“母后，為何就不能尊重孤的意愿呢？”風(fēng)曄坐在富麗堂皇的皇位上，一身黃衣，心中萬般無奈。
“你的意愿。”站在眼前的女人一聲冷笑，厚重的頭飾壓彎了直挺的身軀。
“當(dāng)你的父皇和兄長們遭遇不測時，當(dāng)你繼承皇位的一刻起，你就該知道，一切的抉擇，都由不得你了！”
“曄兒，你該長大了。虎都風(fēng)家的江山，不能毀在你的手里，更不能不為萬民著想，他們以你為尊，你也該承擔(dān)起責(zé)任來。如今，除了和親，哪還有別條更簡易的法子？”
“虎蠻關(guān)系緊張，你又是新任邦主，之前少有參與朝廷政務(wù)，自然不得軍心。若是此時迎娶黎公主，一來，可以緩和雙方矛盾，二來，也是向眾臣表決心，得到國師一行人的支持和擁護，他們在朝廷位高權(quán)重，是不得不考慮在內(nèi)的。”
“知道你在等她，但現(xiàn)在這種情況，是迫不得已。風(fēng)雨飄搖，內(nèi)憂外患，舍去一個女人，換得江山社稷，不是很劃算嗎？只要你答應(yīng)母后，今后，同意賜她個妃位，名正言順，保她在后宮安穩(wěn)，怎樣？”
“若是你見過她，便不會這樣說了。”風(fēng)曄手撐著前額，皺起眉頭，揪心不已。
“孤曾和她允過，此生，非她不娶。她的夢，唯一的遺憾，是橫貫在我們之間的阻礙。”
“誓言是最不值錢的勾當(dāng)。你知道，她踽踽一人，在虎都逐夢，怕是寸步難行，生命安全都難以保障，要那空口白話又有何用？倒不如為之創(chuàng)造良好的環(huán)境，減少阻礙，助她一臂之力。”
“只有站在高位，權(quán)蓋天下，你才能護的住她！”
“思量下輕重吧，孩子。若是你真對她有心，應(yīng)是知道，哪種抉擇才是最好的。”
“孤知道，母后……”
抬起頭，憂傷地望著她。
“只是擔(dān)心，這一次妥協(xié)后，就再也做不成自己了……”
——
來年初春，新任邦主大迎南蠻長公主，百匹駿馬戴紅冠，金鑲花轎坐嬌娘，萬里喧囂，眾民共樂，迎親的號子吹奏三天三夜。
一派舉國歡騰。
東邊穆家堂，老當(dāng)益壯的穆將軍如往常練兵，各個手持紅纓槍，腰間綁沙袋，對著木樁有序刺擊，用力時嘴里大聲叫喊。
“寅呢？”
老將軍從頭看到尾，卻不見其蹤影，不禁擔(dān)憂起來。
“今日一直未見過。”下人回復(fù)。
“平日里她最勤勉，都是來的最早的，今兒個怎么回事？你派人下去找找，莫出現(xiàn)事端了。當(dāng)初破萬險拜到老夫門下，求進兵營訓(xùn)練，報效國家，老夫也是感動了，才冒著生命危險許她進來。明兒就要上戰(zhàn)場了，怎她還當(dāng)了逃兵了？”
深深嘆口氣。
“關(guān)鍵時候，可不能掉鏈子啊！不然，如何在軍中樹立威信？又如何把穆家軍交給你呢！”
……
一里外“蓬萊酒館”。
“公子，公子，酒館就要打烊了！您早些回去歇息，明日再來喝吧！”小二哆嗦著過來催促。
周圍的酒壇子堆了一地，下酒菜卻一口未動，桌角底下是摔碎的一只瓷碗。
“不……不……小二，再給我拿壺酒來！”寅半趴在桌面，滿臉酒暈，頭腦昏脹。
“再給我拿壺酒來！銀子……銀子……我有！”從口袋抽出一串銅錢，拍在桌子上。
“公子，您醉了，今日天色已晚，明日再來喝吧！”掌柜并不買賬。
“酒……酒……我要酒……”
伸手去夠空蕩的酒壇子，舉起，使命往嘴里灌。
“沒有酒了……沒有酒了啊……”
一用力，壇子破碎在地，臉上布滿淚痕。
店里的伙計嚇得不知所措。
“公子，公子您別生氣！酒……酒有呢！”
又提上兩壺。
酒上桌時，她已醉的不省人事，嘴里喃喃自語。
“曄哥哥……曄哥哥……你騙了寅兒……寅兒幫你打江山……等寅兒除掉那駭人的土匪，你就娶我，好不好……”
“你說過你會等我的……你變了……”
……
“寅！你怎在這里，不去練功，卻跑到酒館喝的酩酊大醉！真是丟了穆家的臉面！”穆將軍怒火中燒。
眼前人已經(jīng)睡死過去。
“真是，怎么喝的如此多？究竟是遇著什么事了？總是埋在心里，卻從不說。”
看到這副脆弱的模樣，又心疼起來，再怎么故作堅強，終究是個女孩子啊！
走上前，扯去手中緊握的酒碗，轉(zhuǎn)而將一袋子的銅錢塞到寅手心，抬起來，一只胳膊架在肩上，往門口走去。
“多謝掌柜了，我家姑娘，給您添麻煩了！”留下一塊銀子，頭也不回地離開了。
“姑……姑娘……”
酒館人震驚不已，卻又在意料之中。
“不知是遇到了什么情事，難過成這個樣子？”
……
眾人不曉將軍醉，只知春朝連理紅。
……
后史書記載：貞天五年仲春，風(fēng)曄邦主與南蠻黎公主大婚，二人情投意合，相敬如賓。次年盛夏，生皇子念尹。恩愛十載，共育三子（同有野史軼聞，曾有一公主，朝內(nèi)矛盾受迫害于山林，是真是假，旁人難辨）期間，虎都大平，琴瑟和鳴，常被后人歌頌。
（四）
“傳，穆府將軍進殿——”
穆將軍剿匪遇襲，客死黔靈山，所傳，為新任將帥。
寅受令，繳納器械，著親傳鐵甲、紅披風(fēng)，悍然入朝。
一別云彌數(shù)十年，一切早已物是人非。
“邦主萬吉！”寅單膝跪地，本以為早已心如死灰，見到坐上之人，卻又泛起傷感的漣漪。
“將軍快起，穆將軍為國捐軀，今后剿匪重任，得靠您了。將軍是鐘姓？”
聲音渾厚又冷漠，無一點生氣。
“是。邦主。”
“虎都鐘姓人家不多啊！”一句不著調(diào)的感嘆。
“這次招將軍進宮，是想熟絡(luò)一番。將軍位一直為世襲制，到穆老卻逢無兒無女，聽說，您是他招收的義子？”
“確是這樣。蒙幸穆將軍寵愛，才能得此重任。”
還沒認出我么？十年未見，就連我的模樣，我的聲音，都忘光了。
“來人，呈上沿襲酒和將軍令，一杯飲盡，您便是新任穆府將軍。”
“謝邦主！”
一杯見底，絲毫未沾。
“還請將軍朝后來一趟養(yǎng)心殿，有些事著重商議。”
朝事結(jié)束，文武百官紛紛散去，已至日中。
寅聽候，進皇室后宮，大門敞開。
他，背對著，穿上素衣長服。
“寅。你終于回來了。”
短短幾字，訴盡衷腸。
驚起，感動，又平靜。
“邦主，是有何吩咐？”
變了，所有都變了，我們，不再是我們。
“真要入朝為官嗎？女子的身份，瞞的了一時，瞞不了一世。他們是不會忍受女子從政、敗壞風(fēng)氣的。孤……現(xiàn)在的孤……還不足以強大到與他們匹敵。”
“總要有人邁出第一步，邦主的好意，寅心領(lǐng)了。十年努力，才到如今的位置，怎會就輕易放棄？”
“你想要怎么做？”
“剿匪殺敵，活捉肖氏，讓虎都百姓看到女性的力量，訴求男女平等，倡導(dǎo)權(quán)利自由！”
說這話時，寅的眼里出現(xiàn)一團火，語氣慷慨而激昂——這是她一直以來的夢想，從未動搖過。
“朝中那幫思想迂腐的老臣，怕是沒有一人聽的進你的辯詞。政治，舉步維艱，勾心斗角，動不動就是掉腦袋的事情，實在太危險了！寅，實現(xiàn)夢想有很多路，不要選擇最難的一條。”
“這是最快的捷徑，也是給那些人沉重一擊的絕佳機會。只有這樣，才能讓萬民矚目，才能震懾全城，才能揚起多少人心中黯淡已久的光芒。你懂得我在說什么。如果我們不能成為同仁，那就只能，成為敵人。”
“你也知道，我一直支持你的——”
“邦主！您的勸說我聽到了，但不會接收。這條路，我一定要走下去，哪怕它南墻遍布，哪管它荊棘叢生。就算遍體鱗傷，我的殘血會灑向天際，我的四肢會化為甘露，我的聲音會隨風(fēng)飄忽，把自由的吶喊吹遍神州。”
“寅，是絕不會停下的。”