緊回房，易容丸的功效將過，為了避免暴露身份，不多停留了！”
幾聲告別，丑獨自離去。
不多時，管家拿著沖泡的藥劑上前，助大人慢慢喝下。
聞著，便是一股咸魚加糞水的味道，奇臭無比，剛入咽喉，便一口吐了出來。
無奈，三人只得蒙住大人鼻子，用手撐開口，一股腦灌下去，再喂幾勺糖水，消去那惡心的余味。
三個時辰后，東參大人面部愈漸紅潤，繃直的身子稍些柔軟，最終，竟在目瞪口呆下自己站了起來，儒雅風流，是術國人的英姿。
“大人！大人您醒過來了！”一聲欣喜的叫喚，辰與巴塞的注意都被吸引了去。
“那小姐真是神人啊！果真將東參大人從鬼門關拉了回來！”
可明明丑已告知，這不過是死前的回光返照罷了！
辰與巴塞不忍打破他好興致，只得緘口莫言。
東參醒后，未食東西，直接走向辰與巴塞跟前，拱手作揖。
“東參感謝兩位姑娘。”
起身后，再說話。
“東參知曉自己時日不多了！您二位是老師特地派來的，又費力續我命，想必是有什么重要之事需幫忙吧！離去之前，倒還希望散發些余熱，為老師做些力所能及的事情，以報當初的知遇和指點之恩！”
“東參大人真是神機妙算又重情重義！子夫人確實有一事想請您幫忙！”
“您說便是！”
“大人可知這‘黃粱’酒館！”
“這是自然。當初為促進柳城發展，大興酒業，‘黃粱’便是其中一家，本是小酒館，卻因口味上佳、價格親民，在‘酒釀評選會’中拔得頭籌，遠銷中原，也是柳城響當當的名號了！這‘黃粱酒館’是有甚事嗎？當年我也是評選會的籌辦人之一，卻因年齡尚大，委托城主特選商家置辦，如今，每日都躺在床塌上養身子，對他們的事了解的也不多了！”
“實不相瞞，‘黃粱’為鞏固商業霸主地位、增大營銷版圖，竟與當地的賭坊勢力勾結，偷運走私南蠻的‘冰花毒’，再將它用到酒里，牟取暴利！”
“這‘冰花毒’是？”
“是一種能致人上癮、麻痹思想的毒物，無色無味、難以察覺，長期食用，骨瘦如柴、肝臟俱毀，更別提勞作與保家衛國了！”
“竟如此嚴重！他們怎敢做這些齷齪之事？難道不怕官兵查處嗎？”
“那‘黃粱’的周掌柜也買通了一環的官員，上上下下，總是與他有些不正經的勾當。您位于四環，離之遙遠，自然難以保證他們的公正廉潔！”
說罷，取出一直保護于袖中的賬簿。
“這是能揭穿‘黃粱’犯罪的證據，還請您一看！”
東參接過，大致翻看起來。
里面的紅圈明顯，批示記賬存有的疏漏，詳細記錄與富家商賈、地方官紳的人情往來，于某日支出明細所寫‘老鼠藥’中重劃一橫，以顯示其特殊。
至結尾，又出現落筆簽名：李忠義。
“這李忠義是之前’黃粱‘的賬夫，看不下去他們的罪行，便獨自一人去報官，想讓其繩之以法。結果誰料到，自己卻被送進了牢里，莫名其妙判了十五的牢獄之刑，真是有苦也說不出啊！”
“官商勾結，貪污腐敗，偷稅漏稅，貪贓枉法，冤枉好人，亂判罪行，真是沒了良心，罪惡滔天，罪惡滔天啊！”
東參怒火沖天，緊捏手中賬本，眼里滿是血絲。
“走，立馬去一環！趁我還剩一口氣，再為柳城百姓行個善事！”