“或是打扮略顯華貴，氣質與賭坊人士不同，他們才挑中了我。裝作享受的模樣，詢問這東西的由來，他只說，是異域進的好東西，除了這里，中原其他地方都找尋不到，有些囤貨，倒可以賣我些。”
“我自然得抓住這個機會，急忙應允。記得子之前說，大數(shù)額購買才能有機會碰見田老、找到毒物藏匿處，他問我要多少，我便回應：多多益善。”
“結果不像想象的那樣順利，反倒引起了他們的懷疑！”
“大多數(shù)人都為解解嘴饞，買那幾克，除了原先合作的大型商家，卻少有人說出多多益善的話！而且看樣子，我也不像是那富賈豪紳的模樣，便疑惑起我要這物的目的！”
“周圍幾些手下警惕地盯著我，說錯一句話，都可能暴露身份。”
“那巴塞是如何擺脫嫌疑、脫離虎口的？”子聽聞，如置身其間，跟著緊張起來。
“我只當沒見著他們的動況，冷靜平常。”
“‘你要這么多干嘛？’那人目光兇狠，與先前的熱情好客全然不同。‘因為我也是個生意人，不是柳城人，見著這好物，倒是覺得很有發(fā)展的前景，說不定可以尋求合作，擴展中原以外的市場！’我只這樣回復。”
“他又問起我從事的生意及母公司所在的位置，許是不放心，專去派人查查。胡亂編造，定會被發(fā)現(xiàn)。恰巧之前于龍城駐守邊疆時，認識些中東地區(qū)的商人，記得幾個著名人士，便將他們的名字與工作地點一一道出。”
“他們將信將疑，并未直接答復，我卻故意施加壓力：‘我是他們中原分部的代理商，專找長期合作的伙伴，既然是大企業(yè)，要的肯定不是普通人那樣的三三兩兩，至少也是萬顆起步，所以才說多多益善，就是不知，你這里的存貨夠不夠？’”
“這居高臨下的談判態(tài)度倒讓他們稍些信服，回應著：‘這大單子，他一個底下人做不了主，得去問問田老。’我說：‘不著急，你們問就是。我明日再來。’隨后走出門，頭也不回地離去。”
“今日再去同一地方尋他，態(tài)度陡然轉變，笑容滿面，應是查到了那中東人的家世，也便把我當作了大顧客，偷摸給了我一張紙條，寫著一個地址，約我明日在那處面議。”
“我想，應是讓我親自與田老會晤了！”
“這便是那地址！”
巴塞再將手里的紙條給與子。
“一環(huán)田家24號賭坊。”
“是田家旗下最不起眼的一個賭坊，占地面積、裝潢、生意都不如其他的好，原來，他是躲在那最不易讓人發(fā)現(xiàn)的地方。”
“這就是他們的老巢？”
“并不確定，還是得要巴塞將士前去偵查一下，免得提早動身，讓之前的埋伏與隱藏功虧一簣了！”
“好！那我如約明日前往，再周旋周旋，探探他們的底子。只是……”
“只是何事？”
“只是之前我夸下海口，要他一萬顆‘冰花毒’，而他們做生意的原則，卻是一手交錢、一手交貨，明日我與他不過就是簡單面談、再商榷幾下，之后拿貨的時候，恐怕得先過那交錢的大關，才能放我通行，進入存放毒物的地方。”
“是銀子的問題？”
“沒錯。估計一顆大概十克，一克照他的說法，市場價在二十五到三十兩之間，買的多，應是會得個折扣，保守三百萬銀兩是要的。銀子，對我們來說，是個大麻煩啊！現(xiàn)在恐是抵了全身家當，也湊不到這些。”巴塞一臉惆悵，想尋得方法。
子思忖片刻，隨后發(fā)話。
“交與我去辦吧！‘黃粱酒館’一錘定音，所有的資產都得清算上繳，目前正是我在負責，倒是可先借借，之后再還回去便是。”
“好！”巴塞聞之欣喜。
“如此我也就無后顧之憂了！”
幾句閑言碎語，雙雙告辭。
——
第二天，巴塞根據(jù)所給地址，找到“田家24號賭坊”，處在一環(huán)西街小角。
位置稍顯偏僻，占地不大，門頭招牌的油漆掉落，佇立的一根根朽木彰顯著時間的印記。
這原本是“田家1號賭坊’——田家商業(yè)版圖最初的創(chuàng)建地，后因轉移陣地、四處擴張，逐漸衰落，改名擁有了吊尾的名號，除了周圍幾戶人家，并不被人銘記。
里頭只有幾位穿農衣的賭客，其間一個濃眉大眼、兇神惡煞，腰間掛著一把洋槍，不停地打量門口的巴塞。
巴塞走進，到前臺處。
“換多少籌碼？”小二招呼著，拿著紙筆準備記賬。
“倒不是來賭博的，是想買些‘豬肉’！”
小二立馬抬頭，放下手中的東西，走出柜臺。
“等候您多時了！還請后邊請！”
眺望周邊環(huán)境，見無人在乎，邀巴塞朝里走。
“這邊！”
跟在小二身后，穿過一片普通的房屋，進入一處地下密堡，門鑲嵌在地上，由鐵柵欄封鎖。
幾聲密碼式的敲擊，門由內而開，一個光頭、膀大腰圓的男人開了門。
底下是狹長的階梯，大概一米深，需駝背弓行，走過幽深的環(huán)形隧道，四、五道關口，重重把守，一個個漢子皆吞云吐霧、飲酒作樂，身材魁梧又佩尖刀匕首。
收去巴塞隨身攜帶的剔骨之劍，暫存于其中一人。
入結尾處，卻豁然開朗。
地下兩三米，燈火通明，中間鏤空，墻體注入石灰加固，內部陳設與普通住宅無異，幾桌幾椅，冬暖夏涼，正中央坐一老者，休閑自在品著茶水，兩邊各站幾些服侍的下人，腰間捆著駭人的長槍。
洞內堆放各種木箱，大大小小，至一米多高，還有一個小型洞口，做倉庫所用。
見巴塞，田老大笑歡迎，露出幾顆殘存、弱不禁風的黃牙，眼神有力，與消瘦的身型并不相稱。
“白先生，請上座！”
應聲坐上。
“白先生是一人前來？”
“是對你放心，便獨自一人來了。況且今日不過是打個照面，不是交易的日子，倒是沒必要帶那些隨從，也免得田老多心了。”
“哈哈哈！不愧是西域商客，比我們小地方的商人還是大氣、豪邁！”
“白先生應該沒聽過老朽的名號，不大出名，就在柳城經營些連鎖的賭坊，不像先生從事的企業(yè)那般出眾，今日能有幸與白先生談合作，確是我田老的福分！”
“田老自謙了！能與柳城數(shù)一數(shù)二的人物相識，不也是我的福氣嘛！”
“中東商客大多看重中原的陶瓷玉器、絲綢山茶，倒是少有對我這‘豬肉’感興趣的？”
“確實如您所言，物以稀、異為貴，進的自然是中原的特色，但卻不僅局限于此！不瞞您說，我這此行，卻是廣納好物、搜尋些有前途的商品。你手下人已經和我講過這物的‘好處’，綜合考量，倒是對它很有信心。”
“那白先生之前可曾見過此物？”
“倒是不曾見過！只聽說是南蠻之物？”
“先生游歷四方、見識廣博，所處企業(yè)也與南蠻有交易往來，怎會連這普通之物都沒見過呢？”
“世上萬物，我哪有這么大的本事，樣樣都見過？況且，您也是知道的，我不過為中原代理人，活動范圍必然限于這九百六十萬平方公里的地域，哪有機會去到南蠻呢？”巴塞裝作略顯氣憤的樣子，語氣明顯抱怨。
“田老這是多慮還是嘲諷？”
“是田某唐突了！您請喝喝這茶，降降火！這東西在南蠻，不過是隨處可見、不值當?shù)耐嬉鈨海执蚵牐袞|那邊近期和南蠻交易頻繁，便奇怪，先生為何不直接找南蠻要貨，偏到我這里來？”
“既然知道，田老又為何還放我進來？不怕我是別有所圖？”
“這……先生說的數(shù)額巨大，旗后又是大家，對之后的合作，還是抱有些希望……”
“必然是有利可圖！做商人的，講求的，不就是一個‘利’字嘛！白某也是如此！”
巴塞喝口茶，再繼續(xù)與他對戰(zhàn)。
“據(jù)我所知，你這貨，應是偷運的吧？拿的，可是最低價？”
田老啞口、并未作答，巴塞繼續(xù)說來。
“田老不說，我也是知曉的。中原早年就將南蠻毒物列為禁物，你卻想盡辦法跑至南蠻，親自運貨，必是當?shù)赜刑囟ǖ墓┴浬獭閷で罄娴淖畲蠡ㄊ菍r格砍到最低，不然，也不會如此大費周折了！”
“而您也知道，各國商客之間的透明合作，都必須經過一道程序——關稅。對于進口產品，再實際到我們進口廠家手上，價格卻翻了一個數(shù)，不是徒增成本嗎？”
“如若直接在您這購買，所給的價格肯定要低于官方報價，況且，中東與中原距離更近些，更是省下來一筆運費！”
“我如今可是開誠布公，是因為看田老始終信不過我，才將商業(yè)機密都透露了出來！若還是不愿相信，那白某也無計可施了！這活兒，還能做不能做？莫浪費時間，費我嘴皮子！”
巴塞起身，準備離去。
田老疑慮的面容舒展，急忙喊住。
“白先生真是急性子！田某做的是見不得光的生意，自然事事都得小心謹慎些，還望您莫怪我多問！”
“田老這是……回心轉意了？”
聞之欣喜，卻不顯于言表，轉而又端坐回來。
“那我們再來談談之后合作的內容吧！”