“黃粱”并未被銷毀。
作為柳城一大型企業(yè)，它的關(guān)門，直接影響一千零五十二號(hào)人的生存。
東參臨去前，也意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，特寫信與城主，道明一環(huán)所發(fā)生的種種事情，未有絲毫隱瞞，并就問題提供適當(dāng)?shù)慕鉀Q方案。
如今“黃粱”已不再是“黃粱”，反倒換了個(gè)牌子，為“蘭楨”，從蘭花和楨楠各取一字，分為柳城城花與城樹。
干的依舊是老本行，做釀酒、造酒之事，機(jī)構(gòu)正常運(yùn)行，但煮的卻是丑忙于制作的藥酒。
企業(yè)性質(zhì)發(fā)生轉(zhuǎn)變，不再為個(gè)人管控的私企，卻變成了柳城官方控制的國(guó)企，任命、選拔、管理皆為體制內(nèi)的事務(wù)。
理由是：酒業(yè)為關(guān)系國(guó)民經(jīng)濟(jì)命脈的重要行業(yè)，需官方管控，以防私企猖獗狂妄、資本一手遮天，官方在關(guān)鍵領(lǐng)域占支配地位，參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，增加財(cái)政收入，同時(shí)規(guī)范市場(chǎng)秩序，起到震懾作用。
有了城主的幫忙，制酒的速度和效率大大提高。
丑只需提供材料配比的秘方、最后檢測(cè)結(jié)果便好，倒是省了不少事情。一日的供應(yīng)，竟可抵去獨(dú)自一人釀造時(shí)兩周的量。
如此一來，購(gòu)買的人數(shù)也與日俱增，當(dāng)中既有草藥的苦澀、新研發(fā)的醇香，又保留了“黃粱”的工藝和味道，二者合一，算是揚(yáng)長(zhǎng)避短了。
終究是新酒，客源自然不能與老酒相比，為擴(kuò)大接受范圍、打開知名度，唯有等五日之后的“酒釀評(píng)選會(huì)”——這天，恰巧也是周掌柜行刑的日子。
當(dāng)初的舉辦方因貪污賄賂已被李忠義抓捕，如今，是換了一批人，不再只用固定商家，卻成為所有酒家共同承辦的活動(dòng)，最終解釋權(quán)則交由官方。
至于周總管、姜法官那批人，因牽連太多，波及過廣，短期內(nèi)確實(shí)難以根除，只能逐個(gè)擊破，靠與李忠義志同道合的那些正人君子了。
——
夜里，三人選址峨眉山。
巴塞打開“千里追蹤葉”，解開屏蔽，等待三當(dāng)家一行人的到來。
就之前丑居住的草屋歇息，三人同居一室。
“不知不覺，在柳城逗留也有幾月了。不錯(cuò)的話，丑小姐便是我們要尋的人，只是，不知她是否會(huì)同意我們的請(qǐng)求，一齊踏上那復(fù)仇之路?！?/p>
“常人說，父母在，不遠(yuǎn)游。倒是不知她的想法？”
“此事不可強(qiáng)求，若是她不愿意，我們也不能道德綁架，強(qiáng)迫她去?！?/p>
“子夫人說的是，且聽命運(yùn)的安排吧！”
眾人無言，都放平心態(tài)來。
望之窗外，月明星稀，燈火闌珊，爆竹聲聲。
走出門，眺望遠(yuǎn)方，山下是一片繁華與歡騰，與來時(shí)的一樣。
到處可見紅色，紅色的燈，紅色的桃符，紅色的衣裝，星星點(diǎn)點(diǎn)，遮不住的喜慶。
“是團(tuán)圓佳節(jié)。再過些時(shí)日，就是春節(jié)了啊！”
“日子過的真快?！?/p>
三人望著場(chǎng)景沉默，立在風(fēng)口，皆若有所思。
一聲馬蹄打破了沉寂。
三當(dāng)家領(lǐng)頭騎著駿馬，身后跟著一群拿棍帶刀的粗魯漢子。
下馬，給三人敬禮。
“三位姑娘，好久未見了！”
“三當(dāng)家好?。 睅兹嘶卦?。
“姑娘們的事情，是已經(jīng)忙活完了？結(jié)果可是滿意？”
“拖您的意，倒是大抵如意。今日聯(lián)系您，是忙完了事，還上借來的東西，再結(jié)掉剩余的尾款。這是當(dāng)初戶一兄弟借與我的一張葉子，這，是三當(dāng)家所給的?！?/p>
“甄姑娘看來已經(jīng)和我那前手下結(jié)交了深厚感情，連當(dāng)初我偷塞于他的一片，也毫不懷疑的告知并借與你。”
“全得信任和幫助，才讓我們的進(jìn)程加快些。也是甄某的福氣了。聽三當(dāng)家說，戶一戶二是不做您手下了？”
“他二人怕是受了些啟發(fā)，回去后便金盆洗手，離開了楊旗寨，不再做這生意了。留不住人，也禁錮不得，只得忍痛放行?！?/p>
“楊旗寨自來不做強(qiáng)迫人的事情，是進(jìn)是出，全憑自愿?！?/p>
“那他兩現(xiàn)如今是？”
“或是回家做農(nóng)人，或是踏上洗塵朝圣之旅，只知往西而去，具體情況卻不知曉了。”
子聞之點(diǎn)頭，為這兩人開心。
“倒是些好去處?！?/p>
再將捆于腰間的布袋取下，叮叮當(dāng)當(dāng)，全是厚實(shí)的銀兩。
“一共請(qǐng)求了兩次，不知是否正確。”
“確是兩次?！?/p>
“一次按您之前說的，大致三十萬兩，加上未結(jié)的尾款，一共是一百二十萬兩。您可點(diǎn)點(diǎn)。”
子將手里的錢財(cái)一并交過去，部分由打擊田老、繳獲贓物所得。
三當(dāng)家當(dāng)面拆開，隨手清點(diǎn)一番，又拉緊布袋，放到胸口的棉衣里。
“相信姑娘們的為人，是一定不會(huì)欺騙我們的！”
“交易已經(jīng)結(jié)束，無其他事情的話，我們，便打道回府了?！?/p>
三人抱拳弓腰，作江湖人士的禮節(jié)。
“幾位姑娘，閑來無事，可到虎都楊旗寨坐上一坐，我楊帆一定好生招待。有緣再見了！”
“有緣再見！”
騎上馬，幾聲踢踏，消失在山頭的暮色中。
——
行刑前，丑去牢房看過周佐肖一面。
他躲在漆黑的角落，臉貼著冰冷的墻壁，蒙著頭，不敢見人，喃喃自語，仿佛瘋癲了一般。
“叔父?！彼俺雎暎粗@個(gè)曾經(jīng)想害死自己的男人，五味雜陳。
裝作沒有聽到。
“叔父?！钡诙?，更堅(jiān)定。
顫抖的身子愣住，嘴巴不再念著經(jīng)文。
“怎么，是來看我笑話的么？”
轉(zhuǎn)過身，身型消瘦，頭發(fā)凌亂骯臟，皮膚干燥龜裂，嘴唇鐵青，面無血色。
“你病了?！?/p>
“?。亢蝸淼牟?！對(duì)啊，我這是怕死病??！馬上就要被砍頭了，我怕啊，我怕的要死！當(dāng)然是病了！”
又爬在地上，跪著乞求。
“丑兒，丑兒！我知道，你最會(huì)治病救人了！你救救叔父好不好？你救救叔父好不好？只要你把那狀告撤了，叔父就不用死！‘黃粱’還是咱周家人的！柳城，還是咱周家人的天下！我們還是過以前那衣食無憂的生活！”
“丑兒，叔父是疼愛你的??！小時(shí)候，叔父最愛抱你了，軟軟糯糯的，捧在手心都怕化了……當(dāng)初……當(dāng)初就是被鬼迷了心竅……你原諒叔父好不好？原諒叔父好不好？你救救我，救救我……”
“叔父，喝藥吧。你病了?！?/p>
丑卻當(dāng)沒聽見，從提來的簍子里拿出一碗藥湯，還有些余溫。
“好，好……叔父聽丑兒話，乖乖喝藥，等喝完了藥，丑兒就原諒叔父，帶叔父出去了！”
“喝吧。喝了，你會(huì)清醒些?！?/p>
周掌柜一猛子喝下，差點(diǎn)嗆到。
“丑兒給叔父喝的什么藥，為何如此苦？”
用手抹去殘?jiān)?，嘴里滿是腥臭的余味。
“是續(xù)命的藥。這樣，你還能活到行刑的那天?！?/p>
“行刑！”
聽聞此字，已然明了，立馬換了一幅嘴臉，抽回緊拽衣袖的雙手。
“呵。你這是真見死不救么！你救那萬千百姓，卻不救和你有血緣關(guān)系的親人！你真是，好一個(gè)不念舊情的‘大善人’??！”
“周遙，你記住了，你親叔父，親生父親的弟弟，是被你，一個(gè)自顧著聲張正義而罔顧親情的人，一個(gè)鐵石心腸、妄想著成英雄的人害死的！我就是化為厲鬼，也不會(huì)放過你！”
“我要環(huán)繞在你周圍，要你每天做夢(mèng)夢(mèng)見我掉落的頭顱，看見我流不盡的鮮血，要你每天醒來，耳邊都是我的咒罵，要你夜夜睡不安穩(wěn)！”
“你不救我，你會(huì)后悔的！你會(huì)后悔的——”
丑頭也不回地跑出了牢房，眼含淚光，任憑男人嘶吼、乞求、咒罵、埋怨。
他還是這副模樣，變不掉的。
王柱子的砒霜水在周掌柜胃中堆積，肝、腎、心機(jī)能減退，衰弱異常，丑是在庭審日上發(fā)現(xiàn)的，若是不救，恐怕在行刑前，就斃了。
她不能接受他這樣不明不白的死。
“我救你，是因?yàn)槲沂莻€(gè)醫(yī)者。我大義滅親，送你上斷頭臺(tái)，是因?yàn)槲沂莻€(gè)有良知的人。我不能因?yàn)橛H情，連是非都不分，這對(duì)不起那些受苦的百姓，也對(duì)不起為一方正義而獻(xiàn)身的那些人……”
風(fēng)吹著，枯涸的眼淚在心頭滴上了血。