王槿一行人進(jìn)了小院，正見(jiàn)秦子明在前院里陪著王軾王棠玩耍，他手里不知道拿了什么，引得兩個(gè)小娃跟在他后面追得十分起勁。王槿不禁微笑，他們出去也有好一陣了，把弟弟妹妹放在家里本來(lái)就不太放心，此刻見(jiàn)他們玩得開(kāi)心，對(duì)秦子明也添了好感。
秦子明見(jiàn)他們回來(lái)了，就停了下來(lái)，把手里的草蚱蜢遞給了兩個(gè)孩子玩耍，便與王槿她們招呼了起來(lái)。
“不知道江公子吃了藥好些了沒(méi)有，在這住著可覺(jué)得有不便之處，要是有不妥帖的地方盡管告訴我，可別客氣！”陳氏關(guān)切道。
“大娘快別這么說(shuō)，我家公子可是說(shuō)您這地方比城里住著還舒服呢，有山有水還有好吃的，又清靜，可正是養(yǎng)傷的好地方呢！”秦子明張口就海夸，嘿嘿，反正公子也不知道。
“那請(qǐng)公子再稍等片刻，我們這就去準(zhǔn)備晚膳?！蓖蹰刃睦镞€惦記著給老村長(zhǎng)送菜的事，得趕早不趕晚哪。
“行，行，大娘，王姑娘你們?nèi)ッΠ?，我?lái)幫你們劈柴！”說(shuō)著他就去了屋后柴火棚里，熱火朝天的劈起柴來(lái)了。
如今這個(gè)時(shí)節(jié)尚是青黃不接的時(shí)候，地里菜大都才種下去沒(méi)兩天，還不能吃，又考慮到村長(zhǎng)年紀(jì)大了，不如做些精細(xì)又實(shí)惠，還好克化的吃食送去，王槿和陳氏便商量著包一回餛飩，正好家里還有些前兩天挖回來(lái)的野薺菜。因著家里人也多，村長(zhǎng)家送得也不能少，于是陳氏狠狠抓了幾斤面粉活起了面，王槿將一籃子薺菜摘洗干凈，焯水剁碎，又混了煎好搗碎的雞蛋，再把前日里榨豬油剩的油渣抓了一大把切碎倒進(jìn)去，細(xì)細(xì)將餡拌好，又加了鹽蔥等調(diào)好味，那邊陳氏的皮子也準(zhǔn)備好了。母女倆配合默契，不過(guò)一刻鐘就包好了兩大屜，一百多個(gè)餛飩，個(gè)個(gè)都是白胖的大肚子。王牧和王棠知道家里包餛飩，就一直在灶邊巴巴得瞧著不肯走，等第一鍋餛飩出鍋，盛入添了骨頭湯的青花底的瓷碗里，又撒了蔥花，那口水就不停地流啊。
“軾兒棠兒乖，這是給村長(zhǎng)爺爺吃的，今天村長(zhǎng)爺爺幫了咱家的忙，咱們是不是該做點(diǎn)好吃的送過(guò)去？”王槿溫柔地教導(dǎo)幼弟幼妹。
“…嗯，要送，軾兒去送！”王軾吞了吞口水，猶豫了會(huì)，艱難又堅(jiān)定得道。王棠聽(tīng)哥哥這么說(shuō)，竟也不吵鬧，乖乖地跟著點(diǎn)頭。
王槿很是欣慰，雖然王軾平時(shí)調(diào)皮好動(dòng)了些，比不得王牧沉穩(wěn)，但畢竟也懂事聽(tīng)話，很少真的闖什么禍。想到這里，她不禁心疼起乖巧的弟弟妹妹來(lái)，她轉(zhuǎn)身對(duì)陳氏道：“娘，這碗就先給軾兒和棠兒嘗個(gè)鮮吧，我再做碗兔肉待會(huì)一塊送去?！?/p>
其實(shí)陳氏也心疼兒子女兒，要是王父還在，他們哪里至于吃個(gè)餛飩還饞成這樣。這樣想著，聽(tīng)到王槿的話，她也沒(méi)攔著，反而去把放在墻邊收起來(lái)的簡(jiǎn)易桌子搬出來(lái)打開(kāi)，又拿了兩個(gè)小凳子給王軾王棠坐，將那一大碗餛飩端在小桌子上，又拿了碗和筷子給兩個(gè)孩子，愛(ài)憐地道：“慢慢吃小心燙著，待會(huì)你們大姐做好了兔肉給你倆嘗嘗！”
“多謝娘和大姐！”小娃娃笑得像花一樣燦爛，心滿意足地吃起來(lái)。
看著弟弟妹妹可愛(ài)的笑臉，王槿一瞬間覺(jué)得自己充滿了力量，她麻利地將中午洗好用薄鹽腌過(guò)的兔肉剁了塊，熱油爆了鍋，加入切好的干辣椒和蔥蒜，煸出香味后，倒入兔肉翻炒，又淋了醬油和黃酒，想了想，又加了點(diǎn)從村里李嬸子家換的鮮美的雪里蕻，燜了一陣后就出鍋了。
王槿給翹首以盼的弟弟妹妹們盛了幾塊，就拿食盒提著餛飩和一大碗兔肉出了門。
村長(zhǎng)家在村子?xùn)|南方向，離王家約有三里路，王槿腳程快，一刻鐘多點(diǎn)就到了，路上遇到扛著鋤頭回家的鄉(xiāng)民們還停下來(lái)打招呼。到了村長(zhǎng)家，正趕上他們擺飯，王槿和村子的大兒媳婦客氣了幾句，又對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)了一堆不要錢的感謝話，哄得李老頭找不著北了，才提著空食盒回去。
吃飯的時(shí)候，李村長(zhǎng)先舀了個(gè)餛飩吃，嚼了幾下，眼神一亮，再嘗嘗油亮誘人的兔子肉，不由連連點(diǎn)頭，贊道：“這王家姑娘做菜的手藝真不錯(cuò)，你們都嘗嘗?！?/p>
一大家子人早就等不及了，幾下就把盤子清了。李村長(zhǎng)的小孫子嚷道：“王姐姐做的菜真好吃，比娘做的好吃多了！”
李村長(zhǎng)臉上笑開(kāi)了花，摸摸孫子的頭，又不知想到了什么，轉(zhuǎn)頭吩咐兒子媳婦道：“如今王家孤兒寡母的不容易，咱們能照看的就多看著點(diǎn)吧?！北娙思娂姶饝?yīng)。
且說(shuō)王槿回家后匆匆用過(guò)飯，便回了房間將下午收到的地契整理了出來(lái)。她家在清水村的佃戶共有四十一戶，今天一共收了七十八畝地的租契，估計(jì)后面幾天還會(huì)有人來(lái)租田，這情況比想象中還好一些，等明年她真能做到畝產(chǎn)兩百斤，一定會(huì)有更多的人租地給她。她暗暗松了口氣，這第一步就算圓滿完成了。沙地安排好了，那塊一畝多不到二畝的池塘也要利用起來(lái)，想到這，她立即攤開(kāi)紙，借著油燈的光又細(xì)細(xì)的盤算計(jì)劃起來(lái)。
皓月當(dāng)空，院子里寂靜無(wú)語(yǔ)，偶有微風(fēng)拂過(guò)，帶起角落里那棵樟樹葉子沙沙作響。西邊廂房的窗戶上印出一個(gè)小小的纖細(xì)的身影，一直維持著低頭持筆的樣子，直到月上中天才歇下。
這邊江清流幾人用完晚飯洗漱之后，秦子明就低聲將自己下午的所見(jiàn)所聞詳細(xì)告知了江清流。原來(lái)他一直跟著王槿幾人，后來(lái)就躲在那田頭棚子附近的草甸子里，把當(dāng)時(shí)的情況看了個(gè)清楚真切，后來(lái)又在王槿熱火朝天地簽契的時(shí)候，偷偷跑回來(lái)了，所以王槿才會(huì)在進(jìn)門時(shí)就看到他正逗兩個(gè)孩子玩。江清流聽(tīng)他說(shuō)到佃戶們都選了王槿說(shuō)的第二個(gè)辦法，并且當(dāng)場(chǎng)簽了三年的契約時(shí)，他臉上不禁帶了幾分趣味的笑意。
“公子，您說(shuō)王姑娘真能保證那棉花畝產(chǎn)兩百斤以上？聽(tīng)那村長(zhǎng)的意思，能有一百斤就不錯(cuò)了?！鼻刈用鞑唤獾馈?/p>
江清流抿了一口茶，淡淡一笑道：“那今早我們死里逃生之際，你可猜到救我們的居然是個(gè)豆蔻少女？”
秦子明頓時(shí)恍然，道：“也是，這王小姑娘還真不能用常理推斷。您看她小小年紀(jì)見(jiàn)到那血腥驚險(xiǎn)的場(chǎng)面不僅沒(méi)被嚇暈過(guò)去，還憑著一手好箭法救了我們，這份心性和膽量確實(shí)少見(jiàn)，說(shuō)不定她還真有什么辦法能提高棉花的產(chǎn)量。”
“她出色的恐怕不只是心性和膽量，這嘴上忽悠人的本事可也不弱?！苯辶髡Z(yǔ)氣間帶了絲欣賞和玩味。見(jiàn)秦子明一臉懵懂，閔沖雖依舊沒(méi)什么表情，但眼神里也似疑惑，他不禁嘆了口氣，甚感知音難遇。他放下茶杯，盤膝而坐，解釋道：“王姑娘今日所為，目的其實(shí)只有一個(gè)，就是和村里人簽下這三年的租地契約，前面說(shuō)那么多不過(guò)是為后面鋪墊罷了。王家正式搬來(lái)這清水村不過(guò)三月光景，與村民尚不熟悉，加上她家現(xiàn)在生計(jì)有難，那些佃戶們難免擔(dān)心她家要漲佃租。王姑娘先是說(shuō)村民對(duì)她家有接納相助之恩，再讓作為家中長(zhǎng)子的王牧出面鄭重道謝，顯得重情重義，幾句話就獲得了鄉(xiāng)親們的好感，卸下了防備之心，是也不是？”
秦子明想著當(dāng)時(shí)的情況，確實(shí)和公子說(shuō)得一樣，不由連連點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“那牧小公子一番話說(shuō)完，下面佃戶就熱情起來(lái)了，和公子說(shuō)得一點(diǎn)不差！”
似是想起了什么，江清流眼中帶著一絲好笑，問(wèn)道：“你說(shuō)王姑娘特意將王牧童生的身份點(diǎn)了出來(lái)？”
“是，王姑娘當(dāng)時(shí)說(shuō)得特別大聲呢，我躲在后邊的草叢里都聽(tīng)清清楚楚。”秦子明很確定地回道。
“哈哈…”江清流不由一陣輕笑，看呆了對(duì)面的兩個(gè)隨從。
“咳咳…”他好容易止住笑，道：“看來(lái)王姑娘為了讓這些佃戶信服她家，可是下了不少功夫。王牧年僅十歲就取得童生資格，在這些鄉(xiāng)下人眼里必定是前途無(wú)量，如此一來(lái)，就不會(huì)有人因?yàn)橥跫抑挥泄聝汗涯付p視欺侮，以后行事也必定會(huì)有所顧忌。而且，許多話由王槿來(lái)說(shuō)不夠分量，但由王牧這個(gè)讀書人，且是王家未來(lái)的家主來(lái)說(shuō)就有說(shuō)服力得多了。所以王牧雖然從始至終只站出來(lái)說(shuō)了兩句話，但作用卻十分顯著?！鼻刈用髀?tīng)得連連點(diǎn)頭，心想明明是我親眼看到的呀，怎么公子比我還清楚？
又聽(tīng)江清流繼續(xù)道：“王姑娘在說(shuō)水田佃租之前，故意先強(qiáng)調(diào)自己家如今也過(guò)得十分艱難，讓眾人覺(jué)得王家寧愿餓肚子也不漲佃戶租子，更是心存感激。她不花一文，不費(fèi)一線的就賣了個(gè)天大的好處和人情給這些佃戶，還顯得是自己吃了虧，王姑娘這算盤打得可不是一般的精啊?！毕肫鸾袢粘缘哪切┕穷^湯，雞肉，兔肉的，王槿在秦子明心里的形象立刻變成了個(gè)小狐貍。
“但這仍然不是王姑娘的目的。她緊接著拋出租地種棉花的計(jì)劃，許了豐厚的報(bào)酬，又承諾了高額的畝產(chǎn)，吸引佃戶和她簽這三年的契約，才是她的最終目的?！闭f(shuō)到這，他突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)秦子明：“你覺(jué)得佃戶們簽這契約是賺了還是賠了？”
秦子明認(rèn)真地想了想，道：“若是王姑娘真能一畝地種出兩百斤的棉花來(lái)，那一畝地的工錢就能有一兩銀子。五斗大米也就值個(gè)八九百文，再加上送得棉花，算起來(lái)佃戶能得不少錢物呢，這買賣真不虧?！?/p>
“不止是不虧，而是這些佃戶們大大得占了便宜！”江清流嘆道。
“公子，這話怎么說(shuō)？”秦子明不明所以。
“你可知道為什么王姑娘只簽了三年的契約，而不是五年，十年?”見(jiàn)秦子明啞然，他繼續(xù)道：“雖一是出于情勢(shì)考慮，定得太長(zhǎng)，恐村民們難以接受，其二只怕是王姑娘準(zhǔn)備三年后將這棉花技術(shù)公開(kāi)，教給這些佃戶！”
秦子明震驚不語(yǔ)，他這幾年隨著江清流走南闖北，于生意一道上也頗有些見(jiàn)識(shí)。如果王槿真的掌握著棉花增產(chǎn)的技術(shù)，那么以今時(shí)今日棉花在市面上的價(jià)值和需求，以及大昭國(guó)棉花種植范圍之廣，她完全可以憑借這項(xiàng)壟斷的技術(shù)，在棉花市場(chǎng)上大展拳腳，成為這個(gè)產(chǎn)業(yè)的巨擘！那么王槿為什么要這么做呢，難道她不懂這項(xiàng)技術(shù)意味著什么？按江清流所說(shuō)，王槿絕對(duì)不是個(gè)什么都不懂的無(wú)知少女，那她這么做必有深意。
似是看出他心中疑問(wèn)，江清流輕嘆道：“只怕她是想用這技術(shù)，替王牧在這清水村扎根立名。”“她提出的第一種方法，粗看也不錯(cuò)，而且花費(fèi)更少，實(shí)際上卻有諸多不妥之處。首先佃戶們的田地分散各處，管理起來(lái)極為不便，若有人存心搗亂更是難以防范，其次若她真的種得高產(chǎn)，必定會(huì)有人起窺伺之心，而且恐怕不是一個(gè)兩個(gè)，畢竟這對(duì)農(nóng)家百姓誘惑極大，那她到時(shí)候防是不防？王家是外來(lái)戶，若處理的稍有不妥，很可能引起整個(gè)清水村的反對(duì)和攻擊，甚至是逼迫。人在利益的驅(qū)使下，什么事干不出來(lái)？而第二種辦法里，既然選擇讓佃戶們自己種，那么就算她怎么保密，這其中的種植訣竅肯定會(huì)被慢慢發(fā)現(xiàn)，而待三年的租期一過(guò)，村民們已學(xué)得七七八八，必定都想自己種棉，自然不會(huì)再續(xù)簽。但他們很可能依然掌握不全其中的關(guān)鍵，此時(shí)再讓王牧站出來(lái)，以回報(bào)鄉(xiāng)里之名，無(wú)償教導(dǎo)村民種棉，屆時(shí)王牧在村中地位和名聲將不可同日而語(yǔ)，而且因著種棉技術(shù)可以福澤子孫，流傳百代，他王家借此在這清水村不僅能徹底站穩(wěn)腳跟，還能贏得村民發(fā)自心底的敬意和感激。即使王牧以后舉業(yè)不成，此番作為也能遺澤王家后輩，在這清水村地位超然。王姑娘這份心胸和眼光著實(shí)令人佩服！”
閔沖和秦子明聽(tīng)了這番話皆大為震驚，一個(gè)才十三四歲的小女娃，到底是怎么想到這些的？
江清流心中也甚是感慨，睡前不禁自問(wèn)，若是換成自己，是否能有這般的氣概和決斷？
不過(guò)若是王槿聽(tīng)到了江清流的話，一定會(huì)大呼妖怪，怎么全被他猜中了？！